1
有人急匆匆地冲下楼梯，整栋廉价公寓似乎都随之摇晃起来。在此之前，还传来重重的关门声。现在深夜十一点。这么晚了，不可能是小孩子在闹情绪。不一会儿，传来一个女人尖叫了一句：“老公！”声音中带着一丝沙哑，充满了生活的味道。
“你不要把钱拿走！”
大阪旧城区的特征之一，就是每个人都对“钱”这个字眼特别敏感。一听到这个字，顿时有两、三家住户瞬间打开了原本紧闭的窗户。看热闹的邻居中，有一个刚好住在发出叫声的女人隔壁，这个五十多岁的瘦女人名叫山田德子。她特地戴上眼镜，想要看清楚外面究竟发生了什么事。因为住在二楼，所以正低头俯视着下方。
公寓前有一小块空地，停了一辆小货车。小货车的引擎已经发动，车后方断断续续吐出了白烟。发出叫声的女人绕到车子的另一侧，也就是驾驶座旁，不知道对车内说着什么。
不一会儿，小货车的引擎发出了巨大的声响。那个女人还在说话，但德子听不到她说什么。小货车驶出空地后左转，消失在暗巷中。
看到那个女人垂头丧气地走回来，德子关上了窗户，走到玄关，一听到女人经过自家门口，立刻打开了门。那个女人惊讶地停下了脚步。
“怎么了？你刚才叫得很大声。”
女人以为邻居是在指摘她刚才大声说话，慌忙鞠了一躬说：“对不起。”她年约三十五、六岁，绑在脑后的头发有几根垂了下来，这让她看起来比实际年纪更苍老。
“又是你老公吗？”
女人露出疲惫的笑容点了点头。德子皱起了眉头，习惯性地露出了同情的表情。
“你也真辛苦，孩子又小……你不要太难过了。”
德子说完，摇着头关上了门。这件事明天一定会成为左邻右舍说闲话的话题。女人叹了一口气，打开了自己的家门。
2
六年五班的教室位在三楼，所以必须从一楼的教师办公室走两个楼层的楼梯才能到达教室。竹内忍走到二楼时，抬头往上看，发现在通往三楼中间的楼梯口，有一个影子突然躲了起来。虽然那个影子一晃而过，但她绝对不可能看错，今天负责把风的是田中铁平。阿忍重重地叹了一口气，耸起肩膀往上走。五班的教室就在楼梯旁，教室内传来嘎答嘎答拖桌椅的声音，但并不是她一走进教室，所有学生都会乖乖坐在座位上，一定还会有几个人站着大声说话。果然不出所料，这一天，也有两个学生一看到阿忍走进教室，才不好意思地从教室的另一个角落跑回自己的座位。阿忍瞪着他们，走到讲台的中央。值日生喊了声：“起立。”然后学生对着她说：“老师早。”接着，值日生又喊：“坐下。”
阿忍把黑色封面的资料夹重重地丢在桌子上，很快地说：“现在点名，如果没有大声回答，就算缺席。”
“阿部、石川、井上、江藤……江藤，不在吗？好好回答。”
这些学生在点名时，不是拉长了音调，就是发出奇怪的声音，没有好好回答，所以阿忍的语气也变得有点歇斯底里。学生看到她的这种反应，反而更加乐在其中。
“福岛……福岛？他请假吗？真难得。”
自从阿忍接这个班后，这名学生从来没有请过假。虽然他个子不是很高大，但气色很好。
“只有福岛请假吗？好，那我们现在就来做数学。田中、和田，你们两个等一下要到黑板上来写。”
阿忍不理会那两个捣蛋鬼的抱怨，开始上第一堂课。
竹内忍今年二十五岁，单身。从短期大学[1]毕业，来这所大路小学担任教师已经五年。她有一个妹妹，姊妹俩和父母一起住在大阪。父亲是某间家电公司的工厂厂长，妹妹则在那家公司当粉领族。阿忍从小就梦想当小学老师。
阿忍是一个眉清目秀的圆脸美女，刚到这所学校时，前辈老师都叫她“小忍”，但不出一个星期，就不再有人这么叫了。因为大家很快就察觉这个名字完全不适合她。她从小在大阪的旧城区长大，语气很粗鲁，举手投足丝毫没有温文儒雅的感觉，而且说话就像开机关枪，手脚也很利落。总之，外表和内在完全判若两人。
“差不多做好了吗？”
阿忍站了起来，教室内到处响起“啊──”的不满声音。她无视学生的反应，走向了黑板，她可没时间理会学生的抗议。
这时，教室前面的门打开了二十公分左右，一个戴着金框眼镜的大额头探了进来。他是学务主任中田。中田对着阿忍招手，班上的学生看到他，忍不住吃吃笑了起来。中田的绰号叫零拾。人家的头发是三七分，他为了掩饰顶上稀疏，把头发梳成了一九分，不，比一九分更严重，变成了零拾分，所以，学生为他取了这个残酷的绰号。阿忍走向教室前门的同时，狠狠瞪了学生一眼，但眼神中没有平时──其实平时的眼神也没有很凶──的锐利。零拾这个绰号是在去远足的游览车上，学生为了逗阿忍发笑而为学务主任取的。
“福岛是不是没有来？”
等阿忍来到走廊上，关上了教室门，中田问道。她点了点头。
“刚才接到联络，听说他父亲死了。”
“是喔……”
阿忍马上想到自己没有丧服可以穿，穿冬季的丧服似乎太厚了……
“而且，事情有点复杂，可不可以去办公室说？”
“喔，好啊。”
阿忍说完，打开了教室门，要求学生安安静静在教室等她回来。一听到不用上课了，大家纷纷开心地点头。
“等我回来的时候，如果你们很吵，我就要你们写功课。”
阿忍撂下这句话，关上了教室门。
走进教师办公室，来到学务主任的办公桌前，中田摸着他的零拾头，故弄玄虚地开了口。阿忍听了大吃一惊，声音也有点发虚了。“骗人的吧？”
“我为什么要骗你？”
中田有点生气地噘着嘴。
“但是，被人杀了……主任，这该怎么办？”
“你问我怎么办……我也是第一次遇到。现在除了等待进一步的消息，也没其他办法。”
“我是不是也该去警署一下？”
阿忍内心充满期待地问。她最喜欢看刑警连续剧，这种类型的连续剧里一定会有一个帅气的单身刑警，还有一个英文绰号。
“你为什么要去？”
“因为，我是被害人儿子的老师啊……”
“被害人儿子的老师，到底和命案有什么关系？”
“没有关系吗？”
“没有关系。”
“……是喔。”
那就算了。阿忍小声地嘟囔着。
***
[1]通常指两年制的大专院校，又简称“短大”。
3
福岛文男驾驶的那辆小货车在流经大阪南部的大和川堤防被人发现。那一带属于住吉区的我孙子，大阪府立高中就在附近，是那所高中男子田径队的学生发现了福岛文男。那名学生每天早上都在堤防上晨跑，今天在跑步途中不经意地看了一眼弃置在路旁的小货车，结果就发现了尸体。
住吉署和大阪府警总部的侦查员接获通报后，在上午八点多赶到了现场，立刻在堤防旁拉起了封锁线，但其实那一带原本就很少行人来往。
