懂事的哥哥姐姐们下乡了，各家留城的小儿女，在各自人生中不知不觉地成熟着。
春节的最后几天假日里，周秉昆完成了一件大事。
确切地说，是他联合肖国庆、孙赶超和吕川，齐心协力共同完成的。
那就是敦促曹德宝，必须尽快与乔春燕办结婚证。
单凭他们四人并不能顺利完成那件大事。德宝是独生子，婚姻大事他自己同意不行，怎么也得他爸爸妈妈都点头了。
如何与曹德宝的爸爸妈妈谈判，这太超出秉昆他们那个统一战线的实际能力，幸好周母肝胆相照地加入了，在关键时刻起到了决定成败的作用。
秉昆先去找国庆，国庆起初不愿管这等摆不到桌面上来说的事，怕惹得曹德宝恼羞成怒。
秉昆便晓之以理，喻之以利。他说，国庆你如果怕失去德宝这个老朋友就事不关己高高挂起，那么你和吴倩就会失去春燕这个新朋友。如果你俩一块儿失去了她这个新朋友，你俩的对象关系或将不保。你想啊，如是春燕怀上了私生子，那她还能当上市里的标兵吗？别说市里的了，区里的也必定给擔了呀！那她以后还怎么在单位待下去呢？吴倩的胡子问题不是也没指望解决了吗？你有可能协助玉成一个老朋友和一个新朋友之间的婚姻，或者你既失去了老朋友也失去了新朋友，不利己也
不利人。何去何从，你可要掂量掂量再做决定。
国庆不是轴人，听秉昆说得头头是道，当即改变了态度，表示愿做秉昆同一战壕的战友。他提议把赶超也发展成同盟者，那会对德宝形成更大的压力。
秉昆就出示了赶超写给春燕的字条，说自己也有此想法，只怕适得其反。
国庆看过字条，想了想认为不会。他说那字条显示赶超喜欢春燕，他与春燕本有可能开始的关系，出其不意被德宝给破坏了，这会让他的正义感更强烈。咱俩需要正义感更强烈的同盟者。他很光火这是肯定的，吴倩对他也颇有好感，已说打算将一个姐们儿介绍给他。吴倩的打算，会使他有更大的想象空间。想象空间大，吸引力就大。只要当面告诉他吴倩的打算，他的火气有多大也会立刻浇灭一多半。
秉昆同样认为，国庆的话自成一理，他宁愿冒险。他说事不宜迟，多拖一天都有可能节外生枝，于是他俩当即就去找了赶超。
果如秉昆所料，赶超听他讲到德宝将春燕睡了这一核心情节，就已火冒三丈,大骂德宝太不是东西。他诅天咒地,发誓要与德宝断绝交情，永不来往。
国庆慢条斯理地说：“赶超，依我看吧，春燕虽有她可爱的一面，却并不多么适合你。她是鹅型女，而你是鸭型男,你俩体态方面就不般配。看她那样子，今后还有强壮下去的趋势，那时你跟她亲热是很吃力的。哥们儿的话虽然太露骨，但说的可是大实话，话糙理不糙。”
秉昆也帮腔道：“春燕没有鹅那么好看的脖子。”
赶超反感地嚷嚷：“你俩不必安慰我，反正他曹德宝的做法我无法原谅！如果公平竞争，春燕选择了他，我没什么说的，但他的做法明显不道德！他那叫霸王硬上弓，我瞧不起他！”
国庆沉默片刻，幽幽地说：“可要是吴倩打算把她的一个姐们儿介绍给你，你愿不愿意呢？吴倩形容她那姐们儿像鸳鸯……”
秉昆又帮腔道：“男方是鸭型，女方像鸳鸯，这就比较般配了。”
赶超愣了愣，也如国庆所料，火气顿敛。
他克制地问秉昆：“你刚才还有话没说完，接着说。”
秉昆就将必须迫使德宝和春燕从速办结婚证的想法说了一遍,末了表白道:“国庆也支持我的想法。我俩都不是要送给德宝顺水推舟的大人情，而是为春燕考虑。如果他俩不能那样，春燕不是给毁了？事情发生在咱们聚会之后，往细了说，已经那样了，咱们都会觉得对不起人家春燕，是不是？”
