边境线前,黑云低垂,冷风过境，起伏连绵的山坡遮挡了视线,四下悄无声息。
北地大军分几支散开，按照地势蛰伏，一切都有条不紊。
伏廷巡视过一遍,扶着腰后的刀走到后方。
罗小义一路跟在他后面，一边走一边拿眼瞄他：“三哥可算来了,这些日子我一直在传你的假消息，都快信以为真，当做你是真出事了。”
伏廷在他面前转了转手腕,意思是没事，在都中虽有交手，不过是落了些皮肉小伤,早已没什么要紧的。
他往边境线尽头眺望,一道连着天的地平线掩在暮色里，看起来什么踪迹也没有。
“情形如何？”
“一直是这样,”罗小义回：“那毒蛇太狡猾了，时常有试探的时候,可能是在等时机。”
阿史那坚前些时日还蠢蠢欲动,大有攻来的迹象,那时候正当是邕王笃定了要成为储君的时候，显然是要与其里应外合地相助，或者是打算一旦邕王成功上位就马上讨到回报。但之后没多久就有所收敛,大概是邕王与他通了气，知道情势不对，随之便按兵不动了。
现在则可能是在推测伏廷是不是真的被帝王治了罪困于都中，所以还没有下一步的动作。
伏廷心里都明白，露了个面便返回，以免打草惊蛇。
刚下了坡地，幽陵都督领着几个人从远处驰马过来，竟似十分匆忙，一下跳下了马就来禀告：“大都护，斥候探到阿史那坚领着人正在往后撤，许是得到了风声，知道您自都中安然无恙地回北地了。”
罗小义顿时急了：“三哥，我去看看，这么好的机会，再让他逃了，下一次又不知什么时候才能逮到他，有这人在，突厥就没完没了地挑事儿！”
所有人都是这个念头，否则伏廷就不会这么迅速地赶来。
他手招一下，罗小义上前，贴近听他跟前，听他吩咐了几句，知道了他做的安排，当即点头，转身就要去牵马：“放心好了，我去去就回。”
伏廷嘱咐：“不要念战，探明他动向就回来。”
罗小义抱拳，爬上马背，带上一支人马就出发。
幽陵都督也跟着一并去了。
伏廷又朝边境线那头看了一眼，兵法说知己知彼百战不殆，阿史那坚既然把他当做敌手，一定细细钻研过他的诸多作战方式，此时是真要退走，还是以退为进，都很难说。
他在心里详细地推演了一遍，大到整个全盘的布局，小到每一支兵马的排列组合，以及栖迟与他讨论过的安排，都已整合清楚，确定没遗漏下什么，才转头往自己的战马那儿走。
上马时，一名近卫来报：夫人那边已经都安排好了，古叶城距离此地不远，最多一日一夜，人手便可以顺利运至古叶城中，抵达阿史那坚的后方。
伏廷不禁心里一动，她的速度比他想得还快，大概是特地赶着为他办好的。
这时候他甚至想感叹一句自己的运气好，能有这么一个女人这样在背后全心全意地支撑着他这番举措。
“告诉她我很快回去，先等小义的消息。”他吩咐完，打马退去更后方。
……
这一等，等了足足几个时辰。
天已完全黑了下来，天边有了月色。
伏廷已经又将四下部署了一遍，忽而觉出不对，转头远远看了一眼，罗小义竟还没回来。
他竖手感受了一下风向，策马往另一头而去，月色里坐在马上，仔细听着顺风送来的声音，隐约有凌乱的马蹄声，立时察觉有变。
已有人快马自远处而来，月色里飞奔如影，远远的就在唤“大都护”。
那是幽陵都督的声音。
伏廷看着他到了跟前，眼睛往他身后一扫，没有看见罗小义。
不等他发问，幽陵都督便急匆匆地抱拳禀报：“罗将军与阿史那坚交了手，忽而追着他去了，此时恐怕已经出了边境线，属下担心有失，只得赶回来报！”
伏廷一手按着身下的战马，沉了脸，以罗小义的经验，应当不会出现这样的失误才对。
必然是有什么缘由。
“到底怎么回事？”
※
几个时辰前，罗小义和幽陵都督带着人去追踪阿史那坚的行踪时，本一切如常，甚至罗小义自己还叮嘱幽陵都督要谨慎，因为阿史那坚本人就是条谨慎的蛇。
阿史那坚在此之前已经悄然越境，而北地这面并未阻挠，反而有诱其深入的意思，以至于他已入了边境线内的大片无人荒地。如今他却带着人在退，且已退至边境线附近的一处山坳里，未免古怪。
罗小义防着有诈，让幽陵都督领着一队人在后接应，自己率领人马进去查探。
果然，阿史那坚竟然早已察觉到了被追踪，他一带人进去就遭遇了伏击。
罗小义也不是泛泛之辈，敏捷地做了应对，双方藏头露尾地试探到了这时候，终于交了手。
