奴儿干都司地处黑龙江下游东岸，那地方多民族交汇，吉里迷、苦夷、达斡尔……彪悍善战的族群，两百年前对邺廷称臣，但是进军中原的野心从来不灭。过去多次有过扰攘，但因为驻军的镇压，并没有激起大的浪花。可如今朝廷常年拖欠军饷，兵不兵，将不将，连吃饱都困难，还有谁替你好好守国门。
婉婉身在深闺，战事上依旧很关心。王府回长公主府的路上，有时候能听见路边小贩谈起，说北面的生意愈发难做了，现在是彻底断了路。最后用上了一个词——兵荒马乱。婉婉心里先乱起来了，那位只知桃木剑，不知兵戈的哥哥，能够应付这混乱的局面吗？
她想来想去，只有去银安殿升座，命人传金石来说话。
“金陵是个安乐窝，呆久了不知道外面的局势。北方究竟怎么样了，皇上最近也不给我写信，料着是遇上大麻烦了。你们锦衣卫经常在外走动，有什么可靠的消息没有？”
金石说：“战事已经起了，据说开始不过是一个卫的暴民作乱，后来逐渐扩大，陆续又有叛军加入，如今人数总有四五万。”
“朝廷呢？调遣朵颜三卫平叛，你瞧能压得下来吗？”
“兀良哈三卫在太宗时期，是北方最精锐、最善战的军队，现在如何……不得而知了。”金石向上望了一眼，“殿下若不放心，臣入京去打探消息。朝中有任何动向，也好及时回禀殿下。”
婉婉说好，让铜环取她的牙牌来，“京里查得严，万一遇上盘诘，就说是奉我的令办事。采买也好，回去看房子也好，随你怎么编排。”
她不让他说实情，是因为南苑瓜田李下，谨慎点总没有错。
金石单膝跪地，接过她的牙牌，那牌子冰凉，反面刻着她的封号，正面是她的名讳。他俯下身子高擎双手，朗声道：“臣领命。”慕容钧三个字在他指尖，异常清晰。
婉婉笑了笑，即便是手底下为她效命的人，她也不大好意思给别人添麻烦。让他免礼，腼腆道：“路远迢迢的，千户辛苦了。点几个人一道上路吧，路上小心，快去快回。”
金石起身一揖，“殿下保重，等臣的消息。”
他转身出了银安殿，练家子，大步流星，足下生风。小酉眨了眨眼，“我瞧这位千户……好像比以前顺眼了。”
铜环对婉婉一笑，婉婉道：“上回给你做媒，你又不愿意，白耽搁了两年光景。这会儿人派出去了，说也来不及了。等他回来吧，他老家要是没人，看看他对你有没有意思。”
小酉大大咧咧的人，这会儿扭得麻花一样，“主子，您怎么这么笑话人家！”那一长串别扭的尾音，把人拖出了一身鸡皮疙瘩。
良时藩司里越来越忙了，他自己回不来，打发荣宝两头跑，回来没旁的，就是看看她要吃什么，要玩儿什么。这人偶尔也别具小情趣，桃花开时，会让人送两支桃花回来，说是王爷亲手折的，给殿下插瓶用。鲤鱼肥美的时候拿草绳提溜上一条，打发人送回府。说王爷办事路过集市上，顺道买的，叫厨子做好了，夜里加菜。
这样的日子，婉婉觉得别无所求了。只是缺个孩子，有了孩子，不拘男女，她享受这份爱，也享受得心安理得。
小酉开解她，说没关系，“一搂一抱当思来之不易，当初王爷想娶媳妇儿，废了多大的劲儿啊！大雪天里，站在贞顺门外边儿，冻青了脸，冻红了耳朵尖儿。没孩子怎么了？没孩子也照样疼您！再说您不是不会生，那会儿是为了保全南苑，和内阁据理力争才滑了的。王爷知道好歹，他不会怪您的。”
她慢慢摇头，“不是他怪不怪罪，是我心里过不去。夫妻再怎么相处，孩子是根本。风筝飞得再高，得有线牵着。孩子就是那线，一头连着我，一头连着王爷。有孩子，夫妻才有个夫妻样儿，要不大难临头各自飞，谁缺了谁不活呢。”
她和良时之间的爱情，因为隔着一个国家，永远没法靠近。情倾得不深，是为了保护自己。婉婉有时候觉得自己缺乏那种不顾一切的能力，她从来都是清醒的。即便被软禁在京城，她思他欲狂，但只要和社稷沾边，她就可以立刻冷静。孝宗三个子女，最像父亲的只有她。皇父一生为江山耗尽心血，他的勤政，是后来的大哥哥和二哥哥难以企及的。
可惜自己生来是女人，否则倒能为家国出点力。现在呢，就算知道外面的局势，也只能干着急。