“既然你俩的决定是为了春燕，那我和你俩是一伙的。”孙赶超终于也明朗地表态了。他提议，应该将吕川再团结过来。吕川与德宝最好，整天一块儿上下班。吕川的加入，更能让德宝认识到，如果他啃了一口桃子却又不想要那只桃子，在道义方面将会多么孤立。
吕川听秉昆他们三个你一言我一语，终于明白了他们的目的，笑了。他说:“想不到德宝那天晩上还留了一手，这事他要不答应，我当然不依。”
那时尚未中午，吕川家离德宝家不远，四人一块儿去往德宝家。
四人中除了吕川的正义感比较纯粹，另外三人其实各有自己的想法和心理。
德宝家住在一幢二层的红色小楼里，那小楼曾是日军特高课的一处办公地点。A市的上一辈人都知道，日本鬼子当年经常在那幢小楼的地下室刑讯逼供，不知有多少中国人在地下室里被折磨死了。
德宝家原本是老沈阳人，而且是富户。他祖父曾是皮货商，晚年有钱了，开办了一家制皂厂。当年，一半左右的沈阳人用的肥皂、香皂就是该厂生产的。传到他父亲曹广禄那一辈后，兄弟之间闹分家，结果将厂子分黄了。他祖母是外室，连正式夫人的名分都没有，所得极少。他父亲伤透了心，带着分到的钱离开沈阳来到哈尔滨，开了一家小小的古董店。日伪人物和形形色色同样惹不起的坏人经常光顾，见着喜欢的东西拿了就走。一说“手下留情”，听到的就是“八格牙鲁”“不识抬举”，打人砸店。小古董店终于无法开下去，他父亲在街头摆摊卖些不怎么值钱的老物件，那是挣不了多少钱的，一直没心思成家。
A市解放后，某日，一个中年男人逛到了他的地摊前，看中了一只银制的打火机，爱不释手，却没带钱。他父亲见那人衣着体面，气质不凡，不敢说别的，只说：“您要是喜欢，只管拿走，就算交个朋友。”
“那我就交你这个朋友。”对方也不客气，揣了便走。
以后几年，曹广禄仍旧在同一条街上摆摊，也没成家。
某日，他的摊前站住了两个男人：一个中年，一个青年。
中年男人说：“你这朋友让我找得好苦，还记得我吗？”
他端详了对方片刻，猛想起是几年前那个没给钱拿走了打火机的人。
他连说：“记得记得，您当时说交我这个朋友来着。”
那青年就掏出钱包，问该给他多少钱。
他就更不好意思收钱了。
中年男人笑着对青年说：“那算了，别难为他了。”
他斗胆相问：“这位青年，他是您的公子吗？”
青年不自然地笑了，看着中年男人。
中年男人对那青年点一下头。
青年小声对他说：“这位是咱们市公安局副局长，我是他的秘书
他张大嘴，说不出话来，身体里的每一根神经都乱突突，像过电了。
中年男人为了让他不紧张，主动问了几句话，无非是哪里人，以前做什么的，摆摊几年了，家中生活情况如何等。
他想，人家首长无非是借机了解了解民情、社情而已，过去从来也没人关心他这些问题。
对方一问，他有了种老友重逢般的温暖感觉。受一种倾诉渴望的驱使，他思绪流淌，讲起了自己的身世。
显然，首长听得挺耐心。后来听他说，目前还没有稳定的地方住，也没钱成家，似有几分同情。
首长临走前叮嘱他，以后几天还要在此地摆摊，至于为什么却没说。
他就想多了，以为公安局要将他发展为一名公安人员。能成为新中国的公安人员，他觉得也很幸运。
