烈阳当空，夏意盎然，繁茂的大地之上，本该洋溢着盛夏的叶香，此时却飘散著一股浓郁而刺鼻的尸臭味。只见数名身着麻衣的男子，以布掩口，从一旁的大车上，搬运一具具形状诡异的尸体，扔进一旁的烈火之中。
“处理完了吗？”烈火旁，一名白发老者紧皱着眉头，沉声询问。
一名男子摇摇头，说道：“这一次的数量比上回更多，再这么下去，只怕不出半载，咱们古灵派就没个活人了。”看着面色凝重的老者，男子接着道：“父亲，咱们是否该……”
话未说完，老者摆了摆手，打断了男子的话，冷道：“为父自有主张，其余之事，莫要再提。”
白发老者姓杜名严卿，乃古灵派第五代掌门，另一名男子则是他的大儿子，杜盛。见父亲坚决的神情，杜盛的心中着急道：“父亲！难道您还要让其他人步上二郎的后尘吗？”
杜严卿闻言，脸色一沉。一个月前，一场怪病突然在中原各处爆发。古灵派上下三十余口，因为这场瘟疫，在短短数天之内，已有半数病重不治。讽刺的是，古灵派在江湖中素以医术闻名天下，杜严卿本人更有“药圣”的美名，不论医术毒术皆是当代无双。但这次的怪病，不仅让杜严卿束手无策，就连他的小儿子杜灵也成了这场瘟疫的牺牲品。
杜盛承袭家学已久，在江湖上也博得了“小神农”的名号，但连父亲都没办法的怪症，他更是无法可治，不过他知道，这一次的怪症，除了父亲之外，尚有一人或许可解，无奈杜严卿说甚么也不愿意求助于她：“父亲，如今的状况，已不容我等再考虑下去了……”
话未说完，杜严卿冷哼一声，摆了摆手，制止他继续往下说，杜盛心知父亲心意已定，轻叹一声，心中却早已有盘算。
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距离古灵派十里地的村落，段天辰骑着白马，缓缓的走过，沿途所见，尽是断垣残骸，路旁那一具具的尸体，都不知道是饿死亦或是病死，和记忆中那繁华而热闹的小镇相去甚远，看着满目疮痍的村落，段天辰的脸上浮现出一抹凝色。
也许是村落残破已久，已经显少看见穿着如此光鲜亮丽之人，当他策马而行时，许多的目光也同时投向他来。突然，一个孩童从旁冲了出来，直接拦住了他的去路，段天辰赶紧勒马停行。
出现在他眼前的，是一个小男孩，只见他天真的看着段天辰，轻声问道。“叔叔，你是神仙吗？”
段天辰一袭雪白的长衫，顶戴道冠，腰间悬挂着一个金色的酒壶，背上挂着一柄长剑，俊秀的脸庞上，丝毫看不出任何沧桑，浅浅的笑意挂在嘴角，显出一派潇洒，看上去，真有那么几分仙风道骨的感觉。
当然，他并不是神仙，只是摇了摇头，微笑说道：“叔叔不是神仙，你妈妈呢？”
小男孩眨了眨眼，眼中突然泛出一抹泪光，摇摇头道：“妈妈没了，小宝已经好久没东西吃了。”
段天辰闻言一愣，随即想到方才所见景象，又看了看小男孩褴褛的衣衫，心中有些不舍，轻叹了口气，接着从怀中掏出一颗馒头，说道：“这个，拿去吃吧。”手方伸出去，就听见一旁传来一阵宏亮的笑声。
“道长的好心，只怕会换来一场灾难啊。”笑声未停，小男孩脸色突然一变，天真的脸庞顿时笼罩一抹和年龄丝毫不相衬的狠辣，冲上前来将他手中的馒头抢去，转头一溜烟就跑了。
段天辰又叹了口气，淡然道：“此处的灾难不知何时方能了。”接着回头看向声音传来之处，只见一名少年发色雪白，面若冠玉，一脸似笑非笑的神情，透露著难以言喻的邪气，但在他那双充满生气的眼神中，却是一股强烈的自信和傲气，两者夹杂之下，让少年浑身散发一股难以形容的气质。
