待姜大夫处理完梦觉身上的伤口,梦觉重新穿好袈裟，姬萦的下巴才得到自由。
她重新看向梦觉，后者再次郑重地向着姜大夫和她双手合十,行了一礼。
“贫僧梦觉，多谢几位施主的援手。”
“你是小书州人士？”姬萦走了过去。
“贫僧虽在春州出生，但自小在小书州千仞山千佛洞长大,也算得上是小书州人士。”梦觉的目光从姬萦一行人身上划过,“看几位施主的武功、打扮均是不凡，莫非是朝廷派来的人？”
从民妇口中得知,这名和尚应当很钦佩自己，再加上刚刚才目睹他舍生忘死，护卫难民的大义举动，姬萦拱了拱手，道：“我乃慕春节度使姬萦麾下的信武将军铁娘子,因节度使之命深入小书州探查。”
“原来是慕春节度使的人，怪不得女施主武艺超群！”梦觉急切道,“节度使派施主前来小书州,可是有收复失地的打算？”
“非也，是为了另一项任务。”看着梦觉失落的神情，姬萦又补充道，“不过,收复失地是节度使一直以来的夙愿，待她腾出手来,一定会将三蛮彻底驱逐出山海关,收复大夏所有失地！”
听她如此肯定,梦觉心中有了希望，不禁重新振奋起来,他双手合十，阿弥陀佛一声，用祈求的神色看着姬萦：
“就在前方十里的小书城已经起义，义军虽然掌控了城中军政，但匈奴抽调了六万军队将城池包围，双方已僵持数天，义军首领蔡理群虽有义勇，但却不擅守城，贫僧斗胆，可否请求铁施主往小书城，襄助义军击退围城的匈奴？”
来都来了，能帮的顺手帮帮也无妨。
姬萦思考片刻，开口道：“你且说说小书城现在的战况。”
梦觉大喜，四下张望后捡起一根树枝，在地上画下一座城池的雏形。
“这里便是小书城，我们现在的位置在西北方十里。”他在沙地上城池不远处做了一个标记，树枝又移回城池边，画下小书城的四个城门，以及象征敌军的波浪流动，“敌军主要集中在南城门外，我们可以走北门进入小书城。”
“你对蔡理群有多少了解？”姬萦问。
擅自插手别人的指挥权，无论在哪里都是大忌。她这次出来只带了几个人，若是帮助小书州城的起义会节外生枝耽搁她原本的任务，她就要重新考虑梦觉的请求了。
“贫僧与蔡理群已有十年交情，贫僧理解铁施主的忧心，但贫僧可为蔡将军担保，他绝非是会为一己之私不顾大局的人。”
梦觉神情恳切，姬萦决定信他一次。
若那蔡理群不要她的帮忙，她再拍拍马屁股离开便是。
她答应了梦觉的请求，让梦觉和水叔一起驾马车，其余人统统上马，继续朝着前方的小书城而去。
姜大夫听说要去被围攻的城池帮忙，一盏茶时间里抚了八次胡须。但看见车内的徐夙隐平静依旧，他也不好意思露出内心的慌张，只好故作镇定地继续捋那一把长须。
姬萦骑马走在马车身侧，对坐在辕木上的梦觉道：
“大师既然常在小书州，定是对小书州十分了解了，可否帮我辨认一幅画的所在？”
“贫僧不敢说十分了解，只是可以一试。不知是什么画呢？”梦觉疑惑道。
姬萦从袖中掏出那张浮现在玉玺上的局部山水画，递给梦觉。
“这是前朝画家张瑞的《小书州见雪》一角，我想知道这是哪里。”
梦觉看着那幅画，眉头紧紧地皱了起来。
“这画上的风景……贫僧很确信见过。只不过，贫僧却想不起来在哪里见过了……”
“真的吗？”姬萦精神一振，“你再好好想想。”
梦觉绞尽脑汁盯着那幅画，许久后，仍未抓住那忽现的灵光。
他面有愧色地把画纸递回，诚恳道：
“抱歉……贫僧还是想不起来究竟在哪里见过这样的风景。”
姬萦拿回画纸，按下失望，安慰着一脸愧色的梦觉：
“没关系，大师什么时候想起来，一定要告诉我。”
“一定。”梦觉严肃地点了点头。
