八日前。
明华裳传来那条奇怪的口信时，任遥本没有多想。明华裳和李华章这半年一直待在上阳宫，对长安的状况体验不深，然而在任遥看来，这段时间长安每一日都不太平。
太上皇退位后，皇帝猜忌太平公主、相王，韦后大肆揽权，纵容梁王父子在朝堂中安插自己人，安乐公主日日想着做太女，和太子针锋相对。幸亏太平公主和相王屡次退让，这才没有闹在明面上。
但是太平公主和相王乃是神龙政变的功臣，谁甘心被几个小孩子踩在脸上？如今长安看似万众归心，藩邦朝贺，但底下早已暗流涌动。
神龙政变后，任遥原指望跟着李华章立份大功，以慰父兄在天之灵，同时也证明给任家那些旁支看，她一个女子，照样可以光耀门楣。可惜人算不如天算，李华章确实立功了，奈何功劳大过了头，反而被皇帝猜忌功高盖主。连任遥这个跟随者也跟着遭殃，莫说升官，连问津者都少。
任遥继续干着执勤、巡逻的差事，春去秋来，日复一日。任遥终于明白祖母的话，做官不是仅靠练武就能解决的，她枪练得再好，在官场中也无济于事。
真实的官场，和她想象中光宗耀祖、征战沙场的样子远之又远。哪怕她屡立奇功，破格封侯，也不过是长安中小小的一颗螺钉。
好在还有江陵和她插科打诨。江陵进官场是听他父亲安排，无所谓升不升官，受不受重用，如今被冷遇了他也不在乎，还是笑嘻嘻地呼朋唤友，吃吃喝喝。身边有这么一个没脑筋逗趣，慢慢地，任遥习惯了枯燥清苦的羽林军生活，甚至觉得日子就这样过下去也不错。
今日江安侯府设宴，则天皇帝丧期内，本不应大兴宴饮，但恰逢江安侯寿辰，江府还是设了道小宴，只邀亲近的人家来。江陵早早就告了假，他再三叮嘱任遥今晚务必去江府赴宴。任遥嘴上没答应，但巡逻结束后，她马上就收拾东西，打算先回家换身衣服，再去江安侯府。
毕竟是江陵父亲的寿辰，她穿羽林军的衣服去，太失礼了。
任遥着急离开，抄小路出北衙。路过一堵墙时，她无意听到墙后有人说话。
隔着风声，对方的声音朦朦胧胧，听不清晰。任遥隐约听到左羽林大将军的声音，这是他们的顶头长官，任遥下意识停下脚步。
墙后的声音时断时续传入她耳中：“梁王父子弄权，霍乱宫闱，无异于二张兄弟。太子欲斩杀韦皇后、安乐公主、上官婉儿等，以正朝纲。神龙年雍王亦是靠出其不意逼则天皇帝退位，雍王能做成，太子比雍王更名正言顺，怎么做不成？你我戌时响应太子，带兵冲入玄武门，事成之后，必有重赏。”
另一道声音听起来似有些犹豫：“可是，这可是谋反，一个不好是要杀头的……”
“哪有什么造反，我们是奉太子诏令，入宫保护圣人。成大事者岂能畏首畏尾，太子正是需要用人的时候，若是成了，日后封侯拜相不在话下！”
后面的声音转低，喁喁不可闻。任遥狠狠吃了一惊，她飞快扫过周围，见没人看到她，赶紧放轻脚步后退。
最初的震惊过后，任遥的脑子很快就冷静下来，她疯狂又清醒地意识到，这不是造反，而是功劳。
依安乐公主的跋扈，太子能忍下去才是奇迹，她只是没想到，太子居然选在这个时候动手。
看起来，太子打算效仿李华章的路子，策反羽林军中高层将领，发动兵变，突袭玄武门。只不过李华章的手段要隐秘精密地多，太子起事当日才来拉拢羽林军将领，似乎有些操之过急。
不过听说安乐公主越来越频繁地游说皇帝废太子，立她为太女，前几天韦后甚至提出则天皇帝是女子，奉灵的人理应也是女子，应该让安乐公主主持则天皇帝祭典等话。皇帝没有表态，但是，若真让安乐公主在众节度使和藩邦使者面前主持祭礼，何异于废太子，立太女呢？
太子因此急了，想要先下手为强，也不难理解。
任遥离开北衙，顾不上江安侯府的宴会，不假思索往雍王府跑去。但是她在门口再三陈明有要事和雍王相商，雍王府的门房都不放她进去。
任遥没办法，只能给明华裳、李华章留了口信，很不甘心地离开。她站在街头，看着往来人潮，觉得无比茫然。
