天宝十四载，公元754年，唐玄宗依旧过着歌舞升平的日子。他做了四十多年的太平皇帝，中国的经济前所未有的繁荣，都城长安是举世闻名的大都市，人口超过百万。然而多年的太平盛世，也掩盖了国家体制的一些弊端。由于年龄的关系，他逐渐地不像年轻时那样眼光敏锐，头脑清晰。讲真话，据理陈情的大臣越来越少。弄虚作假，不学无术之徒逐步占据高位。尤其杨国忠，自李林甫死后更加权倾朝野，为所欲为。
这日，明皇召集满朝文武议事，杨国忠丞相正在慷慨陈词：“陛下，这次一定要出兵征伐南诏。以使蛮夷臣服，小帮不敢轻视。众大臣虽然以为祸患来自河北，但依臣之浅见，安禄山虽有贼心，但目下尚不敢轻举妄为，况且他的小儿子还在京中。真正所虑者，应是南方而不是河北。”
众大臣七嘴八舌，虽然各自心知肚明，河北之患甚于云南多少倍。但却多数不敢直言，而去附和杨国忠。此时李白亦代宣城太守上书，恳请不要征南诏。玄宗因此忧郁不决，便宣布退朝，明日再议。
当夜杨妃见玄宗辗转反侧，难以入眠，问其缘故。玄宗告之实情，杨妃笑道，陛下是万乘之尊，岂能由众臣子乱议。安禄山实一粗人，对皇上一片忠心，岂能谋反。依妃子之见，只要加宫进爵，严加督查，断无反叛之心。不妨派一大臣，先去河北，名为钦差，实为监察，皇上以为如何？”
“妙计，妙计，不想妃子深居内宫，竟有如此见识。联今高枕无忧也。”
第二日，明皇先不议征南绍，而是派一大臣去了河北。哪知安禄山早有了准备，长安城尽多他的探子。因此他把大臣招待的十分之好，古玩珍宝不吝相赠，所以唐明皇唯有更多了一条假消息渠道而已。当下朝中议定，暂且放下河北而去征南诏。大军便离长安，往云南去了。
消息传出，几个有识之士啧啧而叹，唯有一人对此兴奋异常。此人不是安禄山，却是他的儿子安庆绪。他以为夺取天下的时机到来了，便不惜一切去鼓动安禄山。
话说当时的河北节度使安禄山，是北方少数民族出身。自幼生得膀大腰圆，体格健壮，为人面愚心诈，假痴不颠。早年参加唐朝军队立有战功，甚得上司喜爱，竟一直做到独镇一方的节度使。安禄山为人多诡计，善于随机应变，化险为夷。一日上朝，玄宗见其肚大，开玩笑道：“爱卿肚容何物乃至如西瓜乎？”安禄山随即跪倒回答：“禀陛下，臣肚中唯有一颗红心而已。”其应变如此。早些年李林甫为相日，安禄山十分谨慎。他清楚自己的奸诈与李林甫相比是小巫见大巫。一见到丞相就浑身哆嗦。后来自己去找一相面先生问卦，那先生起了一课，道：“将军是魔王转世，手下有八百鬼兵相随，当横行天下。”安禄山又偷偷地将李林甫生辰报上，算命先生吃了一惊，忙问道：“将军与此人是上下级关系吗？只是奇怪，将军命虽硬但却独惧此人，将军虽有八百鬼兵，但此人却是南山灵仙转世，有一千神兵护驾。将军若遇此人，应小心为是。”吓得安禄山出了一身冷汗，忙含糊应对过去，小心翼翼的过日子。好容易熬到李林甫死了，换上杨国忠，这才松了一口气。（虽然杨国忠也奸诈，但安禄山并不怕他）
当时安庆绪找到安禄山，欢天喜地地叫道“阿爹，好事来了。”
安禄山模不着头脑：“什么好事？”
安庆绪言道：“如今皇上派军征南诏，朝中空虚，我等正好用兵，夺唐家天下。这不是好事吗？”
安禄山大惊失色：“胡说，住口。这是抄家灭门的大罪，我们小心度日，还怕惹祸上身，再说朝延待我不薄。快快退下去。”
安禄山虽是狡诈，让他做这等大事，却怎么也不敢。然而安庆绪却不这么想，他还年轻，一心想做本朝唐太宗。当时见他爹不签应，忙下去跟各将领商议，尤其去请安禄山的义弟史思明。史思明哈哈大笑：“这事同节度使商量，如何成功？”安庆绪忙问计。“史思明笑道：“先斩后奏”。安庆绪大喜，第二日便扯出造反大旗，然后再去禀报安禄山。安禄山大怒，气得浑身发抖。破口大骂安庆绪。然而事已如此，却又无可奈何了。只得顺势做了大燕国皇帝，明目张胆地反起大唐来。一时间河北狼烟四起，战火纷飞。消息传到长安。唐明皇竟惊得坐在龙椅上站不起来：“不可能、不可能，有人造谣，安禄山发过誓忠于大唐的。”他显些没有哭出来，过了好一会才镇定下来，然后连忙召开紧急军事会议，商议对策。
谁知道形势竟急转而下，几支唐军主力居然都不是安禄山的对手，接连败下阵来。潼关等地相继失守，那位被许多人歌颂过的大将哥也舒翰兵败投降。转眼之间一切想不到的事情相继发生了，天下大乱。
再说李白正在梁园宗夫人家，听得安禄山反叛消息，惊愕之余余悲痛万分。眼见得风声越来越紧，连陈留，洛阳都失陷了。李白焦急万分，忙忙地与宗夫人收拾行装，然而东、北、南之路皆已围，没奈何，只得决定西上长安避难。一路见人群携家带口，挑锅担米，皆如惊鸿失色，羔羊离群。
李白禁不住哀声叹息。正行间，却又惊闻长安势危，连唐玄宗也携众大臣往蜀而逃。李白无计奈何，只得随着人流逃往华山。此地赋兵尚无暇顾及此地，因此方稍得喘息。然后整理行囊，虽然狼狈，竟然也写了五首诗，便自己命名为《奔亡道中五首》，倒是写实之作：
苏武天山上，田横海岛边。万重关塞断，何日是归年？
亭伯去安在，李陵降未归。愁容变海色，短服改胡衣。
谈笑三军却，交游七贵疏。仍留一只箭，未射鲁连书。
函谷如玉关，几时可生还？ 洛阳为易水，嵩岳是燕山。
俗变羌胡语，人多沙塞颜。申包惟恸哭，七日鬓毛斑。
淼淼望湖水，青青芦叶齐。归心落何处？ 日没大江西。
歇马傍春草，欲行远道迷。谁忍子规鸟， 连声向我啼。
李白在华山数日，竟也安宁，这日来到华山顶峰，边走边叹，大好山河，一朝落入敌手，俯视神州，满目创痍，深恨自己无神仙倒转乾坤之术，又恼叛兵涂毒生灵，有感而发。写了一首《西上莲花山》，亦是李白诗中佳品。
西上莲花山，迢迢见明星。素手把芙蓉，虚步蹑太清。霓裳拽广带，飘拂升天行。邀我登云台，高揖卫叔卿。恍恍与之去，驾鸿凌紫冥。俯视洛阳川，茫茫走胡兵。流血涂野草，豺狼尽冠缨。