几天后，首长的秘书找他来了，说执行首长的指示，要帮他解决一处住的地方——德宝就有了现在的家。
那时，小楼里还有几间大屋子可供选择，德宝爸为了给人家留下容易知足的良好印象，选择了较小的只有十六平方米的一间。
自然，这一选择让他以后悔青了肠子。
当时他不无疑惑地问首长秘书，首长何以特别厚爱他？首长秘书说，首长也是沈阳人，而且还在他父亲开办的那家制皂厂当过工人，也是在制皂厂入的党。他父亲是个比较仁义的老板，当年对工人不错。
曹广禄听了,立刻想到了民间的两句老话“父债子还，父仁子荫”，不禁对其父的在天之灵暗说一句：“多谢您老人家了。”转而又一想，倘若父亲当年为富不仁，自己偏偏认识了一位公安局的副局长，那么现在的结果将会如何？真是不想没什么，一想吓一跳，冷汗顺着他后脊梁直往下淌。
他又惶惑地问：“你们首长对我也不了解，咋就敢与我这个不知底细的人结交呢？”
秘书笑了,说在过去的两三天里，首长已经全面掌握他的情况了。首长很高兴他那天讲的句句属实，认为他是一个可以相信的人。
A市公安局的副局长认为他是一个可以相信的人，这让曹广禄备感荣耀，暗暗发誓，一定要与对方诚诚恳恳地交往下去。
过了些日子，那秘书又来找他，说首长亲自为他联系好了，他可以择日直接去一家老字号的糕点厂上班。
于是，有了稳定住处又有了稳定工作的曹广禄第二年结婚了，妻子是糕点厂的一名女工。第三年喜得一子，便是曹德宝。
曹广禄太自作多情了，得子之后，居然给首长修书一封，汇报自己的幸福生活表达感恩戴德之心。他却并未收到回信，这种“友谊”也就戛然而止。在首长那儿，办那么两件动动嘴皮的小事，只不过为了减轻自己的工作压力，为自己的回忆画上一个完美的句号而已。人家整天有许多重要的工作要做，句号一画，关于曹广禄这个人的一切，也就从人家首长的记忆库里完全删除了。
然而，这事不但让曹广禄刻骨铭心，对于儿子曹德宝也产生了极深远的影响。他从小就经常听父亲一往情深地讲那件事，以至于当父亲问他长大后想做哪一行时，他竟毫不犹豫地回答：“摆地摊。”
“儿子，为什么是摆地摊呢？”
“替爸爸再见到首长。”
吕川说，他对曹家很了解，简直可以替德宝和曹家写外传写家史了。“文革”闹起来以后，公安局也受到冲击，吕川曾在德宝的请求下陪着他去公安局打听。德宝的想法是，如果那位公安局的副局长也被打倒了，正好是父亲续上朋友前缘的天赐良机。在别人落难时主动接近，不以对方已成异类为嫌，仍当老朋友看待，那才叫日久见人心。等对方东山再起，朋友关系将牢不可破。那么，自己和自己的家人，就可以想沾什么光就沾什么光，像民间所说的投桃报李嘛！
赶超气呼呼地问:“他倒是挺会打如意算盘的！要是那位副局长被打趴下了，再也起不来了呢？”
吕川说:“那一切苦心就白费了。德宝自己也清楚,这是看造化的事。”国庆听得入迷，制止赶超打岔，催促吕川继续讲下去。
