禄折冲猛然惊醒,虚汗淋漓。手臂高抬一挥，撞到了墙面上，发出一声闷响。
屋内被白重景点了盏灯,青年守在孤灯前,两手环胸，对着那点火焰出神地望。
屋外是亮堂的光色,室内则是驱不散的阴冷。有着与世隔绝的昏暗。
白重景听见动静,反应慢了一拍才转过身,看向床上的人,犹豫一瞬,从桌上倒了碗水,端到禄折冲面前。
他拖了张小木凳,将水碗放在上面,不去看禄折冲艰难起身的狼狈模样，回到那张四方桌前。准备坐下时,耳朵微动，听见了外头阵阵吵闹的喧哗,推门出去，朝着少元山的方向长久伫立。
等白重景一身热汗地回到屋内，禄折冲已经喝完了水,胸前的衣襟被打湿一片,邋遢地粘在身上，半躺着粗重喘息。
白重景静静站着，在令人窒息的沉默中,闷声开口：“你输了。”
过了会儿，又改口说：“我们输了。”
禄折冲低声自语道：“我没有输——”
他周身妖力浓郁，不自觉地外溢。又因斩断龙脉的山河剑被取走,一股新的、微弱的生机，开始反哺他近乎枯竭的身躯。
与之一同出现的，还有些断断续续的片段，里头尽是倾风孤寂而坚挺的背影。或立于飞霜，或思于黄昏。
她身后的城镇灯火闪烁，零星几点的烛光随着路上飞扬的沙尘，如星火燎原，变得繁盛而热闹。
清冷的山道上，背负长剑怀志而来的勇士一位接着一位。如江河入海，追随在她身后。
禄折冲气息运岔，胸口巨痛，弯下腰呕出一口淤血。
他缓了缓劲，闭上眼睛，凝神操控起远在都城的那具傀儡。
傀儡步伐急促地穿过回廊，冲向书房，拾起桌上公文。待批阅完最上方的十几回信，不知是喜是怒，激得他怪笑两声，心神牵动间又吐出一口血，这回彻底晕死过去。
·
妖境都城的楼阁比昌碣的要高壮许多。一座依山而建的华美宫殿，甚至好似能直入云霄，不真实地坠在天边，连路边栽培的树木，都显得灵气逼人。
倾风站在城门，远远瞧去，对比试炼中见过的那座古老都城，已全然看不出三百年前的原貌，只叫人啧啧称奇。
倾风没见识地在街上逛了一圈，察觉城中气氛有种剑拔弩张的凝重。
想是禄折冲已将龙脉垂危的消息如实告知百姓，一路游览所遇的人群，皆在忧心忡忡地探讨来日的安排。倒不至于动荡慌乱。都城百姓对禄折冲的治理，似乎颇有信心。皆在耐心等待官吏议出定论，再布告天下。
走得累了，倾风选了间无甚出奇的客栈，坐到一楼临窗的位置，点了碗面。
小一刚端了面上来，周遭的客人便相继起身离去，行色匆匆、面有惊惶。下楼梯时几人险些发生推攘，堵在后面的宾客，不时隐晦地拿余光瞟向倾风。
从倾风走入客栈到此时，不过半炷香的时间，客栈四周已充斥满大妖的妖力。
房梁、窗外、大厅，以及对面那来不及收拾碗筷的木桌，都不过是一眨眼的功夫，便出现了一道陌生的人影。
倾风自顾着吃面，恍若未闻，只是在瞧见一人轻飘飘地落在窗外的瓷盆上时，抓着筷子往下一点，不悦朝那人道：“那个谁，下来，别压坏了人家东西。”
对方真听她话，身如一片鸿羽，从花盆上跳了下来，直愣愣地杵在倾风身侧，盯着她大快朵颐。
倾风泰然自若地吃完一碗面，又端起茶水喝了两口，才惬意地翘起腿，拍拍桌上的木剑道：“也别浪费时间了，直接喊禄折冲来。”
不知是谁人接了一句：“好大的口气。”
“自然是有点底气在，才敢说这样的大话。”倾风缓缓起身，笑道，“禄折冲该是已经知道了，何须多此一举，走这过场？”