死因是后脑部的创伤，警方原本研判是被前端锐利的凶器重击所致，但随即在小货车车斗角落发现了疑似被害人的血迹和毛发，推测可能是撞到那里导致死亡。
“真让人怀念的景象啊。”
大阪府警搜查一课的漆崎眺望着大和川，用力深呼吸后说道：“我以前常在这里游泳。”
“在这么脏的河里游泳吗？”
身高一百八十公分的新藤低头看着漆崎问。新藤明年将迈入而立之年，漆崎是比他资深几年的前辈，但身高比他矮了将近二十公分。
“以前这里的水还算干净。”
说着，漆崎将视线从灰色混浊的河水移到蓝色小货车的方向。“指纹已经采集完毕了吗？”
“已经采完了。”
新藤回答。“方向盘上除了被害人的指纹以外，还有很多其他人的指纹，但车门上有擦过的痕迹，无法采集到完整的指纹。”
“是喔……”
漆崎用手指抚摸着小货车车斗旁写的字。上面写着“Ｎ建设”几个字。
“据说是生野区的一家公司。”
这是住吉署的一位姓尾形的胖刑警刚才告诉他的。“但是被害人并不是那家公司的员工，只是和那家公司的董事长是从小一起玩到大的朋友，他昨天说要借用小货车一天。”
“是喔。”
从被害人身上的驾照得知他名叫福岛文男，住在生野区，今年四十岁，身高一百六十公分的小个子。发现他的尸体时，他身穿鼠灰色长裤和深蓝色上衣。除了驾照以外，皮夹中还有五百六十圆和过期的马票，以及三根没有装在烟盒里的希望牌短烟，和印有商店街广告的手巾。所有东西都放在运动外套的口袋里。
死者文男的妻子雪江快九点时，坐着警车来到现场。两个男孩也跟在雪江身后下了警车，他们是文男的儿子，大儿子友宏读六年级，小儿子则夫读二年级。
雪江面无表情，好像睡着了一样。不知道是否因为丈夫去世深受打击，她脸色苍白。虽然原来五官就长得不错，化妆后应该有几分姿色，但她满脸憔悴，再加上衣着打扮很落伍，完全破坏了她的外型。
确认尸体后，刑警带她上了警车，向她询问相关情况。漆崎和雪江坐在车后座，新藤和住吉署的尾形坐在前座，由新藤负责记录。隔着挡风玻璃，可以看到友宏和则夫站在提防上眺望着河面。
漆崎最先问了文男的职业，雪江吸了一口气后，小声地回答：“他目前失业。”
“原来如此。”漆崎面不改色。
“所以，目前由你养家？”
“对，”她回答：“我在一家名叫奇尔得玩具的公司上班。”
漆崎看着尾形，似乎在问他知不知道那家公司，尾形轻轻点头。
漆崎打听了他们什么时候结的婚、家庭成员和文男之前的公司等情况后，又问：“你先生是什么时候出门的？”
“昨晚十一点左右。”
“这么晚啊，他平时也会这么晚出去吗？”
“有时候会在这个时候出门去喝酒，但昨天是第一次开车出去。”
“你知不知道他去哪里？”
“他没有告诉我，只带了钱出门……”
“钱？多少钱？”
“差不多两、三万。”
是喔。漆崎点了点头。现场没有发现这些钱，所以，也有可能是窃贼所为……
“他出门时情况怎样？有没有什么和平时不一样的地方？”
雪江好像没有睡醒，反应慢了一拍才回答说：“他好像很慌张，无论我问他什么，都不回答。”
“白天呢？也很慌张吗？”
然而雪江摇了摇头。
“白天我上班去了……所以不太清楚。”
“你先生经常开小货车出门吗？听说这辆车是借来的。”
“我不清楚，因为以前从来没这样过。”
“是喔……”
“你知道你先生为什么来这里吗？”尾形也插嘴发问。
“不知道……”雪江偏着头。
“他在这一带有没有熟人？”
“应该没有。”
“你知不知道他最近和什么人来往？如果你知道的话，也请你告诉我们。”
漆崎问，她偏着头。
“我想他应该常去酒吧或是赛马场，我不是很清楚……不好意思。”
“他最近的态度呢？有没有什么和以前不一样的地方？”
“……”
“有没有人打电话给他？”
“这几个月都没人打电话给他。”
“是吗？”漆崎叹了一口气，看了看尾形，用眼神问他有没有问题，他也摇了摇头。于是，漆崎感谢雪江协助调查后，就让她下车离开了。
福岛文男住的公寓位在生野区的大路旁，附近一整片都是门面不到十二尺的出租公寓。那个区域路很窄，到处都是单行道，不熟悉附近路况的人，根本没办法把车子开进去。
漆崎和新藤这两名刑警搭乘地铁在附近的车站下车后，一路向人打听，终于来到了那栋公寓。在大阪市区内移动，搭乘大众运输系统比开车快很多。
他们今天是来向公寓的所有住户打听福岛家的情况。由于今天早上才发现尸体，住户中还没有人知道命案的事。当刑警上门查访时，他们都再三追问到底发生了什么事，但两人都没有告诉他们文男被人杀害的事。
向差不多一半的住户打听后，他们了解到，福岛家最近家暴的情况很严重。文男失业后几乎每天喝酒，每次喝酒，就会在家里发酒疯。
“真佩服他太太居然受得了，还有，他平常到底都做了什么？”
大部份人都误以为文男犯了什么罪。
走访了几户人家后，他们来到福岛家的隔壁，门口挂着“山田”的门牌。敲门后，一个瘦女人满脸不耐烦地探出头。女人大约五十多岁，当他们亮出警察证后，她露出警觉的眼神。
“我们想打听一下福岛先生的事。”
漆崎开了口，女人立刻反问：“他果然出事了？”眼中流露出好奇的眼神。
“果然……难道之前发生过什么事吗？”
女人双眼发亮，似乎早就等着刑警问这个问题。
“昨天晚上，我听到很大的声音，我从窗户往下看，发现福岛太太正在阻止他。”
“阻止他？阻止他什么？”
“当然是阻止他出门啊。他开着小货车准备出门，他太太对他说：‘老公，你等一下。’还说：‘你不要把钱拿走。’”
“结果，他还是出去了吗？”
女人用鼻子哼了一声，“我从来没看过他哪一次听过他太太的话。”
“昨晚几点的时候？”
“呃，我想想……”
女人不知道为什么看了一眼漆崎的手表。“我记得是十一点左右。”
和雪江的供述相同。
“然后呢？”
“然后就结束了。啊，对了，十一点半左右，我又看到了福岛太太。她来向我打招呼，说她老公半夜回来可能会吵，希望我多包涵，还带着儿子一起来。福岛太太真的很辛苦……她老公到底做了什么？”
“不，他并没有做什么。”
漆崎对那个女人说，希望她提供任何有关福岛家的线索，那个女人如鱼得水般滔滔不绝。虽然她所说的和他们向其他邻居打听到的内容几乎完全一样，但这个女人似乎特别喜欢添油加醋。
“那个欧巴桑真爱说话。”
漆崎看了一眼手表，忍不住咂着嘴。听完山田德子的喋喋不休，大幅超过了他们原先的时间安排，却没有任何收获。
