两天后,姬萦一行人的队伍抵达慕春最边缘的城池庆州。
进入慕春领地，姬萦终于放下心来，除青州边境上遇到的徐天麟以外,他们在之后也陆续碰到几波追兵，但好在，最终还是安全进入慕春。
徐夙隐的身体似乎比回青州之前更差了,姬萦总见到他背着自己在咳嗽,还会把掩嘴的手帕悄悄扔掉，姬萦有一次暗中捡了起来,发现上面有着星星点点的血迹。
那一天，她单独找到水叔。
“大夫说还有多久？”
“……若能过闲云野鹤的生活，或许还有一年之多。”
水叔的眼眶红了，而她许久没有说话。
“还有一年时间呢，一定还有办法的。”姬萦笑了起来,“青隽没有能医的大夫，不代表天下没有。我会派人四处寻访医术高超的大夫,只要还没走到最后一步,就不要先摆出一张已经穷途末路的脸来。”
“不然，他是会把这一切揽到自己身上去的。”她微笑道。
水叔被她点醒，神情一振。
“……你说的对，我们最应打起精神,不能徒增公子的忧虑。”
姬萦回到马车上时，用袖子兜了一把橙色的野柿子,兴冲冲地放进桌上白净的瓷盘里。
“哇,小萦你在哪里找到的？”霞珠惊讶地张大嘴。
“我去洗手的时候在溪边看到一棵柿子树,我爬上去把熟的给摘了下来。”姬萦把装满野柿子的瓷盘往两人面前一推，得意道,“你们尝尝，可甜了。我已经用溪水洗过了。”
寒冬腊月里很难有什么新鲜水果，霞珠已迫不及待地拿起一枚啃了起来，徐夙隐虽然没什么胃口，但为了不让姬萦失望，也还是拿了一枚野柿子握在手里。
姬萦也拿起其中一枚，一边啃，一边状若随意道：“我记得当时我们在破庙里相遇的那次，你也是在替徐籍寻找传国玉玺，也是因为那什么千雷机吗？”
“是，只不过上次找到的传国玉玺是仿品，之后也陆续有过玉玺消息，不过也都是假的。”徐夙隐说，“或许这是太祖冥冥之中的意志吧，不愿千雷机那样伤人和的武器再现人间。”
“千雷机到底是什么东西？”姬萦问。
“当年太祖销毁千雷机和制造图纸之后，民间只剩一些野史流传，只知其为铜铁为管，装药发石，威力巨大，一发便可地动天摇，连最坚固的城墙也无法抵挡。”
若是能将千雷机掌握在自己手中，会是多么所向披靡的武力？姬萦的心砰砰跳了起来。
“那千雷机和玉玺又有什么联系？”她强压着心中的激动，故作自然道。
“具体我也不知，只是传闻太祖封存千雷机后，担心将来子孙后世陷入今日这般的境地，因而在传国玉玺中留下了千雷机的秘密。”徐夙隐说完，顿了顿，淡淡一笑，“不过，都是没有根据的传言而已。”
有没有根据，等她回暮州看过自己的传国玉玺就知道了。
四日后，姬萦一行人抵达暮州。徐籍似乎正在为了掩盖延熹帝暴毙的事情而焦头烂额，直到此时也没有向慕春发难。
这给了姬萦喘息的时间。
回到暮州后，她立即召集众人。
其一，便是遍寻天下名医；其二，积极扩军备战，应对与青隽的决战；其三，尽快变卖慕春以外的商铺，一旦开战，立即停止慕春以外势力的活票兑换。
“今后的大致方向就是如此，你们还有什么疑问没有？”姬萦环视花厅内的众人。
“卑职有一事相告，南院的徐异这几天不知听到了什么消息，嚷嚷着要回青州探亲。卑职以大人还未返回为由，将他擅自扣下了。”
“做得好。”姬萦说，“告诉徐异，从今日起，就让他呆在南院别出来了。喜欢玩火，随便玩，实验经费有的是。什么时候给我掌握爆炸的秘密，什么时候他才有自由之身。”
众人陆续散去后，尤一问仍留在原地，姬萦看出他有事想单独向自己汇报。
等人走完了，她才问道：“说吧，有什么事？”
尤一问显得有些犹豫，似乎担心因此被治罪。
“派去寻找霞珠姑娘家人的人已传回了消息，那一家人确是霞珠姑娘失散的父母和兄长不假，只不过……”
“只不过什么？”
