从涩谷广场走出来，一边走一边用手机查邮件的时候，梨乃感觉到有人悄悄走到了自己旁边。因为之前也碰到过很多次，她马上意识到是星探。
“请问现在有时间吗？”不出所料，那个人上来搭话。
梨乃停住脚步，看了看对方。是一个把短发染成褐色，脸细长细长的男人。T恤外面套着一件衬衫。
“我马上要去一个地方。”她暂时先这么说，实际上没有特定要去的地方。
“那，边走边聊一下吧。请问你是学生吗？”
“嗯，算是。”
“现在进了哪家事务所了吗？”
“没有进事务所。”梨乃生硬地回答着，但也没有露出厌恶的表情。
“啊，这样啊。”男人的声音变得爽朗起来，“你在打工吗？”
“嗯，就那样吧。”
“其实，我这儿有一份很好的工作，有兴趣吗？”
“工作？”梨乃转动了一下眼珠，“什么样的工作？”
“最近我们有家精品店要在新宿开，所以，非常想请你来帮忙。我们在找既漂亮又有魅力的女生呢。”
“啊？”梨乃停下脚步，盯着他，“难道是接待客人的生意？”
“嗯。但是，这家店给人的感觉非常好。”男人把手伸进口袋，似乎要拿名片。
“不用了。”梨乃把手往男人面前一横，大步流星地走了。如果那男的追上来，她准备大发雷霆，但似乎他并没有要追上来的意思。
转过街角，梨乃放慢脚步。深深叹了一口气的同时，心情稍稍稳定下来。做接客生意的人过来搭讪，这还真是头一次。
她一边走着，一边把目光转向橱窗。看见自己板着的脸映在上面。
仔细想想，最后一次被星探搭讪至少是两年前了，那还是十几岁的时候。如今再跟那时一样自我感觉良好的话，或许有点厚脸皮。
工作啊……
专心致志地游泳的时候，她没怎么考虑过工作的事情，认为游泳就是自己的工作。公司是自己的赞助方，只要提供资金援助，在哪儿都无所谓——那时候，她这么傲慢地想着。
她的心情突然变得很糟糕。要说自己放弃游泳之后能做的事，也许只有接待客人了。不，就算是接待客人也不一定能做好。现实世界无疑是残酷的。
低着头走路时，手机来了短信。梨乃站定翻看短信，吓了一跳。来信的是早濑刑警。
早濑脸上露着笑容，走出检票口，向梨乃走过来。深蓝色的长裤配着白色的翻领半袖衬衣。他夹着很薄的文件夹，空着的那只手拿着一把扇子。
“抱歉，突然把你叫出来。”
“没关系。有什么事吗？要检查我爷爷的家吗？”
“就是这个意思。想让你跟我一起去现场看一看。事件发生之后，你还没有去看过吧？”
“那还不是因为您说不让我随便进入。”
“所以今天请你慢慢地看一看。咱们走吧，时间可不等人。”
早濑一边用扇子扇着，一边迈开步伐。
梨乃与他并排走着，想着他的问题。上次他因为盆栽被盗的事情来找自己问话，在那之后不知道有没有什么进展。
不管怎么样，梨乃决定不说有关蒲生苍太的事情。如果借用警方的力量，应该能轻易找到伊庭孝美，但是她不想让警察掌握主导权。
到周治家一看，庭院的花全都落了，因为没有人浇水。梨乃想着，从明天开始要找时间来照看这些花。
早濑拿出钥匙，打开玄关的锁。一进去，闷热的空气扑面而来，而且还笼罩着一股异臭。得到早濑的允许后，梨乃把四处的窗户打开了。
看起来屋子的样子似乎与她发现周治遗体时没有什么变化。地板、榻榻米上依旧散乱地放着各种各样的东西，壁橱的拉门也还是那样开着。
但是，也有跟那时明显不一样的地方。比如，记忆中矮脚桌上似乎放着什么东西的，现在却什么都没有了。也许是警察们拿走了吧。
“怎么样？”早濑问道，“重新看了屋内，注意到什么了吗？”
梨乃长出一口气，微微地摇摇头。“没什么特别的……但是，只是觉得发生了很可怕的事情。为什么爷爷会被盯上呢……”
“黄色花的事，那之后跟谁说起过吗？”
“没有说过。你们了解到什么了吗？”
早濑顿了一下，回答道：“没有，我甚至还不知道这跟案子有没有关系。”
他在说谎，梨乃这么觉得。这个刑警应该知道了什么，也许在那之后他跟蒲生要介见了面。但是，就算问他，他也不会老实告诉我吧。
她慢慢蹲下身，正坐在榻榻米上。这时，她想起了一件事，环顾四周。
“有什么不对劲的吗？”
“没，不是什么大问题，只是觉得为什么没有坐垫呢。”
“坐垫？”
“案发当天，这里是有坐垫的。”梨乃指着矮脚桌的旁边，“那个坐垫是湿的，我踩到了它，脚都沾湿了。”
早濑打开文件夹，抽出一份文件。“是这个吧。”他说着打开一页让她看。那里面整理着几张照片，其中有一张照的是矮脚桌周围，也能看到坐垫。
