进入十二月，各大行的终面陆续开始。笑笑一共有五个“超级日”面试：小摩，瑞银，精品投行PWP，除此以外是两个社交来的面试：摩根士丹利与高盛。
前面三个公司，因为是从网申系统走的校园招聘，都在旧金山；大摩与高盛两个面试在纽约，笑笑把面试时间分别选在周一周三。
事到临头，佛特投行指南与华尔街绿洲都已翻烂，公司资料与过往交易也已耳熟能详，但笑笑心里还是没有底。她从来不是一个有信心的人，而美国文化却一向强调自信，推崇有能力，有魅力的社交人格。
做自我反省，把自己的长处与短处一条条列出来。长处是学习优异，专业相关，准备充分，认真踏实，有进取心——长处大概是每个应试者都有的长处；短板是社交魅力有限，英语有口音，不容易与美国人建立关系，不讨人喜欢——短板倒是结结实实的短板。
看网上前人写的面经。有一个亚洲国际学生参加高盛终面，答题流利顺畅，面试感觉良好；但面试以后的聚餐，作为主导者的MD，频频看向另两个应试者，却单独避开与他的眼神接触。事后果不其然被拒。那个国际学生自我反省说：他平时不是社交型人格，那天为了让自己讨人喜欢一点，就努力地假笑；一群白人中坐着他一个亚洲人，他没法跟他们“建立联系”。
很明显是中国学生。可以想象中国学生坐在一群白人中间，听不懂他们讲的美国笑话，只好大声假笑，努力想融入他们中间。
多么艰辛。
笑笑觉得那人写的就是自己。
可是她又知道，她跟他们不一样。
死过一次的人会知道怎么活。
她从地狱里回来。她绝不允许自己停在原地。绝不！
她要让此生值得。
为此可以孤注一掷，破釜沉舟，全力以赴。
芬格斯坦说，做不到就装，装到你做到。但是面经里又写：高盛面试官往往可以找到一个点，连续问四五个问题，一直深入到你没法假装的地步。一个漏洞，一个假笑，一个不真诚的眼神，都可能让人不喜欢，给求职道路划上句号。
尤其笑笑申请的是投行部门金融咨询岗位；这样的前台岗位不比量化工程师，侧重考察人格而非技术。尤其像高盛这样的公司，到最后一关面试，看的就是你与公司是否“合适”。
笑笑试图在纸上列出面试官中的理想人格特质；旁边写上自己的真实人格特质；两边特质连线，努力把真实人格向理想人格靠近，推论要在表情，笑声，举止，谈吐，叙述模式做怎样的改进。
于是最终的问题就变成了：如何真诚地假装，或者如何假装真诚。
Quora上有人总结高盛职员的人格，是稍稍内向，但富有社交魅力的；自信但不亢奋的；强调集体主义，说“我们”而非“我”；他们擅于倾听，总是能很快明白对方在想什么，但对于自己的想法，却吐露得很慢；他们有能力但绝不强势，起码不会在表面上强势，他们谨慎避免批评同行，尽管他们心中的确对自己有更高的期待和标准；当作为管理者的期待没有实现时，高盛的老板不会像电视剧里那样对员工大吼大叫，而是悄悄让他们走人。
这些人格体现在高盛十四条里：客户至上；精益求精；创造力，想象力；团队合作；更高的职业发展平台，对应以更高强度的期待；保密；在激烈的竞争中拓展客户关系；正直与诚实。
当笑笑做完理想人格与真实人格的分析对比，她忽然觉得那个理想人格离自己并不是那么的遥远。她不够自信，所以足够内敛；她来自社会主义国家，从小知道什么是集体主义；她足够穷，所以有足够动力，可以忍受长时间高强度的工作；她有想法，有计划，有动力，敢行动……她唯一欠缺的，是一点社交魅力，一点“有趣”的质素，一点可以让她脱颖而出，把自己与别人区别开来的东西。
她沉心思考自己有趣在哪里。
十二月，即将进入考试周，却必须分神应付面试。第一周面完旧金山的小摩与瑞银两个超级日，已觉累极，却无结果，只能强打精神飞纽约。
大摩面试在周一，周日晚上在安排酒店的附近有联谊会餐。会餐上碰到碧阿绮丝，两个人都暗自惊讶。客气寒暄几句，立即分开。毕竟是纽约，完全是常青藤的天下。碧阿绮丝跟一拨常青藤的应试者混在一处，笑笑则跟UT奥斯汀、杨百翰大学的人混在一起。