吕川接着说，他和德宝还真打听到了那位副局长的情况，根本无须刺探，因为写在大字报上，大字报贴在公安局门前的专栏里。他俩看到的内容之一，是对方早已于六十年代初高升到公安部去了。如果说那内容只不过令德宝大失所望，那么其他内容就令德宝忐忑不安了。大字报列举了那位副局长在市局犯下的多项“罪状”，其中之一是他曾网罗了一批根本不可靠的形形色色分子，美其名曰团结、改造、利用，实则是为了壮大个人的势力而招降纳叛，不惜在自己的权力伞下藏污纳垢。最后的内容是一一写大字报的人欣喜地向全市广大革命造反派和革命群众报告，那位高升的副局长已在北京被揪出，号召一切掌握其罪证的人一同前往北京揭发批判。那日德宝一回到家里，便将父亲一通逼问，唯恐他也是什么分子或什么污垢，问得曹广禄都急哭了，一把鼻涕一把泪地说:“儿子你要是不相信你爸这一辈子的清白，你爸只有以死来证明了！”
赶超听到这里愤怒了，骂道：“这个王八蛋！怎么可以对自己的父亲那样？”
国庆叹道:“可以理解。怕呗，搁我也怕。父亲如果沾上了那类问题，子女的一辈子还不彻底完了？”
吕川却另有主张，说自己要是德宝，还真想专程去北京暗访一下那位首长的下落。如果真访着了，那就真将父辈的朋友缘续上了。现在的一些事怎样，不见得就能决定以后怎样。只要有一半的好运气，冒冒险是值得的。
秉昆听着他们三人一路走一路说，始终没插话。没插话并不等于没看法，他只不过不愿将自己的看法说出来。他首先想到了自己的母亲，母亲为什么对蔡晓光春节里到不到自己家来做客那么在意呢？究其根源，还不是想通过蔡晓光与蔡家攀上点儿什么关系吗？母亲是多好的母亲啊，可就连自己那么好的母亲，对权力的膜拜和对有权势之人的刮目相看也是不争的事实。在自己所接触的人中，只有哥哥和姐姐是不同的。哥哥和姐姐尊重的是文化，可文化到底是什么呢？它对人又重要到什么程度呢？这是他近来一直希望想明白而从没想明白过的。毛主席的一条语录一直使他很困惑，就是“没有文化的军队是愚蠢的军队”。文化是否便是认识字能读会写呢？如果是，那么他和几个朋友便都不算愚蠢。如果并不仅仅是那样，哥哥和姐姐所认为的文化，与毛主席那条语录中的文化又有什么不同呢？自己真是不愚蠢的吗？自己初二上午居然想去蔡晓光家拜年，表达感激的愿望明明是不单纯的呀！掺入的杂质其实与母亲的心思是一样的啊！把拜年这种寻常事都搞复杂了还不愚蠢吗？还有德宝那些古怪想法是不是也很愚蠢呢？还有郑娟家，他不可救药地想到了“可怕”的郑娟——是的，每次一想起她，他的意识就不健康了，觉得她对于自己简直是可怕的，却又根本无法不经常想到她一家三口，不，不是三口，即将是四口了，她肚子里还怀着一个将来上不了户口的遗腹子。如果她家人也有什么旧交的话，那些旧交中有人愿意与她家继续往来吗？他进而想到了“棉猴”和痛子，他俩那种人倒是并无沾光的念头，反而更看重友情，可他却既不清楚他们与涂志强曾有过怎样
的友情，也常常猜测他们很可能是一伙坏人，于是对自己居然肯替他们送钱给郑娟惴惴不安。他曾听哥哥说中国人活得很抽巴，是何意呢？虽然也一直没想明白过，但每一想起，确乎认为自己哪一方面似乎都缺少什么，好比低檐之下的野草，本想活得直一点儿，却只能往斜刺里长出些向下贴地的旁枝末节来。
他一路不言不语地听着、想着、走着，心里不禁产生出感伤和自卑来，以至于对由自己发起的四人行动，也全没了起初的正义冲动。何况，他暗自承认，与正义冲动其实没什么关系，主要是为了能撇清对一件发生在自己家里的不光彩事的责任。
