谢秋把自己关在房间里生着闷气，咬着嘴唇，呆坐在书桌前，心底两种情绪交替着。她很是不信任王小年，可是又不得不顾及母亲的心情。她不由得开始反思，是否在潜意识里不愿意母亲再婚。她是发自内心希望母亲幸福的，既然不能在经济上让她快乐，至少应该在感情上让她幸福。
她多少改变了些主意，想着就算王小年是为了钱接近母亲，但他的钱没到手，就要把戏演全套，继续尽心尽力让母亲高兴，那也不一定是坏事。只要她小心点母亲和王小年的接触，让他别碰到钱和房产，兴许也不是什么坏事。
到了晚饭时，谢秋就与母亲和解了，倒也没有谁与谁道歉的话可说。只是母亲叫她出来吃晚饭，说做了她喜欢吃的排骨。她就乖乖从房间出来，装作无意问王小年是哪天来家里吃饭。
谢母睨了她一眼，笑着给她夹了菜，说道：“这才是我的乖宝贝。”
到正式见面那天，谢秋见了王小年，还是隐约觉得不舒服，像是根似有似无的骨头卡在喉咙里。虽然先前见过一面，可那时留下的印象不深，就记得他的中介做派，待人接物很热情，但多少有些装腔作势。穿着的西装又是皱巴巴的。这一次他特意打扮过，头发梳成三七开的油头，换了一身皮夹克，自觉很潇洒，谢秋看了却觉得像是抗战片里的汉奸。
王小年倒还给她带了礼物，一支阿玛尼的口红，热销的一抹梅子红。谢秋本就气色差，涂了愈发显得苍白。她讪笑着收下了，不只因为讨厌这个颜色，也讨厌王小年不知分寸。异性间不是男女朋友最不该送口红，落在嘴唇上的心意，总有些暧昧。
谢母见了，冲他一笑，略带娇嗔道：“你怎么只给她送东西，把我给忘记了？”
王小年赔笑道：“因为还没问姐姐你喜欢什么，要是送了你不喜欢的就不好了。”
“哦呦，这么费心思做什么？搞得别人以为我很霸道的，一定要问你要东西。”谢母笑着一拍他的肩膀，又故意去拧他胳膊上的肉，笑闹成一团。谢秋第一次见母亲撒娇，一时间不太适应，眼睛里像是溅了柠檬汁。母亲的身份总像是庙里供着的观音像，散发着圣洁的光，忽然间回归了肉体凡胎，信徒撞见了有种毛骨悚然之感。
王小年在谢家小坐了片刻，小小的眼珠像耗子一样转得灵活，像是职业病犯了，正在给他们家估价。他问道：“你们既然拆迁拆了几套房子，少说也有几千万，怎么还住在这里啊？”
谢母道：“虽然是老房子，也住习惯了。拆迁的房子买了一套，钱就收利息了，剩下租出去也是一笔收入。”
王小年道：“放在银行里吃利息多可惜啊，也是一大笔钱了，要买点理财产品才好。我有几个朋友做这个，下次让他们推荐几个产品好了，包赚钱。”
谢秋冷冷打断道：“不麻烦了，搞金融的朋友，我也认识，还是复旦经济系的，他们的建议就是存银行。我妈年纪大了，这样最稳妥，要不然容易被人骗。”
晚饭不在家里吃，特意在附近的酒店订了个包厢。谢母前一天亲自去点的菜，龙虾和鲍鱼都不吝惜地上了。谢秋从没有恋爱过，见母亲红光满面的样子，才惊觉爱情有如此起死回生的魔力。
一顿饭，谢母就紧贴着王小年说悄悄话，又热络地互相夹菜，谢秋在旁就自顾自吃饭，连偶尔在手机上看消息，她母亲都懒得唠叨了。谢母全情投入，王小年却有些心猿意马，一个意味深长的窥探眼神，时不时甩到谢秋脸上。
等菜上到点心时，王小年清了清嗓子，终于开口道：“是这样的，小秋啊，听你妈妈说，你好像对我有点误会。既然我们今天有这个机会，那不妨好好讲清楚。心里藏着掖着，总是不好。”
谢秋假笑道：“没什么误会，就是有些事不太清楚。你要是愿意今天说开，那就太好了。就一个，你对我妈妈到底是不是认真的？你们是准备结婚还是就这样了？”
“小秋，怎么这么没大没小说话。”谢母急忙从旁阻止，可阻止得不太急切，多少也想从他嘴里求个保证。