倾风说着一脚蹬开身侧长凳，明暗处少说几十名大妖，纷纷如临大敌，一同释放出震慑的妖力，只要见倾风稍有异动，便拔刃张弩，凌厉而发。
倾风抬手朝虚空一抓，一股堂皇而威赫的剑意无端凝聚于她手心，骤然盖过了大妖们无形的威慑。
现场静得落针可闻，唯有倾风一身潇洒的疏狂，抓着山河剑挽了个剑花，平易温和地看着几人微笑。
楼梯下传来节奏分明的脚步声。
人影未至，守在扶梯旁的大妖已恭敬朝后退去两步，弯腰行礼相迎。
与问心试炼中那个差点被倾风一掌拍死的“一郎”有七成相似的青年，穿着一身水蓝长衫走了上来。眸光幽沉地与倾风对视。
“听说两把剑都可以杀你。你更喜欢哪一把？”倾风左手抄过那把木质长剑，与山河剑并在一起细细打量，忽然无辜一笑，说道，“哦，忘了说，好久不见啊禄折冲。真是命运弄人，没想到我活着回来了吧？”
禄折冲默不吭声地看着她，半阖的眸光毫无波动，底下是不加掩饰的苍然与冷意。
倾风见他反应沉闷，将手中山河剑散去，木剑也丢回桌上，无比真诚地摊开两手道：“我不是来自寻苦吃，开个玩笑而已。禄折冲，我是来找你借人的。”
她重新坐了回去，一手搭在桌上，说：“我走过了身后林——身后林就是你意念显现在巨木妖域之中的那片迷瘴。说实话我是挺佩服你的。三百年的路太长了，我第一次觉得长生不好，我可能走不了那么远。以前我对你是有一点小觑。可惜的是，在大道之前，你选择了左边，而我选择了右边。我们都是选定道路后绝不回头的人，只能一往无前。你我之间又只能有一个对，那错的只好是你了。”
禄折冲的傀儡冷笑着应了一句：“你特来挑衅我？”
倾风叫屈道：“方才那几句，我分明是在夸赞你。只是我这人实诚，不大会吹捧。”
禄折冲朝她走近，两指往桌角上随意一按，再抬起时，木板上出现了一道深深的凹痕。
他漫不经心地说：“两境剑主？呵，你既亲自送到我面前，我也可以直接将你制成傀儡，届时哪怕龙脉消陨，我亦可以用山河剑庇佑住更多的妖境百姓。陈倾风，你是洗干净了脖子，好心来提醒我的？”
倾风自信笑道：“你想得真美，真要动手，先死的人一定是你。”
她端起桌上那杯未喝完的水，一饮而尽。反盖到桌上后，用手指敲击着杯壁，姿态闲适地看着他。
一众围观的大妖听得满头雾水，不敢放松心神，可听着倾风的豪言又忍不住嘴痒，讥诮道：“未免自视过高了，就算是剑主又如何？十个八个能杀，百个千个也能杀吗？”
倾风古怪地看向他们：“我杀你们做什么？我只是想借你们去少元山，帮忙压制龙脉的煞气。”
她一脸欠揍地宽慰道：“别太瞧不起自己，把自己说得好像砧板上的瓜菜一样，送我面前一刀一个地剁。那我还不乐意呢。”
众人听得胸口直冒邪火，看向静默下来的禄折冲。
禄折冲似有所感，微微偏过头，阴沉着脸扫了眼空无一人的左侧。
千里之外，潮湿旧宅内，轻重不一的叩门声从带着裂纹的门板外响起。木门的晃动拂起地上厚重的灰尘，自缝隙里透进的摇摇欲灭的火焰。
室内是无边的寂静，连呼吸声都被沉闷的空气压了下去。
来人起先还保持着稳重，到后面愈显急促，已是两手交错着大力拍门。
没持续多久，大抵是被人教训，“啊”了一声停下动作，规规矩矩地缓敲了三下。
白重景站起身，悄无声息地走到门边，握紧双拳，手臂上肌肉绷紧，蓄势待发。
“吱呀”一声，来人直接将门推了开来。
