“奴婢知罪了，是奴婢的过失，殿下千万别动怒，气坏了身子，奴婢碾成粉，也赎不了这罪过。”
她居高临下看着她，塔喇氏声泪俱下，伏在青砖上瑟瑟发抖。婉婉原本是真想指着她的鼻子骂的，可她有好教养，知道打人不打脸的道理。见她吓得够呛，料这顿威吓也起了作用。一个庶福晋，在她眼里和通房没什么两样，即便给良时生了孩子，只要惹她不高兴，照样可以开发她。
婉婉到底是善性人，办事点到即止就成了。她给铜环递了个眼色，“扶庶福晋起来吧。按说为了媳妇，把做婆婆的一顿数落，传出去叫人笑话。我只是恨底下人不知事，不给你提点罢了。要是哪里说错了，还请你担待。”
塔喇氏忙摆手：“不不……我在殿下跟前真是没脸透了，这回是我不知道自己的斤两，坏了规矩。大爷如今拜在您名下，您才是他的亲额涅。我这个婆婆算不得正经婆婆，殿下是给我留脸子，没拿唾沫啐我，我对殿下感激不尽。打今儿起我吃斋念佛，请殿下瞧着我吧，再有失了分寸的地方，殿下撵我，我没有半句怨言。”
婉婉点了点头，“我是想让底下孩子过得宽舒点儿，都是人生父母养的，规矩慢慢教，一气儿也吃不下一个饼。今天对澜舟媳妇是这样，赶明儿澜亭家的也是这样。何必婆婆媳妇弄得十世对头似的，与人为善不好么？”
塔喇氏擦泪不止，“我要是有殿下这份心胸，我也就超脱了。我是太看重大爷，唯恐他有一点儿不痛快。唉，这会儿想想过于冒进了，殿下教训得极是。”
婉婉置了半天的气，也有些累了，略说了两句软乎话，把她打发出去了。
塔喇氏受了这么大的羞辱，从上房退出来的时候两颊通红，虽气涌如山，却不敢做在脸上。边哭边走，出了月洞门，经过跨院时迎面遇上了从外头回来的王爷。王爷提溜个鸟笼子，脸上盈然带笑，大概没想到她会出现在这里，简直像退潮似的，一瞬笑容退得干干净净。那冷漠的眼神真叫人心寒啊，仿佛这个女人从来不认识，也不待见。她就是一块面目模糊的地，凭空给他长出了一根秧苗罢了。
女人受了数落，要是这个男人能够让你依靠，早就扑进他怀里寻求安慰了。可惜她不敢，她知道他的厉害，惹恼了他，没准儿会把你脑袋拧下来的。她只有畏手畏脚地给他蹲安，“主子回来了……”
他不带温度地看了她一眼，“你来干什么？”
她听明白了，唯恐她的出现给他的心肝肉添不痛快，哪怕哭着出来的是她，他担心的依旧是上房那个，这就是男人！
她把哽咽都吞了回去，靠不上他，只有靠自己。
她做小伏低的，垂着眼说：“奴婢犯了错，来求殿下原谅。殿下宽和，并没有责怪奴婢，可奴婢心里更过不去了……”
原以为他会问问出了什么事，谁知他拧眉打量了她一番，“既然知错，往后就自省吧。她是闲在人，不爱问世俗，你们在那边府里安生，别给她添麻烦，要不就回松江府去吧。太妃近年有了岁数，她自己也说愈发惫懒，你行事应当更谨慎。”说着举步要走，忽而又顿下了，冷声吩咐，“没什么要紧的，少往这头跑，她身上不自在，那些芝麻绿豆的事儿，别搅得她心不宁。”
果真是稀罕到骨头缝里去了，说完这通话，错身扬长而去。她站在那里，只觉两旁的花墙开始飞速旋转，心头一拱一热，险些吐出血来。
爱与不爱，云泥之别。就算她有儿子，这儿子在他眼里，恐怕也抵不上合德长公主。她本以为能够母凭子贵，儿子都成了人了，自己总该熬出来了，谁知他的不耐烦，依然如故。他心里眼里只有那个正头老婆，否则不会因为儿子误闯了她的闺房，就把人一顿好打。打完了不解气，还要发配到军中去，他们母子在他跟前算什么？不及人家一根头发丝儿！
她失魂落魄出了二门，她的丫头在外等着，一见她便迎上来，压着声儿问：“怎么样？那位说什么了吗？”
在所有人的想象中，长公主是个极好说话的人，可今天这顿排头，她算吃得够够的了。
她摇摇头，连话都不想说，那个不识时务的又道：“奴婢刚才看见王爷进园子了，主子遇上了吗？”
她鼻子一酸，“遇见又怎么样，都是空的……”耷拉着两肩，木蹬蹬走出了长公主府。