王小年眼珠转了转，敷衍笑笑，说道：“这件事我还要问姐姐的看法，姐姐肯定是在意你的。毕竟你现在还在家里住，也没有男朋友，要是我和姐姐在一起了，你是搬出来好，还是留下来好？”
谢秋道：“如果你担心这个，那很好办。你和我妈结婚，签个婚前协议，她的钱归她的，你要是胡来就一分钱也分不到。至于我，等工作稳定了，我就搬出去，或者干脆让我妈给公司附近买一套房，付掉首付。我就实话和你说了，我妈现在拆迁得了几套房子，这你也是知道的，她肯定是比你有钱的，说难听点，和她在一起你可以少奋斗半辈子。我总要提防着你骗她的钱。”
王小年把脸一沉，说道：“这话就不好听了，什么叫怕我骗她的钱，你不也是想着你妈的钱，现在上海的房价涨得什么地步，按道理是男方给房子的。你让你妈付了首付，到时候你一结婚，嫁出去的女儿泼出去的水，都变成别人了。说得不好听点，到时候我和姐姐才是一家人，你是外人了，谁提防谁还说不准。”
谢秋气得嘴唇发白，眼眶发红，她扭头看向母亲求一个公道。而谢母对上她的眼神，只是含糊地笑笑，避重就轻道：“先吃菜，菜都凉了，今天这么好的气氛干嘛吵架呢。小王你也是的，和小孩子争什么争，她又不懂事的。”
谢秋一阵委屈，手攥紧着桌布，头一别，险些落下泪了。她恨不得立刻夺门出去，又怕让王小年看了笑话，觉得她怕了他。她挺直背，若无其事地盛了一碗汤，低头默默喝着，可睫毛一颤，眼泪就滴在碗里。
正巧服务员进包厢来上水果，没察觉出气氛有异，对着谢母寒暄道：“陪女儿和女婿出来吃饭啊。”
谢母闻言，脸色一变，厉声道：“你怎么说话的？哪只眼睛看到这是我的女婿？看不来人，就快点配副眼镜去。”
服务员低着头，怯怯道：“这样啊，我就是看年龄差不多。”
谢母一挥手，不耐烦地赶她出去。之后三人又各怀心事地吃了些水果，就各自离开了。谢秋先回的家，谢母与王小年又去外面吃了宵夜，到晚上九点才春风满面地回了家。
谢母到家时，谢秋正在为明天的面试准备衣服，她想穿得干练些，就把西装裤一条条拿出来试，有几条明显是小了，腰上的拉链拉不到头。谢母撞见了，嗤笑一声道：“你现在怎么这么胖了，穿这件衣服不好看，我想你这么年轻的时候，比你现在瘦多了。”
谢秋回嘴道：“你现在也不怎么瘦啊。”
谢母伸手往她头上一拍，嚷道：“我这还不是为了你，黄脸婆，黄脸婆，就是这么熬出来的，再说了，我现在闲下来，要变好看那是很容易，底子在的。又不像你，你长得真的是像你爸爸，眼睛又不大，鼻子又塌，瘦下来也不好看。”她像是为了证实所言不虚，兴冲冲地回卧室拿以前的相册，可她再出来时，谢秋已经回了卧室，反锁上了门。
谢秋把房间里的镜子用衣服盖上，不敢去看自己的脸。她其实远不如母亲说得这样不堪。她是内双的长眼睛，细而婉约的眉毛，瘦窄的瓜子脸，修长的脖子，说话又轻声细语，有股清隽的书卷气。
只是她从小在母亲的阴影下长大了，母亲虽美，却没有品位，从小用粉红的雪纺和蕾丝装点她，又让她剪女子监狱一样的短发，又总是对她冷嘲热讽。有一次谢秋私自买了一条膝盖上面的连衣裙，母亲见了，把眼睛一横，讥嘲道：“你穿这样像是路上的野鸡。”至此之后，除非万不得已，谢秋都只穿长裤了。
成年后，谢秋逐渐醒悟过来，母亲总是会嫉妒自己的女儿。成为母亲，就是让渡了女人的部分天性化作母性，用母性浇灌一个婴儿长成。而女儿终有一日会长成女人，有着母亲已逝去的青春，这像是继承，又像是寄生。谢秋虽然感激母亲，却不像再受她种种的压制，母亲每每在外貌上贬低她，她就在智力上回击。母亲再美也没受过高等教育，她则在名牌大学都拿奖学金。