离开福岛所住的公寓后，两名刑警顺便去了Ｎ建设株式会社。从公司的地址研判，应该离公寓不远，实地走访后，发现比他们原本想像的更近。以距离来说，相差不到两百公尺。沿着公寓前那条路往左走，在第二个街角右转，就是那家公司。公司的停车场随意停了好几辆大货车和拖板车，其中也有几辆和在命案现场相同的小货车。
他们左右张望了一下，看到一栋像组合屋的简陋房子，似乎是公司的办公室。
可能已经接到了住吉署的通知，公司的人已经知道了命案的事。他们坐在一张做工粗糙的沙发上，见到了小川董事长。小川脑满肠肥，西装的扣子好像随时会绷开，皮肤晒得黝黑、油光满面，一看就知道是暴发户。
“我说他喔，人真的没办法预料下一刻会发生什么事。”
小川不断嘟囔着，看起来却不难过。
“你和福岛先生是怎样的朋友？”
漆崎问，小川抱着手臂。
“我们是小学同学，所以算是从小一起玩到大的朋友。小时候，我们经常一起做很多坏事。最近也有来往，我们一起去赛马场。不过，每次只要听他的话，就绝对不会中。”
小川豪爽地笑了起来。
“福岛先生开的小货车好像是你公司的？”
“对啊，昨天他突然说要借一辆小货车，我就借给他了。”
“几点的时候？”
“差不多五、六点。”
漆崎没想到福岛那么早就来借车。
“他没有告诉你借小货车要干什么吗？”
“呃……他好像说要搬什么东西。我昨天也很忙，没时间细问。”
“他经常向你借车吗？”
“偶尔啦，不光是阿福，只要是熟人来借车，我都会很大方地借给他们，反正对我来说，并没有太大的损失。”
“他说要借多久？”
“原本说好今天早上要来还车，但即使稍微晚一点，对公司也没什么影响。”
“今天早上……所以，福岛先生打算半夜也要用车吗？”
“应该吧，反正他想怎么用是他的自由。”
“深夜的时候，这里会锁门吧？所以他要到早上才能归还吗？”
“不，这里即使半夜的时候也不会锁门，我跟他说，只要停在那里就好。因为车身上写着大大的Ｎ建设几个字，也不会有人来偷。”
“原来是这样……”
漆崎又问了他，知不知道可能是谁杀了福岛文男，以及福岛有什么朋友后，离开了那家建设公司。小川对福岛的死并没有特别的想法，正因为如此，他的意见不带有任何主观的成见，不过，两名刑警还是无法从中找出任何线索。
4
福岛友宏父亲的尸体被人发现的翌日早晨，阿忍走进教室时，发现班上两名男生发生了冲突，而且不只是口角而已，完全大打出手。教室后方的桌椅都倒了，两个人还倒在地上扭打成一团。也许是因为上课钟声已响，大部份学生虽然都坐在座位上，但还是转过头继续看着他们打架。有几个人站在他们周围，却没有人上前劝架，也没有声援任何一方。只有身为班长的女生出面大声制止，但两个当事人只顾着和对方扭打，根本没有听进去。
“喂！你们在干嘛？”
阿忍走到两个人身旁，抓住了占上风的学生的肩膀，想要把两个人拉开。虽说是学生，但六年级男生的力气很大，刚开始时根本拉不动，直到两个人察觉劝架的是老师，才终于松开了对方。
“为什么要打架？”
原田和畑中慢吞吞地站了起来，两个人在小学生中都算是体型高大。他们气鼓鼓地互瞪对方，双方不发一语。刚才似乎打得很激烈，两个人浑身上下都黑漆漆的，原田的一只鞋子掉了，听说是他刚才拿来丢畑中的脸。畑中的圆脸上被倒盖了一个运动鞋的“月星牌”商标脚印。
“如果你们不说，老师就只能问其他人了，你们赶快自己说，不要害其他同学为难。”
不知道是否这句话奏了效，原田终于很不甘愿地开了口。
“畑中说，是福岛杀了他爸爸，所以我很火大。”
原田一开口就爆出了震撼性的发言，阿忍有点不知所措。
“我没有这么说。”畑中辩解。
“你有说。”
“我只说，该不会是福岛干的吧。”
“你才不是这么说的。”
“等一下。”
阿忍把手伸进两个学生中间。“你们两个是男生，怎么像金鱼一样嘟着嘴，叽叽喳喳地吵来吵去。我知道你们打架的原因了，畑中，你为什么这么说？你这么说同学，原田当然会生气。”
畑中把他的金鱼嘴转向阿忍的方向。“我又不是随便乱说的，因为之前福岛说过，真希望老头赶快死掉，我才会这么想。”
阿忍知道自己的脸色大变。
“老头是指福岛的爸爸吗？”
“对啊。”
“福岛说，希望自己的爸爸死掉吗？”
“对啊。”
原田在一旁大声咆哮。“骗人，福岛怎么可能说这种话？”
“真的啊，他真的有说啊。”
眼看两个人又快要打起来了，阿忍慌忙制止。
“好、好，畑中不会随便说谎，原田，你也要相信他。但是，畑中，即使福岛曾经这么说，他们毕竟是父子，你也很清楚福岛不可能做这种事，不是吗？”
“我知道。”畑中小声回答。
“那你就不应该说这种话，今天你们两败俱伤，不分胜负，不要再打了。怎么了，原田，你好像不服气，有什么意见吗？”
“我觉得我好像吃亏了……”
“这是你的心理作用，打架总是两败俱伤。好，第二节课已经开始了，赶快回座位。”
虽然阿忍强势地解决了这件事，但她内心产生了一丝不安。这份不安让她决定在第三节家政课时提前离校。
因为刚好有事来附近一带，新藤决定顺便再到福岛一家所住的公寓看看。有时候择日再访，往往可以掌握新消息。尤其是住在福岛家隔壁的山田德子，似乎平时就很爱管闲事，从昨天到今天，她或许打听到一、两件有趣的事。
他敲了敲山田家的门，不一会儿，那张满是皱纹的瘦验便探出头。新藤挤出满脸笑容，正准备问她有没有掌握什么新的消息，德子就迫不及待地说：“刑警先生，你来得正好。”她整个人几乎快扑了上来，金牙中喷出来的口水溅到了新藤西装的领子上，他忍不住向后退了一步。
“发生了什么事吗？”
“当然有啊，刚才，有一个很奇怪的女人来敲福岛家的门。”
“奇怪的女人？怎样的女人？”
“很妖娆的年轻女人，一看就不是好东西，绝对是在酒店上班的女人，搞不好是凶手的这个。”
德子伸出小拇指，偏着头说。新藤反而觉得她的脸更让人觉得“不是好东西”。
“敲门之后呢？”
“福岛家没有人，她就来敲我家的门，然后问我警察问了哪些事，目前有没有锁定谁是凶手，都问一些莫名其妙的问题。”
“是喔……”
虽然如果是凶手，这么做似乎太轻率了，但也可能是凶手派情妇来调查。
“是怎样的女人？可不可以请你说得详细一点？”
“我不是说了吗？是一个年轻女人……啊！”
德子看着新藤背后马路的方向，突然倒吸了一口气。新藤也顺着她的视线往后一看，一个身穿红衣的身影一晃而过，消失在街角。