李华章和明华裳不见她，这么大的事情，她还能和谁商议？
回府告诉祖母？祖母定会让她明哲保身，莫管闲事，明知宫变而不作为，任遥不甘心。去找谢济川？那个狐狸没一句真话，她信不过他。或者去和相王、太平公主通风报信？
任遥看不上告密的行为，何况，没有李华章，她也见不到太平公主、相王本人。进宫告诉皇帝、皇后也不妥，那毕竟是当朝太子，她没有证据，怎么敢诬陷太子造反？
任遥左右为难，这时一个人突兀地出现在她的脑海里。任遥意识到自己在想谁，简直惊骇。
她在做什么？她不忿男子天生有继承权，而女子只能嫁人，所以从小苦练武艺，一心证明她不比男儿差。她好不容易成了侯爷，怎么能自甘堕落，遇到事情去找男人拿主意？
她是平南侯，是任家唯一的顶梁柱，她绝不会像闺阁女子一样甘于做金丝雀，她这一生绝不会成婚生子，更不会听男人的话。
任遥咬牙，将江陵的脸从脑海中赶出去，背朝江安侯府，头也不回向宫城走去。
任遥再度回到北衙，和同僚换了班，去宫门守夜。这在军中是常有的事，谁临时有安排，便会和同僚调换执勤日子。另一人听到任遥愿意替夜班，当然求之不得，很痛快就答应了。
任遥沉默地拿着武器，去宫门戍卫。走前，她看着在营地内清点人数的左羽林军大将军，仿佛在看现成的功劳。
江陵是江安侯的儿子，一生下来父亲就替他把路铺好了，可是她不一样。她走到这一步已经牺牲了太多，她没有退路，必须取信于当权者，保住平南侯府。
或许太子看到李华章从玄武门攻入宫城，成功逼则天皇帝退位，他就觉得他也行。正因如此任遥才确信太子成不了事，太子连玄枭卫的存在都没有摸到，竟然就敢学人逼宫。李华章一直很坚定地支持皇帝继位，哪怕皇帝猜忌他，他也从未动过起义的念头，所以李显这个皇帝，必然能坐得长长久久。
胜利者已定，她要帮谁，已毫无疑问。任遥默默对李华章、明华裳道了声抱歉，并非她背信弃义，她提前通知过他们，只是他们不肯见她。李华章有雍王封号在身，这辈子不会过不下去，但她不行，她背后是平南侯府，她不能后退。她必须立功，李华章和皇帝是亲人，应当不会在意她讨好皇帝、韦皇后的。
她没得选择。
任遥装作照常巡逻，寻机在身上绑满了武器，静等戌时到来。冬日的天黑得很快，夜穹深不见底，稀疏的星光下，有的人家在吵架，有的人家在为明日的食物发愁，也有的人家，在歌舞美酒中纵情享乐。
任遥刻意不去想江安侯府及江陵现在在做什么。太子的目标是皇宫，不会对其他地方下杀手，只要她解决了太子兵变，她能得到功劳，江陵能安安稳稳为父亲过完寿辰，祖母能无惊无扰睡个长觉，李华章和明华裳也能平静过他们的二人世界。没有任何人的利益受损，一切都是最好的。
时间一点一滴过去，任遥忍不住又瞥了眼时辰，目露不解。
说好了戌时起事，如今已经戌时两刻了，怎么人还没来？
莫非他们察觉事情败露，取消了计划？任遥抿住嘴，心里既茫然又不甘。
人生是不是越求什么就越得不到什么？她那么想立功，极力想证明自己可以支撑任家门庭，偏偏每次都在距成功一步之遥的时候破灭。任遥正在丧气，忽然听到不远处传来喧哗声。
任遥心神一凛，霍得抬头，看到一群黑影簇拥着一个人涌向玄武门，星星火把点缀其间，任遥甚至看到了刀尖上未干的血迹。任遥心里狠狠一惊，是谁的血？
太子不是要逼宫吗，为什么迟到了这么多，还中途拐弯去杀了人？
守宫门的羽林军意识到不对劲，领头的连忙下令结阵，所有士兵聚拢守在玄武门前。任遥混在守门的士兵中，听着太子威风凛凛让他们放下武器，暗暗估算太子的兵力。
和李华章当初精心策划的兵变不同，太子带来的人多是多，但太杂乱了，所有人挤在一起，毫无章法。兵精贵不精多，这种时候人多，可未必是好事。