一穿着草鞋的小童率先迈过门槛，大摇大摆地朝前走了两步。嫌屋内光色不够，又回头将门推得更大。
他弯腰抠了抠腿上发红的蚊子包，被灰尘呛得鼻痒，连打了两个喷嚏。在屋内一人之间转了一圈，自发走到白重景身前，熟稔拍打着对方结实的肌肉，略有些嫌弃地道：“村长，你怎么长这样了啊？你大变样了！”
说着将脸凑上去蹭了蹭，把刚流出来的鼻涕全抹到了白重景的裤子上去，大发慈悲地给了句宽慰：“不过还行吧。”
白重景懵了。迷茫抬头，看向紧随而来的林别叙。
林别叙一脸欢喜的模样，真诚地胡扯道：“许久不见，白将军。不请自来，找将军叙叙旧，不介意吧？”
白重景不给面子，硬邦邦地吐出一句：“我有与你有什么交情好叙旧的？”
“咦……”
林别叙一低头，白重景就觉得不妙，果然这厮顶着他那张俊逸拔俗的脸，惆怅不已地控诉道：“白将军真是贵人多忘事。当初你深夜来我房中找我解惑，倾风师妹不满要将你赶出去，还是我好话说尽，才将她劝了下来。”
小童闻言退了两步，歪着脑袋重新打量起白重景。
白重景莫名被他看得头皮发麻，也皱着眉与他对视。
小童竖起一根手指摇了摇，一本正经地说：“我娘说过，忘恩负义的人……”
他有点忘了后面的话，顿了顿，自己胡诌出一句：“要被倒栽进土里一百年！你完了！”
林别叙推了自己徒弟一把，掰正他的肩膀，说：“你认错人了。那个才是你爹。”
小童望向躺在床上，半幅身骨已装进棺材的垂朽老人，表情有些崩裂。
桃桃坐在门槛上晒太阳，也挺直了背，震撼地发出一声：“啊？”
“你到底要做什么？”白重景几步迈过去，阻隔了众人视线，“林先生，我尊称你一声先生，可你若想在我活着我的时候杀了他，怕是没这个实力。还得多带些人来。”
禄折冲转动着脖子，认真端详起那两名小童，神色变幻不定。有怀疑也有震愕。
“我来不是为了杀他，只是给你们带来两个故人。”林别叙温和笑道，“这两位，是当年你一人在少元山妖域里栽下的种子，受与陛下同宗同源的妖力催发，才化为人形。与陛下也算是渊源颇深。”
白重景兀自不敢相信，瞪大眼道：“怎么可能？”
林别叙慨叹道：“所以，这世间的缘法、际遇，皆是玄妙啊，如何能一言笃定？”
他瞥向暗处的禄折冲，已有所指道：“明知不可为而为之，却有意外之得。陛下认为如何呢？”
小童再次走到白重景身前，抓了抓他的衣袖，等他低下头，一脸沉肃地道：“这位叔叔，你说我师父不敢打你，但是我敢。我可比我师父厉害多了。”
他龇牙咧嘴做了个凶狠表情，大拇指对着脖子横长一抹，威胁道：“你要是不把第一个村长交出来，我就不客气了！”
白重景被他气笑，忍住了没一脚直接踹开他，语气鄙夷道：“你不客气给我看看。”
小童于是将身后的竹箱放下，又把一路上捡来的好看叶子与圆形石头也从怀里摸了出来，放到安全的位置，做好准备后，就地一躺，开始凄厉干嚎着满地打滚。
桃桃有样学样，跟着跑进屋里，不顾形象地放肆撒泼。
白重景：“……”
他瞠目结舌地倒退数步，紧靠着床架，用眼神向林别叙询问。
小童的嗓门一波三折，清晰洪亮，好似在唱一曲音调不准的戏词：“你不答应，我们就不起来！”
桃桃：“不起来！”
小童悲伤哭叫：“半个爹，你怎么不要我们？村长，这个大块头欺负我！”
白重景额头青筋暴突，吼道：“林别叙！”
林别叙摊了下手，表示自己也没有办法。