到了小书城外，姬萦等人绕过守城的匈奴，来到紧闭大门的北城门，守城的士兵迅速发觉了他们的存在，墙垛上的一把把长弓都已蓄势待发。
梦觉一人下了马车，独自向城门走去。
他独特的衣装，手中醒目的禅杖，还有头上的戒疤，都让人对他的身份一目了然。
姬萦远远看着他挥舞手臂，似乎是在和城墙上的士兵说着什么，过了一会，一名将领模样的人出现在城墙上，两人交谈片刻，将领朝姬萦等人的方向望了一眼，脸上大喜过望，转身向城楼下走去。
梦觉转过身来，朝姬萦他们招手。
沉重的城门缓缓打开了一条可供马车通过的缝隙，姬萦等人驱马前进。
在城门下，姬萦看到了先前在城墙上的那名将领，他主动引着姬萦往里走去。待城门重新关上，姬萦翻身下马，后者终于按耐不住激动的心情，抱拳行礼，掷地有声道：
“小书州皂班衙役蔡理群，见过铁娘子！蔡某代城中百姓谢铁娘子义薄云天，愿意襄助小书城！”
“无需多礼，我是应梦觉大师的要求前来此处。待击退围城匈奴，我们还另有要事。”话先说在前头，明明白白告诉蔡理群她在小书州待不了多久，姬萦道，“现在是什么情况了，地图在哪里？”
“军议帐请！”蔡理群擡手相邀。
姬萦本来没打算带徐夙隐，因为她承诺带他离开青州并非是为了自己的霸业，徐夙隐却主动下了马车，披上水叔展开的大氅后，朝他们走了过来。
“……你想一个人去哪里？”他淡淡道。
姬萦惊讶地望着他。
因为他藏在大氅毛茸茸袖口里的手紧紧握住了她的手。
“我以为你不想……”她怔怔道。
看着她至今仍神色懵懂，徐夙隐不禁叹了口气，无奈道：
“我既然自愿跟你走了，就不会再说什么不愿。”
姬萦先是不解，后明白了他的言下之意——他终于决定助她争夺帝位成就霸业！
徐夙隐看着她乌黑明亮的眼睛，随着他的话语涌出一片亮晶晶的快活，她这般好懂，又这般可爱。无论她为什么瞒着自己，都一定有她的道理。徐夙隐心中不禁一软，唇畔也隐有笑意。
厚重的毛料挡住了他们的互动，蔡理群只是略有疑惑地看着徐夙隐，不知这位清贵非凡的公子又是何人。
徐夙隐松开姬萦的手，转身向蔡理群揖了揖手。
“初次见面，在下慕春节度使麾下军师，尹逸世。”
蔡理群恍然大悟，连忙又是一抱拳：“原来是节度使大人身边的军师！”
姬萦二人被迎入军议帐，其他人便没什么事了。水叔和江无源尽忠尽职地守在军议帐外，仿佛两尊门神。
姜大夫独自一人闲着无聊，不知不觉踱步到了伤兵营。他袖手旁观了一会，忍不住发表了三言两语，结果只有指导之意的他，就这么赶鸭子上架成了治疗伤兵的军医。
梦觉则在帐外为已经牺牲的士兵念经超度，满脸悲伤。
姬萦和徐夙隐来到小书城之后，原本僵持的战局很快动了起来。
如梦觉担保的一样，蔡理群是个心胸宽广的豁达人士，毫无芥蒂地放手了指挥权。他原是小书城的皂班衙役，平时就多受百姓爱戴，小书城沦陷后，他一直在到处活动，组织民间反抗，直至本月，终于起义夺下了小书城。
敌方指挥将领是三蛮中也叫得出名号的名将呼延觉罗，此人阴险狡诈，蔡理群能在呼延觉罗的手下坚持数日，已是出人预料。
对此，蔡理群有些羞愧道：“实不相瞒，其实小书城能坚持到现在，并非我之功劳。而是每到危急时分，都会有一只信鸽带回密信，信纸上不是写着第二日呼延觉罗的行军安排，便是如何破解攻城阴谋。”
“一开始，我也不敢冒然相信，但走投无路之后，不得不采取上面所说的办法。如此几回，才能坚守小书城到现在。”
“这暗中相助的人可有透露自己身份？”姬萦好奇道。
“未曾透露。”蔡理群一脸困惑，“至今我也不知对方身份。”
这就有趣了，不知那名暗中襄助的神秘人究竟是谁，能够对呼延觉罗的军事安排了若指掌？
