一
第二天，中井上班比平时迟到半个小时，因为他乘的电车半路出事抛了锚。虽然迟到了，也不会有人指责他，只是他自己有点难为情。
"电车半路撞车了，没有准时到站。"他边说着，边走进工会书记局办公室。
"啊，中井先生。"
只有文书大河静子回答他的话。这可有点蹊跷，因为工会主席、副主席、书记和副书记除特殊情况外，一般都在九点半之前来办公室碰头，现在又不是有特殊情况的季节，过了十点，其余三个人都没来，这件事使他感到意外。
"噢？大家怎么了？"
中井说着又看了一眼黑板，他想，也许自已把什么安排忘掉了。
"他们在二十分钟以前已经出去了，我想，可能是去"伦德"了。""伦德？什么事？是开干部会吗？""伦德"是一家面向公司的茶馆，工会内部的一些会议常在那里召开。"大河为难地歪了歪头。
"我也不知道开什么会，也许是因为这张传单的事。""什么？传单？"中井从大河手里一把抓起那张传单。
这是一张八开纸，纸的质量比工会用纸高级得多，上面的文字是油印的："我们要了解真情。"传单上劈头就这句话，接着：在不久前召开的第十二届工会代表大会上，我们支持了木场组阁工会。
过去的一年，木场领导班子的成绩，我们工会的广大群众是有目共睹的。但是，我们不能忘记，我们的支持并非仅仅是一张委任状。遗憾的是，回顾工会过去的历史，我们感到对工会执行部一刻也不能放松监视。
从这个意义上讲，我们不得不在此报告大家一个令人可悲的事实。出于对工会的热爱，为使工会正常发展下去，我们必须把这一事实公布于众。
我们最近听到一种传说，为搞清这个传说的真相，我们进行了调查，从而获得了可靠的证据，因此，这决非是主观臆断和谣传。
这就是工会副书记中井纯夫和仁部伦子暗中订婚一事。仁部伦子无非是现任会长的孙女。当然，问题不在于中井同谁结婚，但是，如果考虑仁部伦子是仁部会长法律上的唯一继承人，我们就不能不抱有这样的疑问，中井副书记如果和仁部伦子结婚，那么将来肯定能担任公司重要职务，这样一来，这位现任工会干部；又将是未来的董事。处于这两种立场，究竟如何分工为好呢？他又将怎样继续领导工会工作呢？……传单还没结束，可是中井再也看不下去了，他只看了一眼最后的署名，署名是用粗体字写的："巴安化妆品工会，有志……"中井忍无可忍地大声问道："这张传单是谁散发的？""我不清楚是谁散发的，不过，今天早晨，公司各科室桌子上都放着一卷……""哼，真够呛!关于传单的事，木场说什么了没有？""啊，不过，泽村和伊吹似乎很激动。""好吧，明白了，我也去"伦德"茶馆。"中井说完便拿着传单出去了。
二
在"伦德"茶馆，工会主席木尝副主席泽村和书记伊吹正凑在一起谈话。木场第一个发现中井进来了，他挥手向中井打了个招呼，他的表情却是冷淡的。至少可以说，才场今天的神态非同往常。
中井向服务员点了一杯桔子汁，便在三人旁边坐了下来。
"看看这个吧!这谣都造绝了。"
"造谣？这是造谣吗？"伊吹问。他是从制造部现场提拔上来的，性格坦率，年龄比中井大三岁。
"纯属造谣，难道你们相信谣言吗？"对他的问话，没有一人作出反应，伊吹点了支烟，其它两人也若有所思地点起了烟，他们似乎在用这种办法争取时间，给自己留有思考的余地。
"啊？怎么样？主席先生？"中井又追问一次。
"我之所以来参加这次会议，是希望大家对谣言一事有个明确态度，不是吗？""啊，原来是谣言……"木场闭着眼睛说，他也仿佛十分为难。
"不能说是谣言。"
木场刚讲完，副主席泽村发表了不同意见。
"不是谣言？那你说究竟是怎么回事？"中井盯住泽村问道，方才的激动心情再也不能使他保持冷静了。
平时，他与泽村在性格上就不够投缘，他尤其讨厌泽村讲起话来没完没了，粘粘乎乎的。当然，以前这种感情都控制住了，没有表现出来。尽管没表现出来，他们之间也免不了偶尔发生口角。
"中井先生讲这是谣言，但是，传单写得有根有据，所以，我也不知道相信哪个为好。方才木场也说是谣言，我看这样结论为时尚早，不是吗？在定为谣言之前，需要有证据。"泽村一边喝水，一边发表自己的意见，他争论的时候有一个习惯，老是掺杂一些客套话，也不知道他是不是故意这样讲的，反正一听他讲话，对方就十分着急，一着急就容易卷进他的话题里去。
"天下还有这种荒唐事，这分明是公司方面别有用心的谣言，相信这张传单，中了公司方面的奸计，难道这不是明摆着的吗？""那么，中井先生，证明这张传单是谣言的依据何在？""依据？你要我拿出依据来，我根本不知道的事，又怎么能拿出依据来呢？第一、我根本不认识仁部伦子，我们也从来没有见过面，我又怎么能和她订婚呢？""这些构不成依据。"书记伊吹插了一句，看来，在这个问题上，他和泽村的意见同出一辙。
