做兄弟，当然要插兄弟两刀。朱瞻壑提醒道：“你想要的，未必阿雷姐姐想要。阿雷姐姐未必喜欢你呀。”
朱瞻基此时热血沸腾，从小到大，他第一次把自我当做中心，正视自己的内心，对于感情这种事情，他自信的很，“阿雷当然是喜欢我的。”
朱瞻壑：“哦？何以见得？”
朱瞻基：“我总是对她说些蠢话，做些蠢事，她每次都能原谅我，从来不记仇，这不是喜欢是什么？”
朱瞻壑不服气，“阿雷姐姐对我也是这样的啊。”
朱瞻基摇头，“阿雷对我们兄弟两人是不一样的。”
朱瞻壑：“有啥不一样？”
朱瞻基懒得和傻堂弟纠缠，“反正不一样，快睡觉，明年你继续练兵，我回宫说服皇爷爷同意幼军去打倭寇，任务艰巨。”
朱瞻壑睡意全无，把大堂哥拉起来，“你说清楚啊，这样叫我怎么睡？”
朱瞻基瘦长的身躯像一根面条似的被朱瞻壑扯开，朱瞻壑霎时变成海底捞的扯面师傅，将大堂哥甩来甩去，朱瞻基被折腾得无法入睡，干脆起床，开始谋划应对倭寇之战。
与此同时，胡宅。
黎明时分，阿雷才放下图纸，摘下眼镜，伸了个懒腰，吹灭数盏蜡烛，然后取掉遮蔽门窗的布帘子，这样从外面看，她的卧室一片漆黑，看不出她在里头熬夜赶工。
永乐帝并没有催促她，但是她从胡善围那里知道选秀的消息后，决定快点把永乐帝定制的钟表做出来，然后……
早上，阿雷要和胡善围一起进宫当差，洗漱完毕，对镜一照，眼底因缺乏睡眠而一片青黑之色，阿雷从妆奁取出脂粉，遮盖黑眼圈，由于粉有些白，为了面部协调，她干脆画了个妆容。
上妆之后，面容立刻脱了稚气，介于少女和女人之间的娇艳。
阿雷因为化妆而错过了和沐春胡善围一起用早饭，沐春把早饭放进食盒，要她路上吃，别饿着。
马车里，阿雷光彩照人，眼神的疲态却掩饰不住，喝着一碗赤豆汤圆。
胡善围觉察出女儿的不同，想起这种症状从昨天听到选秀的消息就开始了，胡善围是情场梅开二度、经验丰富的前辈了，阿雷一直被他们夫妻保护着，极少和外男接触，唯二来往频繁的，就是老朱家的两个青梅竹马了。
胡善围隐隐猜出大概，试探问道：“你怎么了，精神不好的样子。今天还特意化了妆。”
阿雷淡定自如，“钟表遇到瓶颈，停滞不前，我很着急，昨晚一直想着如何攻克瓶颈，想着想着就失了眠，快天亮才睡着，早上醒来眼圈青黑，唯恐殿前失仪，就化妆遮掩一二。”
胡善围才不会信阿雷，追问道：“仅此而已？和选秀之事无关？”
“与选秀无关。”阿雷喝完了赤豆汤圆，端起清茶漱口，“选秀是不会选秀的，我这辈子都不会参与选秀。”
胡善围穷追猛打，“你是自由的，朱家兄弟不是，他们要娶妻生子，你要懂得避嫌，以后——”
“姐姐。”阿雷打断了胡善围的话，“姐姐，你相信我吗？”
不怎么相信。胡善围心虚，表面上还是要当一个宽容的母亲，口是心非的说道：“我自是相信你的。”
女鹅啊，千万不要和朱家兄弟牵扯，咱们一家人要齐齐整整回云南的。
阿雷顿首道：“我晓得姐姐担心什么，但是我更加晓得自己想要什么。姐姐姐夫从小就了我别人没有的自由，任由我追逐兴趣爱好，隔绝世俗对女子的偏见和束缚，一直让我自己做选择。我晓得得到什么，就要失去什么，鱼和熊掌不可兼得，人生，就是不停的做出各种取舍。”
