接到秋山梨乃的短信时，苍太正在用平板电脑上网查资料。他检索了伊庭孝美的名字，什么信息也没有。以“伊庭医师”为关键词试着搜索了一下——孝美曾经说他们家是医生世家——便蹦出来很多条记录，但好像都是些不相关的消息。
就在这时，梨乃的邮件来了：
“拜托了很多人，总算把那个女孩的毕业相册弄到手了。应该没错了，你再确认看看。”
邮件添加了附件。打开一看，突然看见伊庭孝美的脸，苍太不禁吓了一跳。比苍太记忆中初中二年级的她要成熟了一些，但比起前几天演唱会上的她还是年龄很小的样子。那是一张类似证件照的照片，下面还印着铅字“伊庭孝美”。
苍太马上给梨乃打了电话。
“怎么样？”她问道。
“你还真找出来了。”
“这种事小菜一碟啦。不要小看女生的交际圈哟。”
“还知道什么别的事情吗？”
“很多哦。她是三年级A班，班主任是位长着山羊脸的男老师。她参加过流行音乐社和篮球社。还有她当时的住址。”
“住址？哪里？”
“台东区东上野。详细情况我过会儿给你发短信吧。”
“台东区啊……”离牵牛花集市的入谷不远。
“那么，接下来怎么办？”梨乃问道。
“我去看看吧。虽然不知道能不能见到她，但没准儿能得到什么线索。”
“没错。我陪你去？”
“不，先我一个人去吧。我得到消息了立刻联系你。”
“好，拜托了。”
电话挂断后大概过了一分钟，短信来了。里面记录着伊庭孝美的地址。
第二天下午，苍太走在去往东上野的路上，掏出手机打开地图，边走边确认自己的位置。
窄窄的单行道旁，密密麻麻地排列着矮小的建筑，大抵都是既做生意又当住宅的二层建筑，而且很陈旧，大多数的店铺都紧闭大门。偶尔能看到几座新建的高楼，大概都是建成单身公寓的样子。
在这条住宅街之中有家“伊庭医院”。灰色的方形建筑，从外观来看有三层。面对街道的墙壁上开着几扇“田”字形的窗户。入口的门是木质的，门把手看起来像是黄铜的。保守估计，这栋建筑至少有五十年了。挂着的写有“内科”的招牌也变了色，让人觉得很有些年头了。
突然想起来十年前伊庭孝美说过的话：“我们家世代行医。”——现在看来果然如此。
苍太走近那栋房子，窗帘紧闭着。虽然入口处的门上有玻璃窗，但里面黑漆漆一片。窗户内侧贴着有关注射疫苗的宣传纸，日期是三年前。
苍太离开那栋房子，边走边观察四周。走了一会儿，看见了一家很老的咖啡店。看了看咖啡店前放着的招牌，似乎在营业中。苍太推开店门，头上的铃铛“当啷、当啷”地响着。
店里面只有两张桌子，没有一个客人。在前台最旁边有位看报纸的老人，看起来像是店主，他抬起头说了声“欢迎光临”。
苍太在桌子旁坐下，老人端上白水，苍太点了一杯咖啡。
店内的墙壁上贴着一张老电影的海报。也许这是老人的兴趣吧。
阵阵咖啡的香味飘了过来。老人在柜台内低头做着咖啡。
“您这家店开了多少年了啊？”苍太问道。
老人没有抬头，思索着“嗯”了一声。
“中途因为生病暂停营业了一阵，差不多四十年了吧。”
“真是有年头了啊。”
“可不是时间越长就越好啊。现在就当作一种消遣了。”
“这样啊。”
“你看看就知道啦。现如今，这种店做不成什么买卖的。现在大家都去DoutorCoffee(1)呀，星巴克什么的。”
老人把咖啡端上来。是和式的陶瓷杯子。在自助的咖啡厅里可看不到这种杯子了。苍太搅拌了一下，喝了一口，恰到好处的苦涩里飘散着淡淡的甜味。
“您就住在这附近吧？”
“是。我生在上野，长在上野。年轻的时候因为工作去过大阪。”
“前面有家伊庭医院，您知道吗？”
老人点点头。
“伊庭医生那儿，当然知道啊。现在那楼还留在那里呢。”
听老人这么说，苍太觉察到伊庭已经不做医生这个行当了。
“现在，那楼里没有人在住吗？”
“我觉得是这样的。院长病倒了，所以只能关门了吧。过去得个感冒什么的病，经常去那儿看呢。那家医院没有了，真是不方便。”
“您知道他们搬到哪里去了吗？”
老人苦笑了一下，摇了摇头。
“好像从谁那儿听说过，不记得了。已经是三年前的事了。那家医院怎么啦？”
