凌晨两点，一辆小货车驶进西西里岛卡塔尼亚医院，两名嘉布遣会修士从车上下来，他们是两名受人尊敬的神父，穿着棕色粗呢大袍，腰间系着绳子，风帽遮住眼睛。
值班护土赶忙迎了过去，两名修士说道：“车上有一个受伤的人，他是被汽车撞伤的。司机没停车，有人跑来给我们报信……所以，我们把他送到这里来了。”
两名护士从小货车上搀扶出一个50多岁的男入，他好象是股骨骨折，十分疼痛。
两名修士上了小货车，朝他们山中的修道院驶去。他们已完成基督教徒的职责。医院值班护士看着他们远去的车尾灯，心里觉得纳闷：“当修士大概能挣到不少钱，他们有一辆崭新的漂亮的小货车。真奇怪，好象好长一段时间以来他们都不募捐了。”
护士如果知道这两名修士在他们棕色粗呢大袍下达掖着两支手枪的话，就更诧异了。
这两个不是假修士，他们的确是从山中修道院来的。这个修道院有个十分严肃的名字，叫“严律修道院”。
座落在埃特纳地区深山的“严律修道院”引起卡塔尼亚宪兵队的注意已经快一年了。该区的教徒们吃惊地发现他们看不到修士募捐了。这样的“罢工”是从受人尊敬的马利奥院长调到联邦德国的一所修道院之后开始的。好象是巧合，新院长弗斯戈神父到任后不久便购置了一辆崭新的小货车……再加上给修道院提供食品的人不无惊讶地发现从此以后要为修道院提供上等的肉和鱼。
随后，人们看到修道院安上了电视，接着是暖气。几个月以来，运货车沿着崎岖不平的山路频繁往返。
没有一个人公开议论，因为如果修士们允许自己不再遵守严格的戒律，他们自有他们的道理。至于农民则严格地遵守西西里岛的戒律；守口如瓶。
所以卡塔尼亚宪兵队队长马尔斯亚奥虽然知道修士们尽管不再募捐却过着豪华的隐士生活，他表面上仍装着什么也不知道的样子，私下去决定对“严律修道院”进行秘密监视。要知道，在意大利，修道院可不是随便可以碰的。
在那天夜里，修道院总管神父和另外一名修士把受伤人送到医院后的第二天，宪兵队长真的起了疑心。这个所谓被车撞倒之后被抛弃在路旁的人照理应该提出起诉。当宪兵到了的病床边询问事情的经过时，这个男人非常奇怪，他居然没有看见撞倒他的汽车是什么样子，他自称是步行到修道院投宿的。
宪兵们发现国际刑警组织发来的通缉令上有一个叫罗伯特·圣迪尼的走私香烟的嫌疑犯与那个被车撞倒的人长相一样，事情变得更加复杂了。
马尔斯亚奥队长带着3名宪兵亲自到修道院调查。穿过西西里山区行驶17公里崎岖不平的山路方可到达修道院。修道院是一个中世纪建造的匪巢，它建在一个控制着一条陡峭山谷的岩石上。马尔斯亚奥队长不是以公务的身份来的，他没有任何官方的委托。他只是来向总管神父询问一些有关那个神秘的受伤人的情况。
一到修道院，他先是吃了一惊。修道院的入口大门连同半边围墙全倒塌了……修士们操着铁锨、水泥和瓦刀正在修这道残缺的墙。队长向迎过来的值班修士问道：“怎么？你们这发生了什么事情？”
“噢，没什么大事，是卡车撞的！”
宪兵队长立刻警觉起来；卡车！还有一个陌生的受伤人，自称是在路上被车撞倒、送到修道院的。宪兵队长毫不介意地问道：“谁撞的！运货司机？我希望他能赔偿你们损失……”
“噢，没有必要……我们可不想让犯罪的人去死！我们自己修理！”修士并没有正面回答他的问题。队长不得不把话挑开：“神父，是您昨天夜里把受伤人送到医院的？不是吗？护士告诉我们说是总管神父和值班神父。”
修士垂下眼睛，表面上看好象是出家人本能的卑微的反应，他答道；“您如果有什么问题，可以见院长神父。”
“很好，神父，麻烦您去通报一声！”
值班神父喃喃道：“我这就去……您能在这等一会吗？”
正当值班神父去找院长时，队长装作若无其事地来回踱步，走进院子。正在忙着修理围墙的修士抬起头，神色犹豫。但是没有人提出异议。
这时宪兵队长看见了在院子里停着的卡车……，他马上就明白这是一辆国际运输的巨型卡车！很明显是卡车的后部撞塌了修道院的大门，因为卡车后部还留有痕迹。
队长一直装着踱步的样子回到汽车边，小声地对陪他来的三个宪兵说：“等我去见院长神父时，你们想办法弄清楚卡车上装的是什么。如果修士们阻拦你们，就说明他们心中有鬼。”
10分钟后，宪兵队长到了“严律修道院”令人尊敬的院长神父办公室。
白灰墙壁上挂着十字架，但是地板是新的。屋里有冰箱、电话和电视机。弗斯戈神父是个年轻的神父，只有40来岁。他的解释既感人又使人尴尬，他说，他对夜里被送到修道院的受伤人一无所知。一些陌生人发现他在公路上，认为最好把他送到修道院。然后这些人没留下姓名就走了。既然受伤人有一条腿断了，最好是把他送到医院去。
