寿诞期间，戏班子要连演七天。余府早排了幽静偏远的院子给戏班子暂时居住。
这天，拜寿的戏刚结束，天阴得可怕，乌沉沉，天上就哗啦哗啦倒起了雨。
听着自瓦上打落台阶的雨声，他正在房里卸妆。
脂粉半洗，仍旧是腮凝桃花，眸斜秋水，能酥人半两骨头。
忽地，门啪地被推开了。
铜镜里倒映出的人影模糊，他轻轻放下手里的梳子，转过头来，看着站在门口雨幕中的女子，微微打量，忽然惊骇地站起：“齐大娘子？您怎在此地？”
女子没有回答，不作声地从门口走进来，衣衫上的水还在往下滴，脸上的发丝水藻一样湿漉漉贴在苍白的脸颊上，死死抿着唇。
窗外雷声隆隆，屋里有些昏暗。
女子脸上的泪痕遮都遮不住，她面色经过雨水的冲刷，苍白得可怕，面无表情。
忽地，一道闪电照亮了屋子，显得那双眼极黑极亮。
她突然开口，嘶哑的声音，厉声：“你竟然到这里来了！”
她走进了一步，声音更厉：“你不该到这里来！”
尚未卸完妆的男青衣有些一头雾水，又有些迷惑，他似乎并不曾认识这位娘子。他镇定地退后一步：“娘子说的该不该，小人听不明白，小人只是随着戏班跑堂会贺寿的。”
他看了看这孤男寡女的厢房，又提醒道：“这里地方卑贱，娘子快回房去罢。”
齐芷好像听不明白，用眼死死钉着他的脸，她严厉的声音忽然低了，似乎梦呓又似乎痛恨一样：“呵，多妩媚的妆容啊。”
青衣蹙眉，已经道：“娘子，您……”
他们这样的男班最重规矩，唱归唱，和大宅里的贵族女眷从来不接触，否则早就叫人暗里灭了口。
他现在得想想怎么既不得罪，又能躲过这位似乎发了疯，不知怎地孤身一人，莫名其妙跑到他的厢房的齐家千金。才能叫戏班不受牵连。
然而不待他开口，齐芷好像忽然醒悟了一样，猛地一扭头，竟然又跑入了雨中……
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雨刚停，齐芷就病倒了，只说是逛园子的时候，忽然淋了雨，受了寒，发起烧，浑身滚烫。
姑奶奶大发雷霆，要惩处下人照顾不力，却被齐芷拦住了，说是当时逛园子的时候，她自己不小心不懂事，不愿下人跟着影响游园兴致，打发了他们走。
而齐萱得了齐芷的消息，纵然疏离，却是亲姊妹。心急之下，她不带侍女，几乎是一路小跑去齐芷门前。
进去的时候，还听见齐芷比较亲近的一个婢女愤愤说话的声音：“有些人的嘴也未免太碎了些，居然、居然说出那等混账话来！”
齐芷咳嗽了几声，声音很虚弱，也很漠然：“我久不出嫁，早就招了一些人的嘴，只是不想到姑奶奶家贺寿，却不吉利的发起病，也难怪人更以为不详。”
有些听不下去，齐萱一把掀起帘子进了内间。
一进内间，一股药味扑鼻而来，
此时床幔被掀起，齐芷半倚着婢女坐在胡床上，旁边的案上放了一碗黑乎乎散着白烟的热药，一个婢女半扶着齐芷，手里正在喂药。
另一个形容幼稚的婢女，则面有不忿的立在齐芷不远处，方才抱不平的话似乎就是她说的。
见妹妹进来，齐芷就推了喂药婢女的手：“你们都先下去，我要同阿萱说会话。”
“可是娘子……”
“大夫也说了我只是受寒，不很重。我不是冰做的脆人，一时半会化不了。”
婢女闻言互相看了几眼，安静退了下去。
齐萱走到床边，就见齐芷倚着床柱子，病得面色惨白，脸颊却滚烫发红，嘴唇脱了干皮，只有眼里亮得可怕。
齐萱看她的病容，正担忧要开口问病情，却被齐芷滚烫而力度软软的手一把拉住，这病中的千金典范，一开口，却把齐萱吓得险些没跳起来：“阿萱，我要学戏。”
齐芷好像在看着幼妹，又好像透过她在看着别的什么人，喃喃重复了一遍：“阿萱，我要学戏。”