满堂皆惊。
即便是之前在议论里小声与同伴表示过对焦家不满的宋家子弟们,此时也没一个敢说话的,只纷纷将脑袋摇得拨浪鼓似的乱转——
一方面他们属实好奇谁有这样天大的胆子,敢当着这么多人的面对焦家指名道姓地说“杀无赦”；另一方面,他们也想借此表明,自己绝对是无辜的那一部分。
“……人在这儿！”
“是他说的。”
“这是谁啊……这种话都敢说，不要命了吗？”
“还戴着面具呢，他当戴了面具，焦家的人就找不到他了？”
“哎……我怎么瞧着这面具图样这么眼熟呢……”
纷纷的议论声里，执法堂外围观的宋家子弟们已经纷纷避让开，唯恐和那人站得近了。
堂内高台上，焦云云回过神,气急败坏地冲着堂门冷喝：“何人大放厥词？！”
这话一出,原本还好奇围着的宋家子弟们顿时连忙向两旁散开,没人敢拦在执法堂和这人之间了。
堂内僵在原地的那几个焦家人也都恨恨地看过去,只是没等用眼神凌迟一下这个胆敢当众落焦家面子的来者,几个人便同时愣住了。
就连原本已经忍不住站起来，张口就要呵斥问罪的焦云云都倒抽了一口冷气，哐哐往后退了两步，像是活见了鬼似的。
这场面看得宋家子弟们个个一头雾水,十分不解。
倒是不远处宋家长辈席间，资历最老的两人对视一眼,神色凝重：“这位莫非就是……”
话音未落，堂中参差不齐的几声惶恐出口——
“谢……谢大人！”
这声音还没落地，那几人已经争先恐后地跪下了。
“谢大人？”
“难道他就是焦家背后那位……？！”
“天啊,这位大人怎么会出现在我们宋家的？！”
“……”
进到堂中的人却看都未看地上跪着的几人，而是径直望向高台上。
被他目光一慑，焦云云心里哆嗦了下，慌忙向着堂内正中的人行礼——
“不知是谢大人莅临，失礼冒犯，还请谢大人恕——”
“放人。”
面具下的声音冰冷。
焦云云眼神一紧，咬了咬牙才大着胆子说：“谢大人有所不知，这孽子……”
她话刚说一半，身旁跪着的下人，也是之前从谢忱和宋绝手里落跑的那个人颤巍巍地往前凑了凑，小声抖着说：“夫……夫人……我看这位大人衣着打扮，跟我在山上见到的和宋绝……的那人……似乎是、是一样的……”
“——什么？！”
焦云云眼睛圆睁，心下惊骇欲绝，傻了两秒之后她回过神，啪的一记耳光狠狠地甩在了那下人的脸上。
下人被打得伏在地上连连求饶。
焦云云一副惊怒反应，大声道：“原来是你这恶仆栽赃陷害二少爷？！你该当何罪？！”
那下人也不敢反驳，只拼命地把脑袋往地上磕，一边磕一边求饶。
“来人！给我把这恶仆拖下去，重重地打！”
焦云云狠一甩袖，随即连忙快步下了高台，先到近前给谢忱再次作礼，随后忙去看站在旁边的宋绝——
“是我冤枉二少爷了，二少爷莫要怪罪……你们几个，还不快给二少爷列座奉茶？”
“……”
这一番变化，惹得执法堂内外多半宋家子弟都目瞪口呆。
这些年来，他们对府中情况就算不了解，也多是有所耳闻——宋绝的“废物”名号被人喊了十几年，焦云云明里暗里也没少这样称呼，可何时何地，他们听过她说一句“二少爷”？？
这不是简单的称谓问题，这更代表着，宋绝今后在焦家，便是彻底踏上了权力阶层里。
……简直传奇得像在听话本啊。
众人心里复杂慨叹，有人也好奇宋绝此时会是什么反应——是快意还是故作冷淡？
只是当他们把目光落到被忽视了一小会儿的宋绝身上时，这才发现，他们这位新晋的“二少爷”的眼底，似乎酝酿着连方才当众受压都没有过的怒意。
而那怒意，竟然是冲着他的“恩人”去的。
众人愈发云里雾里。
而焦云云也没给他们再搞清楚的机会，三言两语便挥退了堂中众人。
……
等只剩两人独处时，宋绝面上眼底的冷意却已经散了。
静默横行片刻，宋绝擡眼，先开了口：“当日，我问你是不是姓焦的时候，你该告诉我的。”
白衣少年无声一叹：“我告诉你了，不是。”
“……”宋绝眼神一闪，“若终有一日，我要取而代之呢？”
半遮半掩的问题之后，已经摘下了面具的人神情平静。“只要你给他们留一条退路。”
宋绝闻言轻笑了声，“退路？……可焦家的人，又何曾给别人留过退路呢？”
“宋绝。”
