月阙走后不到一个月，如谢涵白预料，西海都督许南云拥戴流放西海的废太子凤珣为帝，起兵作乱。肇兴帝宗政凤璘立刻调遣了北疆都督原月阙带着一万兵马火速入京，与杜家二公子率领的五万兵马汇合，由月阙担任征西大将军，西去讨伐叛逆。
内乱兴起，百姓惶惶，渡白山却仍旧一片平静无波，星罗阵将将修好，月筝每日指点工匠们在山间点缀树木花草，似乎对外面发生的事情毫不关心。
秋来日短，夕辉洒遍山谷也不见月筝回来，香兰拿了一件披风循着山路来找，果然见无人缓坡的一片枯草地上，月筝抱着双膝默默看山下接近收割的黄灿灿田原。落日的余辉照在她身上，或许是她遥望远方的寂寥神色，又或许是她身旁的枯草凄凄，如此娇美的姑娘看上去莫名让人生怜。
香兰走过去为月筝披上披风，她已经非常了解月筝了，经历了那场变故后，她越是表现得淡漠无谓，说明越是失望伤心。“在惦记少爷吗？”香兰也在她身边坐下，没话找话。“我听卫皓说了，许南云有勇无谋又刚愎自用，根本不是少爷的对手。”
月筝听了淡淡一笑，许南云不敌月阙，凤珣……就要死了。月阙此刻的心情恐怕和她一样难过，少年的玩伴全都变成了陌生人，还不如陌生人……都变成了仇敌。
她刚才还想起小时候凤珣脸上骄纵又可爱的神情，想起凤珣在她成亲之夜跑来找她，被拒后的伤痛，他的妻子和妾室，他的孩子……月筝似乎都看到他被流放后的凄楚颓丧，他对父皇的愧疚自责，他对母后的思念伤感……
即使是这样的凤珣，也沦为野心的牺牲品，或者说，像他这样已经一无所有的人，凤璘还是不肯放过。不用师父提点，月筝也想得明白其中奥妙，凤璘暗中派人鼓动许南云拥立凤珣造反，凤珣就算不答应，许南云也不会顾及他的意愿。北疆都督掌管了部分杜家军去西征，分走兵权还在其次，压制了小杜将军是关键收获。杜家二公子是杜志安最信任的儿子，不用言明的接班人。朝堂上那些见风使舵的臣属立刻会明白皇帝的意思，掂量清楚该依附的山头。
正如当初意气风发的凤珣沦为悲惨的傀儡，对她百般娇宠的那个男人也变成了彻头彻尾的帝王。凤璘如今所作的一切，与他父皇当初对他又有何分别？当初凤璘半真半假地说，还不能和她生孩子，是怕孩子遭受自己当初那样的痛苦孤单，一转眼，他却让别人的孩子遭受生死离别，只怕……败落为寇的那一家人，都难幸免于难。
还是那种可悲的感受，月筝并不怨恨责怪凤璘。如果他没成功，如今遭受这一切的便是他自己。她只是觉得心寒……彻骨的心寒。眼前残酷的凤璘，便是他成功的代价。
“回去吧。”月筝站起身，裹紧披风。
仗打了不到一个月，空有满腹痴想的许南云兵败身死，废太子也死于乱军。
战乱平复，又赶上举国丰收，肇兴帝顾念黎民疾苦，减赋大赦，百姓欢呼雀跃，称颂圣上的文治武功，登基不到一年的皇帝俨然已被视为一代英主。
接连而来的秋收节举国欢庆，官府也举办了各种庆典，成为翥凤五十年来最隆重的一个秋收佳节。
合家团圆的节日，月筝只有师父一起共度，幸而有香兰和卫皓相伴，也不至太过寂寥。
节后三天便是谢涵白为香兰卫皓选的成婚吉日，婚礼虽然极为简单，卫皓还是守礼把婚讯禀报了凤璘。