这样的相处方式，她从母女关系一路沿用到交友上。苏妙露美艳绝伦，谢秋在她旁边一向是陪衬，可她不是个聪明人，谢秋多少还是能挽回些优越感。可忽然间，谢秋生活里的双重平衡都打破了，创业失败后，她的聪明才智变得一文不值，苏妙露有了柳兰京，她母亲则有了钱。谢秋像是一脚踩空摔进深渊里，摔得太深，连呼救的回音都听不到了。
第二天，谢母一大早就出门了，谢秋原本不在意，可等她面试回来，才发现客厅里摆着七八个购物袋，谢母笑盈盈坐在沙发上讲电话，整个人香气扑鼻。挂断电话，谢母便向她炫耀上午去美容院办的卡，她一口气冲了五万块在里面，又顺便做了个头发。
谢秋知道她是让昨天服务员的一番话刺激到了，却也不想违心哄她，就只淡淡道：“这种美容院没什么大用处的，你要真的想去皱纹，还不如去整容拉皮。”
她自以为说了很中肯的意见，可在谢母听来自然是一番嘲弄，当天晚上，她就忍不住对王小年抱怨道：“你说说看，她说的这叫什么话，哪里有催着让我去整容的。你以为自己有多好看啊。”
王小年连忙哄她，“你把女儿照顾得太好，她比较任性嘛，还和小孩子一样，看我不顺眼就拿你撒气。”
他们在一家点心铺子吃宵夜，一碗酒酿圆子端上来，里面洒了桂花。谢母觉得桂花的味道太冲，之前说了一次，王小年就记下了，用筷子仔仔细细给她挑出来。谢母瞧见了，心底甜滋滋的，又忍不住胡思乱想起来，低头笑了笑。
王小年问道：“你在想什么啊？笑得这么开心。”
谢母原本不想说，不是什么能摆上台面的话，可转念一想，既然以后他是要当女儿继父的人，这也就是夫妻间的私房话，没必要藏着掖着。她就笑道：“我在想啊，你说小秋这样子给我们捣乱，是不是老处女心态？她就只会傻读书，长这么大一次恋爱都没有谈过，所以对男人就有点害怕，总是觉得别人要害她。她要是谈个恋爱，说不定人也就正常一点了。”
王小年点头，接着她的话继续道：“那要多给她留心点，多介绍几个男的让她认识认识。”
谢母搂着他，软着嗓子撒娇道：“你个死人，我哪里认识这么多男人，当然是我留心了。”她攀着他的胳膊，像是一条蛇紧紧缠着猎物。王小年身上起了一层鸡皮疙瘩，也只能继续摆笑脸。他的余光扫见她的脖子，层层叠叠起了褶皱，像是蛤蟆的皮。
他想起了她肚子上妊娠纹的疤痕，忍不住有些反胃，又不愿让她看出端倪，便借口道：“今天这家店的东西似乎不太干净，我有点不舒服，下次换一家。”
谢母急切道：“那你要不要紧，肚子痛不痛？也是，外面的菜总是不干净的，还是要吃家里煮的东西放心。小年轻，一点都不会照顾自己，这样吧，我给你煮个汤，你以后带去中午喝。”
“那好的啊，不过现在不急，烧饭毕竟蛮辛苦的，你刚去美容院弄得漂漂亮亮的，脸上碰到油烟又白弄了。反正姐姐你的心意，我都是明白的。”这番话自然是托辞，王小年担心的是她把两人的关系闹大，让公司的同事都有察觉。和客户私下联系，是违反规定的。”
谢母道：“我看你那个单位也就这样，你之前说想自己开店，计划都弄得蛮好，就差钱了。干脆我给一笔钱，就当投资好了。”
“先不急的，你女儿现在对我还是有意见，你的钱也都是她在管，你一下子给我花这么多钱，她肯定不同意的。”他定了定神，又再次确认道：“我看你们家，就只有你和你女儿，两个人怪辛苦的。平时都没个男的帮衬帮衬吗？”
谢母一向觉得自己委屈，连忙诉苦道：“要不怎么说我命苦呢？也没个什么兄弟，儿子的。平时家里就我和小秋，连个男的亲戚都没有，什么事都要自己上手，苦是苦的来。”
吃完宵夜，谢母主动去拉王小年的手，他没有抗拒，心底却另外有一层盘算。他回想起几天前吃饭时，他从谢秋的位子后面经过，见她低着头，后颈雪白一片……”