小城市安静重复的生活，带给人惬意和满足。教堂正午的钟声在城市广场的上空洪亮响起，钟声散落到小镇的每一个角落，人们就在这悠扬钟声的陪伴下，安安心心地享用自己的午餐。
谭孟诚从材料系大楼里走出来，这个身材微微有些发福、发间依稀可见寥落的几根白发的中年男人，心情暗暗兴奋着，他抬眼望了望四周，这片紧挨着城区的被树林环绕的建筑群，是大学不同专业的办公楼，谭孟诚在博士毕业后的五、六年里，一直没离开过这里。“很快就要和这里再见了。”他愉快地想，“也许以后会回来，但那时他的身份将是某某大学的博导，来这里开会见见老朋友。”他越想心里越高兴，忽然对脚下的这条走了无数次的光滑的石头路有了不舍之情。两名同事还在谈论刚刚会上的内容，谭孟诚拿出手机给太太简媛打通了电话。
学校餐厅并不远，很快，他就和同事们一起坐在了餐厅里。今天他点了一份牛排，并且要的是半熟的，同事们感到诧异-谭孟诚平时吃牛排，一定会特别声明要全熟的，今天怎么了？
谭孟诚只说要尝试一下，俩同事笑笑低头吃自己的饭。
四十岁的谭孟诚在一些年轻的中国留学生眼里是“老古董”，在很多方面恪守着中国人的传统，比如说出国这么多年了，西餐只是用来偶尔换换口味，他说中国人有独特的胃，就得吃地道的中国饭，好在妻子简媛有一手好厨艺。但是最近，同事们不知道，谭孟诚改变了许多生活习惯，以前不吃的东西，现在也不排斥了，在他心里，只是想尝一尝味道，面对朋友们的不解，他只笑着解释说决定要回国了，不能留下什么遗憾。
而独自在家的简媛却没有他这份怡然自得，她百无聊赖地坐在客厅里，目光注视着窗外院子。土地上现出隐隐的绿色，草已经露头了，她在琢磨着今年还要不要买除虫剂？托朋友从国内带回来的韭菜籽还要不要种上？唉！今年不能决定的事情太多了，这都是因为谭孟诚要回国的想法，搅乱了家里原有的宁静和秩序，简媛一想起这件事心情就无法平静。
谭孟诚要回国，不仅扰乱了家庭秩序，在他生活的这个宁静小镇的华人圈子里，也激起了波澜。
回国是件大事，就像当初出国时一样，是一种寄托了希望又充满了变数的选择，也正是因为有着不定的变数刺激着人们去尝试。然而现在的谭孟诚不再是十几年前血气方刚、活力四射的小伙子，如今已年近四十，这个年龄本该是稳定压倒一切，非万不得已为何做这种充满变数的选择呢？人们的好奇，使这个消息以最快的速度传播着，也衍生出了不同版本的回国原因。有人猜测说谭孟诚在国内拿到了高薪；有的猜测谭孟诚是和现在的老板不和；更有甚者，嘴边挂着狡黠地笑容，说男人嘛，能回国还是回国，国内多复杂啊……，凡此种种，听着的和说着的人带着或惊讶，或惋惜，或羡慕的表情，努力揣摩着谭孟诚的心思。
男人们首先在心里掂量着这一选择的意义，然后才会发表意见。女人们则往往表现得沉不住气，纷纷给简媛打电话，简媛一时成了这一事件的发言人，勉为其难地应付着。打来的电话有直截了当问起这事的，比如“听说你们要回国了？”对方紧接着恭喜一番，说回国好，落叶归根赶快安定下来是至关重要的，但是最后却带着犹豫的好心劝简媛：“回去后可要多长几个心眼，国内的环境可不比外面这么纯净。没听说嘛，国内是男人的天堂，男人们思想活跃想干点坏事可是方便得很！”也有打电话来旁敲侧击的，待问题明确后，也免不了上面的一番话。这样的电话接到得多了，简媛的心情再也平静不下来，她对谭孟诚从来没有担心过，可是现在她心里充满狐疑，他为什么一定要回去？在这里该有的一切他都有了，唯一他改变不了的就是现在生活的单调，也许他羡慕起了国内的花天酒地、莺歌燕舞？若真是那样她怎么办？她感到不寒而栗，她从不承认自己老了，可是事实也是明了的，她无法和二十几岁、青春逼人的女孩子们竞争。想到这她深吸一口气――不行！一定不能让他回去！