山坳中难以施展开，两方骑兵都没法使用急攻猛冲的战法，只能贴身近战，而这时候伏击的一方就明显占据了优势。
阿史那坚始终没露面，唯有夹道两侧的山石之后不断有突厥兵冲杀出来。
天色越来越暗，双方纠缠如陷入泥沼，都有了损伤。
罗小义想起伏廷交代的话，及时后撤，想去与在后等待的幽陵都督会合。
不想就在此时，一柄弯刀劈到了眼前，他立即挥刀格开，凝神一望就是对方一双阴鸷的眼，生在张灰白阴沉的脸上。
“伏廷的左膀右臂也不过如此。”阿史那坚用汉话嘲讽他，连声音都是尖利的。
论战场对阵叫骂，罗小义还真没输过谁，当下呸了一声，挥刀就砍：“夹着尾巴跑的孬种，还有脸说这种话！”
早有突厥兵冲上来替阿史那坚挡了，护着他往后退。
罗小义趁机挥刀再砍时，只听见他的桀桀冷笑：“不知当初那个姓曹的女将军被我逮走时，你这个孬种又在哪里。”
刀锋一顿，罗小义陡然横马，瞪着眼看过去：“你说什么！”
阿史那坚随着战局往后退去，人在马上，脸冲着他，用最冷毒的语调说出了让他难以置信的话。
短短几句，每个字都像是随着风声刺入了在场北地将士的耳中。
“……想当初，她可真是惨啊。”
话音里夹着笑声，随着他带领的人马往山坳外退去。
罗小义不知何时起就停在那一处再没动过，麻木地紧握着手中的刀，周围的厮杀声似乎都听不见了，直到他话说完，已是睚眦欲裂，忽的狠狠一拍马就追了上去。
连后方传来幽陵都督的追喊也管不上了，耳朵里全是阿史那坚猖狂的笑声，脑子里便涌出曹玉林受难的景象，整整一百八十六人的惨死，他竟从不知道，竟是直到现在，还是从这毒蛇的口中知道……
“罗将军！”幽陵都督匆忙领着人追进来，只看到他带着队伍绝尘追去的背影，不敢贸然去追，连忙叫人留心着动静，自己带着其他人赶回去禀报伏廷。
……
军营里，火把熊熊映照。
栖迟才将闹腾的占儿安置睡下，嘱咐了乳母要好生照顾，一出营帐就听见有马蹄声疾驰而来。
必然是往来传讯的人，这么晚还往来奔波，必然有事，她特地等了一下。
来人打马到她面前，果不其然是伏廷的近卫，下马见礼，三言两语向她报了边境线前的情形。
是伏廷特地下令来报知她知晓的。
“什么？”栖迟听完就担了心。
罗小义这时候冒进，万一出什么事可要如何是好？
“姑姑。”李砚从另一头的营帐里走过来，他已听到了，一面走一面在衣袍外系着披风：“我身负督军之责，还是该去那里看一看才是。”
栖迟尚未说话，目光越过他，看到了他身后。
曹玉林正站在那里，脸在忽明忽暗的火光里没有表情。
“他是疯了不成。”忽然说了这句，她转头就去营后牵马。
栖迟看了一眼李砚，提着衣摆跟了上去。
※
后半夜，伏廷派出去接应的第一批人马已经返回。
罗小义仍未回来。
回来的人禀报说，他可能是真的追着阿史那坚出边境了。
伏廷当机立断，上马点人，宣布备战。
人马集结完毕，连夜出发。
没有火把照明，只借着头顶月光，一股轻骑如利刃出鞘，没有片刻停顿，赶向前方。
到那片山坳外时，伏廷收拢队伍，点了副将出来，分领小股人马分散去搜寻，命幽陵都督随时在后接应，一旦有目标就可能会直接交战。
令刚下完，整队将动，一马自后方疾驰而来，月色里一道黑影，直冲眼前。
伏廷眼力好，早已看见那是曹玉林。
“三哥。”她刚追过来，勒住马时还在喘气。
伏廷扫了一眼她的搁在身前的手，她说话时握缰绳太紧，若非风声太急，甚至能听见指节的轻响。
终于，她开口说：“请三哥给我一队人马，我可以去接应他。”
伏廷第一句就问：“你能领兵了？”
曹玉林垂了眼，又很快擡起：“我对阿史那坚要比他更熟悉。”
伏廷迅速擡头看了眼天上月色，不想再耽误，挥手遣了两个副将的人马给她，握着马鞭扯过马缰：“不必勉强。”
话音刚落，他已领着人箭一般穿过山坳而去。
曹玉林依旧紧攥着缰绳，看了一圈跟在自己身边的人。
手心里忽然多了层汗。
幽陵都督给她送了柄刀过来，顺便提醒她：“曹将军，怎么还不走，你不是要去支援罗将军的吗？”
曹玉林松开缰绳，抓住那柄刀，再开口时，脸上依旧没有表情，唯有声音清晰：“跟我走。”
当初对着那仅剩的一百八十六人，她大概也说过同样的话。
其他人还未及做出反应，她已领头驰马出去，英姿飒飒，一如当年。
……
边境线的后方，还有其他人跟着。