凤璘亲自带着赏赐赶到山下，却被星罗阵挡住，谢涵白特别高兴，在婚礼上喝了许多酒，任凭卫皓怎么恳求，也不肯告诉他上山之法，更不肯撤掉机关。卫皓无法，在婚房外向着凤璘所在的方向长跪不起，一直跪到天亮。香兰的洞房花烛夜白白虚度，一边因为凤璘被自己出钱出人修的阵法挡在山下而快慰不已，一边又恼火卫皓的愚忠固执。
月筝第二天起得很早，出了房门看见卫皓还直挺挺地跪在院子里，喜服上蒙了薄薄的寒露。香兰一夜无眠，嘴巴翘得天高，骂得累了，蔫蔫白着脸，无精打采。
月筝吸了口气，对夫妻二人说：“你们随我来吧。”
山下停了很多马车，都是凤璘带来的礼物，卫兵和车夫们一夜未睡，都歪歪斜斜地靠坐在地上，只有凤璘马车周围的八个侍卫站了一夜仍旧脊背挺直，神色凛然。
月筝看了看马车上未散去的白霜，他又何必如此。斜靠在车前的总管梁岳见月筝三人下山来，满面喜色，隔着车帘说，“皇上，原……小姐和卫统领夫妇来了。”
皇上……
月筝的睫毛极其轻微的一颤，立刻撩起车帘出来的男人，五官明明一如往昔般俊美悦目，对他的陌生感却比以往任何时候都强烈，她不得不细看一眼凤璘才能确定。
“筝儿。”凤璘平素波澜不惊的俊脸满是挡不住的喜色，他的呼吸甚至都加快了。月筝肯来见他，让他有些难以自控的兴奋，她已经没那么生气伤心了吧？
梁岳跟在凤璘身边时间不短，早已和主子一起练就了不动声色的本事，突然见皇上这样喜形于色，他反倒不知道该怎么办了，只能恭顺地微笑。
月筝向后退了半步，拒绝之意让凤璘立刻顿住脚步，眉头瞬间皱拢，笑容也敛去了。月筝的脾气，他比谁都了解，她还这么抗拒，无论他说什么，她都听不进去。
想了想，月筝终于还是没有称呼凤璘，只对他深深地福了福，犹豫了一下才缓缓开口，“我这次来，是希望你能给凤珣的妻儿留条生路。”她斟酌了一下用词，这只是她的愿望，对他说了，该怎么做还是看他的决定。
凤璘看着她，还是那样——她根本不抬眼看他。她来见他是为了给凤珣的妻儿求情，她……在怪他杀了凤珣？“这……”凤璘一拉长语调，就显得十分冷漠，“留下他们……”
月筝转身就走，她不再想听他说，他已经拿出皇上的腔调来了，她知道他一定会说：“留下他们等于养虎为患，须得斩草除根。”她已经没什么和他好说的了。
走回小院，谢涵白也已经起来了，负手站在屋檐下，似在欣赏落叶纷纷，见月筝走进来，只微微一笑，并不开口询问。
香兰和卫皓也跟着回来了，车夫侍卫们一趟趟搬运着赏赐。
谢涵白嘴角的笑意更浓了些，月筝去见凤璘关掉了阵法，凤璘也没死皮赖脸地跟回来，这位皇帝陛下擅于把握时机他见识过，但对喜欢的女人也稳得住，倒也算心志坚韧，也可以说，他对谁都狠得下心，包括他自己。
“都送了什么？”谢涵白缓步走到已经堆成一片的赏赐旁饶有兴趣地看。
“先生，你没气节！”香兰对赏赐和赏赐的主人都看不入眼，恨恨地说：“就应该扔在山下，拒不接受！”这时候才虚情假意地来看小姐，早干什么去了？还害得她新婚之夜这么“难忘”！
卫皓看了她一眼，也不回话。香兰的不满他当然明白，但他不能让皇上难堪。
