睚眦、嘲风旧部的事情一日不解决,苏叶子就觉得一日心头难安。于是到了后半段,他索性御剑,带着了了僧人一起疾飞向南。
之前在太行城外，被了了冷言冷语地奉劝了一句“清心寡欲些好”,苏叶子虽然不解其意，但并不妨碍他发现对方好像有些类似醋意的情绪表现。
——相比于从前乖徒种种行径，苏叶子觉得了了的醋意表达方式,实在是好欺负了许多。
于是这一路来,了了就面无表情地听苏叶子给自己讲那个“乖徒云起”的事情。
了了僧人忍了一路，眼见着菩提山就要到了,耳边那人也快要把自己乖徒夸得神界有凡界无，他终于忍不住开口：“若苏长老的徒弟真是如此合心，为何不见他跟在苏长老身旁？”
苏叶子难得顿了一下，然后叹了口气。
了了以为戳到了苏叶子的伤心事，正要反省自己这话是不是说得极为不应该,就听见前面苏叶子的声调里扬起压不住的得意——
“没办法啊,我太惯着他了。”
“……”
了了僧人已经不想说话。
“我也可以这样对了了师父你的。”苏叶子明目张胆地引诱，带着浅浅笑意的声音听得人微醺,“——只要了了师父肯还俗就行。”
了了沉眸：“……菩提山到了,苏长老。”
本来就只是玩笑的苏叶子也没期望得到答案，笑了笑就御剑下行,最终二人落了地，前后并行地上了山，踏入寺门。
“我须与德宇高僧禀告。”了了僧人一入寺门,就与苏叶子道，“苏施主先回住处吧。”
苏叶子点头，歪着脑袋戏谑地对了了笑道：“我等了了师父回来。”
“……”了了身形一顿，面无表情地转身走了。
苏叶子勾唇一笑，也转身朝着另一个方向——往两人的住处去了。
而他们身后不远处，拎着长长的扫帚扫着寺门内的落叶，老僧人片刻后停了动作，然后伸出枯槁如树皮的手，俯身摸了摸旁边树下刚刚及膝盖位置的草叶，声音沙哑地感慨着——
“既然已经离开了，何必还要回来呢……看来终是要应这一劫啊。”
——
苏叶子在了了僧人的住处等了一夜，都没等到对方回来。
天亮时，苏叶子终于还是坐不住了，面色有些不善地向着德宇僧人的洞府行去。
原本他是一心赶路，直到不经意地，有弟子议论声传进他的耳朵里——
“昨晚你听见了吗？阵钟又鸣了四十九下。”
“怎么可能听不见……距离上次，已经过了多少年了，还是有弟子不肯死心啊。”
“是啊，寺里存还俗之心的并非没有，但这么多年了，肯进阵法的，不也就那一位？那般修为的都在法阵里身死道消，不知道这一次又是哪个弟子，唉……”
“我昨晚听见守阵的弟子说了，是德宇高僧门下的真传弟子了了。”
“哦？竟然是他？没想到……啊——！”
两个悄声议论的菩提寺弟子，被突然截在面前的苏叶子惊得同时退了一步。
“你们刚刚说了了入了什么阵法？”苏叶子伸手牵了熟知消息的那弟子的僧袍，眉目冷狞，“——说、话！”
被苏叶子吓得结结巴巴的弟子磕绊开口：“是炼心、炼心阵……还、还俗弟子需要通过‘炼心阵’……过后才能、才能还俗……”
确认听得的是“还俗”两字，苏叶子指尖用力得发白，他把手里的两个弟子推开，也顾不得遮掩修为，当着朝这边望来的众僧的面，直接跨虚，一步到了德宇僧人的庙宇外。
苏叶子眉目冷如冰封，他擡手一道真元甩出袍袖，只听轰然一声巨响，竟是直接砸开了德宇高僧的庙门。
菩提寺里安安静静的早晨，就这样被巨响声惊动了所有人……
——