不过最吸引段天辰注意的，还是他那一蓝一紫的阴阳双瞳，当被他凝视之时，总会感受到莫名的震慑力。
少年道：“唉，道长不该让那小鬼把馒头给抢去的。”
“阁下何出此言？恻隐之心人皆有之。此地遭逢巨变，段某也仅是略尽棉薄之力罢了。”
“恻隐之心人皆有之，但……”少年伸手朝段天辰身后一指，笑道：“你身上的馒头也要够喂得了全村的人啊。”
段天辰顺着少年的手回头一看，就见一个个面黄肌瘦的村民，正偷偷的朝自己这看来，虽然看似有意无意的注视，但在那堆眼神之中透露出的狂热，就像是一头饿了许久的豺狼看见猎物一般。
少年道：“倘若因为争食而引起无谓的打斗，甚至杀戮，道长仍觉得这是行善吗？”
段天辰何尝不知？但让他看着孤苦的孩子不管，他也做不到。
“道长胸怀仁义，小子佩服。不过此刻道长还是想想该如何出去吧。”说罢，少年噌的一声，人如脱兔般窜了出去。
“好俊的身法。”男子脑海中闪过的第一个想法，但四周涌出的人群将段天辰的思绪拉回，他苦笑的摇了摇头，心里明白，自己这光鲜亮丽的模样在这群人眼中，就像是一个肥美的猎物，若不尽快离去，只怕一场冲突仍是免不了。
虽不知少年来历，当下驾马急驱，朝村口处疾驰，后方村民似没想到他会这般说跑就跑，立即拔腿追去，无奈多日未食，加上良马急奔，饿民们虽气，却也仅能望着段天辰绝尘而去。
行至村外，就见少年立于村口，对着他道：“我说的没错吧，再晚些走，你可能就只能踏着他们的尸体出村了，我想道长应该也不愿大开杀戒吧？”
段天辰凝视少年，叹道：“那些村民不过多日未进食，一时饿昏了头，倒也算不得甚么恶行。”停顿了一会，拱手道：“不知阁下高姓大名？为何会来到这偏乡小镇？”
少年道：“小弟名叫叶复阳，我也是几日前刚巧路过此处，听闻此处聚古灵派不远，本想前去拜访，却看到如此现象，心生好奇，就想一探究竟，只是没想到能在此处见到名闻天下的龙之子，倒是意外之喜啊。”
“阁下认得段某？”
“凤鸣山河动，龙啸易乾坤。”叶复阳笑道：“我想江湖中，应该很少有人认不得鼎鼎大名的龙之子吧。”
段天辰为无极宫大弟子，道号无尘，自小被无极宫主公孙尧所收养。当时，公孙尧断言此子命格不凡，根骨奇佳，取名天辰。
十四年后，中原武林爆发一场动乱。当时苗族首领突率大军进犯中原。除官方部队之外，中原豪侠在铁、云、无、极四大名门的推动下，纷纷组织义军参与战争。就在战况进入胶着之际，段天辰和铁血盟少主凤瑜，联手打破僵局，奠定中原军方的胜利。当时二人方过志学之龄，联手冲进苗族中军二十万大军之中刺杀苗军主将。
这一战不仅二人杀敌皆破百人，更焚烧了苗族大军的四十万石粮草，逼得苗军不得不退，自此一战成名，甚至惊动了当时的皇帝，大喜之下，御赐段天辰为“龙子”，并称段、凤二人为龙凤双杰，二人之名顿时传遍江湖。
段天辰微笑道：“这些都是江湖朋友的赞誉，段某愧不敢当。”
叶复阳道：“若道长不弃，小弟就斗胆称一声段兄了。”
“叶兄弟客气了。”
“段兄来这，应该是有要事要处理，不知小弟是否帮得上忙？”
段天辰将事情的经过简单叙述，叶复阳这才恍然为何此处会如此残破不堪，当下也同意协助段天辰处理此事。两人沿着大路前行，只见两旁景色，全是一片黯然，古灵之名，乃是因此山多灵气汇集所成，如今却是草木枯黄，可见这瘟疫影响确实不小。