中井心想，看来只剩一个同情者了。他进而感到自己处境的艰难。
"那，叫我怎么办才好呢？在这种情况下，硬要找证据太难办……""等一等，那就是说……"伊吹还是咬住不放；"这张传单上的内容，也就是你和会长孙女订婚一事太突如其来，是一般人意想不到的，而传单却是有根有据，人们觉得就象真的一样。""也许是那么回事。"中井不得不承认。假如有人说他的对象不是仁部伦子，而是大河静子的时候，中井提出这是谣言，也许别入会轻而易举接受的。
"怎么样？"
木场似乎调停着伊吹和泽村，他接着说；
"那就暂时相信中井的话吧，否则就谈不下去了，也提提不出建设性的意见。""不过，主席先生，这张传单的事几乎是人人皆知，如果我们认为传单是谣言，那么，工会会员的动摇情绪……""是的，正是因为如此，我们才有必要尽快有个明确态度，而没有时间在这里死抬扛。"木场似乎批评了纠缠不休的泽村。在这种情况下，木场是有尊严的，泽村尽管流露出不满的神色，但他并没有继续讲下去。
"好吧，希望大家考虑一下，如果这张传单是谣言，那么传谣的目的是什么？谣言又是从哪里传出来的？希望大家把注意力集中在这两个问题上。"然而，对于木场提出的问题，伊吹和泽村并没有立即发表自己的看法，他们只是令人奇怪地默默吸着烟，这也许是他们对这次会议进行方式所表示的一种无声抵抗，也许他们各怀己见，正在归纳自己的想法。
中井也控制住了自己的感情，再没有发表意见，他虽然已经考虑好了一个答案，但是他认为这时候谈出自己的看法为时尚早。
他想起了昨天，当川添高子告诉他这件事的时候，他就坚信造谣者肯定是常务董事安岛，他造谣的目的就是要在工会干部和会员中制造隔阂和分裂。
但是，如果他此时道出安岛董事的名字，随后也必须公开他利用川添高子索取情报一事，而他又决不能这样做，因此，事态越发复杂了。
三
"哪位是中井先生？"
服务员的话打破了室内沉闷的气氛。
"我就是中井。"
"您的电话。"
中井向柜台走去接电话。
"喂，我是中井。"
"啊，中井先生，刚才公司秘书科长给工会打来电话，请你到秘书科去一趟。"对方是大河静子。
"秘书科长？他究竟有什么事？"中井眼前浮现出了秘书科长板原的形象，他扎着领带，鼻子下留着一撮小胡子，这撮小胡子和领带是他的特征，人们都叫他"领带"或叫"胡子"。
中井从未被秘书科长请去过。
"我没有问什么事。"
大河静子为难地搪塞着。
"啊，算了吧，不会是什么了不起的事。请你告诉他我正在开会。""我对他讲过了，不过，人家说有件特别要紧的事。""没关系，秘书科长也没有理由命令我去。"中井撂下话筒回来，伊吹突然问道，"秘书科长找你是怎么回事？"他方才似乎偷听了中井的电话。
"我也不知道是怎么回事，只是说他有事找我。我说正在开会，拒绝了他。"中井无可奈何地回答。
"原来是秘书科长打来的电话。"
泽村似乎故意表现出一副感慨的样子。
"主席先生，无论你如何解释，我也不会一概相信这张传单是谣言，因为无根无据的谣言是不会自己传开的。令人奇怪的是，秘书科长又找中井有事，反正这个问题在这里再也讨论不下去了，午后干脆召开紧急执行委员会，会上作出结论得了。我想，是不是成立一个特别委员会，以澄清事实真相。""别开玩笑了，要真成立这种组织，外公司工会要笑话我们的，而且，就连调查谣言之类的事都得成立特别委员会，那么有多少委员会也不够成立呀，与其考虑那些无聊的事，为什么就不能相信我呢？"中井的忍耐达到了极限，由于他平时和泽村就合不来，此时对泽村的反感也越发强烈，他盯着泽村慷慨激昂地说。
木场拍了一下中井的肩膀，又打了个手势让他过去，把中井拉到另一个座席上。
"这件事就交给我吧，反正这样争论下去也得不到解决。"木场把手放在中井肩上，悄声和他商量。
"嗯，不过，这家伙讲话太有点……"
"啊，你的心情我是理解的，不过，泽村也有些感情用事，所以……"中井思索片刻，尽管他不理解为什么要在这样明显的事情上作出让步，然而他却认为这事交给木场办也许是明智的，而且木场决不会把事情办糟。
"好吧，那就交给你吧。"
中井叹了一口气。这时候，他突然回忆起昨天川添高子的话：那您为什么去干那种被人憎恨而又吃亏的事呢？总不想当一辈子工会干部吧？想来，这确实是件吃亏的差事，自己一心一意干这种吃亏的事，拼命开展工会工作，到头来却落得个这样下场，真是徒劳无益埃"实在对不起，我将尽力而为，因为这件事如果弄不好会断送工会的命运。""啊……"中井感到木场的安慰是一派空话，他甚至怀疑木场这人是否可信。