太子带来的人是羽林军，守宫门的也是羽林军，双方看着对方阵营里相熟的脸，都有些迟疑。守宫门的将军听到太子是奉圣旨行动，态度渐渐动摇，任遥猛地一声暴喝：“我等乃天子亲兵，只听圣上号令。太子殿下说是奉圣人旨意，可是如今天黑，谁知是不是真的圣旨。太子若真有急事，不如暂回东宫，明日去面见圣人。晨鼓响前不得开宫门乃是规矩，恕臣不能放太子入内。”
任遥态度坚决，声音洪亮，守城的羽林军都受到鼓舞，一步不肯退却。太子见事情发展和他想象的不一样，有些慌了神，不知该如何是好。他们这边拉扯中，太极宫已经被惊动了。皇帝、韦皇后在太监的扶持下登上玄武门，皇帝看到城下的阵仗，还有什么不懂的，怒喝道：“逆子，你要做什么？”
任遥见观众已经到位，知道立功的时候来了。她身先士卒冲向太子阵营，吼道：“太子谋反，擒拿逆贼，保护圣上、皇后！”
皇帝和韦皇后站在城楼上，只看到一道身影格外英勇，悍不畏死冲入造反队伍，一杆银枪舞得虎虎生风。太子原本就是庶子，虽然撞了大运被封为太子，但他没有任何理政经验，兵变全靠一腔仇恨和想当然。他既不懂怎么管人，也不懂怎么做事，被人一冲就胆怯了。
太子没及时稳住人心，下方被煽动造反的士兵很快慌了，没一会就溃不成军。任遥一直拿李华章来预设太子，一交手才发现太子比李华章差远了。她心中大定，乘胜追击，大喝一声追着残寇而去。
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江陵今日本打算正式将任遥介绍给父亲和继母，为此他特意换了身衣服，精心整理了仪容。但他在府中左等右等，都不见任遥出现。
江陵心中无比失望。但他马上说服自己，说不定是她执勤后太累了，所以直接回府歇着了。毕竟如今天寒地冻，羽林军要巡逻全城，定然十分辛苦。反正他爹就在这里，大不了改日再介绍，总不能累着她的身体。
江陵强压着失落，回到宴席上，听继母和弟弟给父亲祝寿。江安侯哈哈大笑，他余光扫到江陵，问：“江陵，你说给为父准备的惊喜，现在在何处？”
江陵怔了下，笑着道：“爹，我还没准备好，等改日再说。”
江安侯神色明显阴沉下来，江安侯继室笑盈盈道：“侯爷，世子有这份心就够了，何必强求？二郎，快把你给爹爹写的祝寿辞拿上来。”
一个少年捧着自己写的字，稚声稚气祝江安侯福禄延绵。江安侯看着乖巧聪慧的幼子，很快喜笑颜开，笑着将儿子抱在自己膝上：“二郎字写得这么好，真是勤勉好学，不像你那不成器的兄长。”
江陵笑容微滞，垂下眼睛喝酒，就当没听到父亲下意识的话。这时管家飞快从外面跑进来，附在江安侯耳边说话。
江陵在玄枭卫学过唇语，几乎同时翻译出来，太子率左金吾卫、左右羽林军兵变，意图逼宫。只不过他们在往玄武门行进途中，太子想起安乐公主呼他为奴，要先去梁王府杀安乐泄愤。没想到安乐公主今日宿在宫里，恰巧躲过一劫，梁王父子，也就是安乐公主的公公和夫婿，没跑出去，被乱刀砍死。
江陵在心里“啊”了一声，有些难评。皇帝这一窝可真不是一家人不进一家门，皇帝倒霉了半辈子依然没有学聪明，他生出来的儿女更是一个比一个蠢，偏偏自我感觉良好，一个野心勃勃想当太女，一个都打算兵变了，竟然还能中途拐弯，先去杀仇人泄愤。
听到太子半途改道，江陵就知道太子此次行动必败。显然江安侯也没把太子当回事，他命人撤去酒宴，不断派人出去打探消息，毫无外面在发生政变的慌张。
慌什么呢？就凭皇帝剩下的儿子，根本没法和太平殿下抗衡，他们父子越相残，对太平殿下越利好。等着就是了，江安侯巴不得太子杀了安乐公主，韦皇后再发怒杀掉太子，最好再多牵连几个皇子。
韦皇后这等二流人物，竟也想效仿则天女皇，也不看看自己有没有那命。
过寿的松快没了，但江安侯府内也不怎么紧张，江陵百无聊赖等着外面杀出最终结果。然而他万万没想到，在他视如乐子的故事中，竟然听到了她的名字。
“任遥？”江陵猛地站起来，眼睛瞪大，难以置信，“昨夜根本不轮到她守城，她怎么会撞上太子谋反？”