两人同行之时，段天辰意外的发现，叶复阳年纪虽轻，江湖阅历却是不浅，奇闻秘事更是所知不少，尤其对江南各地了如指掌，但奇怪的是，从他的口音中，段天辰能感觉出，他并不是一个江南人，只因为他的话中，夹杂着些许的北方口音。
不久，两人来到了一处凉亭，段天辰突然停下脚步，就见凉亭里头，一名男子负手而立，凝视着远方的山景，轻叹一口气。
“不知道要何年何月，方能再次看见灵山美景呢？”说着，缓缓回过身来，说道：“段兄可终于来了，还记得这片山峦秀丽的景色？”
段天辰走上前，叹道：“疫病猖獗，灵气尽毁，此山要恢复只怕需要数十年的光阴岁月了。”
凉亭中的男子，便是杜盛，此两人虽仅有两面之缘，但段天辰却曾在苗乱战役中，救过杜盛的性命。这次段天辰会来到古灵，除了奉师命前来追查瘟疫的祸源之外，也同时是受了杜盛之邀，前来一探古灵派的现状。
只见杜盛摇了摇头，说道：“此次瘟疫之猛烈，只怕不是数十年之功便能恢复的了的。”
段天辰紧皱眉头，说道：“杜前辈对此事可有看法？”
杜盛苦笑一声，道：“还能有什么看法？家父坚信自己定能寻出此病根治的药方，根本听不进小弟之言。小弟此次求助于段兄也是瞒着父亲行事，故而仅能于此等候段兄，还请段兄见谅。”
段天辰心神领会，微微一笑，他自是明白师傅和杜严卿之间的恩怨，拱手道：“杜兄弟言重了，此次事态十分蹊跷，就是杜兄弟不说，家师也已经令我前来一探，同时在下也已经发信寻求水月道长相助，想来很快便会有消息。”
杜盛点了点头，说道：“如此甚好。”接着看了看叶复阳，问道：“这位是？”
叶复阳笑道：“小弟名叫叶复阳，久闻小神农大名，今日一见，果真气宇不凡啊。”
杜盛拱手道：“叶公子过奖了。”
段天辰将他和叶复阳相遇的经过简略和杜盛带过，杜盛只是点了点头，一语不发，神情中能明显看出，他对叶复阳的来历并不感兴趣。段天辰话锋一转，便询问起古灵派近来的状况。
杜盛回忆起一个月前瘟疫爆发的场景，古灵派上下许多弟子都身染奇症，得此病者不出半个月必定身亡。
杜严卿用尽了各种方法，都无法改善他们的病情，不仅如此，此症的传染极为奇特，纵使将病人完全隔离，瘟疫仍有办法蔓延，一开始他还以为是土地或水源的问题，后来杜盛才发现，那些本该死透的弟子，竟然在夜半时分会从墓地中爬起，并袭击尚未得病之人，瘟疫就此一传十，十传百的蔓延开来。
杜盛深吸了一口气，颤声道：“我在某日巡视隔离弟子时，甚至发现了一个死去的弟子竟然将另一名弟子给活剥生吞……那场景自今仍让我心有余悸。”说到这，他不禁面露恶心之状。
不待他说完，叶复阳便开口问道：“杜公子有曾经注意到病人身上是否有什么痕迹？”
杜盛摇头道：“家父总说此病感染力极强，鲜少让我接触病患。”
段天辰道：“令尊可知此事？”
“自然是知晓，否则又怎会令我将尸体火化？”
叶复阳摇头道：“火化虽能暂缓事态扩大，却解决不了问题。”
此言一出，段天辰的目光再一次移到叶复阳身上。
这一次的瘟疫波及甚广，而其出现之原因又极为神秘，从洛阳一路到太原，段天辰明查暗访了许多地方，才寻得些许蛛丝马迹，而种种迹象皆显示，此次事态必然是人为所致，叶复阳如此之言，想来是知道些什么。
但不等他开口，一旁的杜盛便拧起了眉头，说道：“叶公子言下之意，是背后有人在操控这次的瘟疫？”
叶复阳道：“我也不能确定，但从这几日所见的景象看来，和苗族的巫蛊之术确有些相似。”