“只不过，我们的人去晚了一步。他们已经被其他人接走了。”
姬萦皱起眉头：“其他人是什么人？”
尤一问摇了摇头：“周围的乡民也不认识他们。”
除了姬萦，还有谁在找他们？找他们做什么？姬萦嗅到了阴谋的味道。
“属下办事不力，还请大人责罚——”
尤一问起身，长拜下去，满面愧疚。
姬萦叹了口气，将人虚扶起来。
“算了，此事也不怪你。你费心将之后的资产变卖和活票止兑办好就行。”
尤一问松了口气，感激地揖手道：“属下一定不会再让大人失望！”
处理完其他事务后，姬萦终于回到节度府自己住的院落。
她从院角里挖出深埋在地底的木匣，填平了土坑后，拍掉匣子上的泥土回到室内。
打开木匣，拿出许久未曾打量过的传国玉玺。姬萦举起这四方争抢的玉玺，在窗外透进的自然光中仔细端详。
碧绿的传国玉玺在她手中的触感温润如脂，通体散发着温润而沉稳的光泽，既彰显着无上的威严，又不失细腻与精致。她左看右看，上看下看，除了这是一块好玉，以及雕刻它的必定是顶级工匠以外，她没看到任何和千雷机有关的东西。
玉玺清透，透过一面便能看见另一面。因而也不可能像木匣这样中间藏物。
让徐籍等人趋之若鹜的秘密，究竟藏在哪里呢？
虽然玉玺在她手中，但她离千雷机的秘密似乎还甚远。
接下来的几日里，姬萦只要一有时间，就返回屋中研究玉玺。但玉玺里的秘密，轻易不向她露面。她都要怀疑那是人们以谣传谣了——一日躺在床上把玩玉玺的时候，姬萦忽然注意到翠龙下方的方形玺印中，有着小小的凸起和凹陷，藏在玉玺本身的雕刻中，很难被人单独留意到。
姬萦从床上猛地坐了起来，紧皱眉头重新打量玉玺。
这些小小的凸起和凹陷，如果不单纯是雕刻的花纹……会不会是凹镜和凸镜？
她*一个机灵跳下床，拿着玉玺奔向桌面。
姬萦找出房间里的所有蜡烛，按孔镜的高低位置不同，截断蜡烛后点燃，使得光源正好穿透孔镜。
当所有孔镜面前都有燃烧的蜡烛投以光源，一幅若隐若现的山水图浮现出来。
姬萦顾不上狂喜，连忙找出纸笔，依样画葫芦地大概画下地图的模样。当其中一支蜡烛燃烧过了正正照射到孔镜的高度，玉玺上浮现出的图样马上就消失了。姬萦又重新截断蜡烛点燃，如此几回，才终于画下玉玺上浮出的山水图。
她画技堪忧，仅能算是临摹了个大概。
拿着那张复刻下来的山水图，姬萦绞尽脑汁也没想到这会是什么地方。
有山有水，山高，水长，这样的地方多了去了。怎么找？
“姬姐！南院的徐异说是研究出了爆炸的规律，吵着要离开节度府回青州，某给了他两下也不老实，姬姐亲自去看看吧！”秦疾的粗喉咙从院外传来，姬萦应了一声，收起玉玺和木匣，匆匆出了门。
南院里面，徐异果然在鬼哭狼嚎。
这竹竿一样纤长细瘦的纨绔公子此时也不记得自己有洁癖的设定了，眼泪鼻涕地朝着姬萦扑了过来。
“两军交战，不斩来使啊！我已经按你说的研究出了爆炸的规律，现在还要怎样？我只是代父和亲，现在和亲不成，你放我回去吧，我保证不会乱说的！”
姬萦一把抵住他的额头，似笑非笑道：
“你想乱说什么？说我在慕春研究怎么掌握爆炸，炸翻他青隽吗？”
徐异眼神飘忽，四处游移：“我当然不是这个意思……”
“随你是什么意思。”姬萦松手，神情变得严肃，“徐籍是你伯父，又不是你的亲爹，要是让他知道你在慕春帮我研究怎么炸翻他，你以为你还有活路？”
徐异神色慌张起来。
“你不能过河拆桥……”
“劝你留下来，是为了你好。”姬萦说，“鸡蛋不能放在一个篮子里的道理，用不着我教。你自己好好想想吧。”
姬萦安抚了徐异，重新回到房间。她先检查了藏起来的木匣和玉玺，见玉玺安然无恙，这才松了口气。
当天晚上，趁着月黑风高，姬萦将装有传国玉玺的木匣重新埋进地里。