“是的。有一部分颜色变暗了对吧，那就是湿了的部分。”
早濑点点头。
“这件事我也知道。鉴定科的人似乎也很在意这件事，所以他们作了调查。虽然矮脚桌上放着装有茶的塑料瓶和茶杯，但是打湿坐垫的不是茶水，就只是普通的水而已。把水弄洒了的是秋山先生还是犯人，水是干什么用的，这些都还不太清楚。”
梨乃歪着脑袋，说：“我也不知道。我来的时候，坐垫已经打湿了。”
“真是不可思议啊。”
“是啊……”梨乃的目光再次落在照片上。被打湿的坐垫旁边扔着一个白色的箱子，那是她那天买来的，她小声嘟囔了一句：“要是我没去买什么华夫饼就好了。”
“什么？”
“华夫饼。如果那天我没买那东西，早一点过来的话，没准就不会发生这种事了。”
“不是，不是那样的。”早濑立刻否定，“事件发生在你与被害者通电话后一个半小时之内。那时候你应该正在大学上课呢。”
“这样啊……”
“华夫饼是你自己想到要买的吗？”
“是。我问爷爷买点什么好，爷爷说买点西式点心吧。”
“啊，西式点心，”早濑把手臂抱在胸前，“秋山先生年龄已过七十了吧。这种年龄要求买西式点心，还真少见啊。”
“是啊。可能是因为爷爷非常喜欢咖啡，虽然他喝的是速溶咖啡。”
“原来如此。”
早濑点点头，走进旁边的厨房。生活上一丝不苟的周治也把厨房整理得很干净。洗碗台的上方晾着一块白色的擦碗布。大概已经完全干了。
梨乃用目光追随着早濑，发现炉子上放着一个烧水壶。
“爷爷就是用这个烧水壶烧开水来冲泡速溶咖啡的。”
“这样啊。”早濑拿起水壶，打开壶盖看了看里面。然后看了看四周，把碗橱的门开开关关的。
“发现什么了吗？”梨乃问道。
“没有，可能也不是什么大不了的事情，”早濑挠挠头回来，“之前就注意到了，为什么是茶杯呢。”
“什么？”
“矮脚桌上放着一瓶茶饮料和茶杯，我总觉得不太对劲。一般喝瓶装茶的话，应该用玻璃杯吧。”
“啊，”梨乃又看了看照片，“这么说来的确有点不对劲。”
“而且现在是夏天，瓶装茶应该是放在冰箱里吧。喝冰镇茶的时候，视觉上来讲应该是会想用玻璃杯吧。但秋山先生用的却是茶杯。本来以为或许是因为没有玻璃杯，但碗橱里面是有的啊。到底是怎么回事呢？”
“这个……”梨乃也说不出什么，“这种事情是看心情的吧。”
“也有这种可能。”早濑点了点头，但似乎并没有消除疑惑。
之后，早濑又问了梨乃一些很细小的事情，大多事情听起来似乎跟案子毫无关联。他好像也不是出于什么具体的根据和特定的目的来问这些事的。
两人从周治家中走出的时候，周围已经变暗了。早濑把门窗关好后，向梨乃深深地鞠了一躬。
“今天真是辛苦了。由衷感谢你大力支持我们的调查工作。”
梨乃盯着警官的脸。
“麻烦您老实告诉我吧，是不是发现了什么新的线索？虽然我没有看出来什么线索。”
早濑轻微地皱了皱眉，也直直地看着她的眼睛。
“我也跟你老实交代吧。就算你问我是否找到了什么线索，我也只能回答说很抱歉。或许害你白跑一趟了。但是，”他继续说道，“为了解决案件，就必须回到原点。这话我只对你说，调查陷入了僵局，举步维艰。物证的调查、社交关系的调查、到处探听等等，没有查出任何结果。你知道这是为什么吗？”
梨乃不可能知道为什么，她沉默地摇摇头。
“因为调查出错了。”早濑说道，“从一开始，调查本部的调查方向就错了，所以什么都调查不出来。但是注意到这一点的只有我。”
“那您告诉您上面的人不就好了吗？”
早濑咧嘴一笑。
“组织上也有很多难办的事。而且我自己也有特殊情况，具体的我没办法告诉你。”
对于官方的这个措辞，梨乃感到有点恼火。
“对于我来说，只要能抓住杀害我爷爷的凶手就好，谁立下头功并不重要。”
“我一定会抓住犯人的。”早濑恢复认真的表情，“这一点我可以把话说在前头。”
听到这从心底发出的低沉的声音，梨乃不禁向后退了一步。眼看梨乃没有回话，早濑又换上了笑脸：“那么，我就此告辞。”他点头示意了一下，朝与车站相反的方向走去。
梨乃目送他的背影许久，然后走向车站。她依旧搞不清楚早濑的想法。但是，比起上一次见面，梨乃这次对他的印象要好很多，也许是最后他说的那句话起了作用。
到了车站，手机里来了一条短信。看到发信人的姓名后，梨乃不由地停住了脚步。那是高中时代通过游泳结识的朋友，她跟伊庭孝美出身于同一所学校。