“就是那个女人，绝对错不了。”
“红色衣服的……”
“对啊，你还愣在这里干什么？还不赶快去追。”
德子推了新藤的后背一把，好像在对自己的儿子说话。我为什么要听那个欧巴桑的指挥？新藤虽然心生不满，但还是拔腿追了上去。
红色衬衫在新藤的二十公尺前方时隐时现。那个女人身高大约一百六十公分左右，虽然不胖，但体格很好，中长的头发在阳光下反射出深棕色的光泽。她右手拿着纸袋，左手拿了一个黑色的手提包或是背包。那个女人原本用正常的速度走路，却越走越快，还不时转过头。新藤认为她察觉自己被跟踪了。
女人本来假装直直地往前走，但突然左转，进入了岔路。新藤也慌忙跟着转弯，看到那个女人拔腿狂奔的背影。
新藤当然也跑了起来，虽然双腿用力，但他心里很笃定。对方是女人，不可能逃得掉。没想到今天钓到了意想不到的猎物……
但是，他很快就发现自己想错了。原本以为可以轻松追上对方，没想到两人之间的距离始终无法缩短，也许还拉长了。万万没有料到敌人也跑得很快。
新藤远远地看到女人跑进了巷子。一看她的脚，他不禁吃了一惊，但也恍然大悟。
“那个女人居然光脚跑步。”
新藤卯足全力追了上去，才刚转进巷子，额头就遭到重击。他差一点想蹲下来，但拚命忍住，看着前方，发现刚才那个女人站在眼前，双手拿着高跟鞋。看到高跟鞋尖尖的跟，再度想起额头上的剧痛。
“放肆！”
女人大吼一声。新藤看到女人的脸颊抽搐着。
“我可是大路的阿忍，竟敢小看我，小心我给你好看！”
阿忍觉得，跟踪女人，根本是对方的错，所以自己完全没必要道歉。但是，当她得知对方是侦办福岛文男命案的刑警，而且那刑警勉强算个帅哥，她就向对方道了歉，而且向对方提议，要不要去喝杯咖啡。
“是吗？原来你以前打过垒球，难怪体力这么好。”
新藤用小毛巾按着额头挖苦道。“所以……你为什么在福岛家周围四处打听？”
“呃，不瞒你说……”
阿忍向新藤坦承，她听到学生告诉她，友宏曾经说，巴不得父亲赶快死掉，心里感到很不安，所以就上门来调查。
“虽然我相信那孩子不可能做这种事，但还是很想了解警方对这起命案的看法，以及那孩子到底有没有可能是凶手，所以，就来这里向左邻右舍打听。”
“所以，老师也认为他们的家庭有问题吗？”
“听说他父亲没有稳定的工作，整天在家里喝酒……福岛和他妈妈应该吃了不少苦。”
“是喔……嗯，好像邻居也都这么说。”
“警方果然在怀疑福岛同学吗？”
阿忍抬眼看着新藤，他苦笑着摇摇手。
“据我所知，目前并没有往这个方向侦办，而且，凶手不可能是被害人的家属。”
“？”
“解剖结果发现，死亡时间是尸体被发现的前一天晚上十点到十二点左右。被害人在晚上十一点开小货车出门，从公寓到命案现场开车大约三十分钟，所以，行凶时间应该在十一点半到十二点之间，但是听邻居山田太太说，十一点半的时候，她看到了福岛太太和她儿子。说得直接一点，就是家属有不在场证明。”
“原来是这样。”阿忍放心地吁了一口气。
“之后的侦办工作，就交给我们警方处理吧。”
新藤按着额头站了起来。“老师只要在学校等结果就好了。啊，对了，你最好不要穿这种颜色的衬衫。”
“为什么？”
“不，只是这么觉得。”
新藤原本想要告诉她，山田德子以为她是酒家女，但最后还是作罢。因为他担心阿忍又用高跟鞋砸他。
和新藤道别后，阿忍再度去了福岛家。这次有人应门。友宏一个人看家。
“什么啊，原来是老师。”
友宏一脸无趣地说，用泡泡糖吹了一个很大的泡泡。
“你也太没礼貌了，我进去罗。”
“老师，你是不是搞错了？葬礼是后天啊。”
“我知道，我想你很难过，所以来看看你。”
“我才没有难过，你看我好得很啊。”
“但是，你父亲去世了，难道你没有受到打击吗？”
“虽然吓了一跳，但这也是命啦。”
“你真的看起来很好。”
“老师，你好像很失望的样子，要不要我假装很难过？”
“笨蛋，不必啦。啊你在干什么？”
“难道看不出我在泡茶吗？”
“怎么可以把茶叶直接放在茶杯里？不必费心了。最近家里应该有很多事，如果有什么困难，记得找老师。”
“如果要找老师解决，恐怕就完蛋了。”
“既然还可以耍嘴皮子，代表你真的没事啦。”
阿忍站了起来，不知道该怎么解释友宏丝毫不感到沮丧的态度。
这时门打开了，是雪江回来了。她看来比之前更瘦，只是用化妆巧妙地掩饰。
雪江说要为阿忍倒茶，阿忍赶紧告辞了。虽然友宏喜上眉梢，但他母亲却十分沮丧。
5
那天晚上，住吉署举行的侦查会议没有太大的进展。在命案现场附近打听情况的刑警说，傍晚之后那一带就很少有人出没，试图在附近寻找曾经看到那辆小货车的人，简直是缘木求鱼。调查文男交友关系的刑警的报告内容，也没有值得一提的事项，只有负责调查文男赛马朋友的刑警，带回来一则消息，引起了其他人的注意。
“因为是那些赛马的朋友说的，不知道有多少可信度。总之他们说，家里虽然只有太太一个人在赚钱，但他的手头好像并不拮据，所以，很可能是向别人借了钱。”
漆崎和新藤两个人也听到了这个消息。
“你这里怎么了？”
漆崎用自动铅笔的尾端指着新藤的额头。“怎么肿那么大一个包？”
“说来话长。”
新藤用湿手帕按着额头，把白天发生的事告诉漆崎。他知道不可能得到同情，漆崎果然笑了起来。
“那真的很惨，现在的女人都很强势。”
“这可不是笑话，因为我太大意了，所以觉得更痛。”
“但是，那个老师很热心嘛。怎么样？是不是美女？”
每次聊到年轻女人，漆崎必定会问这个问题。新藤也早就准备了答案。
“如果不开口，就算是美女。”
“真让人期待啊。”
漆崎一脸色色地笑了起来，但随即收起了笑容，严肃地小声说：“不过，的确有必要重新调查一次。”
“重新调查……你的意思是？”
“被害人的家属，尤其是雪江，我总觉得事有蹊跷。喂，雪江说她在哪里上班？”
“她说是在一家名叫奇尔得的玩具公司，她在那家公司的堺工厂做卷线的工作。”
“好，那我们明天去那里看看。”
6
音乐教室传来五音不全的合唱声音。听起来不像是唱歌，而是扯着嗓子嘶吼。音乐老师是去年从音乐大学毕业的鹅蛋脸美女，个性温柔婉约。由于年纪相近的关系，阿忍经常被拿来和她比较。
七咿里咿花啊儿开嗳了啦啦啦
“唱得真难听。”
