“戾、天！？”
苏清涟的额头青筋迸起,身周气势愈发凌厉冰冷。
云起却毫不在意,微掀的唇角笑意近乎轻慢：“时隔千年再次见面,徒儿你就是如此向为师表达歉疚之意的？”
苏清涟眸子里寒光闪动，面色都有些狰狞——
“你把叶子如何了？！”
“叶子？”云起高声笑了起来,笑声震得身后竹林里的鸟雀受惊，瑟瑟群飞躲闪。笑罢之后，云起眼瞳墨黑,望着苏清涟,“你如果不说，我倒忘了。叶子是我一手教养的,跟你有什么关系，嗯？——你还让他冠了你的姓？”
不等苏清涟接话，云起声音冷了下来：“你跟他说过，他心心念念的客卿长老，就是被你们檀宗两任宗主联手背叛出卖的吗？”
苏清涟面色一沉：“……”
“若是你说了,他大概一刻都不想在檀宗待下去了吧？……更何况,当日我之所以肯入檀宗，做你们檀宗的督察长老,还出手为你们镇压无尽深渊——交换条件不就是寒琼仙草？”云起重展笑意,眼里深沉的光芒微动，“所以,他是我的叶子，跟你们檀宗、跟你苏清涟，没有半点关系！”
苏清涟双手紧攥成拳,声音微嘶：“你若敢动叶子分毫，纵然倾举宗之力，我也不会善罢甘休！”
云起却是丝毫不以为意的样子：“檀宗，乃至整个仙域，千年之前就不是我的对手了。”云起勾唇，眸光冷然，“不过是趁我因叶子撕裂神魂而重伤之时，行奸猾龌龊之举，这等事情却要载入仙域史册，供人歌颂标榜……平日里满口假仁假义的仙域修者，一到利益攸关的时候，就连纲常伦理都抛于脑后——你倒是说与我听，檀宗就是用这些龌龊行径来教化弟子？”
苏清涟气结，却无言以对。
当年之事，他若真是问心无愧，也就不致让心魔阻碍修行、至今都未能破除了。
“……当年所行之举，有仇有怨你尽管来索；但你若想伤害叶子……”苏清涟手中剑芒乍现。
“别叫那么亲密。”云起掀起唇角，笑得邪肆冷狞，“我不喜欢听见任何人这么叫他，也不喜欢看到任何人跟他狎近。在他面前，我还不想你们计较——所、以，”他话音骤然加重，眸光冷冽，“所以，别给我屠了檀宗的机会。”
言罢，云起再未注视苏清涟一眼，直接跨虚离去。
苏清涟在原地站立良久，仍是心绪难安，脚下一动，跟着跨虚离开了。
——
外宗大比进行了一半，被迫停下了。
原因无他——执法殿殿主青禾，带着执法殿三位执法长老和一众执法弟子，气势汹汹地来了外宗大比的场地之外。
从外宗大比有例以来，这还是第一次遇到被迫中止的情况，连素来脾气好的洪荒长老都大皱起眉，目光有些不满地看着执法殿众人中为首的青禾——
“青禾殿主，你这是要做什么？诚心让外宗弟子看我们的笑话吗？”
青禾的面色比台上这五位长老都要难看，他铁青着脸色上前一步，作礼：“诸位师祖，值此外宗大比之际打扰，实非青禾所愿——然而，就在不久之前，我檀宗执法殿传承千年的法宝‘教化鞭’，被人生生抹去千年神智，如今沦为废物——这一点，我必须向诸位师叔讨个说法！”
闻此言，五位长老面色皆是微变。
旭阳长老目光一沉：“在檀宗之内竟会发生这等事……但青禾殿主，你如此兴师动众，不惜阻断外宗大比，是要讨个什么说法？又是要跟谁讨？”
青禾刚要张口，天斗长老伸手拿起了桌上的茶杯，润了口茶水，视线在那茶杯上稍停，似是无意地开口：“青禾殿主，你身为执法殿殿主，望你谨言慎行。须知，有些话，可不是能够随便说出来的。”
青禾闻言，面色几变，但最后还是一咬牙，目光骤擡，望向苏叶子——
“我想与苏长老讨个说法！”
青禾话音一落，台上台下弟子皆是哗然。
苏叶子和其他四位长老倒没有什么意外，事实上在青禾道出来意的时候，他们就已经猜到，青禾是要来找谁问罪了。
只是不意外归不意外，真听得青禾开口，苏叶子的眉梢还是难以察觉地抖了一下，他叹了一口气，擡起脸来，声音几乎称得上是温润淡然的——
“青禾殿主，你可有证据？”
站在青禾旁边的执法长老一个大礼揖下，冷声道：“教化鞭为宗内千年传承的神智自主的法宝，想瞒过执法殿众多长老弟子，不露痕迹地强行抹去法宝神智，只有可能是比青禾殿主修为还要高深的混沌境巅峰——宗门之内，除了宗主与五位长老，不做他人想。”
“没错。”另一位长老接话，“而宗主和五位长老之内，只有苏长老曾受教化鞭之刑，与教化鞭结怨——敢问苏长老，这难道还不够吗？”