是敌方的叛徒？还是我方的内应？
三日时光如白驹过隙，徐夙隐深知匈奴擅长野战，马背之上无人能及，于是他另辟蹊径，利用城池的坚固与地利之便，设下了重重机关与伏击。
第一日，当匈奴大军如潮水般涌来，企图以强攻破城之时，徐夙隐早已命人挖掘深沟，布下陷马坑，使敌骑无法保持冲锋之势。同时，城墙上箭雨如注，檑木礌石从天而降，将敌军攻势一一化解。
第二日，徐夙隐遣出一支轻装快骑，由姬萦亲自率领，趁着夜色袭扰敌营，烧毁粮草，制造混乱。这突如其来的袭击，令匈奴上下措手不及，原本井然有序的营地顿时陷入一片火海，士兵们四散奔逃，自相践踏，军心大乱。
第三日，匈奴重整旗鼓，准备发起总攻，小书城的大门却忽然大开，姬萦所率领的军中精锐手持长枪，身披重甲，如同一道黑色洪流冲出城门，直扑敌阵。
根本没有想过守军敢出城迎战的呼延觉罗，被这出乎预料的举动打了个措手不及。姬萦一马当先，以雷霆之势突破敌军防线，与匈奴短兵相接，展开了一场血肉横飞的殊死搏斗。与此同时，城头上的弓箭手与投石机也开始了精准打击，将支援的匈奴骑兵一一击退。
三日激战，城下堆满了匈奴攻城失败的尸体，鲜血染红了大地。
终于，匈奴敲响了撤退的锣鼓。
小书城上欢呼震天。
当天晚上，蔡理群在衙门里设宴单独宴请姬萦一行人，陪同的还有身穿袈裟的梦觉。蔡理群单独在他面前摆了一份斋菜。
酒过三巡，蔡理群红着脸不好意思地开口了。
“铁将军，蔡某有一个不情之请。蔡某虽有心在山海关一带的失陷州城组织起义活动，但蔡某人低言轻，缺乏号召力。蔡某曾听人说起慕春节度使姬萦大义驰援竟州的事情，小书城也愿挂起慕春的旗帜，恳请姬将军的庇佑。铁将军回到慕春之后，可否向节度使禀明小书城的情况？”
送上门的城池哪有不要的道理？
更何况小书州位置重要，紧邻山海关，这片失地姬萦早晚是要收回来的，先让蔡理群在其中活动，于她并无害处。
“蔡将军侠肝义胆，我焉有不应之理？”姬萦说，“待我返回慕春，一定会如实禀告节度使。”
蔡理群大喜过望，连忙抱拳说道：“那就仰仗铁将军了！”
姬萦正要说话，一名小兵慌慌张张地前来报信。
“将、将军们！外面来了个人，说是信鸽的主人！”
小书城官衙大门外，两座石狮子遥遥相对。月光如轻纱般洒落，银辉洒满整个青石板路，将四周的一切都笼罩在一层淡淡的幽光之中。
姬萦和众人接连走出官衙大门，都看见了门外头戴帷帽，背对而立的那个纤弱身影，她静静地站在一匹雪白的良驹旁，仿佛是从画卷中走出一般，带着几分不食人间烟火的气息。
随着姬萦等人的脚步声响起，她转过身来，一袭素色的衣裙随着夜风飘逸，如同月下仙子，超凡脱俗。
竟然是一别多时的冯知意！
……
姬萦心弦震动，脱口而出：“冯姑娘！”
冯知意的唇边漾起一抹温婉的笑意，轻盈地福身一拜，声音如同春水般柔和：“知意见过大人。”
岁月悠悠，自青州一别，时光荏苒已逾一年。冯知意的容颜依旧，但是眼神中仿佛无处凭依的那股孤单，却已经不在了。
姬萦疾步上前，紧紧握住冯知意的手，喜悦与忧虑交织在心头：“自你离开后一直没有消息，没想到会在这里遇见你。‘信鸽的主人’是什么意思？这段时间暗中帮助小书州的神秘人就是你吗？”
“说来话长，我也没有想过会在小书州遇见大人。”冯知意笑道。
姬萦轻轻捏了冯知意的手一把，低声道：“我在这里的身份是铁娘子，徐夙隐是尹逸世。”
冯知意颔首，嘴角的笑意更添几分深意：“知意心中有数。”
二人并肩步入官衙，姬萦向蔡理群引见这位旧识。
“这是我从前便认识的冯知意冯姑娘，没想到会有这样的巧事，一直给我们送情报的竟然是老熟人。”