阿忍想起之前有人说，学生会越来越像班导师这句话。虽然不知道班上学生的五音不全是不是受自己的影响，但那个美女老师必定认为六年五班的音乐成绩不佳，和阿忍有很大的关系。而且，阿忍在教师旅行的卡拉OK大赛中留下的污点，让她无法否认这件事。
“不行，我不想听。”
阿忍关上教室的门，专心看着手上的作文。这是今天第一节课时要求学生写的作文，题目是“朋友”。
“田中很奸诈，我原本以为他很会打电动，没想到他去买了游戏的书，学会了书上的秘技后，才去其他同学家玩，假装自己很厉害。”
是原田写的。阿忍并没有要求学生只能写朋友的优点，所以原田在这张四百字的稿纸上，写满了其他同学的坏话。
小学生的作文很有意思，他们经常会若无其事地写一些大人根本想像不到的事。敏锐的真性情和观察力是小孩子最大的武器。
看了几篇之后，阿忍的目光突然停了下来。因为这篇由太田美和写的作文题目吸引了她的注意，作文题目是“章鱼烧的回忆”。
“前天，福岛同学的父亲去世了。”文章开门见山地写了这句话，然后，根据自己的经验，表达了她对这起事件的看法。美和的父亲也在多年前车祸身亡。
“我曾经在去年见过福岛同学的父亲一次。那时候，福岛同学的父亲摆了一个章鱼烧的摊位，我去那个摊位买章鱼烧。福岛同学也在那里帮忙。”
是喔，原来福岛的父亲曾经摆过章鱼烧的摊位──阿忍暗自想道，用手摸了摸肚子。她肚子饿了。
“福岛同学的爸爸把小货车后面改装成摊位，把车停在学校和神社的夹缝中卖章鱼烧。我去买的时候，福岛同学故意把头转到一旁不理我。我对他说，没什么好丢脸的，他说，不要你管。”
阿忍用红笔在作文最后写着“写得很好，以后也要继续和他当好朋友。”
7
福岛雪江工作的奇尔得有限公司堺工厂，建在离南海高野线中百舌鸟车站走路二十分钟的地方。堺工厂这个名字听起来好像在各地还有很多家工厂，其实公司和工厂都只此一家，别无分号，整个厂区差不多有乡下的保龄球场那么大。
漆崎和新藤两个人要求见雪江的上司后，一位警卫兼门房的四十多岁男子把他们带到了会客室。会客室内放着医院候诊室内常见的长椅。
“连一个年轻的女人都没有，这家公可真没有女人味。”
果然不出新藤所料，漆崎在椅子上一坐下，就说了这句话。
他们等了十分钟左右，一个头发灰白、整个往后梳的男人走了进来，鼻子上的金框眼镜稍稍滑了下来，让他有一种和蔼可亲的感觉。他递上的名片上写着──制造部长木户一部。
“真是吓了一跳，没想到我们公司的员工会卷入杀人事件。”
部长用有点脏的手帕擦了擦鼻头冒的油。
“不好意思，百忙之中前来打扰。”
漆崎微微欠身后，立刻开口说：“那我就不浪费时间了，可不可以向你请教一下福岛太太的情况？”
“什么情况？”
木户的表情严肃起来。
“首先……福岛太太是什么时候进这家公司的？”
木户用拳头抵着额头想了几秒钟后回答：
“她在今年四月成为正式员工，但如果连同之前打工的时间也计算在内就很长了。嗯，差不多有两年了。”
“从今年四月开始成为正式员工的意思是？”
“因为她之前工作都很认真，我们也大致了解她家里的情况，我就建议她，一旦成为正式员工，很多方面会更有保障，所以，从今年四月开始……”
“原来是这样，这么说，你认识她也很久了。我想请教一下，你觉得福岛雪江是怎样一个人？”
“她是怎样一个人……”
木户抱着双臂，微微向右偏着头。“她是好人这种说法应该最贴切，工作很认真，待人也很亲切。”
“其他同事对她的评价呢？”
“好得不能再好了，你们等一下要不要去参观一下工作现场？”
“麻烦你了……她有没有预支过薪水？”
“应该没有。她之前还是打工的，打工的怎么可能预支薪水？”
“最近有没有发生什么问题？”
“没听说，如果是工作上的事，问组长应该最清楚。”
“那等一下我们可能要再麻烦组长一下。对了，她有没有为她先生的事找你商量过？”
“没有。我也很希望可以帮她，所以一直等她上门，但她个性很好强呢。”
“谢谢。”漆崎说着，阖上了记事本。即使再问下去，也无法从制造部长口中问出更多的情况。
基于安全规定，他们戴上了帽子和眼镜，跟在木户身后走进了光线有点昏暗的工厂。工厂内充斥着混杂了切削液和去污油的味道，车床和切削机器的声音中，不时传来气压缸的声音。放眼望去，工厂内大约有五十名工人，各自负责两台以上的机器。
“负责卷线的部门在这里。”
木户手指的方向有几个女人排排站在那里工作，正在使用小型卷线机制作迷你马达，马达的大小只比大人的大拇指稍微大一点。
“因为东西很小，女人比男人更适合这种精细的工作，所以这里完全都是女性作业员。”
“换成全自动的机器不是更好吗？”
新藤问，木户摇头苦笑。
“玩具的寿命很短，即使订做了专用的机器，也很快就派不上用场了。想要因应不断推陈出新的新产品，只能用泛用机制作基本模型后，再用人力因应各种不同的变化。”
“原来是这样。”
“尤其最近流行起家庭游戏机，普通玩具的销量低迷，商品的周期越来越短。”
“是喔……”
新藤把视线移回作业员身上。距离“摩登时代”[1]的年代已经好几十年了……
木户向两名刑警介绍了姓小坂的组长。这个年约四十出头的男人有着四方脸，身材很健壮，米色的工作服上沾满油渍。木户介绍小坂之后，就沿着原路离开了。也许他认为这样比较方便刑警和组长谈话。
小坂带他们走进写着休息室的房间，长方形的桌子旁放了好几张椅子，旁边还有一个咖啡自动贩卖机。
漆崎把刚才问木户的问题也问了小坂，但制造部长和组长的意见有微妙的不同。
“她先生的事的确成为她很大的烦恼。”组长说。
“她有没有找你商量？”
漆崎问，小坂摇了摇头。
“她从来不和别人聊她的丈夫，也从来没有抱怨，在这方面她分得很清楚。只是她经常要求加班，一方面是因为经济方面的问题，另一方面，可能觉得回家也没什么意思。”
“喔……加班喔。她通常加班几个小时？”
“嗯，每天的情况不太一样，多的时候差不多三个小时。”
“三小时很长啊，这里是几点上下班？”
“八点半上班，五点半下班。”
“所以，她回去不是会很晚吗？”
“是啊，但是会有加班费，这才是实质的帮助不是吗？况且，她已经是正式员工了。”
“关于这件事，也想要请教你一下。福岛太太对转为正职这件事有没有很高兴？”
“当然很高兴啊，因为待遇和以前不一样了。虽然我们是一家小公司，但可以加入火灾的共济保险和交通意外的共济保险。”