空明得了信儿，赶到德宇高僧的庙宇门外时，那里已经算得上一片狼藉。
从前总散着一袭青丝的檀宗督察长老，此时墨发用细绳系了，笔直乌黑的一瀑垂在脑后，身体凌空了几丈，一张五官清隽漂亮的脸上，眼瞳却像是冻成冰块了一样。
——这是谁把苏叶子给惹来了？？
空明顿觉头疼。
和苏叶子相识已久，他比谁都清楚——看起来没心没肺浑不在意的一个，如果真较起劲来，即便是他们自家的寒琼峰乃至檀宗檀山，怕也是说掀就掀了……
“德宇呢？”
空明跟身边的小沙弥问罪魁祸首的下落。
“这位刚闹起来的时候，德宇高僧一出来，就让他一道真元给撞晕了。”旁边的小沙弥小声地嗫嚅道。“德字辈的高僧们看不惯，结了阵与那人对峙，现在，嗯……晕在另一边儿了。还有空字辈的几位也出手了，嗯……没晕。”
空明顿了好一会儿，才与小沙弥叹问：“……这么大火气？”
这次小沙弥还没来得及开口，站在空中的苏叶子已经注意到了空明的到来，“砰”地一声，一个圆坑出现在了空明脚尖前半寸的位置。
空明：“……”火气看来确实不小。
始作俑者凌空而立，盯着空明，目光阴冷得叫人背后发寒——
“一个时辰内，放真传弟子了了出阵，否则……我平了你们菩提寺！”
闻言，包括空明在内的众僧，终于面色变了。
空明传音：“苏兄，我知你此时恼火，只是有些话——”
“你知个屁！”苏叶子眼眶微红，恼怒地瞪着空明，神识回传，“我乖徒按你们的说法——在你们那个该死的阵法里，十死无生！你跟我说你知？！——他要是真出了事，我让你们整个菩提寺和你们见鬼的寺规一起陪葬！——我说到做到！”
空明语塞。
和这人相识将近四百年，他还是第一次见到对方这副不管不顾理智尽失的模样。
空明没开口，有个声音却是兀地在两人的神识传音里响了起来——
“苏小友，何必这么大火气？”
声音苍老嘶哑，让苏叶子和空明都怔了一下，只不过苏叶子立刻就回过神来，冰冷目光循着神识传音的来处扫过去，“就是你藏了他的身份？！”
人还没等进入视线，苏叶子的术法攻击已经甩了过去，等到他看见那老者托着的人时，再想收回已然来不及。
那老僧一只手托了昏迷的了了，另一只手轻轻一挥，到了面前的真元攻击已经化为虚无。唯有躁动的气息波动之后，老僧慈眉善目地看向半空的苏叶子：“苏小友，这位短时间内不会有大碍，你不必心急。……关于你这个徒弟，我有话与你说，你随我来。”
老僧将了了扶给一旁立侍的空明，又向苏叶子招了招手。
苏叶子落下身来，犹豫挂怀地看了云起一眼，确认对方短时间内确实无碍，最终还是收回了视线，目光微凛地跟上了老人的步伐。
——
“苏小友猜得没错，当日确实是我借忘尘潭之力蒙蔽了他的神魂，又为他改了法号换了模样。”
在菩提寺山崖最险的坪台上，老僧人握着扫帚，缓缓地扫拢无尘的地面。
苏叶子此时面色比之前稍缓，但仍不见笑色：“你为何要那么做？”
老僧没有回答他，反而是问道：“苏小友可知，如今他的神魂记忆与修为都并未复原？”
苏叶子眸光一动，他的视线定在那老僧脸上：“你说‘复原’？他记忆已失不假，但修为——又何来复原之说？”
“曾经摸到过神界与凡界屏障，而今被悉数封印——自然是复原。”
老僧平静回答，头也未擡。
苏叶子闻言却心神一震：“你是说云起他曾到凡界巅峰之境？！……这不可能，他初上檀宗时不过十六七岁，那是宗主府松林涧的老松亲自测——”