不会山寨中的那首歌谣，即便发现了木匣的机关也无法打开，若是想暴力拆取，脆弱的传国玉玺也会跟着损坏。
无法映出千雷机秘密的传国玉玺，也不过是一只成色极佳的石头罢了。
现在最要紧的便是认出那幅山水画的所在，姬萦思来想去，觉得见多识广的徐夙隐最有可能回答她的问题。
她带着那张手绘的图，来到夙院。
徐夙隐回来后，夙院里那雷打不动的药釜又摆出来了，终日都在咕噜咕噜地熬煮汤药。
姬萦总疑心这些又苦又臭的药物实际起到的作用，但目前看来，除了继续服用也没有更好的办法。
她敲门之后，迈入屋中，发现火盆已撤了大半，只剩下一个火盆在墙角隐隐散发热气。
“今日火盆怎么撤了这么多？”姬萦好奇道。
“姜大夫换了个补虚的药方，似乎有几分作用。”徐夙隐正坐在桌前看书，听闻姬萦疑问，头也不擡地答道。
前段时间，姬萦已派人把白鹿观的姜大夫接了过来，替徐夙隐诊治开方。痴痴傻傻的章合帝也跟着来了暮州，只不过姬萦单独给他安排了住处和看守，不让他随意见人。
“有起色就好，也不枉我大老远把他搬来。”姬萦欣慰道。
徐夙隐还是低头看书。
“什么书这么好看？你为什么不擡头看我？”姬萦不满地伸手在他眼前晃了晃。
“一本游记罢了。”徐夙隐说。
他终于擡起头，平静地看着姬萦。不知为何，她总觉得被他看得有些心慌。
“我正好有个和游记相关的事情想问你。我手里有一副画，你能看出这画的是哪里吗？”姬萦说着，拿出她临摹复刻的山水画。
画上只能说有一个轮廓，姬萦实在不好意思讲她的鬼画符称作为画。
她希望徐夙隐看懂了她的意会。
徐夙隐看着那幅拙劣的画作，过了片刻，说道：
“这是前朝名家张瑞的画作，画的小书州的山川雪景。”
……
前朝画家张瑞的《小书州见雪》临摹版，在半天之后摆到了姬萦面前。
透过光镜出现在玉玺上的，是这幅画西南角上的一片山峦，看图看不出个所以然来，恐怕要实际到那个地方，才能知道为什么单单把这片山峦藏在玉玺中。
小书州地处天京以北，三蛮叛乱后落入蛮族手中，至今未能光复。事关重大，甚至能左右慕春和青隽的最终决战，她不放心将此事交给别人。
徐籍对外宣称延熹帝和皇后在走火中受了惊吓，正在闭关休养，朝臣议论纷纷，再加上张绪真和沙魔柯仍在前线，而后方对延熹帝要割地求和的事情民怨沸腾，徐籍短时间内是抽不出手来处理姬萦。
借着这个时间差，她倒是可以亲自跑一趟小书州。
只是……她放不下徐夙隐。
她虽然总是以乐观的一面面对水叔或徐夙隐，但她内心之中也有一种恐惧，那就是她稍微离开一会，徐夙隐便已不在了。
从青州回来后，她除了睡觉的时间，几乎都在夙院办公。
她履行自己的承诺，不再就政事上咨询徐夙隐的意见，她只希望他能在暮州安安心心地养病。
起了亲自去一趟小书州的想法后，在临出发前的一日，她终于忍不住，问道：
“我打算明日去一趟小书州，你要和我一起去吗？”
徐夙隐还没回答，她又继续说道：
“路上虽然说会比较辛苦，但是一路上也可以见见不同的风景。我会把姜大夫和水叔一起带上，所以你也不用担心路上吃药的问题。”
“你何必问我？”徐夙隐擡起眼来，淡淡瞥了她一眼。
姬萦不解地看着她。
“你既然把我从青州带走，还想独自去哪儿？”
姬萦听明白他的言下之意，立即高兴起来，这几日她和徐夙隐之间那股古怪的冷淡好像也为之一空。
“那我立即让水叔收拾你的行李！”
水叔端着药碗从屋外走了进来，一向板着的脸上，罕见地露出一缕若有若无的笑意。
“不用了，昨日公子便吩咐老夫收拾好了。”
徐夙隐头也不投地说道：“你派人找《小书州见雪》的时候，我就知道你会亲自去一趟小书州。”