苏叶子叹了口气，唇角慢慢勾了起来，眼底却分毫笑意都不展：“若是我要与那教化鞭计较，何必还要拖到现在？”
第三位执法长老应声：“这个问题，我们也想请苏长老回答。不知苏长老值此——”
“够了！”
砰地一声，台上一张木桌应声碎裂，众弟子受惊望去——站起身来怒喝的人却不是苏叶子，而是坐在他身旁的、素来脾气最为慢闲的婵娟长老。
婵娟长老眸光大动，声线微颤：“青禾殿主，你就是这么管教属下的？！”
青禾作礼：“几位长老所说就是青禾所想，婵娟长老请勿责怪他们。”
“你们逼人太甚！”婵娟长老字字冷寒，“督察长老在仙域何等身份地位、在檀宗又是何等身份地位？！他当年为惩魔修、追进魔域几千里、以身犯险的时候——你们还只是宗里的普通弟子！当日你们执法殿众人上寒琼峰、迫督察长老回殿受刑就已是大逆不道之举！如今不过掌执法殿职务，就如此嚣张跋扈，视辈分如无物，难道不觉愧对宗门？！”
青禾身形一顿，继续作礼：“犯上之罪，我等自会领罚，但今日之事，决不能就此放过——”说着，他直身，望向苏叶子，“苏长老，得罪了。”
“青禾！”婵娟长老冷喝一声。
苏叶子擡手拦住婵娟长老的话音，他垂了眼帘，声音清寒平静——
“青禾，你执法殿，无凭无据只靠猜测，便要拿我回去受审……这是在寒檀宗弟子的心，这一点你可知？”
青禾眸色一顿，开口道：“青禾不敢让督察长老受审——教化鞭毕竟堪比混沌巅峰修者，即便是苏长老想要强行抹除其神智，必也会反受其侵扰——故而只请督察长老解了外袍，让我们查看是否有教化鞭所添新伤即可。”
“青、禾！”
洪荒长老脸上勉强维持的平和终于冻住，他冷声责令：“你知道你在说什么吗？！”
苏叶子垂眸，面无表情：“我若是不肯呢。”
青禾面容一抽：“那就请督查长老勿怪我等冒犯了。”
此话一落，台上五位长老脸色难看，正欲发作，虚空中一道声音，蓦地响彻这片天地——
“你若是敢动他一下，”那隆隆的声音里带着冰冷刺骨的笑意，“我必让你执法殿方圆百丈之内，血流成河、生机断绝、寸草不出！”
执法殿众人面色皆变，连台上除了苏叶子之外的四位长老都神色凝重。
正在所有长老弟子疑惑不解的时候，苏叶子身前方寸之地，虚空之中一道身影踏步而出，蓦然现于众人面前。
“云起？！”
四位守峰长老近乎同时惊道。
——他们无论如何也没有想到，苏叶子之前言及对方已至混沌境——竟然不是在开玩笑、而是事实？！
“……原来是你。”
青禾殿主面色大变之后，一字一顿冷言道。
“你把教化鞭神智抹除了？”云起身后，苏叶子眉头稍蹙，问道。
云起转身含笑望着他，眼瞳里漆黑的魔气却缓缓流动：“敢伤你的……我没那时候就把执法殿一并除掉，已经是仁慈了。”
说话间，他唇角微掀，笑意邪凛地转回身去，似慨似叹：“看来……我还是太仁慈了啊。上次寒琼峰的事情，一次就够了——我何必还要容恕尔等性命呢？”
话音落时，一柄黑剑瞬间出现在他身侧的虚空里，连四位守峰长老都未提前察觉，等听到那黑剑一声嗜血的兴奋厉啸时，他们都脸色大变。
——不过一年多未见，云起的修为分明已经高深到让他们都难以看透的地步——这是多么妖孽到令人心胆生寒的进境速度？！
那柄黑剑在空中蓄势，震动嗡鸣的声音越来越大，一圈圈被震荡的空气波纹向剑身四周扩散，甚至在剑尖前面，被撕裂的空间黑缝若隐若现。
无论弟子长老都心里震颤——几年前的外宗大比，这柄可怖的黑剑给他们留下的阴影还在；而今，再次在外宗大比上见到这柄黑剑——却已经比当日更可怕上不知多少倍……
“云起。”
苏叶子站在云起身后，声线微凉地开口。“你——”
“这样的宗门，”云起却是蓦地开口，声线难得沉稳而平寂，他侧过身来，眸光深邃地望着身后的人，“叶子，这样的宗门，还是你想要为之竭力、为之哪怕因镇压无尽深渊而身死道消都无所畏惧的——那个宗门吗？”
“……”
听云起提及无尽深渊，苏叶子蓦地一顿，而后垂眸沉默。
“云起曾师叔祖——”便在此间，青禾冷声，“你难道是要叛宗吗？”
“叛宗？”
云起像是听了一个天大的笑话，高声连笑，震得所有弟子长老身边剑器、法宝颤栗不已，修为低者更是面如金纸，众人惊恐望来。
而云起骤然收声，冷眼望去，目光如冰凉寒彻的刀锋，震耳之音一字一顿——
“非我叛宗，乃宗门叛我！”