话音戛然而止。半晌后苏叶子眸子微颤。
“松林涧的那棵老松，还是当年的客卿长老住在宗主府的时候亲手从中天之境移回檀宗的吧？……不过那时，那儿还不是宗主府，而是檀宗客卿长老的洞府。”
老僧将檀宗的秘史娓娓道来，偏偏神色平静得仿佛在言说一个世人皆知的故事。
“……”苏叶子反驳不了，因为对方所言字字属实。
老僧没去看苏叶子的神色，只自顾平寂开口：“我之所以要遮掩他身份，便是不欲世人再寻到他。……这是唯一可能的时机，他的封印尚压制着他的力量，所以我还勉强可借忘尘潭之力，在此时将他神魂蒙蔽，令这世上任何人都不能寻到他……”
老僧说着，叹了一口气，这口气很长，仿佛要把这浩然天地间的云雾都吹散去。
“任何人都寻不到他——除了你以外。”
“……”苏叶子眸子一栗，看向老僧，“为何？”
“他神魂有缺。”老僧终于停下了动作，擡起枯槁的手，指了指苏叶子，目光温和平静，“是因为你。”
“……”
苏叶子的眼底浮起纠葛的情绪，他所逃避了的很久的问题，还是再一次摆在他的面前，那个触手可及的事实，让他的神情都因心底的苦楚而有些狞然起来。
“与你同为神脉灵物，虽然五系比你都相差还远，但他们比你到这一方凡界，要早上不知几万年。为何他们都还未化灵态、成人形，而你却短短千年就做到了……这个问题，你应该也想过吧？”
苏叶子声音微哑：“……是他抽了自己一缕神魂，点化了我……是吗。”
老僧慢慢点了点头：“对。所以你与他的牵绊，比这世上任何人与灵都近得多。若非寒琼仙草本身神异，你应当会成他一具分身，如今虽因神脉固魂，你保有自身意识，但你得他一缕神魂点化，你们之间的纠葛，却是无论如何也斩不断了。”
老僧顿了顿：“所以我说，这世上旁人再寻不得他——唯你例外。”
苏叶子沉默下来。
不知过了多久，他复擡头，眸色已经归于平静：“无论他前身是谁，目的为何，我只知他曾陪伴左右，而如今也成了我的徒弟。他神魂不稳，随时有破碎危险，须神脉灵物救治……那即便您阻隔，我也定要取无根水的灵晶。”
老僧叹气：“哪怕将来他一旦破封，这世上再没人能阻他？”
苏叶子眼瞳清澈，一字一顿：
“在所不惜。”
“你就不怕那时生灵涂炭？”
“若真有那一天，我纵一死，会保天下无忧。”
“不悔？”
“不悔。”
“……那你拿去吧。”
一块黑气缭绕的灵晶现于虚空之中。
苏叶子意料不及，怔然地看向老僧。
“我以为您是要阻我……”
“我阻你了，阻不住而已。”老僧仍旧如初时慈眉善目，他手里的扫帚再次轻轻地扫过纤尘不染的坪台，“世上唯独逃不过的，便是劫数。你既然已准备应劫，这世上哪里还有人能阻你呢？”
“那忘尘潭……”
“忘尘潭与菩提神树伴生，但两者都只是无根水衍生之物，早已脱离，你不必烦忧。”
苏叶子行礼谢过。
临走之前，他看了看地面，最终还是忍不住开口问道：
“这地上纤尘不染，不知您为何还要清扫？”
“我未在扫地，”老僧轻轻地扫过坪台，“我在扫自己的心。”
“……当年我不及你，心路不通，便积了尘。如今尘已成山，日日扫而不尽，却只能日日扫下去。”
“扫到何时？”
“到死而已。”
“……”
苏叶子默然半晌，躬身，行礼，转头下山去。
第五卷南境琉璃火