“姐姐，你要相信我。”
女儿长大了。
胡善围定定的看着阿雷，三朝尚宫，看尽繁华，纵是皇帝，也无法得到一切，必须做出取舍。
取舍之间，就是一生，也是别人的一生。当年未婚夫王宁选择牺牲小我，成就国家，改变自己一生，也改变了胡善围的一生。
如今轮到阿雷取舍了。
胡善围不再追问，说道：“我相信你。”
这次是真话。
小孩子才一味索取，大人才晓得要得到了什么，就要用什么东西去换，任何事情都要付出代价。
取舍之间，有时候不疼不痒，有时候肝肠寸断。
阿雷已经做出了决定。
到了皇宫钟表制造局，阿雷把昨晚连夜修改的图纸递给打磨齿轮的技工，就去了司礼监找地位最高的掌印太监郑和。
郑和去年下西洋回来，进贡了震惊大明的吉祥物麒麟（长颈鹿），随着船队来大明的还有爪哇、锡兰等二十多个国家的使团，在大明过了一年，好吃好喝，永乐帝赐了礼物和各种册封诏书，建立了外交，要郑和太监再次下西洋，顺便把各国使团送回家。
船队都是现成的，只是如今是夏天，海上多风暴，且夏天盛行的东南季风和洋流也不利于下西洋，要等到年底海上刮起西北季风才能启航，所以郑和下西洋一般是秋冬启航、夏季返航。
为了等季风和洋流变换，顺风顺水的上路，郑和太监难得在司礼监待几日。
阿雷八岁起就扮作小太监给郑和打杂，胡善围与郑和从秦王府风波相识，算是生死之交了，郑和和阿雷都崇尚自然科学，喜欢探索未知，一拍即合，两人是忘年交。
见阿雷来到司礼监，郑和放下手头的航海图，“哟，胡小姐大驾光临，司礼监蓬荜生辉啊。”
阿雷开门见山，问道：“三保太监，今年秋冬五下西洋，我可不可以有一张船票？”
郑和一愣，随即关闭门窗，问道：“出了什么事情？连胡尚宫都保不住你？我有什么可以帮你的，尽管开口，一走了之解决不了问题。”
阿雷怎么一副要跑路的亚子。
阿雷说道：“世界那么大，我想去看看。又怕姐姐姐夫挂念，我想还有什么比三保太监的船队更安全的呢？所以来求三保太监一张船票，不白坐你的船，我会测量、算术、通晓海船构造，最近一年和那些西洋传教士做钟表，粗通荷兰和英吉利的语言，我是有用的。”
阿雷是个人才。
胡善围和沐春保护在掌心的女儿，两人合力为她隔绝世俗对女子的束缚，让她得以发挥才智，野蛮成长，到了如今炫目的模样。
这个时代迫使女人必须将婚姻当做终身职业，胡善围为了破除这个铁律，偷了户籍报考女官，以宫廷女官为职业养活自己，是大明极其少数的幸运儿。
而阿雷是幸运儿中的幸运儿，她的才能证明女人不仅仅只有女官这条路，女人不是弱者，只要给出宽容的环境，女人也能够做传统认为只有男人才会的事情，比如科学。
郑和太监惜才，顿首说道：“我给你一张船票。”
阿雷大喜，“三保太监不忌讳我是女子么？”
郑和笑道：“我还是阉人呢，阉人的名声不好听，连女人都不如。无论世俗还是史书，都觉得阉人乃无根之人，一定心理变态，只晓得溜须拍马，谄媚茍且。凡有昏君，就必有一个红颜祸水勾引了君王，还有一个坏公公兴风作浪，都是女人和太监蒙蔽了君王的双眼，君王无辜，呵呵，对于这些偏见，我自是不理的，阉人也是凡人，有好好坏，岂能一刀切。”
