朱蕴娆跟随皦氏母子前往北京，一路上倒没碰到什么麻烦。她天天陪着老夫人坐在马车里闲聊，老太太对朱蕴娆的家世似乎极感兴趣，总是有一搭没一搭地拿话问她。
朱蕴娆多长了一个心眼，坚持冒用哥哥的名字，只说家里是在临汾放羊的，之所以孤身前往北京，是为了与暂居京城准备明年应试的丈夫相聚。
皦老夫人打量着面如芙蓉的朱蕴娆，极为怜爱地笑道：“我瞧夫人好个模样，必不会久居人下。”
朱蕴娆不置可否地笑了笑，没有答话。这时摇晃的马车让她一阵反胃，她慌忙从荷包里掏出一颗橄榄含在嘴里，脸色发白地深呼吸。
皦老夫人见她这般模样，心里自然有数，连忙伸手抚摩着她的脊背，关切地问：“夫人可是有了？”
朱蕴娆只好羞赧地点头承认：“嗯，快满三个月了。”
“哟，那可一定要仔细，头三个月都是最要紧的。”皦老夫人仔细地叮嘱了朱蕴娆一番，又掀开车帘吩咐车夫放慢车速。
朱蕴娆受她如此照顾，很不好意思，歉然道：“这一路给太太添了多少麻烦，怎好再耽误你们的行程？”
“哎，夫人说这话，就是同老身我见外了。”皦老夫人笑着拍了拍朱蕴娆的手，让她不必介怀。
这一路上皦氏母子都待朱蕴娆极好，尤其是那皦生光，始终彬彬有礼、规规矩矩。朱蕴娆便逐渐放下戒备，心想等到了北京，分别前一定要好好谢谢人家。
这一路沿途经过各个城镇，过关卡的时候为了方便，皦生光都推说朱蕴娆是自己的内眷。守城门的士兵也算通情达理，大都愿意为他们行个方便。一行人很快便到达北京，哪知进城的时候却遇到了麻烦，浑水摸鱼这一招，竟行不通了。
现如今整座北京城正在戒严，到处是一片风声鹤唳。
士兵翻看着皦生光递来的路引，数了数车上的人头，脸色严肃地盘问皦生光：“人数不对，车里那个年轻媳妇是谁？”
“她……她是我半道买的人，”皦生光背着车中人回答，笑嘻嘻地向士兵打探道，“近来城里出了什么事？怎么忽然盘查得这么紧？”
“我们也是奉命行事，”士兵往车里瞥了一眼，冲皦生光摇了摇头，“没路引的人，一律不准放行，官人只怕还不知道，城里近来闹出的案子吧。”
“我人在外面，怎么能够知道？”皦生光一边说着，一边顺手给了士兵一点好处，油嘴滑舌地说笑，“你告诉我，我不就知道了？”
“三天前，内阁朱大学士门前，发现了一份揭帖，说的是宫里太子的事儿。”那士兵收下了好处，便压低声音答道，“这几天全城都传遍了，说皇帝迟早要废掉太子，改立福王。如今圣上大怒，下旨彻查此事，内阁里三个领头的除了沈次辅，另两个都已经被牵连进去了。”
“嗬，这可了不得，难怪风声这样紧了，”皦生光一脸震惊地啧啧感叹，只能走到车边探头问朱蕴娆，“夫人，今天进城查得严，你身上有路引没有？”
“有。”随着一声清脆的应答，车中递出一枚路引来。皦生光和守门的士兵在看见这枚路引时，一刹那脸色全都变了。
“刚刚……刚刚是我多嘴多舌了，官人莫怪，快请进城吧。”这时士兵背后隐隐渗出冷汗，不敢再多说什么，立刻恭谨地放行。
皦生光尴尬地干笑了一声，与士兵作了一个揖，挥挥手命令仆人赶紧赶车。
朱蕴娆生平第一次进北京城，这才知道原来京城远比自己想象的要大得多。
她一下马车便陷进了京都的滚滚红尘里，被四周鳞次栉比的建筑和川流不息的人群震撼得不知所措。
于是她慌忙拦下几名路人，向他们打听赵舍人府，在看见路人一问三不知的木然脸孔后，心里顿时便慌了。真是不到京城，不知道官小，原来从七品的中书舍人，在京城不过是个芝麻大的小官。
一旁的皦老夫人赶紧开口安慰她：“夫人莫慌，北京虽大，只要细细打听，有名有姓的人家总归能找到。实在不行就先到舍下落脚，由我儿子替你打听，也是一样。”
经过这些天的相处，朱蕴娆对皦老夫人已经全然信任，听她这样为自己出主意，自然是感激不尽。