姬萦有些尴尬地笑了笑，试探地问道：“你不问我为什么去小书州？”
“……你想告诉我的时候，自然会告诉我的。”徐夙隐擡起头来，那双眼眸沉静似水。
姬萦被看得有点心虚。
其实她最近一直都想找机会告诉徐夙隐自己的真实身份，只不过，却找不到合适的时机。
或许这次小书州之行就是契机。
第二日，姬萦准备好一辆马车，至于随行人员，她思考再三，带了姜大夫和江无源、水叔三人。
一个擅长远距离攻击，一个擅长近战和追踪，还有一个可以回血的大夫，队伍精简至此便足够了，再多也是浪费。
除了姜大夫和徐夙隐以外，其他人都单独骑一匹快马。
在皇宫里独自坚持了小半年的霞珠，回到姬萦身边后又变成了爱哭鬼。分离之际，直把姬萦的道袍衣襟给哭湿了哭透了，才抽噎着鼻子不情不愿地松手。
一行人向着小书州径直而去。
前边的路很轻松，出了慕春就是瞿水，瞿水过了白阳，白阳节度使梅召南无心理政，军事又不强，光靠着拍徐籍马屁和请北边的蛮族首领喝酒吃肉茍了下来。
白阳一过，就是大夏仍未收服的沦陷地。春州和小书州都在其中。
仍在汉人统治下的州城与蛮族统治的州城有着天壤之别，一出白阳，官道便肉眼可见地破败冷清起来。姬萦他们时常走上一天，也见不到一个行人。
随着他们愈发接近小书州，路边的景象愈发凄凉，横尸遍野，触目惊心。这些遗体高度腐烂，衣衫褴褛，显然已被多人翻检，就连稍微完整的衣物也被剥夺一空。
山林间，篝火的遗迹时隐时现，伴随着被啃食的人类遗骸，令人不寒而栗。
在三蛮之中，匈奴的习性尤为凶残，他们历来有吞食战俘的恶习，俗称“两脚羊”。而在战乱与饥荒交织的地带，不仅是匈奴，就连饥饿难耐的汉人也可能失去理智，对同类痛下杀手。
在这片土地上，活人尚且难以保全尊严，更何况是死人呢？
为了避免不必要的麻烦，姬萦将标志性的剑匣深藏于马车之中，腰间仅佩带一把长剑。途中，他们数次遭遇饥肠辘辘的难民窥视，好在这些难民试探之后发现无从下手，最终只得作罢。
历经十天的跋涉，他们终于离开了暮州，踏入了小书州的边界。
刚一越过界石不远，骑马走在最前探路的江无源突然吹响了口哨，随即调转马头，疾驰而归。
口哨声意味着“前方有异样”。一听到这信号，驾驭马车的水叔立刻拉紧了缰绳，后方的姬萦也轻轻一夹马腹，与江无源在中部的马车旁汇合。姜大夫按捺不住好奇，悄悄掀开车帘向外窥视。
“出什么事了？”姬萦眉头紧锁。
“前方有大量难民正朝这里涌来。我们是调头避开他们，还是——”江无源问道。
“数量有多少？”
“至少四十人。”
姬萦凝视着前方，地平线上，尘土飞扬，一群难民踉跄而来，他们的眼中充满了惊恐与绝望。为首的是一名中年女子，虽然衣衫褴褛，但仍流露出几分不屈的勇气。她不断地向姬萦这边挥手呼喊，姬萦望着他们绝望的模样，心中终究还是不忍。
“……看看他们要做什么吧。”
他们自然没有多余的粮食，但可以让姜大夫为其中的伤者处理外伤。止血生肌的草药随处可见，也不会耽搁太多时间。
那些难民似乎已筋疲力尽，跑跑停停数次后，终于缩短了与他们的距离，喊话也能听清了。
为首的中年妇人气喘吁吁，她无法判断姬萦中谁是主事之人，于是本能地向着中间的马车跪了下去。
妇人一跪，身后的难民也纷纷效仿。
“求贵人伸出援手，救救大师一命！”
妇人的请求让众人一愣，因为这一路上，向他们求粮食的难民虽多，但要求救人的却从未有过。
“你们是什么人？”姬萦骑马走出队列，“那位大师又是何人？”
“民妇乃是小书州人士，家中亲人都被三蛮屠杀，仅剩下一个儿子，与民妇一同逃往慕春。”
民妇的回答出乎姬萦的意料，从沦陷的地区出去之后，最近的也是白阳和瞿水，为何民妇会舍近求远，选择慕春呢？