判断一个人品行好坏，岂能因有无脐下三寸的一个器官而决定？
郑和破除偏见而付出的努力和才能，不比胡善围和阿雷少，因而有惺惺相惜之感。
阿雷说道：“我为皇上做的钟表快成了，献上钟表之后，我便启程去江苏太仓刘家港，参与海船的修缮，入冬时静候公公带着列国使团启程。”
南京不靠海，因而每一次航行都是从海边的港口出发，大多秋天在刘家港集结，庞大的船队往东南行驶，到了泉州靠岸，等待季风和洋流一转，就立刻开始远洋航行。
郑和写了一个手令，加盖私章，“这就是你的船票了，拿好。”
阿雷慎重其事的接过，“多谢三保太监。”
阿雷心里有了底，几乎废寝忘食的推进钟表的进程，郑和给了阿雷一张船票，心想这事得告知人家
家长，别以为他拐跑了人家宝贝女儿。
于是郑和告诉了忙着选秀的胡善围。
胡善围听了，犹如晴天霹雳，心下猜出了女儿这么做的原因，面上却不显，说道：“多谢三保相助，这是阿雷的夙愿，再说她凭本事挣的船票，能够对大明船队有所帮助，不用给三保太监添麻烦，我是支持她的。”
郑和点头，又问，“那沐大人呢？”
“他……”胡善围心想，沐春一定舍不得，不过我会说服他的，女儿这么做，并非“世界那么大，我想去看看”那么简单，做出这个决定，取舍之间，很是艰难，她舍弃了一些珍贵的东西。
“他也会同意的。”胡善围说道。沐春是开朗的父亲，他会纠结，会担心，但是他也会给女儿自由。
郑和道：“那就好。”
真是羡慕阿雷有这种父母。
胡善围晓得阿雷必定争夺夺秒做钟表，强忍住澎湃的心情，不去打扰阿雷的专注，等到黄昏一起下班回家时，才在马车上问阿雷：“你早上说的取舍，就是舍去朱家兄弟，跟随郑和太监下西洋，避过选秀和结婚的尴尬？”
不用猜，肯定是郑和太监说了船票的事情。
不过，阿雷船票在手，手中有粮，心中不慌，不用再瞒着姐姐她的打算了，“嗯，我们青梅竹马一起长大，他们是皇族子弟，以后的路怎么走，早就规划好了，我们一起走过十几年，选秀就是分叉口，从此陌路。”
胡善围问：“你到底……喜欢谁？皇太孙还是汉王世子？”
阿雷做出决定，胡善围想知道女儿的心意。
阿雷一定对某个人动了心，否则她根本无需离开京城，跟着郑和下西洋，等着一切归于平静。
郑和下西洋往返一般在两三年左右，等阿雷返航回来，或许正好赶上大明迁都北京，到时候胡善围正式退休，全家搬回云南。
等到那个时候，朱瞻基和朱瞻壑都当父亲了。青梅竹马什么的，都是回忆。
阿雷笑的勉强，“小孩子才做选择，我是大人了，我都……不要。”
不要，不等于不喜欢。
阿雷不想说出口，她并非被宠坏的任性小姐，一切都以自我为忠心。阿雷晓得母亲心疼她舍弃尚且懵懂的爱情，除了追求自由，她体谅胡善围，不想让母亲为难。
没有，便不痛，便让母亲少一点心疼和负罪感。
在胡善围看来，朱家兄弟都是优秀的男人，配得上阿雷，但是身处利益风头浪尖的男人绝对不是良配。
胡善围是三朝尚宫，见过太多宫廷悲剧结尾的婚姻。
