德叔老同学在设备安装公司当高管，当年也是一同在西关长大、穿条泳裤横渡珠江的。“就是这些年他搬了家，我们走动少了。”进去前，德叔这么跟程一清说。程一清觉得老爸天真，从底层爬上去的老同学，怎可能再回头认过去的草根朋友。
父女俩在老同学办公室门外的长椅上坐，一坐就是两小时。程一清觉得，自己没想错。
程一清隔着玻璃窗往里面看。老同学不是在打电话，就是在跟下属讲话。终于逮到他独自一人坐在办公桌前，德叔赶紧上前去敲门，老同学擡眼，眼神冷漠：“哦，你在外面等一下，我还要处理个文件。”
“哈哈哈，你这家伙，现在出息了，变成大忙人了！”德叔还是用学校时的口吻，开着玩笑。老同学看他一眼，没有任何表情。
如果有，那就是鄙视。
德叔个性直，但不至于不懂人情世故，便讪笑着退出去。程一清坐不住，腾地起身要走。德叔拉住她，低声说：“出到社会，求人办事，肯定要低声下气。”程一清一直以为德叔就是个直肠子、爆脾气，此时才发现他也有这样一面。自己在社会上摸爬打滚这些年，自认为比念大学的同学吃的苦头多，然而何澄却点评说她“前半生顺风顺水”。她当时不服气，可现在一想，除了现在欠着债，她几时低眉顺目过呢。
终于等到老同学叫德叔进去，德叔弓背含笑，想从拉家常开始。老同学摆摆手，脸有倦色，“有什么话就直说。你在外面坐两三个钟，不会是为了来闲聊。”
“哈哈哈，是的。”德叔笑着说“你小子”，立马觉得不妥，嘴唇翕动一下，把最后那个字吞下去。嘴唇再张开，却无论如何说不出借钱的话来。
老同学说：“跟上次一样吗？”
德叔讪笑：“上次那笔钱，我正在筹，会争取早点还。但这次是因为我女儿——”
“阿德，不是我说你，你这辈子就困在那家小小饼铺里。仔女有点什么事，你也没钱，也帮不上忙。当日如果你跳出去做，也不至于像现在这样折堕。”
德叔脸上浮着一层僵笑，程一清则低着脑袋，脸颊滚烫发红，两只手攥成拳头，一股气莫名地往上冲。她听不清对方说什么，只听到父亲一直笑着附和。她垂下脑袋，好几次都冲动地想要站起来，一走了之，但德叔轻轻拍她手背，按下她。
程一清从没见过老爸这模样。从来都直着腰在家大声吆喝的人，此刻将背部弯折成一只虾。因被老同学奚落，脸上身上皮肤也涨红，更像虾了。
她心里伸出一只手来，将自己按在地上，按得很低很低。直到走出大楼时，她觉得自己的灵魂还在地面匍匐，直不起来。老同学那些话，像锤子一样，一下一下打着她。
——“尽快还？十个借钱的，十一个都这么说。觉得我很侮辱人？世侄女，如果觉得不服气，就去赚钱，而不是像现在这样，大眼巴巴地瞪我。”
德叔是个粗人，没想那么多，又或是再多的不快，在女儿跟前也要打落门牙和血吞。他重拾威严，“今次虽然只借到一万，不打紧啦！我们再想办法！”
程一清不说话。
“以前住德政南路的旧街坊，还有好些跟我有联系的。你记不记得乐叔？穿得像个老夫子那个。我跟他关系还不错……”
“老窦（粤语，老爸）——”
“还有虾仔，他现在大个仔了，好像赚了不少——”
“老窦！”程一清豁出去了，“如果将配方授权给香港程家，你觉得怎样？”
打草惊蛇也不管了。反正，过了今日，她再没脸面去偷程家配方。但是，跟老爸商量呢？这不算偷啊。再说，她也只是为了程记未来的发展……
她心里这么想，也这样对德叔说，只是说得结结巴巴，前言不对后语。“对程记发展有好处……我们可以找个律师来看条款……”