那厢良时得了个新鸟儿，在婉婉跟前献媚邀宠，“这机灵鬼儿会学蝈蝈叫。”他撅起嘴，打着哨儿引导它。
婉婉含笑等着，不久果真见它咕咕地叫起来。良时更得意了，“它还会唱《十八摸》，一摸呀，摸到呀……”
那鸟儿太可恶了，拍着翅膀绘声绘色大唱：“一摸呀，摸到呀，大姐的脊梁边，并分的麒麟在两边……”
婉婉一下子红了脸，“敢情是个淫鸟儿！你从哪儿淘换来的，尽唱这淫词俗调！”
她一向端庄得让人生畏，不经意间流露出小女孩儿的情态，实在可喜可爱得紧。
她嗔归她嗔，他挨过去，在她身边坐下，把她搂进了怀里。鹦鹉还在聒噪，鸟声鸟气儿唱着：“七摸呀，摸到呀，大姐的胳膊弯”，侍立的人识趣地退出了里间，临走把门给掩上，放下了门帘子。
婉婉起先还不高兴着，他一回来，那点不顺心就云开雾散了。她喜欢两个人腻在一起，彼此那么熟悉，用不着掩藏，他的心思她都知道。他供在她胸前，她只是轻笑。温柔抚摩他的头发，每一次心里都打着颤，无限地纵容他。
罗汉榻上地方够宽敞，榻上铺着褥子，熏得很香，跌进去，撞起一蓬热浪。
“我去了半天，想我没有？想我没有……嗯？”他的声音这种时候总是变得奇异的诱惑，一条腿压住她，楔子一样嵌进来，驰行不止，叫她心慌。
她咬住了唇，不敢出声，生怕被那畜生听见。鸟笼子里的坏鸟儿从金莲一路唱到了肚脐眼，他低声笑着，很是得趣，也不尽然只顾自己，会停下来看她的神情。
她眼神茫茫的，眼睛里有钩子，紧紧勾住了他的脊梁。他本能地向她倾倒，追过去，牙齿咬得格格响。
“你喜欢吗？”他满心献媚，“我觉得这样真好……你喜欢吗？”
婉婉习惯一板一眼，却被他调唆得神魂涣散，不过是一只鸟儿，竟有那么奇异的力量。
她喘了口气，“你憋着坏呢。”
他笑得有点痞气，忽轻忽重地蠕行，“这样刚刚好呀，我晓得你也喜欢的。”
他忽然说金陵话，吴侬软语，摄人心魄。如果说官话带着一点诙谐和外柔内刚，那么南方话就像美人的吟唱，像水滴石穿。她很爱这种绵绵的音调，尤其从他口中说出来，便有种公子多情的味道。
他擡起眼，眼中金环隐藏在烟云之后，更显得深邃。把她的手牵过来，搭在自己的腰上，“还要么？”
一股求而不得的焦躁在她胸腔里回旋，她不能开口，怕带上哭腔，只是无声地收紧手臂邀约。他高兴起来，重整旗鼓，低伏身子去吻她。她转头往窗下瞧，不知道那鹦鹉什么时候闭上了嘴，停在鎏金的杆子上，两只小眼睛咕噜噜乱转。她面红耳赤，害怕被那鸟儿看见，扯起被子，把两个人盖在了底下。
古人对于青天白日下随性而为很不耻，可是偶尔为之，又充满了趣致。
一时云散雨歇，猛地掀开被子，底下热气顿时散了，遇着凉气，痛快地粗喘了两下。
良时闷闷地笑，“你的伤风，这回该好了。”
婉婉捶他，叫他看那只鹦鹉，“那么伶俐的小东西，回头学舌怎么办？”
他唔了声，“也没说什么，不要紧的。”
没想到那只鸟儿扑腾了两下，“这样刚刚好呀，我晓得你也喜欢的”，字正腔圆，居然和他一模一样。
婉婉捂住了脸，“你瞧瞧，全叫它听见了！”
良时笑不可遏，自觉这鸟买得好，简直百年难得一遇。处理掉是绝对舍不得的，回头让人拿走，养在别处去就是了。
一头躺了很久，才想起刚才的事来，“塔喇氏找你干什么？倘或是为澜舟求情，你不必理她。”
婉婉说不是，枕在他胸前，把事情的经过都告诉他了，“我也不为旁的，就为她太严苛。”
“怎么不请家法狠狠抽她！”他的神情分明不好起来，略平息了下道，“这么下去不成，这两天我在想，越性儿外头置个房子，分府算了。两个孩子都不小了，澜亭还能赖上一年，澜舟已经成家立室，建个府让他自己当家去吧。他虽然认你当妈，毕竟隔着一层，塔喇氏才是他亲妈。他出去了，叫他奶奶也跟着过去吧，到了那头爱怎么耍横，谁也管不上她。”
婉婉心里是赞同这么做的，可转念一想，太妃那里怕不好应付。起先是她搬回了长公主府，接下来又让澜舟自立门户，唯恐老太太想岔了，以为都是她的主意，在婆婆跟前不讨巧，那也没什么好的。