“我这两位小徒自幼吸收神树的妖力长大，陛下而今气息奄奄，他们若真有心，吸走陛下身上的几屡妖力，不必我动手，他自维持不住都城的那尊傀儡，就只能撒手尘寰了。”林别叙声线平坦道，“除非你忍心能杀了他一人。”
小童哭声陡然一止，抹着脸纠结道：“不要吧？”
禄折冲咳嗽一声，从胸腔内挤出老风箱似的低沉声音，将众人目光吸引过去，朝小童与桃桃伸出手。
两个小孩儿利索地爬起来，挪动着碎步朝他走去。仔细看着禄折冲，仍是有点不敢认，可想到他是第一个村长，见他落寞至此，莫名的悲怆用上心头。
小童真诚地抹起眼泪，靠在他床头，歪着脑袋哽咽道：“村长，你怎么变成这个样子了？”
桃桃摸了摸他干瘦如柴的手，有点害怕，跑回去抱起斗笠，递给禄折冲，眼神里满是忧虑。
禄折冲没有去接那个斗笠，只是坐起来，将颤抖不止的手放到两人头顶，轻柔地抚摸。好似看见了当年只会对着他哭鼻子的白重景。
小童尚不知什么未临的天灾地劫，只觉得禄折冲在外过不惯了苦不堪言的生活，一脸天真地道：“村长，你跟我们回去吧。村长说少元山需要你。”
禄折冲回忆起那个仅待过半日的世外桃源，想起自己人生的起步，本以为三百多年过去，早已成过眼云烟邈矣难寻，不料回忆之下竟历历在目。
生平第一次，有了种疲惫不堪的感受。
他喉结滚了滚，将手收回来，重新平躺到床上。
林别叙上前接过斗笠，放在禄折冲的胸口。后者睁开疲乏的双眼，眸色幽深地看着他。
“那少年……本是将斗笠送给倾风，多半是想让她借此与你做个买卖。可倾风转手便送给了桃桃。或许也是天意。”林别叙面无表情地说，“收下吧。你若是现在死了，确实是麻烦。”
禄折冲不以为意道：“我还不至于，需要你来担心我是否短命。”
话虽这样说，他还是一手按上斗笠，徐徐吸收走上面的妖力。
林别叙笑道：“算承倾风一个情面，烦请对她客气一些。”
禄折冲破天荒地有点动怒，哂笑道：“谁对谁人不客气？”
林别叙摸了摸鼻子，无奈摇头轻笑。
·
支着窗户的客栈一楼。
倾风坐姿慵懒，看着已无行人走动的街道，问道：“既然你已经赌输了，也别无他路，为何不愿意再随我赌一次？”
“我没有输。”禄折冲的嗓音嘶哑难闻，“你以为龙脉受损至此，是你们洒洒水、种种花就能修好的？太过天真了，一滴雨，能解得了沙漠的旱？陈倾风，事无绝对，不到最后，你也不一定是对的。”
“我以为禄折冲该不会是一个甘心认命，就地等死的人。”陈倾风做出个夸张的诧异表情，“你妖境左右已至穷途，而今其实是为自己搏命。怎么只允许你禄折冲能逆世而为，不许他人敢志撼天威呢？你说杯水车薪，可我相信愿随你求道的那些英豪，宁愿做那杯被火烤干的水，也不会想做被活活烧尽的干柴。”
禄折冲不屑笑了一声，转身从一干亲信脸上扫过，语带讽刺地问道：“谁要同这剑主，去少元山救那条将死之龙？”
一众大妖屏气凝神，默不吭声。纷纷低下头，避开禄折冲的视线。
禄折冲唇角笑意发凉，随即隐没，很快又转成一抹似有似无的自嘲：“好。我为你们铺好路，你们不肯走。罢了，也确实我有悖允诺，有违初心。”
他背过身，收起所有表情，离去前淡然丢下一句：“想去就去。何必鼠首偾事。你们自要豁出命去填那无底的坑洞，我还乐见其成。死在远处，不必我来收尸。”
他说得无情，走得也干脆。留下一群惭愧不安的妖将，群龙无首，只能面面相觑。