有夫妻一起白手起家，创立基业，比如高祖皇帝和孝慈马皇后。但是孝慈皇后最后只是把皇后当成工作。
有一见钟情，从一而终，恩爱少年夫妻，比如建文帝和小马皇后。但是这对夫妻在成为帝后之后渐渐离心，誓言不在。
有少年结发，夫妻同心，一起造反夺位，男出征，女守城，配合默契，恩爱一生，比如仁孝皇后和永乐帝。但是仁孝皇后中年就因伤病去世，永乐帝余生都在缅怀心中的白月光，孤独寂寞。
更别提安王和安王妃，代王和代王妃夫妻反目成仇的怨偶了，他们也是曾经相爱相守的少年夫妻啊。
阿雷能够自我了断懵懂爱情最好，她才十六岁，她会在人生路上遇到适合的人，为了爱情而结婚。
对于爱情，胡善围没有女人或者男人必须从一而终的观念，从王宁到沐春，她都深爱过，都拼尽全力去爱，都无怨无悔。
知女莫如母，胡善围晓得阿雷的顾虑，“说出来吧，或许你能舒服点。喜欢一个人不丢人。何况，你以后也会遇到更好的人。”
阿雷抓住了胡善围话里的漏洞，“什么‘也遇到’？姐姐以前喜欢过别人？”
这个……胡善围嗫喏片刻，默默点头。要为女儿做表率嘛，不要困于一段感情，要懂得走出来。
阿雷双眼发光，如夜间的猫，“是谁？姐夫知道么？”
真是说来话长，胡善围一时不知该从何说起。
阿雷那肯放过，提出个颇有诱惑力的条件，“姐姐说，我就说。姐姐不肯开口，我就什么不说。”
以人换人，也算公平。
胡善围问：“京城著名的青年才子王贞亮你听过吗？”
阿雷点头，“怀庆公主之子，时常在宫廷宴会吟诗作赋，皇上很喜欢这个外甥。”
阿雷脸色猛地一变，“姐姐你……你们年纪相差有十五岁吧。”
胡善围猛地戳了阿雷的脑门，“瞎想什么呢，不是他，是他的父亲，驸马王宁，王宁曾经是我的未婚夫，十三岁的时候，我们定过亲事，如果他没有参加第二次北伐，我们早就成婚了。”
阿雷：……
太过震撼了，阿雷就像傻了似的，一路不言不语，在脑子里疯狂脑补胡善围、王宁、怀庆公主和沐春四人的狗血曲折往事。
胡善围晃了晃呆若木鸡的女儿，“喂，轮到你了。你到底喜欢谁？”
胡善围为了安慰女儿，不惜豁出去老脸，自爆情史。
阿雷原本挺忧伤的，懵懂爱情刚刚萌芽就要凋零，但在胡善围复杂的情史面前，简直高山仰止，阿雷觉得自己的烦恼简直小若蝼蚁。
姐姐那些年是怎么熬过来的来的啊！
阿雷觉得没有必要隐瞒了，直言说道：“是小鸡哥。我们一起长大，从记事起，我身边就有他陪伴了。起初，我也不晓得对他是亲情友情还是爱慕，三者混杂在一起，连我分不清到底那种更多一些。但是昨天听到姐姐说选秀，他要娶妻生子了，我就……”
阿雷低着头，“我没想到，自己的第一反应居然是嫉妒他未来的妻子。如果只是把他当做亲人和朋友，第一反应应该是祝福他才对。”
“回家路上，我回想从前，从昆明跟着姐姐来京城，第二天要进宫面圣，我恰好换牙齿，掉了一颗牙，很是懊恼，因为我晓得进宫会和小鸡哥久别重逢，我希望美美的，豁牙说话漏风多难看啊。如果是见朱瞻壑，我才不会介意自己掉了一颗牙齿呢。”
从昨晚开始，阿雷确认了自己的感情到底是什么。
所以，才会想要借着郑和太监的船队逃离，离开这里。