于是来到北京的第一天，因为完全没有头绪找到赵舍人府，朱蕴娆便随着皦家母子回到了他们位于东城的宅院。
这座宅子，只是皦生光临时租用的一间书寓罢了。
母子二人安顿好朱蕴娆，不知不觉便到了夜深人静的时候，皦生光闪进皦老夫人的屋子里，二人隔桌坐着，吹灭了桌上的灯火，在漆黑的屋子里说话。
如此一来，屋外的月光把蒙着桑皮纸的窗棂照得蓝莹莹的，假使有人凑着窗户偷听，屋中人便可一目了然；二来屋里说话的人看不清彼此的表情，一向是这两人打交道的老规矩。
这时只听皦老夫人在暗中开口道：“你当初可是怎么说的，难道要我这趟白跑？”
皦生光两眼望着窗子，语气不耐烦地反驳：“你以为我愿意？你是没看到她手里的牌子，那是巡抚衙门里放出来的东西，四方通行、识者莫问。她若真是个放羊的倒也罢了，她若不是，你一个养粉头的婆子能兜得起？”
皦老夫人听了皦生光的话，心虚地沉默了片刻，想着羞花闭月的朱蕴娆，怎么也舍不得放掉快到嘴的肥肉，阴测测地反问：“照你这么说，这事就算完了？”
“哼，我不是赵太祖，唱不出千里送京娘的大戏。既然出手，就没有空跑的道理，”皦生光冷冷回答，“你放心，如今我心里已经有了主意，绝不会教你白跑这一趟。”
皦老夫人冷哼一声，怕这人是为了吞独食诓骗自己，于是不依不饶地追问：“你倒说说你有什么主意，能不怕那个巡抚衙门里出来的令牌？”
“白天的时候你不也听说了吗？如今全城彻查妖书一案，内阁大员人人自危，没被牵连上的大官，也就只有沈次辅了。”此刻皦生光的双眼在暗夜里闪动着邪光，与他温文尔雅的外表大相径庭，“凭那沈次辅的身份，应当对付得了巡抚衙门吧？”
“你作死。”皦老夫人立刻捂着心口唾骂，脸上却挤出诡异的笑意，“这京城里除了皇帝老子，还有谁是你不敢惹的？”
“哼，在我眼里，越是身居高位的人，弱点也就越大。”皦生光这时低声接话，挑了挑眉，眼神里含着一丝阴毒，“他们既然无法舍弃名利地位，就只有出一出血了。”
皦老夫人闻言没有搭腔，老实说，此刻与她共处一室的这个年轻后生，她是颇为忌惮的。虽然自己偶尔同他搭伙做个买卖，她却清醒地明白自己与他不同，这个人有学问、有见识，也因此太胆大、太嚣张。她唯一比他多的就是年纪，而恰恰是这一点让她能够预见到——这样一个人，迟早有一天会玩火***。
鉴于此，她还是早一点抽身为好。
翌日清晨，朱蕴娆刚刚在房中用过早饭，皦老夫人便端了一盅补药进门，慈眉善目地递给她：“夫人，近来天寒，你又长途奔波，只怕胎孕不稳。老身特意吩咐厨下熬了补药，你快趁热喝了吧。”
“我最怕喝药的。”朱蕴娆笑着回答，却不忍心拂了老夫人的好意，到底还是接过药盅，皱着眉将药喝得涓滴不剩。
她刚放下药盅，这时皦生光便已兴冲冲地走到房门外，隔着厚厚的门帘子唤了一声：“夫人，那赵舍人的住处，我已经打听到了。”
“真的？”朱蕴娆听见他的话，双眼一亮，立刻起身掀开门帘，一脸喜色地望着他，“皦官人，你可方便现在就领我去？”
“当然方便。”皦生光乐呵呵地催促道，“夫人还不赶紧收拾收拾。”
“哎，”朱蕴娆开心地答应了一声，飞快地回房收拾行李，临走之前，又将随身的一根金簪子送给了皦老夫人，“来北京这一路上，都让太太您受累了，这根簪子不值什么，只当是个念想，太太千万别嫌弃。”
“夫人又说见外的话，真是折煞老身了。”皦老夫人嘴里客气着，一张脸早已喜上眉梢，半推半就地接过朱蕴娆赠的金簪子，便握在手里攥得紧紧的。
稍后等到朱蕴娆跟着皦生光走得远了，她才得意洋洋地笑了一声，摊开手掂了掂沉甸甸的金簪子，睁大眼仔细端详起来——但看那内造的精致式样，非比寻常，錾刻的金簪头背后，还深深地镌着一行字：银作局万历拾陆年捌月。
皦老夫人心中咯噔一声，暗暗叫了声“不好”。
这簪子分明是宫里的东西，那个皦生光，只怕要惹出天大的祸事了！