这天沈首辅的荐信送至赵府的时候，齐雁锦正在赵之琦的厢房里与他说话。
赵之琦见齐雁锦收到信时双眉微扬，嘴角竟勾出了一丝微笑，不由好奇地问道：“这是谁的信？让你笑那么高兴。”
在他眼里，老奸巨猾的齐雁锦能够露出这样的表情，已经是很了不得的状态了。
“这是沈首辅的荐信，他会将我推荐给湖广巡抚做幕僚。”齐雁锦一向不对赵之琦隐瞒自己的行踪，“我过两天就会回武昌。”
介入楚宗案只是他的第一步，离他最终要打垮的那个人还很遥远——齐雁锦很清楚矗立在自己面前的敌人，是一派非常强大的势力。
可是那又如何呢？他从来不会怵惧任何人，从来不会！
“你这就要回武昌了？你要的手铳我还没做好呢。”赵之琦闻言颇为诧异。
“嗯，急着回去，”齐雁锦语焉不详地应了一声，时常显得玩世不恭的目光，此时却忽然变得柔软起来，“等到差不多的时候，我会再回北京，那时你的手铳也该做好了。”
“好吧，”赵之琦放下手中的金属零件，一张脸丝毫不带感情-色彩地说出了一个地名，“今晚东城勾栏胡同不夜宫，我为你践行。”
齐雁锦瞬间震惊地擡起眉毛，对赵之琦刮目相看：“你现在也狎妓了？”
“难道你不狎？”赵之琦面无表情地看着他，往嘴里塞了一颗桂花糖。
“我何必上那种地方给人送便宜？”齐雁锦不屑地否认，端详着自己朋友工笔画儿一般明妍的眉眼，戏谑道，“我以为你要去也会去长春苑呢。”
长春苑是狎男倌的地方，若非齐雁锦这等淫道，也开不出如此猥琐的玩笑。而赵之琦身为一个道高一尺、魔高一丈的人才，能和齐雁锦成为莫逆之交也不是没有原因的：“我是男人，为什么要去长春苑？不夜宫的老鸨从我这里买了几张合欢春凳，前两天说是有一张被客人使坏了，让我抽空去修。”
他含着糖说话时，会先用舌头将糖拨到一边，圆圆的硬糖便在他腮帮上鼓起了一个小包。
“合欢春凳已经被你做出来了？”齐雁锦这才想起自己那张邪恶的设计图，一脸惊喜，“我前年拿图给你看的时候，你不是还一脸不屑么？”
“最开始的时候，我只是为了证明你给的图纸是错的。”赵之琦脸上浮起坏笑，说得振振有词，“结果到最后我不得不服气啊，你琢磨这些确实挺有一套的。”
齐雁锦立刻笑得很淫邪，挑着眉问：“我记得当初我在图上有写明，那凳子如果不开启机关，样貌只是普通的太师椅，对不对？”
“对啊，”赵之琦点点头，冲齐雁锦擡了擡下巴，“我还剩下几张春凳没出手，因为怕可惜了木头，就搁在屋里当椅子使了，喏，现在你屁股底下坐的这张就是。”
齐雁锦吓得立刻火烧屁股一般站起身来，心有余悸地揭开椅座上的绣垫查看：“你一声不吭就让我坐这种椅子，太缺德了。”
“怕什么，我又没使过。”赵之琦坏笑道，“再说你想出来这种东西，就不缺德了？”
齐雁锦一向五行缺德，因此这时候已经回过头，不要脸地敲起了竹杠：“既然你没使过，这张就送给我吧……”
这天傍晚，赵之琦和齐雁锦领着一干仆从前往勾栏胡同时，半道上刚巧路过城隍庙市。赵之琦嘴里正叼着糖葫芦，望着热闹的庙市忽然勒住马，回头对齐雁锦说：“我要买点东西。”
齐雁锦瞥了一眼那人山人海的阵势，心头便有些不耐烦，忍不住皱着眉问：“什么东西非要挑这个时候买？”
“向人赔礼的东西。”赵之琦有些怔忡地回答，随后自顾自地跳下马，钻进了人头攒动的人群。
齐雁锦不好丢下他一个人，只得舍命陪君子，在初夏的傍晚冒着热汗挤进了庙市。
只见庙市里罗列四海奇珍、网尽天下异宝，赵之琦很快便相中了一家珠宝铺子，在那满盘的珠翠首饰里仔细挑拣起来。
跟在他身旁的齐雁锦见状，便不怀好意地问：“你是要向姑娘赔礼吗？”
“嗯，”赵之琦一边点头一边拈起了一支点翠珊瑚簪子，毫无扭捏之态，“这个好，你瞧，上面还镶着一个指南针呢。”
“好在何处？你是怕那个姑娘找不着路吗？”齐雁锦忍笑道，“你若真心想对那姑娘赔礼，还是挑镶着宝石的才好。”