春暖花开，她在花园里漫步。上年的一丛玉簪被冻死了，今年打算换一换，换成红药。她看着小太监在假山底下刨土，把地填平，站了没多会儿，说庶福晋和少奶奶来了。她略顿了下，“她们来做什么？”
铜环摇了摇头，“殿下不想见，奴婢出去挡了就是了。”
婉婉说不必，“大概大爷那头有什么事吧。”
召她们进园子里来，少奶奶扭扭捏捏的，塔喇氏倒是满面春风。进门先请双安，“给殿下道喜了。”
婉婉哦了声，“喜从何来呀？”
塔喇氏笑着推了少奶奶一下，“你自己同额涅说吧，这么大的人了，有什么不好意思的。”
婉婉已经料到了七八分，想是有好信儿了，一头为她高兴，一头又为自己难过。
云晚脸红红的，蹲了个安，犹犹豫豫道：“奴婢这两天……不大舒服，奶奶传医官给奴婢瞧了，说奴婢……遇喜了。今儿特来瞧额涅，回禀额涅一声……”
婉婉脸上一直带着得体的笑，颔首道好，“这是天大的好事儿，回头你阿玛回来了，我一定转告他。”瞧这孩子，十四岁的年纪，其实还小，面孔青涩，见了人也畏畏缩缩的。她招了招手，让她来身边坐着，问她几个月了，“眼下身上没什么不舒服罢？”
云晚一笑，两颗尖尖的虎牙，很是可爱，“回额涅话，快四个月了。奴婢一切都好，谢额涅垂询。”
塔喇氏欠着身子笑道：“这孩子糊涂，怀了身子都不知道。要不是昨儿请大夫诊脉，咱们都蒙在鼓里呢。大爷年三十回来，初三才走，想是那时候怀上的。您瞧瞧，这两个虽说成了家，到底仍旧一团孩子气，还得要大人多看顾着。”
婉婉抿唇莞尔，仔细打量了少奶奶两眼，“想吃什么，想喝什么，不要不好意思，和你奶奶说。这会子你是大功臣，阖家你最大，南京没有的，咱们上外头买去，一切以你高兴为上，记着了？”
云晚点头：“谢谢额涅，我怪臊的，为我的事儿惊动了额涅。”
婉婉拍拍她的手，“傻孩子，好事儿，告诉我，我也喜欢喜欢。”转头问塔喇氏，“东西都准备起来了吧？孩子的衣裳褥子，还有摇车……算算时候应当在九月里，那会儿节令正好，不冷不热的，大人孩子都不遭罪。”
塔喇氏起身一福道是，“奴婢已经开始筹备了，等时候差不多了，找城里最好的稳婆守喜，殿下只管放心吧。”
婉婉复叮嘱少奶奶小心身子，不可大喜大怒，心境要平和，又让人往徐州给大爷报喜。娘们儿坐在一处，面上替他们高兴着，自己心里很不是滋味儿。小辈里的都有消息了，自己没有动静，恐怕今生无望了。
良时回来夜已深了，平时她都会等他的，今天却不一样。
她背身躺着，似乎睡着了。他脱了衣裳上床，探过身子看她的脸，她脸上泪痕还没干，他吓了一跳，轻轻撼她，“婉婉，你怎么了？”
摇了再三她才睁开眼，坐起来擦擦脸，垂首说：“我想要个孩子，少奶奶都遇喜了，我……这么不中用。”
她是头一回为这个哭，可见是压抑了太久太久，早就忍无可忍了。
叫他怎么办呢，那事也没少办，可就是不见动静。他决定把责任都揽过来，“其实平叛王鼎大军，德安府一战中，我不慎落马……想是那时候伤着了。我没敢告诉你，怕你担心，现在看来，好像是我不成就……”
她愕然，“有这样的事？别不是蒙我的吧？”
他立刻指天誓日，“我要是有半句谎话，让我变成一只癞蛤蟆。”转而讪讪的，“我本不想说的，瞧你那么想要孩子，我觉得很对不住你。等我闲下来，让大夫看看吧，或者吃两剂药就好了，也说不定。”
婉婉将信将疑，他的话并不十分可信，如果是假的，那她就更绝望了。
后来找他跟前的人来问，据荣宝的描述，那一跤跌得堪称惨烈，就连旁听的女人，也觉胯下剧痛难当。
“这种磨难，只有余承奉能体会了。”小酉叹气摇头，“可怜见的，差点儿连命都丢了。”
婉婉问当初替他看病的大夫在哪里，荣宝说：“军中大夫都是东拼西凑的，那会儿乱呢，人也治，牲口也治。打完了仗得重新归置，天知道人上哪儿去了。”
受了那么重的伤，后来进京怎么又生龙活虎了？她想问，到底没好意思。转念一想，将养了个把月，大概复原得差不多了，姑且当他是真的吧。
然后她对他，便十二分的体贴，就像在对待一个残废。