谢涵白对香兰的话不以为忤地笑了笑，“和他怎么讲气节？你踩的地都是人家的。就因为讨厌他，才更该好好享受他给的东西，让他深刻体会肉包子打狗还被狗咬的痛苦。”说着，还挑眉戏谑地看了看抿着嘴不高兴的月筝。
月筝沉着脸，她当然知道师父说的狗是谁。
香兰也知道，却冷嗤着瞟卫皓，嫁祸江东地说：“最怕碰见忠心的狗了，傻透腔！明明包子不是喂他的，还自己扑上去。”
卫皓和月筝额头的青筋同时跳了跳，香兰和谢涵白却因为这句妙语而自得地哈哈笑。
很快就入了冬，渡白山地处广陵郡，山间草木仍见绿色，月筝闲来抚琴作画消磨时光，渐渐真心喜欢上这些她往日只为博取赞许学习的技艺，颇有进益。
天阴阴的，午后飘起很稀薄的雪花，香兰皱着眉从山下回来，对正在下棋的谢涵白和月筝说，“山下来了两个怪人，既不求见，也不上山，只坐在山脚往山上看。”
谢涵白笑了笑，“什么样的人？”一定是凤璘吃了星罗阵的瘪，找人来破解，他不甚着意地随口问问。
香兰眨了眨眼，想了一下才说：“一个是四十多的中年男人，长得不太好看，却非常有气派。女的……和先生差不多大吧，眉眼不如我家小姐精致，却有一股仙气，右眼角有颗小朱砂痣。”
谢涵白持着棋子的手顿了顿，落下去的时候月筝皱起了眉，师父明显心不在焉，这一子下去就要输了。
“你知道他们是谁吗？”香兰问身边的卫皓，卫皓还是万年不变的面无表情，既不摇头也不点头。
吃过晚饭，天已经黑得浓浓稠稠，雪停了，却起了刺骨的寒风。
谢涵白坐在火炉边默默看门外的夜色，月筝知道他有心事，也不打扰他，暗暗猜测山下的两个人到底是什么身份，似乎香兰那么几句模棱两可的形容就让师父猜到是谁。
静寂的山间落了薄薄的积雪，踏雪而来的脚步声格外清晰。谢涵白听了，脊背僵了僵，月筝有些惊讶地去看他的表情，谢涵白的眼睛里清辉闪烁，分不清是期待还是烦躁。
来人停在门外，月筝瞪大眼睛去瞧，男人站在女人身后，真的像香兰说的，两个人身上仙气十足，像是不食人间香火。
男人表情冷漠，看见谢涵白的时候还表现出明显的厌恶，女子却淡淡一笑，声音那么好听：“谢师兄。”
月筝噎了噎，师兄……难道这两个人是师父的同门吗？师父一向不与人交游，也从没提起亲族故友，月筝下意识觉得他是从石头缝里蹦出来的。所以突然出现的“师妹”让她极为震惊，就连香兰都张大嘴巴半天合不拢。
一声“谢师兄”让谢涵白的眼神冷了冷，站起身十分客气也很疏远地回应了一句：“原来是韩师兄和蒋……师妹。”
月筝偷偷看了眼师父，他的口气明显是在赌气报复。
韩成锦挑高了门帘，让师妹进屋，两个人不甚见外地坐在火炉边，怎么看都优雅。香兰赶紧奉上热茶，月筝亲自端给两位师伯。韩成锦赶紧站起来，点首道：“不敢当。”蒋南青也跟着师兄起身，不卑不亢地浅浅向月筝一福。
月筝尴尬，回礼后就想退走，却被蒋南青叫住：“娘娘请留步，我师兄妹二人此番受托前来，正是为了娘娘。”
月筝垂下眼，不知道该怎么回答，又不好转身离开。
谢涵白淡淡笑了笑，语气里带着明显的讥诮：“没想到十年没见，师妹破解阵法的本事更加精深，竟然只用了半天就破了我的星罗阵。”
蒋南青挑了挑唇角，“师兄不必妄自菲薄，不过因为你我二人师出同门，我又对你布阵的技巧颇为熟悉才侥幸破解。”她又转眼看月筝，“皇上此举并非挑衅，还请娘娘不要误解。”月筝被她冷冷地一声声娘娘叫得很不舒坦，又辩驳不得。