“不是医院，而是伊庭先生的家人里有我认识的人。他们家是不是有个跟我同岁的女儿啊？”
“和你认识？”老人看着苍太动了动脑袋，“好像是吧。”
“您不知道吗？”
“我去伊庭先生那儿也就是为了看看感冒什么的，不知道他家里都有什么人啊。如果你想知道详细的情况，去问问绿屋吧。”
“绿屋？”
“是家和式点心店。从前面的路向北走，第一个路口右转，就在那个地方。那家的老板娘和伊庭先生很熟。”
“知道了，那我一会儿过去看看。”
花了点时间品尝了美味的咖啡之后，苍太走出咖啡店。按老人说的，的确找到了那家点心店。一栋开店兼居住的二层建筑，门口撑着红色的塑料棚，下面的布帘上写着“绿屋”。
苍太低头穿过布帘进到屋里，店里摆放着玻璃柜台，里面摆着和式点心。本以为没有人在里面，玻璃柜台对面突然出现了一个人，似乎刚才一直坐在那儿。是一位带着白色头巾的阿姨。她笑着说“欢迎光临”，脸上的皱纹顿时变深了。
如果不买点什么的话，也不好开口问人家问题。苍太将目光转向玻璃柜台，日式馒头、鹿子饼、熬炼点心，无论哪个看起来都很甜。
“买些点心吗？”店里的阿姨问道。
“嗯，是啊。想要点不太甜的。”
“这样的话，水羊羹怎么样？还有，葛粉饼也不那么甜。”
“哦，那么各来一个吧。”
“一个？如果跟别人一起吃的话，各来两个吧。”
“啊，那就各来两个吧。”
“这就对了，难得来一次呢。”阿姨从玻璃罩中取出点心，开始包装，“好久没有年轻人来买点心啦。最近，大家都比较喜欢蛋糕吧。”
实际上苍太也是这样的，但他没说出口。
“请问，您知道伊庭医院吗？”
阿姨停下手里的活计，脸转向苍太。
“知道啊，就在过了这个拐角的地方。但是，医院已经不正常营业了。”
“嗯，我听说了。搬到什么地方了呢……”
“与其说是搬家，不如说是随着主人移走了吧。那儿的主人只身一人去名古屋工作了，不过他本来就是名古屋人。”
“啊？您说的主人，是院长吗？”
阿姨皱了皱眉，摆摆手。
“您在说什么啊。院长怎么可能一个人去工作？是院长女儿的丈夫啊。”
苍太吃了一惊。
“啊？院长的女儿是叫伊庭孝美吗？”
“孝美是外孙女啊。我说的院长女儿是澄子。”
终于弄明白一点了。怪不得刚才在咖啡店里，说院长的女儿跟自己同龄时，店主露出很惊讶的表情。
“您所说的院长是伊庭孝美的外公啊？”
“是啊，你认识孝美吗？”
“嗯，中学的时候……”
“哦……啊？可是她是在女子学校上的学啊。”
果然这个阿姨对伊庭家的事情很了解。
“学校虽然不一样，但夏季的补习班是一起上的。”
“啊，是这样啊。这么说来，你们看上去的确是年龄相仿呢。”阿姨一下子就相信了。
“我听说院长病倒了，然后医院就关门了，是这样吗？”
阿姨皱了皱眉头。
“如果只是病倒了还好，最后就那样去世了。说是蛛网膜下出血。活过了八十，不过，能坚持到那个岁数也不错了呢。”
“没有人继承家业吗？儿子之类的。”
“他们家只有一个孩子，就是澄子，所以招了一个养子。但是对方不是医生。”
那应该就是只身一人去名古屋工作的丈夫了。
“那位澄子女士不是医生吗？”
“她在医院帮忙，但不是医生，是药剂师。按她父亲的意思，她进了药学部，好像是庆明大学。”
私立名校。伊庭孝美的妈妈看来学业很优秀。
“包好了。”阿姨说着把装有点心的盒子放在玻璃罩上。
“关于伊庭医院您知道的真多啊。”
“那是因为啊，澄子经常来我们这儿。她喜欢茶道，特别喜欢吃和式点心。”
“那她的孩子怎么办呢，妈妈搬到名古屋去之后。”
“孩子们好像住在其他的地方。据说两个人都进了东京的大学。”
两个人？苍太听了之后想起了什么。孝美说过，她或者她弟弟得有一个人继承家业。
“您听说他们进了哪所大学吗？”
“没听说呀。那时候小儿子还是高中生。但应该是进入医学部了吧。好像记得听她说过让女儿进入跟自己一样的药学部，不好意思啊，我不太确定。你跟孝美一起上过补习班，问问那时候的朋友吧。”
虽然这阿姨知道得挺多，但似乎现在与伊庭家也没什么来往了。