从"伦德""茶馆出来，太阳闪着耀眼的光芒，他眯缝起眼睛回到了公司大楼。
四
在秘书科长室里，川添高子正好来批文件，当她发现中井在里面的时候，故意把头一扭，转过脸去，还难看地撇了一下嘴。
昨天，中井的解释应该解除了她的怀疑，然而，由于她今天看到了这张传单，对中井又不相信了。
"啊，这可太麻烦您了，特意劳您跑来一趟。"对于中井和川添高子之间所产生的微妙气氛，秘书科长板原似乎丝毫没有察觉，只见他正了正领带，故作和蔼地请中井坐下。
川添高子正要离开房间，板原科长吩咐她给中井上茶，而端茶进屋的却是另一个办事员，从这一点可以看出川添高子内心的抵触情绪。
"您有什么事？听说是特别重要的事。"由于秘书科长一直不肯开口谈事，中井忍不住了催问了一句。
"啊，其实嘛，是关于会长孙女的事。请问，她现在住在什么地方？我是想通过您了解这件事。""又是这件无聊的事。"中井吃惊地说，对方依然和蔼地笑着。然而在中井眼里，秘书科长从没有象今天这样愚蠢。
"我怎么能知道她在哪里呢？"
"啊，您想隐瞒这件事的心情我是理解的，好容易谈成的婚事是不容别人干涉的，您也许是这样想的，不过，咱们可以一言为定，我决不干涉您的私事。如您所知，会长现正卧床不起，这件事就交给我了。"板原从烟盒里取出一支香烟递给中井，小胡子下面那张嘴依然献媚地笑着；"自从会长的孙女出走以来，会长担心得要命，外人看着都心疼。会长说，只要是有关孙女的情况就告诉他；不论哪方面的都可以。今天，有关传单的事，我给会长挂了电话，他要我设法求您告诉他孙女的地址，如果可能的话，把她带回家去。啊，就是这么回事，看在我的份上，中井君，拜托了。"秘书科长从椅子上站起来，对中井鞠了个躬，看来他并非在演戏，而是对中井和仁部伦子订婚的事信以为真，表现出对会长的一片忠心。
科长先生，您这么谈可叫我难办了，我根本没见过会长的孙女，怎么会知道她的住址呢？""那，您……""那张传单纯属造谣，是有人别有用心的造谣!""有人造谣？"板原作出沉思的神态。
"是的，科长先生既然如此精明，那您该知道造谣的罪魁祸首吧？""您这人真是，这么随便愚弄人可真够呛。其实，我多少知道一点传单的出处。不过，有关仁部伦子的事，您要是知道不讲，我就可以上诉警察局，说您拐骗妇女。"板原突然翻了脸，他把没吸完的烟头摁在烟灰缸里，气得手都有点发抖了。
"这不有点怪吗？"中井倒是想捉弄他一下，因为他方才说知道传单的出处，要是把他惹火了，他说不定会讲出传单的出处来。"会长的孙女今年二十四、五岁了吧？我认为她已是成年了，即便我把她藏在哪里，也构不成犯罪。""哼，岂有此理!"科长站起身来，在屋子里来回踱步。
他的鞋可能是特制的，走起路来发出一种动听的响声。
"啊，方才有点失礼，请您多加包涵。"
"不过，科长先生，刚才您讲过知道传单的出处，，那究竟是怎么回事呢？""啊，那件事吗？可不是我发现的，您仔细看看传单，上面挂着一丝墨迹。"板原科长说着从抽屉里取出一张传单，把它递到中井面前，在板原用手指的地方，确实有一点渗出来的墨迹。
"是的，不过，墨迹是怎样沾上去的呢？""墨迹的形状和工会小报上墨迹的形状一模一样。""啊？"中井又查了一遍传单，经板原这样一提醒，他似乎想起了墨迹的事。
工会小报是工会情况反映的一种油印刊物，半个月发刊一次。小报上总是沾有一点墨迹，沾墨迹的地方甚至看不清文字。
经工会宣教部长检查，原来每张蜡纸上都有一个小孔，小孔是用书钉装钉时打的，当印刷的时候，油墨总是从小孔里渗过去，这样小报上就留下了墨迹。后来，虽说印刷的时候，尽可能躲开有小孔的地方，但有时也被忽略，所以，工会小报上并没有完全消除这种墨迹。
板原接着说，"这张传单的墨迹，形状、位置跟工会小报的墨迹一模一样，我的意思您懂了吧？""……"中井默默地点了点头，板原指出的事实，说明这份有问题的传单是用工会的蜡纸印的，这样一来，就不象中井想象的那样，谣言来自安岛董事了。
原来传单出自这里。中井沉思着，板原又追问道，"正由于传单是从工会散发出来的，因此比较可靠，我是这样看的，您的意见如何？""告辞了。"中井站起来说，“我不知道传单的出处，我和仁部伦子毫无关系。"他大步迈出了秘书科长办公室，他为刚才所得到的一点线索感到欣慰。