栖迟身罩披风，带着兜帽，从马背上下来，站在坡地上，时不时朝暗沉的远方遥望一眼，手指扯了扯披风领口上的系带，扯开了，再系上，反反复复好几次。
伏廷已经调动了大部，幽陵都督，军中诸位副将都已另做排布，这比他原定的安排早，不管是有意还是无意，要除去阿史那坚的行动都已开始了。
一行人随行左右，李砚就在她右前侧的坡地上停了马。
他以督军身份过来，说到底还是担心罗小义安危，停留了没多久，说了句“姑姑别担心”，就带着那些人又往前一些去观望动静了。
不知不觉天就亮了。
栖迟在原地来来回回地走动了几圈，才察觉到已经等了这么久，屈了屈被风吹冷的手指。
忽的一阵声响顺风传来，似是马蹄奔腾，又似是混着战场喊杀声，她循声望去，半青半白的天色像是将刚亮的天际割开了一道豁口，鱼肚白的光从豁口里照出来，有人乘马而来，看身形和所着的甲胄，似乎正是罗小义。
在他的左右两侧斜后方，各拖着一道尘烟，那是往他那里接近的人马，一头为首的是军服贴身的伏廷，另一头的马上坐着黑衣人影，应当是曹玉林。
栖迟不禁朝着那方向走了几步。
……
没料到会是以这样的方式接应到罗小义。
曹玉林在下决心自己出面的那一刻，就已是做足了迎接坏结果的准备，甚至带着人都已到了边境线外，只差一步就要与突厥骑兵交手，却在最后接到消息，他自己返回了。
晨光熹微，伏廷的人马和她的人马几乎同时冲到了罗小义跟前。
一跃下马，曹玉林就扔了手里的刀，手心里尚有一层未干的汗水，她走过去拽着罗小义衣襟，直接把他从马上扯了下来。
“罗小义，你是不是活腻了。”她揪着罗小义的衣襟，板着脸说了句，又重重一推：“真活腻了也别坏了三哥的事。”
风吹乱了罗小义的发髻，他满面尘灰，身上沾了血迹，后退两步，看着她，忽的开口，嗓子却是涩的：“阿婵，疼吗？”
曹玉林愣住。
在场兵士只默默看着，谁也不明白是怎么回事。
伏廷看了一眼罗小义。
罗小义谁也没看，眼里只有曹玉林，那两只眼已经明显的泛红。
“全军听令，”他缰绳一振，肃然地打马前行：“都跟我走。”
在场士兵，无论原先是跟着谁行动的，此时全都听令，跟上他离去。
这里只剩下了罗小义和曹玉林。
其实罗小义并没有冒进，哪怕他的确已经怒火中烧，恨不得将阿史那坚碎尸万段，但多年杀敌经验还在，追出去没多久就被伏廷交代的话拉回了理智。
阿史那坚一定是探知到了他与曹玉林的关系，故意用此来激怒他，想除了伏廷的一支力量。
他强忍着，生生压下了当场追杀他的念头，在出边境那刻假装醒悟，及时带人往回撤。
阿史那坚的人马或许是真动了撤走的心思的，但他们终究还是被他的示弱吸引了回来。
罗小义将他吸引往另一头的峡谷，趁机脱身回来，为了把他再引回头，损失了数百人。
他一直忍着，旧愁新恨，都忍着，直到现在亲眼看到曹玉林，犹如洪水溃堤。
能问出来的只有一句：阿婵，疼吗？
曹玉林在他面前站着，如同沉默的泥塑，连眼珠都没有动一下。
罗小义眼眶更红，一手握拳堵住了嘴，转过头去，口中还是难以抑制地泄露了一声呜咽。
他蹲在马下，像个做错事的半大小子，开口全是自责：“是我没用，什么都不知道，只想着你不要我了，都没想过你遭受了什么……”
他终于擡起头，看着曹玉林：“阿婵，你实话告诉我，你的伤真好了吗？真不疼了吗？”
风吹得他声音断断续续。
曹玉林的眼睛终于动了动，喉咙里如同被沙子铬着，很久才发出声来，已是生生嘶哑了：“傻小义……”
……
栖迟从那头收回目光，从刚刚所站的山石旁转过去，心里像被什么堵着。
一转身，眼前是男人结实的胸膛。
随行的人早已退走，伏廷不知何时已经站在她身后。
她仰头看他，从他低头看来的视线里看见他眼睛里的自己，像是陷在他眼底的那片深渊里：“没了一个阿史那坚能让北地太平么？如果能，我只希望永远也不要再有下一个阿史那坚出来了。”
伏廷扯了下嘴角，是有心安抚她：“这不就是我身为一方大都护的职责。”
栖迟看了眼他腰后腰侧已配上的刀剑，知道他这是很快就要有所动作了，擡起手臂搂住了他的脖子。
他身上已被风吹冷了，她将手臂收紧了些，靠过去，鼻尖与他轻轻相抵：“答应我，要好好地回来。”
伏廷凝视着她的双眼，她之前什么也没说，却未必是不想说，现在终究还是开了口。
他的手按在她腰上，彼此在风里偎依。
“我和占儿都会等着你。”