蔡理群听闻是冯知意一直在给他们传递情报，连忙一脸恭敬之色的抱拳道：
“原来是姑娘一直在帮助我们，在下蔡理群，替小书城中的所*有百姓感谢姑娘的大恩大德！”
“这本就是我身为汉女所应该做的。”冯知意摇了摇头。
蔡理群连忙将人请进内室，一同宴请。
饭桌上，蔡理群忍不住好奇，问冯知意：“听说呼延觉罗两月前掳走一名汉人琴女，对她异常宠爱，不知……”
“此人的确是我。”冯知意大大方方地承认了。
蔡理群感慨万分，心中已脑补了一大篇孤苦艺伎被蛮夷所掳，受尽折磨的痛苦往事来。
“原来姑娘是为了逃脱呼延觉罗魔爪，才想出这样的法子，不仅救了自己，也救了岌岌可危的小书州……”
“将军这就说错了，”她说，“呼延觉罗两个月前能在福来客栈见到我，只因我在福来客栈等了他两个月。我若想走，呼延觉罗也留不住我。就像今夜这样。”
“冯姑娘为什么要特意让蛮人掳走自己？”蔡理群大吃一惊。
“国家兴难，匹妇有责。即便我只是手无缚鸡之力的弱女子，亦有力所能及之事。”冯知意用轻描淡写的语气，说出让在座众人都为之一震的话语。
这样简单的一句话，却不知其中包含了多少冯知意的卧薪尝胆，舍生忘死。
时人重之若命的清白，却被她以这般轻松的语气说出。
蔡理群怔了片刻，肃然起敬，起身向着冯知意再次深深一拜——
“姑娘深明大义，请受蔡某代城中百姓一拜！”
碍着蔡理群在场，冯知意没有问她为什么会到小书州来，也是因为同样的原因，姬萦没有追问她为什么会选择走上这样一条路。
待到酒足饭饱，蔡理群识趣地借口酒醉，结束了宴会。
姬萦看向脸色嫣红，神色却无一丝醉态的冯知意，说：“去后院吹吹风？”
冯知意嫣然一笑，右眼下方的泪痣动人心魄。
“好。”
姬萦将徐夙隐送回住处，嘱咐水叔盯着他吃药后，跟着冯知意走到了后院中。
官衙背后只有一个小小的后院，又因疏忽打理，只有一片荒凉之景。好在夜风凉爽，正好吹散酒后的燥热。
姬萦和冯知意走在廊下，姬萦迟疑着问出心中那个沉重的问题。
“你会如此……是因为当初我说的那些话吗？”
“大人口中的如此，指的是什么？”
姬萦说不出话来。
“大人曾说过，女子亦可如男儿一般，去争、去抢。”冯知意说，“我初离开青州时，还不甚明了。但在我一路走来，看来，目睹了太多妻离子散，又听闻了许多大人的光辉事迹后，我渐渐萌生了想要像大人一样，虽为女子之身，却也可颠干倒坤的想法。”
“我出生平凡，少年时又流落烟花之地，唯一擅长的，只有讨好男人和揣测人心。战场之上，局势瞬息万变，情报乃是决定胜败的重要一环。我利用自身优势，潜入敌阵，获取情报，改变战局。包括小书州在内，我已改变了三次战争的结果，避免了上万人无家可归。”
“我所做之事，或许和在青楼的时候没什么区别。但我相信，我现在做的事，是有意义的。”
冯知意定定地看着姬萦，神情中满是坚定。
姬萦闻言，心中五味杂陈，既感佩冯知意的勇气与智慧，又心疼她一路走来的不易。
“你……至少该写封信给我，或许我能帮上你的忙。”姬萦哑声道。
“知意所求，非为借助大人之力，而是希望有朝一日，能成为大人的助力。今日，我终于实现了自己的承诺。”
冯知意不再行女子的福身礼，而是揖手一拜，一字一句道：
“民女冯知意，前生颠沛流离，浑浑噩噩。所幸曾在闹市之中，得大人援手相救，更蒙大人言语点拨，令我如梦初醒。从那时起，我便立誓，若有所长，必为大人效劳。如今，我已证明自己，愿以卑微之躯，为大人尽忠效力。”
姬萦心中百感交集，她轻轻扶起冯知意，眼中满是温和与敬意。
