“快五点了。”江伊的脚尖碰了碰吴乔阳，“咱们去找个吃饭的地方吧。”
“你有想吃的？”吴乔阳问。
江伊摇头说：“我没有，你要是也没有，就让赵维桢定吧，看他想去哪儿，他订好位置，我们打车过去就行。”
“行，那就让老赵订吧。”吴乔阳给赵维桢打过去电话，开了免提。
“晚上吃火锅吧！”赵维桢说。
“你不是嚷嚷着要吃人家特色菜吗？怎么又成吃火锅了？”吴乔阳说，“你吃火锅去成都、重庆吃啊，你来云南吃什么火锅？”
赵维桢说：“我下午出去转的时候看见了一家火锅店，瞧着挺不错的。再说了，咱们在这边又不是待一天半天的，想吃特色的东西，明天再吃呗。我现在嘴里没味，淡得慌，就想吃口火锅。”
“你更年期啊，一会儿一个主意。”吴乔阳抱怨了一句看向江伊，“你觉得呢？你有什么想吃的吗？”
“我都可以，别太辣就行，”江伊对赵维桢说，“你问田甜了吗？她想吃火锅吗？”
“她晚上不跟咱们一起吃饭了，说要跟几个同学出去聚餐。”赵维桢回答。
“那就行，我也没意见，”江伊说，“你看着定吧，我不能吃辣，要个鸳鸯锅。”
“晓得了晓得了。”赵维桢憋出了两句别别扭扭的当地腔。
“他跟谁学的啊？”吴乔阳嘴里正嘟囔，赵维桢发来了火锅店的地址。
“还能跟谁？”江伊笑，“张婉婉吧。”
“噢，”吴乔阳刻意拖长声音，戏谑地说，“老赵这人啊，喜欢、讨厌在他身上表现得特简单，你就瞧着他对谁大方，那就是喜欢谁。”
江伊笑着点点头，问：“火锅店距离这里远吗？我们是走过去还是打个车？”
“我已经叫好了车，”吴乔阳站起身对江伊说，“走吧，在路口还有一公里就开过来了。”
赵维桢订的火锅店叫串串红，一进三楼大厅，每张桌子上的锅里都翻涌着红汤，白腾腾的蒸汽向上涌动，搅和在人声里，扑面的辛辣更是在刺激着鼻黏膜，江伊赶紧倒吸口气，才没打喷嚏。
“我看着那红汤我都发怵，”江伊小声对吴乔阳说，“你能吃辣椒吗？”
“可以呀。”吴乔阳自信满满。
两个人正说着话，靠窗户的角落里有人站起来向他们卖力地挥挥手。
赵维桢占了个好位置，能看见外面，又比较安静。桌上摆着一个鸳鸯锅，半边是菌菇汤底，半边翻滚着红汤。
“我要的中辣，”赵维桢说，“服务员跟我说，要能吃辣呀就得吃中辣，微辣的没啥味道。”
吴乔阳帮着江伊下菜，对面赵维桢看着直咋舌：“真贴心，小媳妇儿的样子。”
“懂什么？我这是友好、热情、团结，懂吗？”吴乔阳重新办了手机卡，他拿回金钱的主动权后，立刻理直气壮起来，“其实我看你也未必是不想，主要是没机会发挥。”
“来！江伊，我给你夹菜。”赵维桢说着伸长筷子便要下锅，吴乔阳立刻把他挡住，“你不是要吃红汤吗？别来菌菇汤里涮口水。”
“江博士，你瞧见没？这是我不友好热情，不懂团结吗？主要是有些人不让我有这个机会啊！”赵维桢说着夸张地挑了挑眉梢，然后从红汤锅里夹了一块滴答着红油的羊肉，在小碗里沾了点芝麻酱便直接塞进嘴里。
肉进嘴里没嚼两下，赵维桢“咔咔咔”地咳嗽起来，端起手边的西瓜汁咕咚咕咚灌下去了半杯子。
“我的个妈！”赵维桢拍着胸口，虚白的胖脸被涨得通红，“这辣椒辣得人脑袋发晕，我舌头都没知觉了。”
“有这么辣？”吴乔阳也夹了块羊肉，入口一瞬间倒没觉得这辣椒有什么独特的威力，可咀嚼了几下后，口腔里忽然着起火，一股刺痛从舌尖开始延伸到喉咙，辣味直冲天灵盖，烧着鼻腔、眼角膜，头皮一阵一阵地发麻。
江伊看着吴乔阳的脸瞬间烧得通红，赶忙倒了杯西瓜汁给他，强忍笑意问：“辣吗？”
“不邪乎，它绝对是我这辈子吃过最辣的玩意儿！”吴乔阳蒙了几秒，用力点点头说，“这东西叫中辣？那他们的他们的重辣、爆辣是什么样的？还不得把人送走？重庆的辣椒也不是这么个辣法，人家辣里还有香呢！这个辣呀，是货真价实的辣，辣得人脑袋瞬间空白，比空胃直接灌了二两白酒还上头。”
“还能吃吗？要不我们三个都吃菌汤锅吧。”江伊提议。
“没事儿，我可以！”赵维桢摆摆手，猛喝一口西瓜汁儿，“就是一开头辣，我现在觉得其实也还好。”