“原来是这样。”
漆崎又问了最近福岛太太有没有不一样的地方，小坂想了一下，却没什么自信地说：
“因为她很文静，所以比较看不出来，但我觉得她和之前没什么不一样。”
搭乘南海高野线回难波的途中，漆崎看着窗外，轻声嘀咕说：
“我觉得有问题。”
“雪江吗？”新藤问。
“嗯，”漆崎把视线移回车内。“虽然我的经验并不是很丰富，但我觉得凶手应该就是那种类型的人。”
“她的确有动机，但是，雪江有不在场证明啊。”
“这反而更让人怀疑……喔！”
电车驶向一座跨越大河的铁桥。黄土色的河中水量很少。
“是大和川啊。”
漆崎说。新藤也探头从车窗往下看，命案现场就在这条河的堤防上。
“从玩具工厂到现场不知道要多久？”
“搭南海线的话，最近的车站应该是我孙子前站，走路的话也要将近三十分钟。从工厂到中百舌鸟站要二十分钟，从中百舌鸟站到我孙子前站就算十分钟，至少也要一个小时。”
“一个小时吗？好像时间有点长。”
漆崎陷入了沉思。
两个人在我孙子前站下了车，去了住吉警署，看到侦查员进进出出，一片忙碌的样子，打听之后，才知道住吉警署的刑警逮到了不久之前，还和文男有来往的黑道喽罗。这个黑道喽罗开了一家酒店，半年前和文男开始有来往。
“听说他赌输了不少钱，差不多有这么多。”
顶上稀疏的村井警部竖起了三根手指。
“三百圆吗？”
“单位是万，听那个小弟说，他曾经去福岛家讨债多次。”
“会不会是那个喽罗杀了他？”
“命案发生的晚上，他在麻将店打通宵，也有证人。而且，他杀了福岛也没什么好处。”
“是没错啦。”
“不过，那个喽罗说了一件很有趣的事。福岛说，他有办法还钱。”
“福岛吗？会不会是被逼债逼急了，随口编个谎言敷衍他？”
“也许吧，目前只是喽罗上门讨债而已，但三百万不是一个小数目，喽罗背后的大哥也不可能不管，福岛应该要认真考虑筹钱的问题，目前我已经派人去调查了。”
“有人会帮福岛筹钱吗？”
“不知道，现在只能等结果。你们那里的情况怎么样？从雪江那里有发现什么线索吗？”
漆崎伸出下唇，摇了摇头。
“是吗。我倒觉得进展似乎颇顺利的。”
警部搔搔他的秃头说。
***
[1]“摩登时代”为卓别林在一九三六年拍摄的电影，该电影讽刺了工厂进入大量生产时代，将生产线作业员当作生产工具机械化的不合理现象。
8
又过了一天，福岛文男的葬礼在公寓附近的共同活动中心举行。葬礼很冷清，没有任何亲戚前来参加，只有左邻右舍来为他上香，而且几乎都是因为“既然福岛太太为他张罗了葬礼”，这种基于对雪江的同情理由而来的。
漆崎和新藤站在马路对面的电线杆后方，监视着这场门可罗雀的葬礼，观察有没有可疑的人物现身。
“凶手怎么可能来这里？你不觉得这是在浪费时间吗？”
新藤捏着鼻子抱怨道。刚才有一只野狗对着电线杆撒了一泡尿。
“也许吧？但是该做的事还是不能省略。”
漆崎看着活动中心的方向，自顾自地点着头。
“我不反对做该做的事，但能不能换一个地方？不需要在狗撒过尿的地方监视吧？”
“别挑三拣四的，我曾经在狗大便旁守了一夜。而且，只有这里可以看到葬礼的情况，也能藏身。”
“问题是这里根本藏不了身，两个大男人站在电线杆后面，别人早就看到了。你看，那个穿着围裙的欧巴桑不是一脸纳闷的表情看着我们吗？”
“少罗嗦，你给我闭上嘴，乖乖监视就好。”
就在两个人你一言、我一语地斗嘴时，一个身穿黄色上衣、白色短裤的男孩满脸好奇地走了过来。他看起来像是小一或小二的学生，一头短发，鼻子下面因为沾了鼻涕和灰尘，看起来黑乎乎的。
“哪来的脏小鬼，闪一边去。”
漆崎想要把那个小孩赶走，但那个孩子一脸纳闷地看着他们问：
“你们在干嘛？”
“我们在工作，叔叔很忙，你不要在这里碍事，赶快走开。”
漆崎客气地说，但那个孩子仍然站在原地，又问了一次：
“你们在干什么？”
这一次，他问得很大声。
“这小鬼吵死了，我们没空理你这个浑身尿骚味的小鬼。”
那个孩子笑了起来，反驳说：
“叔叔，你们才有尿骚味。”
漆崎瞪着那孩子。“喂，新藤。”
“是。”
“你教训他两、三下。”
“好。”新藤举起右手，但还没有挥下去，又放了下来。
“咦？漆哥，我就觉得这小鬼很眼熟，他是福岛家的儿子。”
“真的假的？”
漆崎蹲了下来，仔细打量小孩的脸。那孩子的确是福岛家的老二则夫。
“没想到是真的，他的脸太脏了，一下子认不出来……喂，小鬼，这个倒是不错嘛。”
漆崎看到则夫短裤口袋里的记事本快要掉出来了。
“借我看一下。”漆崎把记事本抽了出来，则夫小声地嘀咕了一句：“小偷。”漆崎用记事本敲了敲则夫的头。
“什么东西啊？”
新藤也蹲了下来，看着漆崎手上的记事本。
“喔，好像是雪江公司发的员工记事本，原来小公司也会印这种东西。喂，小鬼。”
“我叫则夫。”则夫嘟着嘴。
“你叫什么都随便啦，这个是哪里来的？是你妈妈的吗？”
没想到则夫摇着头说：
“不是，是爸爸的。”
“怎么可能？这明明是你妈妈的。”
“是爸爸的，因为爸爸在看。”
“真的吗？”
“真的啊。”
漆崎啪啦啪啦翻了起来。可能因为还很新的关系，有时候好几页黏在一起，而且，记事本上有一些特殊的折痕。不一会儿，漆崎的视线停在某一页上，嘻皮笑脸的表情突然严肃起来。
“怎么了？”
新藤问，漆崎闭着嘴，不置可否地“嗯”了一声。
“这本记事本怎么了？”
但是漆崎没有回答，把记事本放进了口袋。
“喂，你继续留在这里监视，我临时有事。”
说完他就大步离开了。
“啊？怎么回事？”新藤问。
“小偷，把记事本还我。”则夫也抗议。
漆崎回头叮咛：“给我好好监视啊。”
“每次都这样。”新藤气鼓鼓地看着漆崎离开的方向。
这名前辈刑警的坏习惯就是经常天外飞来一笔，想到什么就做什么。
新藤心里很不甘愿地转头看向葬礼的方向，立刻张大了眼睛。一个身穿白衬衫、烫着释迦头，很像是刑警连续剧中会出现的黑道小弟，正在找雪江他们的麻烦。一个身穿黑色套装的年轻女人挡在黑道小弟面前。
“我是上门来叫他们还钱的。”
黑道小弟大声嚷嚷着，应该就是昨天被带去住吉署的那个喽罗。
“我知道，但何必选在这种时候呢？”
那个声音很洪亮。新藤立刻想起她是谁了，忍不住苦笑起来。
“你少罗嗦，我不是来找你的，我来找福岛的老婆。”
“等、等一下。”
