吴乔阳开车转过路口，前行大约一百米后，田甜指着一家路边的苍蝇馆子说：“就这儿！姐，吴哥，别看地方小，他家老板娘的手艺可好了！我之前在这边上初中，攒一个月零钱才能和同学几个过来改善伙食。”
“贵吗？”吴乔阳问。
“不贵。”田甜笑着摇头，“是我那时候太穷了。走吧！”
小镇里没有太多的交通规则，吴乔阳就近靠边把车停住，四个人便开门下来。现在正是饭点儿，馆子里的人着实不少，透过玻璃门能看见里面拥挤晃动的人，外面还有三张塑料桌子，其中两张已经坐上了人。
“咱们坐外面吧！”田甜说，“里面人太多，还是外面空气好。”
“行！”江伊和吴乔阳异口同声，赵维桢则瞥了眼田甜，没吭声。
“那我去占位置。”田甜说着跑向了空桌，利索地拉开塑料凳子把背包放在凳子上，然后朝江伊招手，“姐，你过来坐着吧，我进去叫服务员出来！”
“坐一路了，我活动活动。”江伊摆摆手问，“你有什么想吃的？我们进去点菜。”
让客人进店点菜，自己却张嘴等着吃饭。这还是田甜当导游以来的第一次颠倒性待遇，她站在桌前一时有些无措，犹豫了片刻，才笑着说：“饵丝吧！姐，你帮我要一小份的炒饵丝就行。”
“我不进去了，看着里面人多就热。”赵维桢拍拍屁股，胳膊肘怼了下吴乔阳，说，“有肉就行，我不挑嘴。”
看着赵维桢扭头走向空桌，吴乔阳笑着吐槽道：“难怪老赵能养出来一身膘。”
小店里面比外面热了至少两三度，进口的半面墙壁上贴着张红底白字的简易菜单，边角已经泛黄，看着是用了许多年。
“吃什么？”一个年轻的男服务员走过来问。
“有推荐的吗？”吴乔阳问，“当地特色的，或者你们家的拿手菜？”
服务员抬了下下巴说：“红三剁，红豆酸汤鱼，茶炒老豆腐，香茅草烤鱼，南瓜火腿鸡，奶奶土豆……写前面的都还行。”
“红三剁？”江伊问，“跟黑三剁一样吗？”
“不一样，红三剁不用大头菜，用西红柿。”服务员说话时，把手里的自动笔按地咔哒咔哒直响。
“那个怎么样？”江伊指向墙上的菜单问，“海花菜肉丸汤，海花菜是你们当地菜？”
“嗯，老顾客都会点，你们要一份？”旁边桌子的人嚷嚷着让补茶水，往里面两桌有人叫着要结账。服务员说了没几句，脸上就有些不耐烦，他看了眼窗外，说，“你们要是人多，不如炒一本。”
“炒一本是什么意思？”江伊问。
“炒一本就是他们菜单上的，挨个来一样。”吴乔阳在旁边解释。
江伊看了眼旁边桌上的菜碟，分量给得十足。这要炒一本，能撑得四个人去镇医院过夜。她正要拒绝，就听旁边的吴乔阳接着说：“炒一本肯定吃不完，就刚才提到的那些吧！对，再加一份炒饵丝。江伊，你看还要点儿什么？”
“能吃完吗？”江伊问。
“有老赵呢，我看差不多。”吴乔阳说着指向窗外，“就那边一个姑娘、一个胖子的桌子。”
“嗯，你们稍等一下，我跟后厨确认单子。”服务员说完，便转身往后面走。
旁边桌子摆着四五个空酒瓶子，靠椅子上的大哥一张大红脸，看样子已经喝得有些上头。这人大约四十多岁，满脸横肉，光头，啤酒肚，颇是像警匪片里的流氓大哥。他似乎对江伊和吴乔阳很是有兴趣，上上下下打量了两遍，说：“你们刚才看见他们了吧？”
眼下人生地不熟，万一遇上个酒品不好的地头蛇，可能比大半夜跟乃哈打照面更让人头疼。吴乔阳立刻紧张起来，往前半步把江伊挡在了自己身后，客套敷衍地笑了笑说：“大哥，怎么了？”
“外地人，是吧？”大哥没动弹，抬头看向吴乔阳，拍着大腿说，“小伙子，你跟你对象小心点，别到处乱跑。”
他让我们小心点是什么意思？一瞬间，从前看过的美、日、韩、港警匪片迅速占领了江伊的大脑高地，各种解读都朝着法外狂徒的方向奔去。只要不牵扯原则问题，江伊处理事情素来很灵活，该认怂的时候，绝不会不顾后果地充脸面。眼下情况似乎不好，她下意识地抓住吴乔阳的胳膊，后背肌肉绷紧，脚尖都不由得往大门口挪了挪。
“是……”吴乔阳此刻要表现得镇定一些，他扫了圈小苍蝇馆子，问，“是我们冒犯了什么吗？”
“跟你们有啥关系？我是说，镇子最近不太安生。”江伊的警惕让大哥不悦地提高了些嗓门，“我好心提醒，你们当我胡说呢？刚才看到那些人了吗？都是祭鬼招魂的！好好一个娃娃丢了魂，再找不回来，就快不行了！”
“真的假的哦？”另一桌上的大姐听到大哥说话，伸长脑袋凑了过来。
“假不了……我大侄子跟丢魂女娃的姐姐是高中同学，他们以前班里的人都知道。”大哥摇晃着头，目光移到了旁边，大红脸泛着油光，“家里带女娃去看了医生，好几个医院都查不出毛病，说是没病，但人就是一天比一天没精神，不吃不喝的。”