“我要和江伊一起吃清汤的。”吴乔阳对赵维桢说，“你也别逞能，悠着点劲儿！要是吃不好啊，我们大半夜还得把你往医院送。到时候中毒、骨折、脑震**、肠胃病，从外伤到内伤凑齐了，好不容易来云南一趟，回头想起来，去的最多的地方居然是医院，讲出来都让人笑话。”
“你就别跟我乌鸦嘴，怎么可能的事啊！这不就不辣了吗？”赵维桢擦了擦嘴，又涮了一片肉片，这回他倒学聪明了，裹了许多芝麻酱，“说起来，你们下午有什么收获？”
江伊说：“去了那里才发现是周日，人家不上班，要等明天了。”
“那你们呢？”赵维桢的目光在江伊和吴乔阳间打了个来回，笑嘻嘻地问，“没进去研究院，你俩去哪儿了？”
“找一个小花园蹲着呢，”吴乔阳回答，“这边冷不热，非常舒服，随便找个公园往那一坐，半个下午很容易就消磨过去了。”
“江博士也蹲小公园呢？”赵维桢问。
“嗯，”江伊点点头，“难得能放松一个下午，我也不愿意去人多的地方凑热闹。”
“嗨呀！”赵维桢提起口气又迅速瘪下去，直摇脑袋，一副恨铁不成钢的样子，对吴乔阳说，“你怎么能跟人家江博士就蹲小公园呢？好歹找稍微个有记忆点的地方呀！”
“这你就不懂了，”吴乔阳摇摇手指没有继续解释，反而问起赵维桢，“你呢，你今天又跟张婉婉聊了些什么？”
“没什么，能有什么呀！”提到张婉婉，赵维桢的嘴角立刻往上翘起来，“离婚也不是今天要离明天就能离得了的，这不是还在商量吗？不过她和她爸妈的关系倒是缓和不少，今天三个人在家里还做火锅，张婉婉给我拍了照片呢。”
赵维桢说着把手机屏幕转向江伊和吴乔阳，加了食物滤镜的照片里是一锅红亮亮的、正在翻滚的火锅汤，隔着屏幕，江伊都觉得辣得喉咙疼。
好家伙！吴乔阳朝江伊使了个眼色，他们俩终于明白为什么赵维桢忽然就转了口味，不闹着吃特色菜，改吃这锅滚烫红辣的火锅了。
吴乔阳和江伊两人吃得都不多，倒是赵维桢，凶猛地扫**了一大半。他嘴里说着越吃越上瘾，但看着他微微发肿的嘴唇，吴乔阳和江伊的心里着实捏了把汗。
回去的路上，江伊见赵维桢走路两脚有些打软，便问：“你胃不舒服吗？”
“没有，没有，”赵维桢连连摆着手说，“我发现他们这里的辣椒上头，辣得我脑袋有点发蒙。”
“咋了老赵？别人醉酒，你这是醉辣椒？”吴乔阳拍拍赵维桢的后背说，“不能吃就少吃点，什么事儿都悠着劲儿来。”
“我后头真觉得没多辣。”赵维桢梗着脖子强调。
见赵维桢死鸭子嘴硬的样子，吴乔阳也不再与他争，侧头对江伊说：“我看他是真上了头，他现在的情况，就像精神病从来不会承认自己精神病，喝多了的也不会说自己喝多了。”
“酒不醉人人自醉，赵维桢可能真醉了，但醉的不一定是辣椒，”江伊笑着对吴乔阳说，“他醉在曼拉镇就一直没醒过来。”
江伊说话时，吴乔阳专注地看着她。醉酒的话听进耳朵里，他恍然觉得自己大概也醉了，而且醉得更早。在普洱那天晚上，两壶清茶，或许就已经把他灌得醉醺醺、晃悠悠了。
“你倒是挺懂他的。”吴乔阳轻笑一下。
“我又不傻，”江伊微笑着说，“谁是怎样的为人，抱着怎样的情绪，都不是太难看出来的。只是许多话我并不喜欢轻易说出来，但我不说，不代表我不知道。”
吴乔阳觉得江伊在暗示些什么，他心中悸动，却不敢往深里猜测，犹豫好半天后才笑道：“能看出来别人的心思，那是顶厉害的本事啊！我就不行，比较笨，瞧不出来。比如说你，我老觉得你这人特客气，跟谁都很客气，我经常分不出来哪些是你客气话，哪些是你真心实意的。”
听到吴乔阳这样说，江伊笑着直摇头说：“我们做科研的人心眼都老实得很，不爱讲客气话，也不爱占人便宜，更不会刻意为了某个目的拉拢或者利用谁。”
江伊说话一贯是非常简单直接的，但她的直白却没法解开压在吴乔阳心里最大的那个疑问，反而推着他想得更多了。之前他觉得两个人之间只隔了层薄薄的窗纱，似乎只要再进一步，就能将滚烫的跃动的火苗钻进手里。现在他又觉得，自己和她完全在两条路上，他们或许只是平行线，此时此刻并肩而行，看似很近，却永无交集。从头到尾，他们都以为对方与自己的想法一样，可结果却是两种情绪。
吴乔阳短叹了口气，他到底还是没胆量、没自信，问出那个纠结于心口的问题。
回酒店的路上是吴乔阳在开车，三个人回去后，江伊上了八楼，吴乔阳和赵维桢则住在七楼。