队长决心单刀直入；“神父，请原谅我的固执，您肯定这个受伤人与撞塌您大门的大卡车没有一点关系吗？就是那辆放在院子里的国际运输用的大卡车。”
院长神父在回答之前保持了出家人的沉默。在他片刻的沉默中，修道院的院子里传来了枪声。院长神父好象从弹簧上弹了起来似的站起来，打开抽屉，但宪兵队长反应更快，他飞快地掏出枪对院长神父说；“别动！请您别动。”
正在这时候，已半打开的抽屉里露出了一支9毫米口径的手枪。一会儿，一个宪兵气喘吁吁地跑进办公室：“队长，卡车里有一具尸体。一个修士想冲我们开枪，我们不得已只是朝天开枪。”
院长在队长的枪口下只得敲钟把全体修士召集到院子里。他们一百多人都举着双手沿着墙站着。
在卡车里的确有一具尸体和装着美国香烟的箱子，准确地说有4600公斤。死者是一市民，有个男人坐在尸体旁边的烟箱上，卡塔尼亚监狱太小，装不下近200名修士，宪兵只得把整个修道院监视起来。
这是一件极大丑闻；在以后的几天的审讯中揭出了如下骇人听闻的事实：自从老院长到德国去以后，弗斯戈院长就充当香烟走私的“桥头堡”。香烟来自联邦德国，装香烟的箱子上的标签上写着“农机零件”，到货地点是以色列。收货人的地址和发货人的地址不详。
事实上是修道院的老院长从德国辛根给他的在西西里岛的继任者运来了成吨的香烟。
卡车经过瑞士，打铅封运输不必经过海关，因为它只是过境。然而，一个德国海关官员以同谋犯的罪名被捕。至干意大利海关，他们也同样不管卡车。根据提货单规定，农机零件应经由意大利的布林迪西到达以色列。实际上，卡车经过陆海联运到意大利的卡拉布里亚后，转运到西西里岛！……在西西里，等到天黑后经公路运到“严律修道院”。修道院作为批发、半批发和零售的仓库。
但是卡车里的尸体和医院里的受伤人是怎么回事？为什么修士需要武器？事情的败露完全出于偶然。那天深夜1时，卡车上有3个男人来修道院交货。值班神父打开大门让卡车进来，但是卡车进入内院时位置不好，它又向后猛地倒车，擅塌了大门边上的围墙，结果连门带墙全倒了。罗伯特·圣迪尼和另外一个叫安佐·弗兹瑞在车后指挥倒车。罗伯特的腿撞到橡木门框上，他的股骨断了，而那个叫安佐的更不幸，他的头正撞在一块大理石的石板上，上边写着：严律修道院，建于1620年。他当场身亡。
院长神父和卡车司机之间对这事立刻产生了分歧意见。司机想把他的同伙用常规的礼节葬进修道院的墓地里。司机是个走私犯，同时也是个虔诚的天主教徒，他不愿意用卡车再把尸体拉走。对于受伤的人，司机则要求马上把他送到医院。
但是院长神父不愿意埋葬死者。所有的修士都被卡车撞倒大门的巨响惊醒……另外，对此事知情的人只有4个人，即：院长神父、总管神父和两个负责零售的修士，其他修士全不知内情，在迫不得已时可以向他们解释发生了车祸，若举行一次葬礼岂不是太冒险了。
无论如何，院长神父已同意冒一冒风险，把受伤人送到医院。至于死者，可以在卡车里过夜，等到天亮，再想法子找个充足的理由向全体修士解释，好让他们同意举行葬礼。不知内情的修士有173人。在吃惊的审判长面前，院长神父解释了这些不知内情的修士的作用：“他们有时帮助我们卸货，但是他们不知道里面装的是什么！我们只有4个人知道。我们对他们说是秘密材料，是基督民主主义者上层人物存放在修道院的。他们以为我们同上层有合约。”
上层就是梵蒂冈。对于审判长来说这并不能解释为什么总管神父和两名修士的身有上抢。院长神父垂下眼睛答道：“这是因为我们怕在售货时遭到流氓的袭击。”
审判长惊叫起来：“售货？你们还宴售货？”
必须得明确交待，修道院的总管神父和另外两名当作“保镖”的神父在他们崭新的漂亮的小货车上零售香烟。在别的修士祷告时，他们偷偷地把香烟装上货车。买烟的大都是二道贩子，有时是些孩子向外地的游客成包或成条地兜售香烟。
受尊敬的院长神父随着审问的步步深入越来越不受人尊重了。但是尽管如此，他仍保持着贵族的腔调，好象为了取得谅解，他解释道：“手枪是一种安全的保障……我们曾多次受到黑手党的警告。他们对我们的秘密走私大为不满！认为是抢了他们的生意。”
审判长仍迷惑不解；“那为什么在卡车上看护死尸的人当宪兵打开车查时要掏枪？而您，当您听到院子里的枪声时，也试图从抽屉里掏出枪来？您总不愿意打死宪兵队长吧！从走私犯到杀死宪兵的凶手区别可不小呢！”
院长神父的回答令人不寒而栗：“审判长先生，谁知道宪兵背后是什么人？谁知道这些宪兵是真的还是假的？很可能是黑手党派来恫吓我们的。”
尊敬的弗斯戈神父和他的同谋犯以坏分子组织、走私和私带武器等罪名被卡塔尼亚法院判处5年徒刑……其他修士免予起诉。此后，嘉布遣会又一切恢复了正常。