她说再等等吧，他的胸膛温暖，她眷恋地蹭了蹭，“衙门里的公务堆得像山一样了吧？一去这半天。”
他嗯了声，“我养了两个儿子，赛过没有。一个不孝不悌，一个是糊涂虫。澜亭八成是竹签子投胎，和他说皮影，他浑身上下都是戏。可一提奏疏、陈条，他就像雨天里的蛤蟆，愕着两眼瞧人，瞧得我直发瘆。分忧是指望不上他了，他不给我闯祸就不错了。”一壁说，手一壁滑上去，覆盖住她的胸乳，在她的白眼里无赖地笑笑，“澜舟上他六叔那儿去了，往后我事忙，恐怕没那么多闲暇在家陪你，你自己找点乐子，学着玩儿雀牌也成。”
她唔了声，“你忙你的吧，自打上年离京，到现在整一年了。这一年来你想法子陪着我，我瞧你心不在焉的，也替你难受。如今我一切都好，身子也养结实了，你不必担心我。好生替皇上办差吧，他到这会子还在悟道呢，这么些年，也没悟出个子丑寅卯来，外头倒弄得一团糟。我听说奴儿干都司那块也不安分，恐怕要打仗了。”
他说起政事来一脸的肃穆，“北边儿有守军，据说已经派遣朵颜三卫平叛了，成效如何尚不得而知。不过这回闹得凶，那么大一块地方，朝廷先后派了无数官员和驻防军，瞧架势全被蛀空了。这要是打起来……可不止贵州司那点儿动静。奴儿干雄踞北方，与京城的距离和南京相差无几。就算要调拨南军，只怕也是鞭长莫及。”
婉婉心头一惊，忙披衣起身，从书架子上翻出地图丈量——南京到京城，和撒叉河卫到京城是一样，一南一北几乎在一条直线上。中原地区行军要经过多个城池关卡，奴儿干除了两三城防就是星罗棋布的卫所，只要连路攻克，就可长驱直入。
她看着地图愣神，“皇上……有诏命没有？”
他重新把她拉回了榻上，圈着被褥焐起来，温声说别着急，“松花江、鄂嫩河那一线都有驻军，就算有变，一时也能抵挡。我这里等着朝廷的旨意，倘或需要安东卫调集兵马勤王，预备起来也不仓促。”
婉婉沉默下来，只是看着他，那沉沉的眉眼，看得他心头发凉。他微笑，“怎么了？”
她慢慢扯了下唇角，“真要是打仗，我可舍不得你在外征战。”
他抚摩她的红唇，缠绵地吮了下，“这是后话，朝廷那么多的武将，未必要我出征。”
她这才放心，拉他躺下，相拥而眠。只因先前太累，一觉睡到下半晌。他起身后出门办事，回来给她带了鸭油酥，自己倚着薰笼喝两杯小酒。夫妇相对，家常日子的平淡温馨，已经沁入岁月纹理里了。
塔喇氏那头，后来倒真没出什么幺蛾子。她没进宇文家之前，藩王府大多是她打理，算得上是个能干人儿。后来她下降，她一时转不过弯儿来，也是可以谅解的。婉婉冷眼旁观了一程子，她愈发的谨小慎微。有时候传她来问个话，她站在那里比新媳妇还拘谨，婉婉倒觉得自己上回大概太不容情，把她的锋芒都铲平了，竟隐约有些对不住她。
天儿越发阴寒，南方是湿冷，冷得抓挠不着。婉婉这节令基本不出门，但是偶尔也要回藩王府看看，给太妃请安。
那天在上房喝了茶，要移到花厅用饭。前一天刚下过雨，地上冰凌子还没化，她下台阶的时候滑了一下，把脚扭伤了，走不了路了。跟前小酉个头还不如她，是塔喇氏把裙子往腰封里一掖，蹲下身子说：“殿下不能硬撑着，伤了的脚再着力就坏了。奴婢背着您吧，先进了屋子再传太医，外头天寒地冻的，别又着了凉。”
婉婉推辞再三，最后还是由她背进了屋。塔喇氏是下三等的包衣祁人出身，自小做粗使，不像一般女孩子那么娇贵。她骨子里有股利索的劲头，当下当仁不让，手脚也勤快，看见药酒上来，跪在地上捧着她的脚，把酒倒在掌心搓热了，仔仔细细给她擦拭，力道拿捏很得当。婉婉夸赞她，她笑着说：“奴婢娘家爹是做漕运的，干着力气活儿，常有碰着扭着的时候。奴婢这手本事就是在家炼出来的，药酒要擦进肌理，一天四回，用不了三天就全好了。大夫开的膏药不过那样，黑乎乎的，贴得一脚脖子，洗都不好洗。殿下要是赏奴婢脸，就让奴婢试试，管比膏药有用多了。”
她说的时候满脸真挚，一双眼睛希冀地盯着她。人家一片心，也不好拒之千里，婉婉温吞一笑，“那就给庶福晋添麻烦了。”