“像你这样冰雪聪明的女子愿意投效我，我高兴还来不及，怎会嫌弃呢？只是今后行事，务必与我商议，莫再独断独行。”
她看着冯知意那看似柔弱无骨，实则坚韧无比的眼神，叹了好几口气。
“你在敌营的时候，一定受了不少苦吧。身上有没有伤，要不要吃药？”
冯知意轻轻一笑，眸光流转，既有喜又有忧，低垂的眼帘下藏着万千思绪。
“大人且放心，忍心让知意挨饿受冻的男人，知意至今还未遇到过。”她的话语中带着几分戏谑，擡眸一瞥，连姬萦都被其风采所摄。
见姬萦如此模样，她又噗嗤一笑，忽然恢复了些小女儿神采，笑道：
“男人的心思，其实易于驾驭，只是大人尚未谙熟此道。”
她怎么就尚未谙熟此道了？姬萦心生不服，她还亲了徐夙隐两回嘴呢！
想起徐夙隐，她想起今天一日还没怎么和他亲近，一时心里痒痒，便提出了回屋休息。
“大人先行，我在此处吹风解酒。”冯知意温婉应允。
姬萦想着小书州刚平定，这里又是官衙，应当不会发生什么危险。便留下冯知意，自己往徐夙隐屋去，抽查此人有没有乖乖喝药去了。
姬萦走后，冯知意在廊下楣子坐了下来，不冷不热道：“你护卫的主子走了，你还不走？”
片刻之后，戴着木面具的江无源才从走廊阴影后走出。
殿下去找徐夙隐去了，那里有水叔足够，他再大喇喇跟着有些不解风情。但是冯知意却不知道这一层关系，江无源下意识解释道：“她现在不需要我护卫。”
“哦，看来你还是一个颇有自己主见的侍卫。”冯知意微笑着，眼中却含着一丝玩味。
江无源愣在原地，不知所措。
“你还站着这儿做什么？”冯知意问。
江无源无话可答，他也不清楚自己为什么还要傻傻站在这里，接受冯知意讽刺的目光洗刷。
他垂眸欲走，冯知意却从楣子上站了起来，走至他面前，擡起头认真地看着他。
夜风轻拂，冯知意的衣袂飘扬，两人的脚尖几乎碰到一起。
“我当初说要嫁给你，是一时气话。即便你答应，我也是不会嫁的。”她盯着他在木面具下的两只眼睛说道。
“……我知道。”江无源屏息凝神，沉声道。
“你知道就好。”冯知意后退一步，再次审视地打量了江无源一眼。
江无源的目光却被她眼角下方的黑痣所吸引，在她站至咫尺的距离前，他从未注意过，她眼角那一颗像是痣的东西，并非是痣。
“这是……”他情不自禁地伸出手，想要触摸那伤痕。
她面色一凛，拦住他的手，质问道：“……你要做什么？”
“抱歉……你的右边眼睛下方，那里不是泪痣吗？”江无源怔怔道。
“不是。”冯知意平静了下呼吸，用风淡云轻的口吻道，“当初刚接客的时候，我因为言辞顶撞了客人，被客人用剪子威胁……我挣扎间刺到了眼睛下方。后来就留了一个疤，不过看上去更像是泪痣，反而使我变得更受欢迎了。”
她神情平静，好像已经毫不在意。但她的视线却始终回避接触。
江无源想象起她描述的那个画面，青楼女子接客多在十一二岁。她接客的时候，也只有那么小吗？因为言辞顶撞了客人，所以才遭剪子伤害，证明她从前也是个敢怒敢言、爱恨分明的小女孩。
“你……你今年多少岁了？”江无源小心翼翼，忐忑地看着她，“家中可还有父母、兄弟？”
冯知意的神情忽然变得尖锐、满是讥诮。她迎向江无源的眼睛，冷冷说道：
“若是父母健在，我还会沦落烟花之地吗？”
“对不起……”江无源连忙道歉，但冯知意已经转过身，朝前快步走去。
他以为自己的无心之言彻底触怒了冯知意，不想，她中途停下了脚步，露着复杂的神情转头朝他看来。
“……即便是气话，但我从前也不会随随便便说这样的气话。”
“你真是一个怪人。”她说。
未待江无源回应，冯知意便转过身，径自消失在长廊尽头。
只留下江无源一人，怔怔回想着她留下的话语。