齐雁锦只顾笑话别人，却忘了自己当初也巴巴地送三棱镜给朱蕴娆做定情信物，他与赵之琦两个，根本就是物以类聚。
一时琳琅满目的首饰让齐雁锦也颇为心动，于是趁着赵之琦付银子时，他自己也挑了一对累丝石榴金簪，让一旁的赵之琦顿时心生好奇：“你也要拿这个送姑娘？”
“嗯，就怕她不稀罕这个。”齐雁锦笑了笑，付过钱，将装着金簪的锦盒纳入袖中。
“唷，你怎么看上心气这么高的姑娘？”赵之琦肆意嘲笑道，“金簪都看不上，那她眼里还能看上什么？”
大概，只有羊吧……齐雁锦苦笑着心想。
待到一行人出了庙市赶到勾栏胡同时，不夜宫里已是华灯初上。正在招呼生意的老鸨一看见赵之琦就眉花眼笑，等走到他面前时才发现他身后跟着一位道士，不由诧异地多瞅了齐雁锦两眼。
“这是我朋友。今晚我们不点姑娘陪酒，你去叫几个小唱就行，然后给我在兰厅里摆一桌酒席，记得烤鸭一定要上便宜坊的。我吃完酒，就去帮你修凳子。”赵之琦笑着吩咐过老鸨，在往楼上雅间走的时候，忽然又回过头将她叫住，“对了，吕姑娘若是没客，你就叫她过来吧。为上次的事，我还没跟她道歉呢。”
他这一番话说得极为认真，却把老鸨给逗笑了，没好气地甩了一下手里的帕子：“我说赵官人，您可真是好久没来了，连吕姑娘已经去了南京都不知道。”
“她去南京了？”赵之琦闻言吃了一惊，怔怔地问，“那她什么时候回来？”
“咳咳，”老鸨像是被什么给呛到了似的，慌忙用帕子掩住嘴，“赵官人，您想想吕姑娘还是个清倌儿，当日被你一句话损得无地自容，整个勾栏胡同里都传遍了，她哪还有脸继续待在这里？这不后来我一个老姊妹正好要去南京开张，就顺便把她给带走了。”
赵之琦被老鸨一通数落，脸色顿时有些难看：“我当时……我当时只顾着对下联，真的是无心的。”
“噗，我知道，赵官人您对得那一句下联，确实是千古绝对。”老鸨一想到这件事就笑个不停，因为惊采绝艳，对赵之琦灭掉自己一株摇钱树的事，反倒看得淡了。
齐雁锦在一旁暗暗观察着赵之琦青一阵白一阵的脸，这时候故意幸灾乐祸地问：“你什么时候也擅长对对联了？”
赵之琦瞬间泪流满面，冲齐雁锦不停抱怨：“你别再说了，我都后悔死了！”
“既然你不让我说，那就由你来说。你到底做了什么，能把人逼到连青楼都待不下去？”齐雁锦猜不出其中缘由，只觉得匪夷所思。
赵之琦沮丧地捂住脸，摆摆手拒绝回答：“你别再问了，我这辈子都不会再提起这件事……”
此时天际轻云蔽月，千里之外的毓凤宫里红烛高烧，朱蕴娆一个人在殿中独坐，身边放着刚刚赶制好的凤冠霞帔。
眼前的嫁衣刺绣盘金、五彩斑斓，在烛光下流光溢彩。朱蕴娆看着看着，便下意识地伸手按住心口，感觉到胸前被硬物微微地硌疼。
也只有像此刻这般四下无人的时候，她才敢将藏在衣襟底下的三棱镜悄悄掏出来，对着烛火缓缓转动。
透明的棱镜随着角度变换，在烛光下不断放出七彩的光芒，一时竟比凤冠霞帔更加耀眼，让朱蕴娆不知不觉看入了迷。
这时一名宫女走进殿中添香，拨动珠帘的声响惊动了朱蕴娆，吓得她慌忙将三棱镜塞回衣服底下，又心有余悸地按住了胸口。
前来添香的宫女见到朱蕴娆脸色苍白、楚楚可怜的模样，不由想起她前段时间的遭际，一时怜香惜玉，动起了恻隐之心——说到底，这位小姐除了言行鄙陋、冷傲寡言，倒也不曾真正苛待过下人，又何至于被女史那样毫无尊严地惩罚呢？
于是那名宫女忍不住悄然上前，望着朱蕴娆关切地问：“小姐，您近来心口经常发疼吗？”
“你说什么？”早在这名宫女靠近自己的时候，朱蕴娆就已经开始紧张，此刻被她这么一问，心中瞬间更加地茫然。
“奴婢经常看见小姐像现在这样，愁眉苦脸地捂着心口呢，”那宫女指了指朱蕴娆按住心口的手，怕她是由于前段时间的阴影而落下了心病，“如今眼看大婚在即，奴婢有点担心小姐的玉体呢。”
朱蕴娆直到这时才反应过来，慌忙放下搁在胸前的手，小脸却依旧怔忡着，兀自心神不宁：是啊，那个臭道士，都已经成了她的心病了……