德宝的父母正在走廊炸丸子。那幢小楼里所有的人家都没厨房，都只能在走廊做饭。原先砌在走廊里仅供取暖的火墙炉，后来被一户户人家改造成了各式各样的炊事炉，有铁的有砖的也有坯的。这里那里都堆着煤和劈柴，走廊两侧的墙上挂满了应有尽有的炊具，变得难以形容的怪诞。
德宝的父母热情地请他们进屋，非要他们都尝尝新炸出的丸子。
吕川说：“屋里空间有限，咱们四个大小伙子就别进去了。”
德宝妈却已将屋门推开，秉昆看到屋里搭的是二层铺，估计德宝睡上铺。除了几样简陋陈旧的家具占去的地方，剩下的地方只要同时站着三个人就都转不开身了。
国庆怕油烟进了屋，替德宝妈将门关上了。
德宝爸说德宝不知因为什么事上火了，嗓子疼得厉害，到医院去了。
秉昆说他们找德宝没什么事，只不过想找他一块儿去玩。既然他不在家，那也就算了。
德宝爸因德宝不在家而深表歉意，拦着不让他们走，非请他们每人尝几个丸子不可，德宝妈则及时往每人手里塞了双筷子。四个小伙子对长辈的盛情招架不了，便在走廊里每人连吃数个，结果一大盘丸子被吃掉一半。人人连说好吃，两位真诚的长辈才依依不舍地将他们送到楼外。
四人不停摆手，直至德宝的爸妈进楼了，这才各自垂下手臂。
国庆说：“他爸妈人真好。”
吕川说：“在我所认识的人中，德宝的爸妈是最欢迎儿子朋友的父母，他们希望儿子的朋友越多越好，也特别怕他们的儿子做什么对不起朋友的事。”
赶超立刻板起脸质问：“你这话是什么意思？”
吕川不高兴地顶了他一句：“没别的意思啊，哎，你这么问我又是什么意思？”
秉昆心烦意乱地说：“斗什么嘴啊？下一步如何行动，我现在听大家的。”
国庆就说：“我觉得咱们想管的事更有必要管了。咱们都管，也等于帮德宝将不光彩的事情一举摆平，那他爸妈少操多少心啊！”
吕川也说：“我知道德宝肯定去了哪一家医院，离这儿很近。”
赶超说：“我同意国庆的想法，咱们去找他。”
秉昆最后说：“那就走。”
医院是一排打通了的老旧砖房，原是有二百多名职工的胶鞋厂的小卫生所。胶鞋厂发生了一次火灾，厂房烧毁了，卫生所幸免于难。区政府将职工分往别的厂去了，就地扩建了卫生所，还请求市里支援了几名医生护士，使之成为面向市民的公共医院。对于周边居民而言，一定程度上缓解了看病难的问题，都说真是坏事变成了好事。市里的报纸就此言论发表了一篇批判文章题曰《坏事岂能变成好事》。文章说，坏事就
是坏事，好事就是好事，付出坏事的代价之后做的好事，怎么比得上并未付出代价而做的好事？结论乃是，坏事可以变成好事是伪辩证法的诡辩，与古人所言“福兮祸所伏，祸兮福所倚”不是一种逻辑。“倚”是指吸取教训前提之下的警悟，而“伏”是指看似情况良好也应保持对坏事的防范；望广大人民群众学习革命的辩证法，不要跟着某些别有用心之人的言论随梆唱影，结果自己的口舌被利用了还浑然不知。
文章的出发点看来是好的，但却引出了很坏的结果，反正对写文章的记者、发文章的编辑以及同意发表的编辑主任一干人等，在劫难逃地成了板上钉钉的坏事。他们不知道，张春桥前不久在某次会议上对一些大批判能手说，“二月逆流”还是要狠批，余毒并没完全肃清，那些老家伙们认为“文化大革命”糟得很，这种做法也是坏事，那种做法也是坏事。我们却要针锋相对地说，即使他们所谓的坏事再多，结果也还是变成了天大的好事！确保无产阶级的红色江山千秋万代永不变色，这就是天大的好事！