“是不是小娃不想上学装病啊？我儿子小时候就装过，揍一顿，啥病都好了。”坐在光头大哥对面的中年男说。
“不是！不是！那家人啊，倒霉得很，听说他家招惹了一个顶厉害的巫蛊师父。”光头大哥说话时眼睛锃亮，要不是一身酒气，真看不出来是喝多了。
光头大哥与形象很不相符的八卦话痨样子让江伊长舒看一口气，她原以为“小心点”是什么黑话，结果只是人家“爹味儿”略浓的好心提醒。江伊觉得自己刚才也是神经过于敏感，想来有些好笑，不由地弯了下嘴角。
“你别笑！巫蛊师父可邪门得很！”光头大哥看向江伊拧巴起眉毛，说，“我可不是开玩笑的！六年前，他家哥哥就稀里糊涂地死掉了，现在妹妹又这个样子！”
“六年前啊！我听说是学校里闹过一阵子！”大姐拍了下桌子，连连摇头，“可怜啊！真可怜，那孩子学习好像还挺好的！”
“是啊！”光头大哥连连点头，说，“我这人就是心肠好，看见外面来的不懂事儿的小年轻提醒一句，让他们小心点，别到处乱跑！出门玩，出点事儿，麻烦啊……”
不管是六年前的事儿还是现在的事儿，吴乔阳其实兴趣都不大。只是看眼前大哥大姐热情，他忽然有了个主意，脸上堆着笑，说：“谢谢您提醒了！我看您这人是真的好！我想顺嘴跟您打听个事儿，行不？”
“你说嘛！”光头大哥回答得爽快。
“你听说过这边有种叫鬼兰的植物吗？”吴乔阳问。
“鬼兰？听着有点耳熟。”光头大哥搓搓油亮的脑袋顶，想了片刻，摇摇头，“哎呦，我现在想不起来了……不过我以前应该听过的……”
“这个我知道。”邻桌的大姐一激动就拍桌子，粗短的手指也不嫌疼，“啪”地拍了下桌子后指着吴乔阳抖了几下，“六年前死的那个男孩儿好像就见过鬼兰，还有……还有十九年前，9月份左右，在孔雀湖……”
“哦！对！死了个女的。”光头大哥接过话，咂咂舌头，“听说那女的死后，孔雀湖边有人看见了长着脚的兰花，后来说是叫鬼兰。”
关于鬼兰的一切，江伊总是特别敏感，她听到后连忙追问道：“那你们知道大概二十年前，有个姓曹的女研究员来这边调查过鬼兰吗？”
“哦呦，来个研究员又不是大新闻，我哪里可能知道嘛！”光头大哥一撇嘴，“别说是二十年前我记不住，就算是二个月前，我也不一定知道啊。”
“是这个道理，咱们曼拉镇说大肯定不大，但也没小得到有个啥事儿，全镇子的人都知道。”大姐也附和地点点头。
这话让江伊有些失落，吴乔阳侧头看了她一眼，接过话说：“咱不说二十年前的，就这几年，除了十九年前跳崖死的女人那次，后来还有人见过鬼兰，或者见过刻着鬼兰的物件吗？比如说……白玉啊之类的。”
“没了吧！”光头大哥瘫在椅子上，摸摸脑袋，“鬼兰又不是什么吉祥的东西，谁会在玉上刻那晦气玩意儿。”
“玉是没见过，但鬼兰我记得好像还是有人见过……”大姐轻摇了下头，脸蛋上两坨肉向中间挤过来，一张脸凝重又滑稽，“不过我记不得是谁看见过了……哎呀，这岁数大了，记性不行……听过的事儿，一扭头就给忘了。想当年我还是个姑娘的时候，脑子特别好，谁说一句话，我能记十来年。”
“姐，你这记性太好了，姐夫是不是压力特别大？”吴乔阳开了句玩笑，逗得苍蝇馆子里的人一下子笑开了。
大姐更是被逗乐得直拍桌子，眼睛挤成两条缝，大声问：“你们来这边找鬼兰是要干吗？”
“我们是N城稀有植物研究管理中心的研究员。”吴乔阳面不改色心不跳地从上衣兜里翻出来两张名片，分别递给大姐和光头大哥，“二十年前，我们植物园的曹老师来这边调查过鬼兰，但当时保存不力，好多材料弄丢了。我们这次过来，一边是看看有没有人再见过鬼兰，一边也是想找以前丢了的材料，就比如说玉之类的。你们要是有消息都可以电话联系我，有奖金奖励的，二百到两万不等，主要是看这个消息有多大的价值。”
吴乔阳的名片做得极其简单，黑底板上用金色印的两行字，一排名字，一排电话。大姐翻着看了看，问：“真有奖金？”
“肯定的。”吴乔阳认真地点点头。
“我给你问问我的姐妹们去。”大姐乐呵呵地收起了名片。
“那可就麻烦您二位了！”吴乔阳笑着，态度可以说是一百二十分地到位。
“不麻烦不麻烦！”光头大哥摆摆手，“为国家科研事业做贡献嘛！”
“对啊！”吴乔阳拍拍江伊的肩膀，“是吧，江博士。”
吴乔阳这通操作让江伊目瞪口呆。做科研的总讲究个实事求是，她一时间都不知道要怎么接话，眼看着气氛要僵。这时，服务员从后厨过来，说：“海花菜没了，换成紫菜豆腐汤，可以不？”
“可以。”江伊点点头，迅速拉起吴乔阳的胳膊，推门从店里走了出来。