“留病根儿了，很疼吧？”她托在手里抚慰，“怎么这么可怜呢……”
良时舌头都麻了，又是咬牙又是喘气，“就是撞了一下，不碍的……啊……”
婉婉擡眼看他，“有伤疤吗？我以前没细瞧，你让我瞧瞧吧。”
他飞红了脸，结结巴巴说：“那多不好意思的……再说这么久，早长好了。”
他这回尤其莽撞，婉婉体谅他不容易，连看他的眼神都充满慈爱，就像太妃似的。
他有点着急，“你含情脉脉瞧我，别学老太太。我怎么觉得你随时会管我叫儿子呢。”
“别胡说，这会儿提老太太干什么！”她呜呜咽咽，一个浪头打将过来，轻逸出声，“啊，良时……”
还是没有孩子，少奶奶却即将着床了。
金石有消息传回来，北边严寒，时战时休。九月里大雪纷飞，这会儿已经寸步难行。缺吃少喝的季节，谋反也力不从心，所以暂且休兵，等到冰雪消融，再战不迟。
战争的预感在酝酿，沉甸甸压在心上，不知什么时候会出大事。婉婉研究布防图的时候，李嬷儿进来通传：“刚才王府上打发人来回话，少奶奶羊水破了，眼看要生了。”
孙子要出生了，她轻轻吁口气，那得过去看看。
大家子是这样的，没有那种老老少少站在门前团团转的规矩。长辈们各在各的地方，等孩子落地，底下人四处报喜，说生了男孩儿或者女孩儿，然后才聚拢来，大家看看孩子，看看产妇。婉婉回去先瞧了少奶奶，她仰在床上，小小的身量，肚子大得像面鼓。看见她叫声额涅，眼睛里却有坚定的光。
婉婉给她鼓劲儿，“大爷在回来的路上了，等孩子生下来，你就能见着他了。”
云晚细细的眉蹙着，唇角勉强勾出笑容来，“我一定能把阿哥生下来的。”
婉婉回了隆恩楼，坐在圈椅里等消息。时间过得很缓慢，太阳高高挂在天上，现在还不到正午。自己也曾经有过孩子，只是不幸早夭了，没能像少奶奶这么好福气。其实她有些羡慕她，做母亲的不管多痛苦，想起很快能与孩子见面，浑身就充满了力量。她虽然不争气，也在替云晚盼着，“早前预备的金锁子带来了吧？等孩子生了就送过去。”
铜环弯着腰正燃香，回头道：“都带来了，殿下安坐吧，别慌。”
她赧然微笑，“小孩子多有意思啊……你说，我能不能把孩子接过去，玩儿几天？”
祖母想把孙子留在身边，再顺理成章不过的事儿。像大爷二爷都是太福晋带大的一样，她想抚养孩子，少奶奶应该感恩戴德。铜环说：“瞧您的意思，您要是愿意，吩咐一声，他们没有不从命的。哥儿在长公主府养大，大爷大奶奶脸上也光鲜。”
婉婉沉寂下来，可是让母子分离，总显得过于残忍了。
生孩子，真是漫长啊！外面回禀，说大爷回来了，祁人规矩重，不管媳妇怎么在房里呼天抢地，返家的儿子首先得拜见父母。
婉婉看见门上有人进来，高高的个子，眉目朗朗。在军中历练得久了，身板儿结实了，举手投足满是从容不迫的大将气度，恍惚让她想起西华门上初见良时，爷俩竟那么像！
他进门来，扎地打千儿，“儿子回来了，给额涅请安。”
婉婉擡擡手，“大爷路上辛苦，见过太太了？”
他说是，始终没有擡眼看她。
婉婉很体恤，温声说：“别在我这儿耽搁，去瞧你媳妇去吧。着床有程子了，应当快生了。”
他道嗻，躬身垂袖，退出了上房。
阖家都在等着，良时因检阅水师不能回来，婉婉让小厮候信儿，一有消息就往新江口报。日头渐渐偏过去，仔细听外头，只有潇潇的风声。她有点担忧，羊水破了那么久，对孩子似乎不好吧。
天色渐次暗下来，屋里掌起了灯，侍膳的排膳上来，她也没心思用，聊聊吃了几口就让撤了。
正发愁，垂花门上传来呼声：“生了、生了……”她猛站起来，连案上的灯火都颤了颤。
一溜脚步声到了檐下，澜舟进门来，扑通一声跪在她跟前，双手扣着砖缝磕头：“媳妇儿生了，是个小子，特来给额涅报喜。”
婉婉欣然而笑，长出一口气道：“可算生了，阿弥陀佛，母子均安便好。”
可是澜舟新官上任，大概高兴坏了，跪在地上只不起身。婉婉叫他也不应，便过去伸手搀他。他复磕一头，就势抱住了她的腿，孩子似的轻声哽咽起来：“额涅，儿子在外，天天想您……”