新藤立刻赶过去，把手放在男人的肩上，男人抖了一下，回头一看。
“你想干嘛？”
“好男不跟女斗，你就等到明天再说吧。”
新藤假装要掏出证件，但那个黑道小弟似乎立刻猜到来者是谁，顿时脸色大变。
“那……多等一天是没关系……但我可是受害者。”
“好、好，我知道。”
新藤拍着男人的肩膀，连续点了好几次头。那个男人终于知道今天没指望了，又瞪了雪江他们一眼，转身沿着小路离开了。
“谢谢你。”
雪江向他鞠躬道谢，新藤微微欠了欠身，立刻将目光移向旁边那个黑色套装的女人。
“我是不是该让老师好好表现一下。”
“你少要帅了，应该早点出面才对。”
阿忍对他嘟嘴扮了个鬼脸。
阴沉的天空下，灵柩车缓缓地出发了。车上花俏的装饰竟有一种滑稽的荒诞感，阿忍和友宏、则夫兄弟，还有新藤一起目送车子离去，只有雪江一个人去火葬场。
“你们等一下要去哪里？”
阿忍问友宏兄弟。
“回家啊，”友宏回答：“有很多事要做，我可忙得很。”
“你什么时候来学校？”
“有空就去。”
友宏冷冷地说完就走向公寓，则夫也跟在他身后。
“现在的小学生真有主见。”
新藤语带佩服地说。
“你来照顾四十个这样的学生，就知道有多累人了。”阿忍叹着气说。
阿忍和新藤并肩走在路上。这条是通往学校的路，今天是星期六，这时间学生差不多该放学了[1]。
“啊，对了，上次真的很抱歉。”
阿忍看着新藤的额头，新藤额头上的肿包已经变成紫色了。
“不，我也有错……不过，你还真勇敢，看到黑道小弟也不怕。”
“才没有呢，那时候我心里吓得发抖。”
“看不出来，我还以为你又要拿高跟鞋打人了。”
“哼。”
大路小学后方是美原神社，阿忍来这所学校已经好几年了，至今仍然不知道这家神社拜的是什么神。
小学和神社中间有一个用厢型车改造的章鱼烧摊位。阿忍想起太田美和曾经在作文中提到，福岛文男以前也在这里摆过章鱼烧的摊位。
新藤在章鱼烧摊位前吸吸鼻子。
“真香啊，想不想吃？一盘两百圆而已耶。”
“我陪你吃。”阿忍一口答应，她最喜欢吃章鱼烧了。
章鱼烧老板花白的头发理成平头，用手巾代替头巾绑在头上。他弯着腰，动作利落地翻着章鱼烧，但头都快碰到厢型车的车顶了。老板把章鱼烧放在两个保丽龙盘子上，淋上大量酱汁，再撒上青海苔，香喷喷的味道令人食指大动。
“你们已经查到可疑凶手了吗？呼啊、呼。”
阿忍吃着章鱼烧问。
“目前正在调查，请你再耐心等一下。”
新藤回答时，嘴里也冒着热气。
“你的回答……听起来……嗯啊嗯啊……好像不太妙。民众可是付了很高的税金喔。”
“别忘了，你也是领国家的钱。”
“我有认真……呼哈呼哈……工作啊。”
“我们也有在做事啊。”
“恕我直言，我觉得你现在根本不应该吃章鱼烧。”
“喂，你们两位。”
他们吃着章鱼烧争论起来，章鱼烧老板突然插了嘴。“你们吵架没关系，可不可以去其他地方吵？你们在这里一边吃，一边吵，会影响我做生意。”
“哪里有其他客人？”
新藤四处张望。
“现在虽然没有，但学校很快就放学了，会有很多学生。星期六是生意最好的时候。”
“等有人来了我们就走，话说回来，这条路这么窄，你原本就不该在这里设摊。这里不能停车，会挡住其他车子。”
“如果有车子来，我就会移开。大阪的路都这样，如果在意这种小事，根本没办法做生意赚钱。”
“你可以不必停在路上，把车开进去这里啊。”
阿忍指着学校和神社之间的窄巷。
“别乱出主意，这么窄的路，车子怎么开得进去？”
“不会吧，我看可以啊，只是可能刚刚好而已。”
“或许可以开进去，但我怎么从驾驶座出来啊？”
“也对，门打不开。”新藤拿着章鱼烧，探头看着窄巷。
这时，阿忍突然“啊！”地叫了一声。新藤惊讶地看着她。
“怎么了？”
但是，阿忍没有马上回答，茫然地看着半空。
“那个，请帮我拿一下。”
她把手上的章鱼烧交给了新藤，他还来不及开口，她立刻像上次一样，用惊人的速度跑了起来。
“竹内老师，等一下。”
新藤愣了一下，但立刻凭直觉知道发生了什么事。她一定察觉了什么事，而且和命案有关。新藤焦急起来，自己不能等在这里，至少不应该两只手拿着章鱼烧，站在这里发呆。
他把章鱼烧交给刚好经过的小孩，猛然跑了起来。如果跑快点，还可以追上她──
阿忍用尽全力奔跑，以免被新藤追上。她想要甩掉新藤，争取时间。
“喂，老──师──”
身后传来新藤的声音，他今天似乎跑得很认真，早晚会被他追上，必须设法甩开他──
“啊哟，老师，发生什么事了？”
这时，原田、畑中几个捣蛋鬼出现在她面前。因为今天班导师阿忍不在，所以他们早早离开了学校。阿忍平时常觉得他们很头痛，但这时觉得他们简直是天上掉下来的礼物。
“你们几个，帮我挡住后面那个大叔。”
“啊哟，原来也有男人追老师喔。”
畑中语带调侃地说，阿忍打了他的头。
“别管那么多，拜托啦，如果成功，下个星期都不用写回家作业。”
“哇噢！”几个学生欢呼起来。眼前状况紧急，只能不择手段。
“哇哇哇，你们要干嘛？”
原因他们几个人拉着手挡住了去路，新藤一脸错愕。而且，那几个学生抓住他的衣服，不让他走。
“呜哇，放手，你们会把我的衣服扯破。”
新藤被原田他们困住的时候，阿忍跑向福岛友宏家。
***
[1]日本自二〇〇二年才统一实施学校周休二日制。本书初版年分为一九八八年。
9
来到友宏家时，阿忍简直就像饿虎般喘着粗气。友宏打开门时，一脸诧异地问：“发生什么事了？”
“等一下再说，先让我进去。”
阿忍不等友宏反应就进了屋，往门外瞥了一眼，关上门后还特地锁好。新藤还没追过来。
“什么事啊？这么着急。”
“你别问，先坐下。”
阿忍让友宏坐下后，自己也跪坐在他面前。“你要对我说实话。”
“要说什么？”
友宏把头转到一旁。
“你要把实情告诉我，现在老师还可以帮你。”
“我才没有说谎。”
“别想隐瞒，你是不是会开小货车？”
友宏立刻脸色大变。他垂下眼睛，嘴巴像牡蛎般闭得紧紧的。
“那天晚上发生了什么事？你至少要对我说实话。”
但是，友宏没有开口。他似乎相信沉默是最好的方法。
阿忍正想开口时，突然传来一阵激烈的敲门声。“老师，你是不是在这里？”是新藤的声音。
“到底是怎么回事？”
新藤从厨房的窗户探头看着屋内问，原田和畑中站在他的背后。
“老师，对不起，被他逃走了。”
原田向她道歉。
“真是办事不牢靠，要牢牢抓住才行啊。”
