十五
老大和桃给爹过完生日就上山开挖金洞了。
桃和老大请人往沟里修了路，在那崖边盖了房，只半月工夫就开始淘金了。我不知道那金沙旺到了几成上，村人都说从来没有见过这么旺的金。买金沙的人一群一股朝西山梁上拥，在溪水沟搭了棚子住三天才能买到一筐金沙。冬天里淘金的外乡人没有几个回家的，都想多淘老大和桃几筐沙。我后来去过溪水沟里一趟儿，那半崖头上挖了一条台阶路，淘金的人背着沙袋从那红沙石台阶上走下来，水从背上哗哗啦啦流，整个衣服都湿成一片儿，结成薄冰，又白又亮和桃的脸色差不多。
原来这金沙洞里是一条水沙线。
水沙线最易塌方，老大就一个外人也不请，在崖上一炮也不放，只挖出一条小路，在洞口刨出一领草席大小一块窑洞儿，刚好能架起一个拉轮架，又能站下一二人。老大怕挖坏了水金线，他不让第二个人下那竖井洞，自己在洞里穿了一套打鱼的人穿的黑皮衣，从洞下拉出五桶水，挖出一筐沙。桃穿了红风衣似的红雨衣，在洞口倒水和收沙金钱。走进溪水沟只要拐过第一道弯，就能看见桃坐在崖壁上就像一尊红菩萨。到了崖头上，才看见桃的一堆火红里露出了她冷白的一张脸。
桃说二憨，在这儿给你哥帮帮忙。
我说夜里呢？
桃说夜里你还回家呀。
夜里淘金人都回村里、棚里睡去了，桃和老大就搂住睡在那崖下的两间瓦屋里。瓦屋里有煤火，有吃食。煤是想买沙金的人从梁下背来的，鸡、鱼、猪肉是淘金的人从村头菜市上捎来的。桃是省城的人，桃爱吃鸡鱼，老大下井从水里挖沙金，又冷又掏力，上来就吃猪肉、喝白酒。桃和老大的日子像爹说的过得舒舒服服，可桃让我天黑了回到村里睡，我当然不会帮老大拉水拉沙金。
我从西山梁上走回来，爹说金旺吗？
我说一筐能卖两张哩。
爹笑笑。爹笑笑啥也没说。
老大和桃自打走进溪水沟里再也没有出来过。老大媳妇被干部叫去绝育了。那一天，爹笑笑说贡家断子绝孙了，命里注定断子绝孙了。
爹快死了。爹快死了听说啥儿都是笑一笑。他每天只喝半碗汤，白面汤里金子样有一层鸡蛋丝。爹总说他快死了，却一天天活下来，每天日头出来他都让我背他到门口日头地，坐着看那去溪水沟里淘金的人从他面前走过去。回来的人说沙金越来越旺哩，只是得拉出六桶水才能拉出一筐沙。桃把一筐沙钱涨到三张。三张虽然贵，可淘金的人仍然排队去买沙。爹听了没有答话，那脸上的笑却好长时间挂着没有收起来。
爹快死了。每笑一次他都回来说他活不了几天啦。到听说一筐沙从井里挖出来得拉出七桶水时，爹笑着从外面拐回来，让我把他箱里的寿衣取出来。那寿衣又光又滑，散满一张床。日头已经落下，窗上是黄昏的光亮，从溪水沟回来的淘金人的脚步声，从冬天的寒冷里一下一下走进屋子里。我要死了，爹笑了笑说我真的要死了，你看日头都已落到山后了，我们家的窗上还有一抹儿红光亮。
我去看窗户上的光，倒真的看见窗上红亮亮有落日的颜色在上面。我拿手去那日光上摸一下，手的影儿像麻雀一样在窗上落下来。日光暖暖的，在这冬天里仿佛煮过的水。爹说日头早已落山了，这光亮是他要死前的一个预兆。从屋里走出去，去看老大媳妇把夜饭烧好没，一出门才发现天真的早已黑下来。原来爹是知道他要死了的。我怕爹忽然死了去，他说他手里的东西全都给我可他一丁点儿还没给。他不能没给就冷丁儿死了去。我不知道爹有多少金子多少钱，不知道钱和金子都放在哪儿。我从黄昏后的黑里走回去，爹屋里的窗子照旧黄灿灿的亮，照旧像落日的一层光。
我说，爹，外面天黑了。
爹没有回头，说，日头落山了吗？
我说，村里都有人照着马灯走路了。
爹回头看了一眼窗上的光。我要死了，爹说，今夜或是明天。
我说，我啥都没有呀？
爹在数着他一件件的绸寿衣。你要啥？
我说，要媳妇。
爹把寿衣再一件一件叠起来。还要和桃那样的？
我说，该死的老大把桃要过了。
爹把叠好的寿衣放到他的床头上。不想要个孩娃儿？
我说，要，我叫我媳妇生个男孩娃。