“我二人任务已了，这就告辞了。”蒋南青神色平淡，看向谢涵白的时候眼中也无波无澜，“还请谢师兄不要再改动阵法，不然我与韩师兄还得前来叨扰，彼此不便。”
谢涵白还是一副不屑的冷笑神情，“师父一生清高，怎么……二位如此为权贵折腰？”
蒋南青听了，原本向屋外走去的脚步顿了顿，终于还是头也不回地走出屋外，很快融入夜色之中。
韩成锦本想和师妹一起走，听了谢涵白的话，冷着脸等师妹离去才看着谢涵白说，“小师弟落入皇帝手中，师妹与我不过是想救他回来。”看谢涵白的眼色更加厌恨，“你即便不打算回雪清谷娶师妹，也该明确拒绝她。这么多年……她一直等你。”
屋里的所有人听了韩成锦的话都重重一颤，谢涵白缓缓站起身，似乎不能相信般喃喃问：“你和她……还没成亲？！”
韩成锦哼了一声，“不知道师妹看上你什么！你根本不懂她！”再懒得多说一句话，韩成锦也快步走出屋子追赶蒋南青。
谢涵白愣愣站在那儿，神色飘忽。
月筝和香兰互看一眼，默默退出，各自回房。
月筝睡不着，总是反复想韩成锦那几句语调平淡的话，轻描淡写却让她当时心都猛烈一痛，他说的是一个女人最美好的十年岁月，蒋师叔一直在等师父？天底下痴心的人很多吗……
一夜睡得不安稳，月筝起得非常早，却发现谢涵白已经坐在厅里出神。她走过去，轻轻坐在师父身边，没问，却很希望师父愿意说给她听。
“月筝，为师要离开一阵去处理些私事。”谢涵白叹了口气。
“是去找蒋师叔吗？”月筝忍不住问。
谢涵白顿了一下，坚定地点了点头，“她已经等了我十年……”
月筝看着他，很认真地问：“师父，你去找她，是因为真心喜欢她，还是她等了你十年？”如果真心喜欢，又怎么会十年里不闻不问？当初又为何独自离开？如今再想回头，这感情也未必是蒋师叔孜孜求索的了。
谢涵白看着她的眼睛，笑了笑，自嘲且无奈，“韩师兄为人正直善良，一直苦恋南青。我觉得……南青与他成婚一定会比跟着我幸福。我对南青说，想趁年轻多游历体验，不愿早早成亲捆住手脚。我以为……我离开了，她就会选师兄。”
一开始不回去，是怕蒋南青不忘情，后来……想想见面的时候，她已嫁为人妇，他……不过是她年少时的一场梦。南青如果生疏地喊他一声“谢师兄”，他不知道自己会是什么感受，这一避就是十年。
我以为……月筝挑着嘴唇苦涩地一笑，师父并非完人，他也犯了男人很容易犯的错误。一句他以为，就耗费了蒋南青十年的青春。
谢涵白走了，香兰才走进厅来，不断回头看谢涵白离去的背影，显然什么都听到了。“我现在才知道先生为什么会收你为徒了。”香兰瞥了眼月筝，语气笃定。“蒋……小姐也是个死心眼的傻子，和你差不多。”
月筝看了她一眼，用眼神威胁一下，香兰这一打岔，她心里那股翻腾不下的复杂心绪被冲淡很多。
卫皓端了早饭进来，香兰一边摆桌子一边敲山震虎地说，“你主子真是越来越阴险毒辣了，我觉得他叫那两个人来破阵是幌子，把先生勾走才是目的！”香兰看了眼自家小姐，心里忿忿地补一句：看着吧，先生前脚走，黑心狼后脚就得来！