张春桥的讲话并未公开发表，消息灵通的少数人知道，绝大多数人不知道，自然包括报纸的一干人等。结果，不少消息灵通人士联名将他们告了。这么一来，就成为重大事件了。他们写过深刻检讨后，全被免了工作资格，下放到农村去接受改造。事件还不算完，上级又派岀了调查组，深入医院及附近居民街道，详细了解民间对坏事究竟能不能变成好事的思想反应，一时气氛紧张，人人口中怕说“好”“坏”二字。
吕川一路上又讲了这一事件，说尽管已经过去了，但大家还是要嘴巴上锁为好。
秉昆等三人就都说是的是的，提醒得很有必要，何必因为出言不慎惹什么麻烦呢？
他们在医院耳鼻喉科未见曹德宝的身影。
秉昆猜测德宝已看完嗓子回家了。
吕川说不可能，那他们会在路上遇到他。
国庆说：“他会不会看完嗓子到别的地方去了？”
吕川说那也不太可能，嗓子疼得到医院了，怎么会接着还到别处去？
大家正困惑，赶超眼尖，发现德宝手持什么单子，垂头奔脑地从泌尿科诊室出来了。
国庆奇怪地自言自语：“嗓子疼跟泌尿科有什么关系呢？他个子那么高，上下差一米呢！”
吕川说：“检查炎症，验尿很正常。”
赶超却已抢前几步迎了上去，说:“他们几个有重要的事跟你谈，你是不是得抓药呀，哥们儿代劳了！”他从德宝手中掠去单子，一转身闪人了。
国庆不高兴地嘟哝:“他也太狡猾了吧？没见到德宝时数他最义愤填膺，一见到德宝却临阵脱逃，真不仗义！”
秉昆无心评论赶超，一摆下巴，率领吕川和国庆将德宝围住了。
德宝无精打采地问：“你们对我这种架势干什么？我很烦，没心情跟你们闹啊！”
秉昆说：“我们哥儿几个也很烦，因为你的事搞的。”
三人不由分说，将德宝请到了一处僻静地方。
德宝本就心虚，听了秉昆的话，基本也就猜到了朋友们一起找他所为何事。他强自镇定地叼上了一支烟，划火柴时手直抖。
于是，秉昆们也都要了烟吸起来。
第一次吸烟，一个个呛得直咳嗽。这几个青年，从那一天起成了烟民。吕川对秉昆和国庆说：“我看他心里明镜似的，咱们找他什么事也就
不必再讲了吧?
德宝不打自招地说：“不就是我和春燕之间的事吗？”
秉昆说：“也得讲，不讲他未必知道事情的严重性。”
于是，他把那件事对春燕可能造成的危害有多么严重再次讲了一遍。
德宝完全承认，但是对过程有异议。他说自己当时确实醉了，否则绝不敢色胆包天。究竟是自己先钻入了春燕的被窝，还是春燕主动钻入了他的被窝，他已回忆不起来了，他认为两种可能都是有的。春燕当时分明也醉到了六七分，所以她的一面之词不可全信。
吕川以专案组负责人般的口吻说：“德宝你可要摆正态度。此事对人家春燕的危害性，秉昆已讲得一清二楚明明白白了，对国庆的间接危害国庆也补充了，那咱们就不在细节上纠缠了。人家春燕也没指控你强奸，你给哥儿几个一句痛快话，到底想不想尽早和春燕把结婚证办了？”
德宝续上支烟，深吸一口，吐大半口，一口接一口消耗着那支烟，就是不给痛快话。
这时赶超一手拿着一盒药回来了，幸灾乐祸地对德宝说：“活该！你要偷腥，那也应该先将你那小鸡鸡的包皮割了！哎，你说这是不是对你搞阴谋诡计的惩罚？”
德宝将半截烟一丢,忽然背朝大家蹲将下去,哭道:“我还憋屈呢！她倒快活过了，我这儿遭罪大了！”