大摩面试结束，其他人成群结队去第五大道自由女神像，笑笑闷在酒店里总结之前面试的得失，为最后一场高盛终面做准备。周二中午从曼哈顿中城转战到泽西城的凯悦酒店，见到了次日一起面试的小伙伴。一整个晚上睡不着。
高盛的面试比想象的更残酷，地点在泽西城的高盛大楼。笑笑所在的这一拨，是“非核心”候选人。东岸目标学校的面试早已结束，这一轮是针对非目标学校的应聘者。上午参加面试的一共有七十五人。到下午只有大概十五人接到继续面试的电话。
前两个面试都是二对一，面试官是VP和助理。一个偏重于行为，一个偏重于技术。行为的面试很常规，仍然是“为什么选高盛”“你的弱点是什么”“一次不成功的团队合作经历”之类，笑笑身经百战，驾轻就熟。技术的面试，除了模型、财报、合并案例这些常规题目，就是中国中学数奥水平的脑筋急转弯，诸如“时针与秒针一天中形成几次直角”，“用一只三加仑与一只五加仑的水桶如何倒出四加仑的水”，“扔硬币400次，得到超过220次正面的概率是多少”。
虽然都是简单的数学题，但因为要求现场立刻作答，仍然是件不容易的事情。最后一个题目把笑笑问懵了：一架波音747里能装多少个高尔夫球？
这样的问题其实不光考查应试者的数学能力，也考查沟通能力与解决问题的能力。笑笑冷静地请面官给自己一分钟，接着设定数据，设定波音747有1000立方米的容积，设定高尔夫球半径为2厘米即0.02米。设定数据时她不断问面官这一设定是否合理，对方不置可否。于是她继续计算，估算高尔夫球体积为0.0003立方米，暂时推定3000万这个答案。
笑笑接着问：“机舱里的厨房空间是否可以利用？行李架也用？包括飞机机尾、机翼部位的空隙是否利用？”面试官笑，说你决定。笑笑于是继续估算不可利用的空间，最后给了两个答案，一个理想状态完全填充的3000万，一个排除厨房等空间的2400万。
面完出来，浑身都是冷汗。忽然觉得鼻子底下湿湿的，手指一摸是鼻血。连忙捂着鼻子冲进厕所。坐在马桶上，只觉一阵一阵恶心。
她紧张时就会有症状。或者肠胃不适，或者流鼻血。之前的心情郁闷，再加连日疲劳累积，这时终于爆发。
忐忑不安等到中午，接到电话，让下午回去接着面试。稍微松了口气，又立即绷紧神经。
下午第一个面试，是跟一个投行部TMT领域的小组。一上来劈头就问：“你对南撒哈拉TMT行业近五年的并购情况有何看法？能对接下来五年做个预测吗？”
笑笑一下子傻了。她是想做TMT没错，但美亚欧三地的并购案例就够看一辈子了，她哪里会想去看非洲？
完全不知道的东西，装是不可能装出来的。笑笑诚实地说：“我对此毫无了解。”
那个VP生气地说：“你连这个问题都不能回答！你的面试结束了。你可以走了。”
笑笑急坏了。原定半小时的面试，这才讲了两分钟……这是压力测试。冷静，冷静。
“你还呆在这里干什么？还不赶紧走？”
笑笑冷静地说，“先生，既然我不能回答你的问题，你能回答我的问题吗？”
VP虽然一副不甚耐烦的样子，但还是同意回答问题。于是笑笑有条理地询问了南撒哈拉近几年几宗并购大案，从VP口中获得数据，然后再结合之前自己对美国与中国市场的了解，预测五年内将继续有大量资本流入非洲，尤其集中在当地的基础设施建设，与之相应也会有并购交易的增加。
到下午三点，笑笑一共面了三个做并购的小组。最后一个面试是跟主管这三个小组的MD。笑笑一进那房间，立即傻了眼。
这不是新泽西吗？这货怎么会在这里？
这货的办公室难道不是旧金山吗？？
只见芬克斯坦西装革履，风度翩翩地坐在红木会议桌后面，旁边陪着之前拿非洲问题发难的VP。笑笑的嘴完全合不拢，根本无法掩饰自己的惊讶。芬克斯坦有一点疲惫地靠在皮椅上，目光从简历上抬起，才勉强露出一点微笑——相当职业性的微笑，好像根本不认识她。
贵人多忘事。忘了她完全有可能。