“瞿水和白阳不是更近一些吗？”姬萦问。
“是大师和我们说，那慕春的节度使姬大人是这些蛮夷在天底下最害怕的人。”民妇小心翼翼地解释道，“我们都害怕三蛮再次打来，因而决定投奔慕春。就在前面大约四五里的地方，我们本来正在和一名来自千佛洞的大师交谈，忽然出现了一批匈奴士兵，大师一人拦下了他们，叫我们先逃——”
民妇强忍恐惧，在地上砰砰磕了两个响头：
“民妇观几位贵人衣着完好，又有马车，敢光明行走而不惧流民侵害，应当不是束手无策的凡人，民妇斗胆请贵人救大师一命！”
姬萦观她神情，不似在说谎。前方又正好是他们要去的方向，哪怕不应妇人的请求，她也依旧要从那里经过。
她答应了妇人的请求，让江无源护卫马车随后跟来，自己骑着马率先朝前奔去。
如妇人所言，仅仅四五里的距离，她就看见了前方的匈奴士兵。
她原以为等待着她的是僧人的尸体，却没想到，战斗依然没有结束。
原本应该是一场单方面杀戮的现场，那身披血色袈裟的年轻和尚却手持禅杖打得不分上下，他屹立于战场中央，禅杖上满是鲜血，宛如一尊怒目金刚，周身散发着凛冽的杀气，令那些蛮子不敢再轻易靠近。
姬萦翻身下马，一个箭步冲入战场。剑光闪烁间，鲜血飞散，敌人惊恐地不断后退。她驱散了围攻和尚的残余匈奴，回首向那负了伤的年轻和尚问道：
“大师，你怎么样？”
和尚转头，目光中闪过一抹诧异，随即点了点头，眼中闪过一丝感激：“多谢施主援手，贫僧梦觉，本欲护送难民平安离去，未料遭遇匈奴伏击——”
姬萦潇洒一笑，手中剑花一挽，用风淡云轻的口吻说道：
“那就请梦觉大师稍作休息，待我清除这些碍事的蛮夷再来和大师一叙！”
姬萦挥剑闯入敌阵，如猛虎入林，所向披靡。没有沙魔柯那般强悍的对手，眼前的敌人不过是待宰的羔羊。对这些不知杀害了多少同胞的匈奴，姬萦心中毫无怜悯，手中长剑所到之处，血花四溅，不断有匈奴倒下。
那退居身后的梦觉和尚，敬佩不已地看着姬萦利落的身影。
在姬萦势如破竹的攻势下，剩余的匈奴终于崩溃，他们丢弃武器，转身逃离，仿佛背后有追命的恶鬼。此时，江无源等人也及时赶到，姬萦连忙扶住摇摇欲坠的梦觉，大声向马车中的姜大夫喊道：“姜大夫，快下来看看这位伤者！”
梦觉古铜色的脸庞下，隐隐透出红晕，显然是对姬萦的肢体接触而拘谨万分。
“阿弥陀佛，施主，还是让贫僧自己站着吧。”他轻声说道。
马车上的人们纷纷下车，姜大夫接过梦觉，将他小心翼翼地扶到一旁。他脱下梦觉的袈裟，露出那年轻紧实的上身，肌肉线条分明，宛如雕塑。姜大夫拿出伤药，开始处理他那触目惊心的伤口，似乎全然忘记了在场的还有一位女性。
姬萦似乎也忘了在场之中，唯有自己是个女人，不但没有避嫌之意，还大喇喇地盯着梦觉和尚那肌肉线条泾渭分明的上身观看。
梦觉和尚的皮肤因常年修行而呈现出健康的古铜色，仿佛能感受到大自然的呼吸与脉动。一双浓眉之下，藏着一双清澈如泉的眼睛，它们深邃而明亮，仿佛能洞察人心。这双眼睛察觉到了姬萦直勾勾的目光，窘迫地看向一旁，耳垂红得像要滴血。
姬萦毫无所察地看着，忽然视线被黑暗笼罩。
徐夙隐的右手轻轻蒙住了她的眼睛，一股清冷的药香从他的衣袖间飘散而出。
“你遮我眼睛干什么？”姬萦扯下他的手，惊讶地看着徐夙隐。
“好看么？”他淡淡道。
“什么好看……”姬萦回过神来，啊了一声，露出狡黠的笑容，“你不愿意我看别人，那我只看着你好了。”
她目光灼灼地盯着他，就像一只得意洋洋的小豹子，满是顽皮与挑逗。
徐夙隐在这样毫不遮掩的目光下不禁失去了心跳的冷静，他握住姬萦的下巴，轻轻侧至没有梦觉和尚的一边，轻声道：
“如此就好。”