秉昆等人一时被赶超和德宝的表现搞得云里雾里的。
“看！”
秉昆等把头凑向赶超手中的诊断书一看，见上面写的根本不是嗓子的问题，而是“由于不可知的原因（怀疑是仓促性行为所致），使阴茎包皮受伤，引起严重炎症”。
哥们儿几个这才恍然大悟，皆低头看德宝，一时间反而对他极为同情了。德宝又哭道：“和我原先的想法太不一样了，我需要慎重考虑！”国庆缓和气氛地说：“你原先是什么想法？说给哥儿几个听听。”德宝却搗鼻涕抹眼泪地不说话了。
赶超着急地吼了一句：“说啊！”
吕川小声替德宝说：“他原先的想法是，不少干部家的女儿落难民间了，他希望有缘分遇到一个比较漂亮的，捡个漏。”
德宝站起来大叫：“有这种想法可耻吗？”
几个人你看我，我看他，一时都被问得不说话了。
国庆打破尴尬的沉默，低声开导说：“当然也不能说谁有那种想法就可耻，可是你也要认清目前的形势，你已经丧失了再有那种想法的资格了啊！德宝呀，识时务者为俊杰啊！”
他的话听来语重心长发自肺腑，同时将一只手友爱地拍在德宝肩上。
秉昆紧接着国庆的话说：“国庆的话完全代表我的意思，德宝你确实只有一种选择了。”
德宝像一位被五花大绑的英雄好汉似的，仰面朝天叹道：“罢、罢、罢！过后我就料到了，你们肯定会一起来找我，而我曹德宝如果不对这件纯属意外的事负起责任来，往后和你们连朋友都做不成了。友谊对我很重要，让我原先的想法见鬼去吧！骑自行车意外撞了人还得负责任呢，何况这种事。”
他终于同意按照朋友们的指示办，并且承认春燕虽然不符合他择偶的高标准，却也不是最低标准。退而求其次，中等标准虽未称心如意，但也不是很难接受。
朋友们则一个个出了口气，终于大功告成，分别与德宝拥抱，拍其肩背。他们接着纷纷感叹，咱们老百姓人家的儿子，找老婆的标准就不能定得过高，定得过高岂不是自寻烦恼？老百姓人家的漂亮女儿嫁给了干部人家的儿子，这样的事的确时有所闻，可靠性姑且不论，但那是因为热衷于牵那种红线的人多啊！但有几个人热衷于为咱们这种苦力工穷小子牵线搭桥呢？一心希望撞大运捡个漏那是多不靠谱的事呀？人家春燕不久有可能成为全市标兵，仅凭这个等级的荣誉，配你德宝绰绰有余！其实你也差不多等于是撞大运捡个漏了，应该偷着乐才对嘛。
朋友们的话，还真让德宝勉强地笑了。
秉昆一进家门，母亲开口便问：“你们和德宝谈得怎样？”
秉昆四仰八叉地往炕上一躺，身心疲惫地说：“完成任务了。”
母亲不高兴地说：“你别跟你妈这么说，我交给你的任务吗？德宝是你的朋友，你操心那也是应该的。”
秉昆又说：“我没抱怨什么啊，也得有人替德宝征求一下他爸妈的意见吧？很快就办结婚证，德宝不知该怎么跟他爸妈说，我们几个孩子辈的人也都觉得帮不上忙。”
母亲低头寻思了一会儿，舍我其谁地说：“看来，只有你妈亲自出马了。”
第二天上午，秉昆把母亲带到了德宝家楼前，旋即逃之夭夭。
母亲过了午饭时间才回到家里。
秉昆急切地问结果如何。
母亲说与德宝的爸妈谈得挺好，而且是当着德宝的面谈的，德宝和爸妈非留住她吃午饭。
“妈，你太过分了吧？你当着德宝的面讲这种事，多伤德宝的自尊心啊！”秉昆替德宝打抱不平。
母亲也大为不满地说：“你以为你妈傻呀？我能不考虑人家德宝那孩子的自尊心吗？你妈好歹也当了多年的街道干部了，和人谈事的水平总还是有点儿的吧？”