段天辰一听，脑中瞬间闪过一丝灵光，却又随即消逝，说道：“的确有些相似，但就段某所知，巫蛊之术和中原毒术有些相同，并没听说有杜兄弟说的那种邪术。再者，二十年前的大战，苗人都被扫荡出中原，也许现在还有商队往返，但地区却有所局限，不太可能造成如今这种大规模的感染。”
叶复阳摇头道：“我听商人说过，苗族确有此种妖法，名为炼尸术，乃蛊术中最精深的一块，凡中此术者，皆会被蛊毒所嗜，最终成为一种半死不活的尸人，虽有些玄妙，但和杜公子所说情况，却是十分相似。”
段天辰沉默不语，心中却已想起叶复阳所说的这门邪功，在他的记忆之中，的确曾听说炼尸术，准确的来说，此术应该名为御尸术，专以控制活尸和毒尸为主，修练得当，可控制一支为数不小的僵尸部队，因为死人并没有任何痛觉，所以其威力甚至远胜寻常精锐之师。但不说此术修练之法异常困难，在苗族地区，这套邪功早已失传许久，此时情景，真的会是吗？
杜盛叹道：“不论真实情况如何，现在我只担心事情会发展到难以控制的局面。照如今看来，家父迟早有一天会被这瘟疫所害，段兄，你可有甚么办法？”
段天辰说道：“方才所言皆是臆测，实际状况还得看看才能决定。只是前辈似乎对我派怀有些许敌意，贸然前往似乎不太妥当。”
叶复阳大笑道：“这有何难？杜前辈不许，咱们就偷溜进去不就成了。”
杜盛露出一丝苦笑，说道：“看来也只能这样了。”
段天辰拍了拍杜盛的肩膀，道：“难为杜兄弟在自家还得做一回梁上君子了。”
夜半时分，三人在先前所商议的地点会合，古灵派位于山腰内，地势虽不是十分险要，但若不是发生巨变，要偷摸进去也不是件容易的事情。
古灵派因地灵而得名，即便到了夜晚，也应该是一派祥和之气，而如今，却只感觉到此处透露著阴森诡谲的气息，尤其是围篱之内，更是不时传出阵阵呻吟之声。
杜盛领着二人来到门外，从袋中拿出了两颗药丸，说道：“此丹能解百毒，并能助你抵抗外毒，两位还是先服下，咱们再接着进去。”
两人依言服下丹药，只觉得丹田之处涌出一股奇异的感受，和外头的阴森诡气顿时形成对比。接着三人便小心翼翼的潜入房舍之中。
一进屋内，就见数名古灵弟子气若游丝的瘫倒在地，口中不时发出阵阵呻吟之声，身体也已经出现了大面积的溃烂，有些甚至爬著蛆虫之类的寄生物，型状可怖。
段天辰紧皱着眉头，正欲查探，杜盛忙道：“段兄不可！此病感染力甚强，小弟也不能保证百草丹究竟能与之抗衡至何种程度，若接触到病人，只怕后果难测。”
瘫倒在床的弟子，看似病重难医，但段天辰心中却已对此症有些许猜测，嘴角微微一笑，示意杜盛无须担忧，上前观视，便见病人的身体除了几处极为细小的小孔，像是被某种东西咬到之外，再无任何痕迹。
“小心！”一声惊喝，就见黑暗之中一道不明的暗影从弟子的口中窜出，段天辰也是反应迅速，只见一声闷哼，黑影又窜了回去。
四周虽然黑暗，但杜盛看的却是清清楚楚的，震惊道：“那是什么？”
段天辰紧皱着眉头，说道：“是尸蛊，看来叶兄弟所言不假，看来这瘟疫确实是苗人所为……”话未说完，突然道：“禁声，有人。”
三人连忙从一旁破窗而出，遁入矮丛之中。
就见一名黑衣男子悄悄的翻入，检视着榻上的病重弟子，口中念念有词，突然，就见他倏地伸出手来，按在那名弟子身上，黑暗之中，一条诡谲的影子从弟子身体中缓缓爬出，爬到了男子手中。
黑衣男子看着手中的东西，眼神充满着笑意。