“嗯，我会的。非常感谢。”
苍太付了账，拿着装有点心的盒子走出店门。意想不到地花了些钱，但得到了比这点钱更有价值的信息。
回到家，玄关的门锁着。志摩子出门了，可能是去买做晚饭的菜了。苍太把装有点心的盒子放在客厅的桌子上，就钻进了自己屋子。他取出平板电脑，开始写邮件。内容如下：
“好久不见，我是蒲生。给你发邮件是因为急需了解一些信息。你在庆明大学药学部有认识的人吗？我想找一个人。如果能问问那儿的毕业生或在校生就太好了。寻找对象是女生。”
标题是“急求信息”。收件人是上高中和大学预备校时候的朋友们。他们中虽然有去庆明大学的，但遗憾的是没有进入药学部的。但是，他依然期待着有谁能够通过某种方式接触到药学部的人。
他还不知道伊庭孝美是否进了庆明大学。但如果她走跟母亲一样的路的话，大学也应该以同一所为目标吧。应该有一半以上的可能性吧，苍太这么估计着。
到了晚上，用晚餐的时候，志摩子问道：“那个点心是怎么回事啊？”
“买回来的礼物。妈妈不是喜欢吃和式点心吗。”
“这是吹的什么风啊。你之前从来没做过这种事啊。”
“没什么特别的，就是一时兴起。”
但是，志摩子还是觉得奇怪：“你去东上野干什么去了？”
“啊？”苍太不由得抬起头来。
“盒子的封口上写着店铺地址呢，东上野。”
“啊，这样啊。”苍太收回视线，准备继续吃饭。
“喂，你到底去哪儿了？去东上野干什么去了？”
苍太露出不耐烦的表情，故意把筷子一摔。
“我没去干什么。跟朋友去看东京晴空塔，回来的时候就近散了散步，仅此而已。如果您这么不喜欢我买来的点心，别吃就好。”
“我没在说点心的事情……不是点心……”志摩子投过来充满不安的目光，“你呀，每天到底都在干什么啊。也不去上学，到底准备干什么啊？”
“我说过了吧，我在考虑将来的事情。我也和高中的老师聊了聊。合适的话，想再去别的大学读书。”
苍太无意中说出来的也不完全是谎话。这个想法最近经常浮现在他大脑中的某个角落。
志摩子第一次听他这么说，惊讶地瞪大了眼睛。
“再去上别的大学？”
“还没决定，只是一种选择。”
“真的是这样吗？只是在考虑将来出路的问题吗？”
“是啊，真啰唆。”苍太站起身，完全失去了食欲。
他回到房间，坐到平板电脑面前，心里还有些不舒服。为什么志摩子对苍太去上野的事情这么在意呢？
但是，在查邮件的一瞬间，苍太的思维完全转移到了别的事情上。高中时代的一个叫园村的同级生回信了。信中这样写道：
“你好，我是园村。难得收到你的邮件，还拜托我办这么奇怪的事情，一时间让我有点摸不着头脑。我也算是庆明大学的，但不是药学部，而是工学部，抱歉呐。但是，社团里后辈当中有师弟是药学部的，随时能联系到。但是，女生的信息嘛……那家伙不是什么特别机灵的人，所以没办法保证。对了，蒲生，听说你还在大阪的大学，是真的吗？我好不容易找到了个工作。学校牌子不硬就是不太灵啊。不过，总算是解决了。总之，再联络了。园村。”
邮件读了两遍，苍太露出了笑容。园村头脑很灵光，搞笑的笑话总是说个不停，而且待人很亲切，是可以信赖的人。
苍太马上回信。考虑了一下，写下了深思熟虑过的内容。
“谢谢你的回信。没有忽略我，我就放心了。这件事我希望你别告诉别人。我要找的女生叫伊庭孝美，但是并不确定她是否在庆明的药学部，只能说可能性很大。所以能先向你那个师弟确认一下有没有这个人吗？年龄跟我们一般大，如果没有复读过，现在应该已经毕业了。然后，如果确定有这个人的话，我希望不要让她知道我在找她。这其中有很多原由。托你办这么麻烦的事，真是不好意思，那就拜托啦。蒲生苍太”
大约一小时后，回信来了。园村似乎立马就行动起来了。
打开邮件的瞬间，苍太全身发热。
“伊庭孝美：庆明大学药学部生理学研究室毕业。恭喜哈，命中了。”
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(1)DoutorCoffee：1962年成立，日本有名的咖啡连锁店。—译注。