唐肃宗至德元年，公元756年的秋天，李白携宗夫人一路南下，这日来到层峦叠翠的庐山，搭草屋住了下来。庐山虽美，李白却无心观赏，只是天天为国家感叹。
却说玄宗第九子李璘，封为永王居于南昌，虽地处南国，生性却不安分。在南昌拥兵自重，心怀异志。眼见得安史之乱越闹越凶，李璘心中却不忧反喜。一看机会来了，便打着北上平乱的旗号，草檄天下，招兵买马，一路浩浩荡荡乘船北征。路过庐山时却听得李白的消息，心中暗喜，正好借名士装装门面，忙命人持书邀请。然而李白虽有心报国，但深感自己年龄已大，恐力不从心，因此竟拒绝出山。谁料想永王请李白的心却很坚决，忙又派人仿效刘备请诸葛亮，接连去了三次。因而宗夫人虽苦劝，一意阻拦，然而李白被来使的花言巧语说得心动神扬，如何坚持得住，乃应诏下山。
临行时，宗夫人握住李白的手，哭得异常伤心。她可不希望李白建什么功，立什么业。自结婚以来，就与李白离多聚少，她只希望过安静平稳的生活，哪怕稍清贫也无碍，然而她的这种愿望显然无法实现，天知道李白此刻尚有多大的报国安邦之志呢？
李白故作轻松，挥毫写诗三首《别内赴征》然后扬长而去。
三命三征去来还，明朝离别出吴关，
白玉高楼看不见，相思须上望夫山。
出门妻子强牵衣，问我西行几日归？
来时尚佩黄金印，莫见苏秦不下机。
翡翠为楼金作梯，谁人独宿倚门啼？
夜泣寒灯连晓月，行行泪发楚关西。
于是李白应诏入了永王军幕，随军东下。队伍果然取得了一些小胜利，三军十分踊跃，永王也着实庆祝了几天。李白心中高兴，心想近六十岁的人了，终于迎来了立功扬名的机会，欣喜之余，忙忙地写下了《永王东巡歌》十首献于永王，并在军中广为传唱。
【永王东巡歌十一首】永王军中
永王正月东出师，天子遥分龙虎旗。楼船一举风波静，江汉翻为雁鹜池。
三川北虏乱如麻，四海南奔似永嘉。但用东山谢安石，为君谈笑静胡沙。
雷鼓嘈嘈喧武昌，云旗猎猎过寻阳。秋毫不犯三吴悦，春日遥看五色光。
龙蟠虎踞帝王州，帝子金陵访古丘。春风试暖昭阳殿，明月还过鳷鹊楼。
二帝巡游俱未回，五陵松柏使人哀。诸侯不救河南地，更喜贤王远道来。
丹阳北固是吴关，画出楼台云水间。千岩烽火连沧海，两岸旌旗绕碧山。
王出三山按五湖，楼船跨海次陪都。战舰森森罗虎士，征帆一一引龙驹。
长风挂席势难回，海动山倾古月摧。君看帝子浮江日，何似龙骧出峡来。
祖龙浮海不成桥，汉武寻阳空射蛟。我王楼舰轻秦汉，却似文皇欲渡辽。
帝宠贤王入楚关，扫清江汉始应还。初从云梦开朱邸，更取金陵作小山。
试借君王玉马鞭，指挥戎虏坐琼筵。南风一扫胡尘静，西入长安到日边。
这几首诗写得情真意切，声威并壮。然而李白不知道，他将为此招来大麻烦了。
果然好景不长，李白渐渐地发现，永王并不是以前心中想像的勤政爱国的形象。而是骄奢淫逸，变化无常。虽有野心，却无大志。更令李白担心的是，永王采取的一切行动与肃宗朝廷背道而驰，并有分庭抗礼之嫌。李白正打算苦劝永王，谁知大祸已经降监了。
原来永王的所作所为，早被新即位的唐肃宗，他的兄长掌握的一清二楚。肃宗深恐永王的所作所为会成为一个坏榜样，他五十多了才盼到皇帝宝座，决不允许任何人敢于挑战自己的正统地位。因而赶紧下一道命令，让永王去四川伴君陪驾，也就是恐太上皇寂寞的意思，并且非奉命不得乱动。
命令即冠冕堂皇又含蓄深刻，然而却不合永王的心意。他正打算趁乱打劫，争夺九五之尊。因此便来了个“将在外君命有所不从”，依旧我行我素，继续挥师北上。唐肃宗一看着了急，就来了个“攘外必先安内”，命令河东节度使高适带兵征讨永王。
当年与李杜一块登吹台的那位高参军，近年时来运转，官做到了节度使，一方军政大员。当时接到命令，正想立功，因此不敢怠慢，第二日即整备兵马出征。
永王没料到肃宗反映这么快，正想负隅抵抗，却不料一转眼发现自己成了光杆司令。原来众兵士知道了真像，皆不愿落个叛逆的罪名，竟纷纷抛弃永王而自谋出路或四散奔逃了。永王逃到南昌，还是被朝廷捉去开刀问斩了。只是苦了李白。诗仙心里这个懊悔就甭提了，没办法，跑吧。一来他年纪大，二来诗仙的大名也起了作用，因此许多人都没事，唯有李白，成了朝廷追捕的重要目标。
李白随乱军跑到浔阳城没几天，便被人告发了。于是，我们的主人公一代诗仙——李白先生，就这样在浔阳城琅珰入狱，从而开始了他晚年颠沛流离的生活。