“好了好了。”黑衣少年面上的肃色一扫而空，“玩笑而已，不必挂怀。”
谢忱默然。
……只是玩笑么。
希望如此吧。
执法堂一事传开后，宋家再也没了敢叫宋绝“废物”的人了。
就连之前那些曾经欺辱过他的，无论管事还是仆从，甚至包括年龄相仿的宋家子弟，都恨不能长一只千里眼，专门用来躲着宋绝走。
实在躲不开的时候，这些人无一例外，都得上前作礼，恭恭敬敬称一声“二少爷”。
那些提心吊胆唯恐遭到报复的，比如李达之流，在等了好些时日不见动静，便纷纷对其他人称道宋家二少爷心慈大度，不与他们计较。
明面上是这样说，但背地里讥笑他出身卑微、翻身为主后都畏手畏脚的，也不在少数。
或许就因为宋绝的这种不计较，在他与谢忱不再避讳、时常在后山同进同出了两年多之后，家里下人私底下，终于大面积地传开了某种风闻——
“我今天在后山山脚，又见着那位谢大人陪二少爷进山了。”
“这有什么稀奇的……我上个月都见了三回了。”
“哎，你说，他们到底是什么关系？”
“……这你就不知道了吧？我在执法堂的表兄几个月前就告诉我了，说之前主母为难二少爷，理由就是有人见着二少爷跟一个男人在后山行那等茍且之事！依我看啊，这说的多半就是那位大人……至于咱家二少爷，说个不好听的，那就是那位大人养着的娈宠。”
“哈？！真的假的！”
“……嘘！你可小点声儿，这都是内部消息，万一走漏了风声，那咱俩小命儿可就保不住了！”
“嘿，得了吧，就二少爷那软性子，这都恢复他作为家主一脉少爷的用度身份两年多了吧，你看之前踢打过他的那些，哪个还被他算账了吗？”
“……就算二少爷不管，你当他背后那人是吃素的？焦家家主来了都得给他行最高的大礼，而且传闻里那人通天地惊鬼神，说不定咱俩这会儿的话，他就能听得到呢！”
“你可别吓我……”
“行了行了，别说了，我自己也起鸡皮疙瘩了，走吧走吧。”
“……”
两个管事低声说着走远了，而他们方才避暑的这一片树荫之上，参天古树最顶的位置，一个声音在穿叶的风声里响起。
“不气？”
在他斜对面的树杈上，半阖着眼咬着一根细嫩的树枝的黑衣青年轻笑了声，红嫣的唇角勾起来。
“气什么？比这难听的话，我听过太多了。”
“所以不计较？”
“当然……不是。”宋绝眼睛蓦地睁开，眸子里光色亮得发凉，“宋家就如同一棵腐败的树，底下的根系复杂，还盘着太多的蛆虫——总有一天，连那些坏掉的、带那些被腐化的，还有那些已经太过年久朽掉了的，我会一一切掉肃清。至于现在，哈哈……蛆虫而已，他们又能茍延多久？”
谢忱望了宋绝一眼，“你想动这棵‘树’，就会有很多人要跟你拼命，那时候你要如何？”
“拼命不是我最擅长的事情吗？”宋绝笑起来，“我能活二十年，每一日都是我自己拿命拼回来的——在这方面，他们谁能比我经验丰富呢？”
青年虽在笑，桃花眼里却有冷光暗转。
谢忱默然与他对视了几息，垂下眼——
“成婚吧。”
前一秒还在心思飞转的黑衣青年，这一瞬便懵住了——“……什么？”
“成婚。”谢忱擡头看着他，“作为彩礼，我会向宋正德和焦云云，要来宋家家主的位置。”
宋绝似乎仍有些反应不过来，迟钝地眨了眨眼，“我自己也能……”
“我知道你可以，但我不想看见你和那些人拼命。”
这句话后，宋绝终于回过神了。他脚尖一踢前面细细的树枝，身形飞跃，直跳到了白衣青年的面前。
黑色的宽大袍袖掀起来，缠上了白色的绸绢外袍。
勾着谢忱的肩颈，黑衣青年一双桃花眼弯成了月牙，眼尾微微挑起来，笑得明媚又漂亮——
“难道，你这是在惜我的命吗，谢大人？”
谢忱伸手轻抚过青年的长发，“和以前不同了。以后你的面前，会有我为你铺的宽广平坦的路，所以不要再像过去一样，永远走在悬崖边上了。”
“嚯，”宋绝故作夸张地感慨，“谢大人会说情话了啊。”
谢忱没有理会他的不正经，微微皱起了眉，“答应我。”
宋绝笑着叹声：“好啊，答应你。不过……你想要的那个礼，就算不成婚，宋正德和焦云云也不敢拒绝你吧？”
谢忱闻言皱眉，语气严肃，“娈宠之辞，有伤大雅。”
宋绝：“……”
得，他的谢大人刚从情话模式切出来，就又跳回小道士了。