爹转过身来坐到床沿上，窗上的光亮愈发黄黄灿灿了，屋子里好像早时的日光从窗外透进来。我看见爹坐着，脸在那光里红得像桃的红裙子。就是在老井洞挖卖沙金，桃天天撩起裙子坐在他的大腿上，他的脸也没有这样光亮过。
二憨，爹叫了我一下，说爹把你的事情全都安排了，在县城你姑家房后给你盖了一栋房，把你的钱和东西全都给了你姑掌管着。爹死了你就到你的姑家去。你姑已经给你讨了一个媳妇等着你去结婚生孩娃。爹说那闺女一点不比她桃长得差，做饭、缝衣样样都能拿得下。
我说夏天也穿红裙子？冬天也穿红线衣？
爹说你有钱有金子想让她穿啥就买啥。
我说和桃一样会烧城里人吃的菜？
爹说你有钱有金子想吃啥上街去买啥。
我说你真的今夜儿就死呀？
爹又回身去叠他的绸寿衣，叠着爹说他死后只有一件事情让我办，就是不要让别人知道他死了，不要往贡家坟上埋，说他死了就悄悄把他背到东梁子最西的一个废过的井洞里，那儿早有棺材备好了。说把他装进棺里钉好，把洞口封了，一辈子不告诉任何人说把他埋在了那个废洞里。
我说，桃问呢？
爹说，你死了都不能对桃说把爹埋在哪儿了。
我说，老大和他媳妇要问呢？
爹说，连你姑都不能说你把爹埋在了废金洞。
爹的话使我身上的气儿一动一动地跳，我觉得我二憨忽然间变得了不得，老大和他媳妇问我把爹埋到哪儿了，我当然说不知道爹埋到哪儿了。可我最怕的是桃压根儿就不问我把爹埋到哪儿了。爹说东山梁最西的废井洞是耙耧山脉最远的洞，是爹偷着挖金时的第一个洞，淘完那一洞沙金，村里还不知道这耙耧一带的山梁上，梁梁都是有金的。要把爹背到那儿埋了去，我从天黑出村，至月落星稀，怕还走不到那一眼井洞里。
我说，你死了桃会找你吗？
爹把最后一件寿衣叠起来，说她不会不找我。
不找我就白白埋了爹。可桃找爹的尸首干啥儿？我想再问时院里有了脚步声。老大媳妇给爹送汤了。她的脚步声一传进屋子里，窗上黄灿灿的光亮忽然就没了，一下子满屋黑起来，黑得糊糊涂涂，人像堵在了塌方的井洞里。
嫂说，咋不拉灯哩？
爹说，二憨，去把汤接来。
嫂说，老大的井洞里拉出九桶水才能系上一筐沙，一筐沙价涨到五张了。
爹说，你去给老大说让他沿着金线挖，千万不要让外人进去把金线挖歪了。
老大媳妇走去了。我把汤端到爹身边，看看那黑下的窗户上，老大媳妇走了仍然没有刚才黄黄灿灿的光。
我说拉灯吧？
爹说把汤放到桌子上。
放下汤我到老大媳妇那儿吃饭去，回来去墙上摸那开关绳，爹说睡了吧，拉啥儿灯，我就摸黑倒在床上睡去了。来日一早醒来，把灯拉亮，看见爹齐齐整整把他的十二层寿衣穿在身子上，脸色红红亮亮，眼睛眯成了一条细线，像是躺在那儿轻轻地笑。
我叫了几声爹。
爹没答我。
他说死就死了。
真的是死了，脸笑着却和冬天一样的凉。
爹死了还喝了那满满一碗黄灿灿的鸡蛋汤，空碗放在桌边差一点落到地上去。
爹到底是死了。
得到天黑才能背他出村去东梁最西的废井洞，一天的时日有人问爹咋不去门外晒暖儿，我该咋说？在死过的爹的床前站了，用被子把爹盖了，我忽然想起有人问了我就说我爹睡着了。
我走到门外去。
村街上有了脚步声，不消说是去西山梁的溪水沟买沙淘金的人。我想对他们说说我爹躺在床上睡着了，还活着，睡醒了就到门口晒暖儿。我打开院落门，冬天的日头和昨夜儿我家窗上的黄光一样儿，红光灿灿地照过来。淘金的人从我家门前走过去，走着走着忽然不走了。有村人从西山梁上跑下来，边跑边唤，嗓子扯得又白又亮就像一条河。我朝那边望过去，看见那跑下来的人像从山上滚下来的一团红火球，只消一眼就认出那是两个半月没有下过山梁的桃。我远远地望着桃，在日光中把眼眯起来，听清了桃扯着嗓子唤的话是快些吧——不好啦，洞里塌方把老大淹到里边啦——快些吧——洞里塌方把老大淹到里边啦——
大冷的天，桃跑着就像滚着的一团火。一早去梁上买沙淘金的人听到桃的唤话就立在村口不动了。
我听到了桃在叫二憨。