母亲的说法是，她只强调春燕见到了德宝，觉得是一眼见到了梦想中的郎君。俩人在周家越聊越投机，相见恨晩。春燕一回到自己家，立刻对父母发誓除了德宝此生不嫁。于是呢，春燕的父母便求自己做这个媒。如此一说，不但德宝爱听，他父母也高兴得合不拢嘴。至于为什么非急着办结婚证，母亲的解释是，春燕的奶奶八十多了，又有病，活不久了，老太太巴望着离世之前知道孙女定下了终身大事。
秉昆听罢，纳闷地问：“妈，我怎么从没听春燕说过，她奶奶对她的个人问题有多着急呢？”
母亲轻描淡写地说：“她奶奶都死好几年了。”
秉昆责备道：“妈，你说谎骗人不好吧？”
母亲红了脸说:“是呀是呀,妈自己也觉得不好。”母亲突然生气了,嚷嚷起来：“你少批评你妈！不说谎怎么办？不骗人怎么办？你们这些孩子，隔一阵就闹出些事端，搞得自己一屁股屎，当父母的不替你们擦谁替你们擦？按当初我和春燕她妈的想法，现在根本就不是这么一种乱七八糟的情况！”
“妈，打住打住，我什么都不说了，行吧？”秉昆赶紧装出理亏的样子，替母亲倒了杯水。
母亲坐下，劳苦功高地命令：“给我弄条湿毛巾来！”
秉昆赶紧将毛巾用热水浸湿，拧了一下之后恭恭敬敬地双手呈递。
母亲接过毛巾，刚往脸上一捂，立刻扔到桌上，又发起火来：“你自己没觉得烫吗？”
秉昆装出一副奴才相，往盆里兑了点儿凉水，再次将拧过的毛巾递给母亲。
趁母亲擦脸之际，他躲入里屋，拿起《怎么办？》，趴在炕上接着看。母亲擦过脸，喝了几口水，在外屋大声说：“德宝家那么小的一间屋，叫春燕日后怎么嫁过去？你妈的任务明摆着只完成了一半！我不一次次亲自出马，你们哪个孩子能把事情彻底了结啦？”
秉昆装聋作哑。
“我的话你没听到吗？”母亲岀现在里外屋门口。
秉昆只得讨好说：“妈亲自出马，肯定马到成功。”
“我还得去春燕家。你也老大不小了，还一点儿办事能力没有！要是你哥或你姐留城了，才不用我东跑西颠地操这份心！”
母亲的数落让秉昆羞愧难当。
听着母亲出了家门，秉昆翻身仰躺着了，将展开的书往脸上一盖，自卑再次挑衅着他。
母亲又在春燕家吃了顿晚饭，任务也完成得很圆满。起初，春燕爸一听到女儿在周家失身了，睡了自己女儿的居然不是秉昆而是什么德宝，勃然大怒。春燕妈也顿时翻脸，气急败坏地说:“事情出在你们周家,你们周家母子俩脱不了干系！如果闹到法院去,你们母子俩也得是被告！”
母亲镇定地说：“为什么非闹到法院去呢？那春燕还有脸活吗？眼瞅着能当上全市标兵的一个好姑娘，你们当父母的就忍心毁了她的前程？”
母亲这么一说，春燕爸妈顿时冷静了。
于是，母亲就夸德宝是一个多么多么好的青年。
母亲强调说：“我可以很负责任地告诉你们，我儿子秉昆，虽然你们父母喜欢，但并不是你们女儿最喜欢的……”
春燕妈急赤白脸地打断道：“你这么说可是强词夺理了。你也得实事求是，我家春燕明明喜欢你家秉昆嘛!
母亲据理力争：“我说的是最喜欢。在我家，她一见到德宝，就一下子明白德宝才真是她的意中人。你们也不想想，春燕那么大个姑娘，身强力不弱的，如果不是意中人往她被窝里钻，她能不喊叫起来？她一喊叫，我家秉昆就睡外屋，那个曹德宝能得逞吗？”
春燕妈一想到是自己有意让女儿留宿周家的