两年之后，航海归来，成亲的小鸡哥估摸都有了孩子小小鸡，那些不曾启齿的懵懂爱情自然无疾而终，这是最好的方法。
幸好，我还有本事为自己挣一张船票。
胡善围抱着女儿，给她安慰，心想我们母女初恋都夭折了，难道这就是所谓的宿命。
心难安，绕烦乱，身在红尘俗世，有几人能不纠缠？
若要断绝不该有的痴恋，就要舍离断。
“姐姐，我没事。”阿雷挣脱了胡善围的怀抱，“我都饿了，姐夫还在等我们会起用晚饭。”
阿雷醉翁之意不在酒，饭后在庭院碧纱橱里纳凉吃西瓜的时候，阿雷问沐春，“姐夫，姐姐真的和驸马王宁定过亲事？”
胡善围埋头吃瓜，她正酝酿如何和沐春谈阿雷要远航的事情，没想到女儿先把她出卖了！
这丫头！亏得我刚才还同情她！
王宁已走了十多年，沐春醋意尚存，“你听谁说的？”
阿雷指着胡善围，“姐姐。”
沐春难以置信的看向妻子。
胡善围则指着阿雷，“她喜欢皇太孙，她今年还要跟随郑和太监的船队下西洋了！”
母女两个互相揭发，互相爆出对方的猛料，真是八卦之下无母女，互相插刀。
“你——你们！”
沐春看看阿雷，又看看胡善围，这两个磨人的大小妖精，简直不晓得先训谁好。
偏偏两个他都爱之入骨，舍不得打骂。
沐春气得团团转，“啊！我以前号称混世魔王都没有你们两个能闹腾！你你你——”
沐春的手指在胡善围和阿雷之间流转，举棋不定先说谁。
胡善围坦白从宽，“我现在只喜欢你、只爱你一个。”
阿雷听了，快要酸倒牙齿，好像刚才吃到肚子里的不是西瓜，而是一碗醋。
姜还是老的辣，胡善围的话酸归酸，管用就行。
沐春听了，眉开眼笑，不再和妻子翻旧账，手指头在阿雷头上定住，“轮到你了，皇太孙和下西洋是怎么回事？”
阿雷是豁达的性子，如实招来，“……就是这样了，我去避避风头就回来。我不想眼睁睁看着他娶妻生子——我要闭着眼，眼不见心不烦。”
沐春果然舍不得女儿，“何必下西洋，你去昆明老宅不就行了。”
阿雷摇着沐春的胳膊撒娇，“姐夫，世界那么大，我想去看看。我在郑和太监的大海船上，安全着呢。我此去西洋，给姐夫弄一头麒麟玩啊。”
沐春是把女儿当爹一样养大，他作为“孝子”，首先想到的是满足女儿爹的需求。
可是想到女儿要出海两年，他实在舍不得。
胡善围说道：“让她走吧，你试着站着她的角度想一想，倘若当年你看着我嫁给王宁，破镜重圆，你是不是会很难受，想要离开这里——”
“你想的美！”沐春打断道：“我才不会离开，你就是上了花桥，我也要抢亲，把你从花轿里抢到手。”
阿雷瞪大眼睛：想不到你是这样的姐夫！
“你莫要教坏孩子。”胡善围把一片西瓜递给已经吃瓜吃到要爆炸的阿雷，“你姐夫年轻时混账的样子你根本想象不到，不要理他。”
沐春今晚被气到放飞自我了，“哼，我若不混账些，怎么娶到你，怎么生的阿雷。”
胡善围捂着阿雷的耳朵，担心女儿被拐带坏了，对沐春吼道：“闭嘴！你适可而止吧！”
怎么生的阿雷你心里没x数吗，因为羊肠子和鱼鳔都不管用啊。
被捂住耳朵的阿雷只听到嗡嗡声，心想今晚不是谈我下西洋的事情吗，怎么你们两个吵起来了……