“老师，请你先开门。”
新藤和几个孩子各说各的话，门口陷入一片混乱。隔壁邻居山田德子打开了门。“你们吵什么，我要报警罗。”事情变得更复杂了。
“喔，虽然不知道发生了什么事，但真是热闹啊。”
这时，漆崎刑警一派悠然地现身了。他好奇地看着这几个小孩在干什么，发现新藤也在其中，忍不住瞪大眼睛。
“你在干嘛？”
“啊，前辈，福岛友宏的班导师守在里面，不肯出来。”
“守在里面不肯出来？什么意思？”
“这……”新藤不知道怎么回答。“我不知道。”
“笨蛋。”
漆崎推开那几个孩子，走到厨房的窗户前叫着：“我有事要问友宏，可不可以开门？”阿忍出现在窗户内。
“我正在家庭访问，如果有什么事想问他，我可以代劳。”
“喔，原来是老师，上次新藤受到你不得了的照顾啊。”
漆崎恭敬地鞠了一躬。“可不可以请你问一下友宏，他有没有开过车？”
“啊哇哇哇。”
阿忍把头缩了回去，然后用力摇晃友宏的肩膀。
“看吧，警察已经知道了。你赶快坦白，自首的罪责比较轻。”
但是，友宏仍然不发一语。阿忍焦急不已，但不得不打开了门。挤在门外的新藤和几个孩子都冲了进来。
“福岛愿意说出实情，这是自首，希望可以酌情考量……”
“老师。”最后进门的漆崎一边脱鞋子，一边苦笑。“你不要太激动，小心会长皱纹。”
“喔……对不起。”
“可不可以请其他学生出去？因为有些事不方便让他们听到。”
“喔，好。喂，你们去外面等。”
原田他们露出不满的表情。把他们赶出去之后，室内顿时安静下来。漆崎在友宏对面坐了下来，新藤和阿忍坐在旁边。
漆崎慢吞吞地抽了一口烟，陶醉地吐着烟。他先问友宏：
“那天晚上，你妈妈是几点回来的？”
友宏仍然低着头。“你要诚实回答。”阿忍在一旁插嘴，漆崎伸手制止了她。
“是不是快十一点的时候？”
“……”
“妈妈回来的时候说什么？”
“……”
“是不是说，不小心杀了爸爸？”
“啊。”阿忍发出奇怪的声音，她慌忙用手捂住了嘴。
“你不说也没有关系，反正很快就会知道了。你不必担心，警方不会为难你们母子的。”
这时，始终不发一语的友宏嘴唇微微颤抖地大叫：“不是妈妈的错，都是那个死老爸不好。”漆崎连连点头说：“我知道，我知道。”
“呃，漆崎前辈，这到底是怎么回事？”
新藤战战兢兢地问，漆崎回答：“是共济保险。”
“保险？”
“雪江成为玩具公司的正式员工后，各方面的待遇和福利不是都比以前更好吗？只要花少许保费，就可以领到保险金的共济保险也是公司的福利之一。我看了则夫刚才那本员工记事本，发现共济保险那一页有很多折痕，一问之下，则夫说是文男在看，我就猜想其中有问题。刚才去玩具公司调查后，发现雪江加入了两千万的共济寿险。我终于恍然大悟，不是雪江想要杀文男，而是相反。”
“文男为了那笔钱，想要杀雪江……”
“小货车应该是他打算用来处理尸体的，这个男人真是糟糕透顶。他一定算准了雪江的下班时间，在公司附近把她接上车后，载到大和川的堤防准备下手，但因为喝了酒，体力不足，使不上力。雪江奋力抵抗，他反而自己撞到了小货车的角落，就一命呜呼了。从雪江下班的时间来计算，死亡时间应该在十点左右。”
“之后，雪江回到这里……差不多十点四十分左右，但是不是有人证明，小货车是十一点左右从这里离开的吗？”
“这就是令人匪夷所思的地方，但仔细思考之后会发现，其实只是有人看到小货车在十一点离开，但开车的并不一定是文男。于是，我就想起Ｎ建设的事，那里有几辆相同的小货车，即使半夜也停在停车场。所以，只要文男以外的人从那里偷了小货车，假装是文男开出去的就好。想到这个诡计的……是不是你妈妈？”
漆崎探头看着友宏的脸，少年以充满怒气的双眼看着刑警。
“我妈妈说要报警，是我阻止她的。没必要为那个死老爸去监狱。”
“所以，你就去那家建设公司偷了小货车，让隔壁的欧巴桑看到小货车开出去，假装文男是十一点左右离开的吗？”
“我之前就知道那家公司有好几辆小货车停在停车场，而且都没有上锁……加上离这里只有两百公尺，我有自信可以把车开过来再还回去。”
“这个诡计很简单。但是没想到小学生会开货车，我完全上了当。”
说完，漆崎转头看着阿忍说：
“以上就是这起命案的真相。凶手是雪江，友宏是共犯，但就像你刚才说的，酌情考量的空间很大……”
漆崎又看着友宏笑了起来。
“而且，听老师说，这孩子自己坦白了。”
阿忍了解了漆崎的用意，赶紧低头说：“谢谢。”
当所有人走到门外时，身穿丧服的雪江刚好回来。她看到刑警和友宏的态度，似乎了解了一切，倒吸了一口气后，无言地站在原地。
“妈妈。”
在众人的注视下，友宏跑到雪江身旁。“对不起，警察全都知道了。”
母亲把右手轻轻放在儿子肩上。
“是吗……那也没办法。”
“福岛太太。”
漆崎走向他们母子，“日本的法律中有所谓的正当防卫，所以你不必太担心。”
“给你们添麻烦了……”
雪江深深地鞠躬。
“真是够了，前辈还真会耍帅。”
等警车的时候，新藤忍不住向阿忍抱怨：“但是，竹内老师，你怎么会怀疑友宏？你好像是在吃章鱼烧的时候突然发现的。”
阿忍露出调皮的眼神抬眼看着新藤。
“我从学生的作文中得知，福岛的父亲以前曾有一个卖章鱼烧的摊位，他会把车子停在学校和神社之间那条窄巷中，还知道当时友宏也一起帮忙。但是，刚才那个章鱼烧的老板不是说，如果把车开进窄巷，就没办法下车了吗？我就在想，福岛先生为什么可以把车子开进去？就想到了也许是友宏开的车。如果是小孩子，只要有少许缝隙，就可以挤出来了。”
“原来是这样，所以你才发现友宏会开小货车，真是漂亮的推理。”
“但是，我以为是友宏杀了他爸爸，我无法相信学生，是一个失格的老师。”
阿忍惭愧地说。
警车到了。雪江上了车，坐在漆崎和新藤中间，车子发动时，漆崎回头向阿忍挥手。
“这位老师真漂亮，如果裙子再短一点就太完美了。”
“要是被她听到，会用高跟鞋敲你的头。”
“好了。”目送警车离开后，阿忍看着友宏的脸。
“不用担心，这不是妈妈的错，所以不会很严重。”
友宏露出一脸尴尬的表情说：
“不用担心，万一真的不行，我还能卖章鱼烧照顾则夫。老师，到时候你要记得来买。”
“一定，一定。”
“我会在老师的章鱼烧里加很多章鱼。”
阿忍感慨万千，拚命克制着内心的激动，打了友宏的头。“……小笨蛋！”