然而她怎么可能忘得了他在她面前脱裤子的模样……
笑笑拘谨地跟两位面试官问好。VP春风满面地介绍，“这位是列夫·芬克斯坦先生，TMT行业主管之一，也是我们小组的报告对象。”笑笑木讷地打招呼。
之后面试一直由VP主导，更深入地问关于简历的问题。芬克斯坦虽然在听，却完全不插话，脸上不露喜怒，只是保持着那种若有似无的，礼貌性质的微笑。
那个VP仍然保持着一贯发难的姿态，上来第一个问题就很不客气：“你今年九月才转学伯克利，这是不是你的一个弱点？”
“软银创始人孙正义，一样大三才转学伯克利。没有人认为那是孙正义职业生涯的弱点。”笑笑针锋相对，反驳。
VP显然被笑笑的反驳一震，但立即站住阵脚，“弱点的讲法也许不尽恰当。但是，你在伯克利仅仅三个月——”
“我一无语言能力，二无社团经验，三无金融背景。我用三个月的时间，拿出现在摆在你面前这份简历。这是否足以够成对我能力的说明？”
VP这回没话了。
接下来仍然是挑着简历内容问问题。笑笑不卑不亢，见招拆招，沉着应对。连她自己都知道自己表现得很好。
直到面试只剩最后十分钟的时候，芬克斯坦开口，问了一个问题——一个相当古怪的问题：“如果你是一个东西，你希望是什么？”
笑笑呆了一下。一个东西？
“对。东西。一支股票，一个马桶，一支笔，一幅画。随便什么。”
笑笑转头看窗外。哈德逊河上游轮如梭。河的对岸，无数摩天高楼在曼哈顿地平线一字展开，能看到911纪念公园的空地，世贸中心的尖顶，影影绰绰的华尔街建筑，还有西街200号的高盛总部。夕阳照得那些玻璃幕墙一片晃亮，引诱着人向往。
她莫名地想起了哭泣的自己。
“我希望自己是一只熊。”她好像忘了自己在面试，脱口而出。
“一只熊？”
“一只小巧的，蓝色的小熊。它是一个机器人，是人工智能的产物。当有小孩哭了，蓝熊就会出现，对那孩子说：‘亲爱的，不要哭了。’当有小孩孤单没有朋友，蓝熊就会说：‘我可以做你的朋友吗？’当小孩遇到难题，找不到答案，或者只相信一个答案时，蓝熊就会说：‘你看，这世界上有许多许多，不止一个答案。’”
那个VP笑了起来。
笑笑意识到这个回答可不适合投行，连忙更弦改辙：“是这样。我在伯克利的朋友正在创业，创造个人机器人。我一直对科技公司感兴趣，并希望亲自见证这些小企业的成长。我相信我的朋友在做一件了不起的事。”
“了不起在哪里呢？”
“促进信息的自由流动，增进社会的平等包容。”笑笑飞快地说，“想想看，这世上有很多贫穷的地区，那里的小孩也许聪明，却没有机会接触外界的信息。他们也许有网络，却因为缺乏门径，而对铺天盖地的信息束手无策。可是假如有一个小熊出现在他们的世界里，把外界的信息转换成他们的语言，以他们能理解的方式带给他们，他们是不是有机会参与到世界的改变里呢？
“扎克伯格访问中国，努力跟中国的领导人套近乎。大家都说他看中的是中国市场，所以来拍中国主席的马屁。我不同意。我相信他在饯行自己的理念：连接比隔绝更能带来美好的世界。而我也深深相信这样的理念。我希望当我老时，我生活在一个更加平等和宽容的世界里，我的女儿能不必承受我所承受的歧视与悲惨，她能比我更幸福。
“为了那样的理想，我盼望有更多中小企业崛起，因为它们才是未来创新的源泉所在，它们是推进世界联结沟通的动力。但是，科技行业正在被互联网巨头所垄断。在美国，是谷歌、脸书、苹果；在中国，是百度、腾讯、阿里巴巴。垄断会抑制创造力，会限制小企业的生存空间。我渴望有一天我有足够的能力能帮助它们——”
芬克斯坦打断笑笑，“并购也许在增进垄断。你是不是来错了地方？”
“我需要深入一个问题的根部，才能找到答案，难道不是这样吗？”
VP提示半小时已到。笑笑微笑跟两位面试官道谢。芬克斯坦问了最后一个问题：“你说你喜欢莫奈的《日出》，为什么？”
莫奈的《日出》，那是芬克斯坦的微信头像。
“灰蒙蒙的世界里，还亮着那一轮太阳。”