倾风按捺到人走远了，才一拍桌子，问距离自己最近的青年道：“所以你们往后，听我的了？”
那人不善冷哼着，颇为硬气地道：“我主只有禄……”
倾风打断说：“给你摸摸山河剑？”
青年冷冷瞪她一眼，不满咽下原先的话。
另有数人也围了过来，可并不靠得太近。各怀心思地站在不远处，无意来与倾风攀谈交情。
他们对人境百姓有着消不去的偏见与戒备，若非倾风执掌社稷山河剑，众人此刻断然不能心平气和地与她坐在同一间客栈里喝酒，为同一件事奔波。
不多时，一妖兵双手捧着个木匣朝倾风走来，躬身说：“主子请你将此物转交给狐主。”
倾风正要打开，闻言迟疑道：“我不能看？”
那人回说：“可以看。但主子说你看不懂。”
倾风最不能接受他人这般挑衅，当即开了盒子，将里面厚重的一叠纸张尽数取出，煞有其事地铺开查看。
——发现还真看不懂，全是各种繁复的秘文与阵法的绘制。
倾风身旁的青年暗暗瞥了两眼，倒是认出些粗浅，鼻翼翕动，忽然“噗通”一声跪了下去，反应之大，将倾风吓了一跳。
其余妖将也是面有悲恸。
倾风谨慎收好东西，才去问那魔怔般抽泣的青年：“哭个什么？你能看得懂？”
青年双肩颤抖，一时说不出清楚的话，只伏在地上，似在深自疚责。
边上一面容清冷的刀客主动上前一步，垂眸扫过青年背影，眉目中浮现出隐约的不赞同，开口解释道：“我主当初为密谋人境气运，曾向人境运送过不少丹药，能叫寻常百姓也轻易掌控大妖遗泽。你该有所耳闻。”
倾风不想在大难之前与他们翻算旧账，是以忍住了没提，目下听他主动谈及，回忆起当初人境因此生出的桩桩血案，心中也不免生出一股寒凉的戾气，随之表现在脸上。
刀客双目无神，心不在焉地看着桌上的杯盏，续道：“我主能炼制活尸傀儡，是因其木身本体属阴，妖力又极尽正中包容，可以将他族妖法化为己用。那些丹药之所以能叫人族安然化用而不暴毙，正是因为有我主妖丹的调和。我主耗费本源妖力，再佐入龙脉煞气，才制成你所见的丹药——能让普通人族也领悟出大妖的神通。”
倾风唇角肌肉不自然地绷紧，冷声道：“你可别是要告诉我，你们要将那些丹药分发给寻常百姓，好驱使他们……”
“不是！”刀客一字骤然拔高，喝断了她的话，直截了当道，“以妖族先人的尸骨与我主的妖丹为祭品，再以人族的活血驱动阵法，即便是普通人，身于阵法中，也可以压制住少量的龙脉煞气。”
他咬字很重，说到后面又变得有些滞涩：“陛下原是想带着城中半数的年轻子弟，将都城搬迁至距少元山最远处的边地，以保全灾劫倾覆下的妖境火种——这已是末路时的唯一应策，只可惜我等多数未有同意。陛下的妖丹，支撑不了三五年的阵法。如此之计，最后也不过是自取灭亡。何况……我等实不愿意，丢下妖境万千百姓，独自逃生。”
刀客声音低了下去，“我等还是想……”
就如倾风所说，他们还是想试一试、博一搏。宁愿在洪波巨浪中被拍得粉碎，也不愿在苟且中了此残生。
血火之间，滚滚红尘，谁说就定然没有一条两全的路，等着他们去走？
刀客心潮翻涌，一时语塞，草草结束了话题：“盒中应当还有我主的妖丹。两境屏障消除之日，若能挡住反扑的煞气，许能多争得一线生机。”
倾风伸手一摸，果然摸到半枚气息与颜色俱已黯淡许多的妖丹。思绪混乱像是打了死结，不知该作何想。
刀客说完，一脚踢了下跪地的青年，厉声道：“起来。别叫人瞧不起，丢我主的脸面。”