简媛带着难以名状的心情阻挠谭孟诚回国，其坚决得没有回旋的余地令谭孟诚非常不解，简媛不是这么不通情达理的人啊。
“你到底为什么不愿意回国？”谭孟诚坐在她对面，摆出了一副要和她深谈的架势。
“我-我对回去后情况没有把握。”简媛避开他的眼神说道。谭孟诚吵着回国有好几年了，每次都是简媛反驳几次他就放弃了，这一次她也存着这样的侥幸心理，可谭孟诚却说：“我想了很久了，我们回去有百利而无一害。你看，我这水平去高校，教授应该没问题，顺利的话很快就能成为博导，另外我手里有项目，到时候我还可以搞自己的东西，这样不好吗？熟悉的环境，有人亲人在身边，做自己喜欢做的事，嘿嘿，到时候给你花的钱肯定比现在多，你又不用工作，还不满意？”
“可是，这些不过是你的想象，真的回国你一个人的工资可养活不了三口人。”
“你怎么这么不信任我？”
“不是不信任你，只是事情没你想的这么简单，你越是这样信心十足我越是担忧，你这样太不冷静了。”
“你啊你！怎么能这么说？我跟你说，这是我创业的一次机会，你不要拖我后腿啊。”
简媛吃惊地意识到若不同意回国就是拖谭孟诚的后腿了！这个罪名她可担当不起，想当初他要出国，她还不是毅然辞了称心的工作陪他出来了？她为他做过牺牲，就是为了成全他的事业。她吃惊之余准备换个角度劝阻他，她叹口气说：“好吧，就算我同意你回去，你为女儿想过吗？她一直在国外上的学，回去能适应？学习跟不上怎么办？她承受不住那么大的学习压力怎么办？这对孩子的身心成长是最大的伤害。别到时候你无限风光，女儿却很失败，告诉你，我可不愿意看到这种情况，与其那样，还不如让我看着你失败。”
“简媛，你这样说毫无道理，国内那么多孩子，就不会有出息了？太偏激，太幼稚！”
“我是指学习压力孩子承受不了，压力！懂不懂？我又没说国内的孩子就没出息了，你强词夺理，看来你是不打算考虑孩子和我，一意孤行了。”
“哈哈，我说你这个人真是不可理喻！好像我要带着你们受苦受难一样的，你们就放心跟着我，保证你们以后的生活比现在好！”
“我跟着你？到时候你不到半夜不回家，在外面花天酒地的，我能跟着你？你就是自私，一点不考虑我的感受。”
谭孟诚忍不住大笑，简媛说来说去，真正的原因在这里！他摇摇头，非常诚恳地对简媛说：“你这样的担心实在是多余的，我是什么样的人你不知道？实话跟你说，我对女人的兴趣远远比不上我对科研的兴趣，每次和你亲热那都是为你着想，没几次是我真正想要的。”
简媛心情复杂地看着丈夫。
谭孟诚说了实话，看妻子的表情怕引起另一种麻烦，忙搂住了妻子，附在耳边坚定地说：“你尽管放心，我不会背叛你，不会背叛家庭。国内的那些情况是有，但不是每个人都那样，我回去只是为了工作、为了我该得到的社会地位。不要胡思乱想好不好，我们这个家无论在哪里都应该是团结的。”
尽管谭孟诚竭力地安抚着简媛，可她心里还是烦乱不已。回国一事刺激着她的神经，她如同惊弓之鸟，每一有这方面的信息，都会让她联想一番。那天见到这样一张图，她马上意识到回国后的凶多吉少。
图看明白了，心里更加恐慌。喊谭孟诚出来看，连着喊了几声，谭孟诚才磨磨蹭蹭地走了出来。