后来回想起这天，程一清记得，天边的浮云像被天外巨兽啃了一口，缺口处透出金丝边般的光亮。在这天边的光中，德叔黑了脸。对于程一清说的话，他一个字都没接，回家路也上再没有跟程一清说话。
到了家，他先看看程记生意怎样，一直在店里忙碌，后来上楼后就进了房间，躺在床上。德婶觉得莫名其妙，问程一清发生何事。程一清也说不出来话，只说自己头痛，也回房去。她漫无目的地上论坛，刷毫无意义的帖子，跟朋友在OICQ上瞎聊，听何澄说自己已经找到机会，很快会见到程季康。
她不知道给什么反应好。电脑屏幕的光映在她脸上，荧荧的。有人在外面喊她，她下意识地回头，见德叔站在门边。屋里灯管坏了很久，大哥死后，好像就一直这么黯着，也没人去管。仿佛这屋子一派光明，是对他的一种背叛。然而此刻，德叔站在门边，踟躇着：“我下楼去买新的光管，你还有没有别的东西要买？”
“没有……”
德叔“嗯”一声，仍靠着门边，一动不动。父女俩在昏昏沉沉中，看着彼此。
德婶在厨房里炒菜的声音传来，还有呛人的辣椒味。今天炒什么呢？他们家又不吃辣。程一清迟钝地意识到，这辣椒香气来自邻居。她从小到大所见过的温馨家庭画面，也都来自邻居。德叔从来是一副一家之主的气势，无论对弟妹还是老婆仔女，无论在公在私，全都不由分说，一手控制。
而此刻，家里灯管还是暗暗的，德叔头上灰蒙蒙的，该是电脑屏幕上的光映在上面。但她又再看一眼，才发现那竟是他的白发。
程一清突然开口：“今天那个人说，你之前也找过他借钱……”
“是。”德叔说，“之前明仔想发展程记，想做大，所以跟朋友一起去借了钱。”
后面的事，是程一清从没听说过的。程一明出车祸后，他那个朋友带着钱一起消失了，留下二十五万元的债，落在程记饼家头上。德叔起早摸黑，工作到高血压、胃炎、手抖，才终于将这笔钱还清，保住了老店。只是工作压力太大，他脾气一天比一天暴躁，跟程一清一见面就吵架，父女俩势成水火。人说无仇不成父子，这话用在这父女俩身上，倒是合适。
德叔说：“你总觉得我更爱明仔，但其实都是我仔女，我对你们俩是一样的。”
程一清不语。
德叔：“只是明仔从小就对制饼感兴趣，他在外面吃糕点，很快就能说出里面的用料跟制作方法。他也喜欢程记的历史，有些故事，我也只是听个大概，他去图书馆档案室查得清清楚楚，回来告诉我。他甚至把不再用的经典配方拿出来，想用现代工艺重制。我总觉得，有他在，程记就能够发扬光大。”
程一清低头，抠着自己手指甲。
德叔：“你跟他不一样。他古板守旧，你聪颖激进。他除了制饼，没有太多爱好。你什么都感兴趣，尤其是钱，唯独对制饼、对程记不感冒。我也曾经想过，以明仔对制饼的专注与天赋，加上你对经商的兴趣，程记一定会在你们手上做大做强。没想到明仔他……”
外面炒辣椒的气味涌进来，程一清觉得鼻子痒痒的，眼睛也痒。鼻子酸，眼睛也红了一下。她仰起头，看着天花板。
德叔：“明仔不在，我其实有点担心你会像阿才那样，把程记当一份资产，将它轻轻松松卖掉，将程家百年的心血卖掉。”
程一清心虚地用手指头揉了揉眼角，“我不会的。”
就在不久前，她还打算偷来配方，将它卖个好价钱呢。但此时此刻，父女俩长久的心结松动，甚至解开，她忽然觉得，自己跟二叔又有什么区别呢。
她看着德叔两鬓的白发，“我希望跟程季泽合作，不完全为了钱……”她又心虚了，但很快坚定语气，“装潢华丽的进口连锁西饼店越开越多，程记生存空间被压缩。香港程记的橄榄枝，是一次很好的机会。”
德叔看着她，忽然发现女儿比自己想象的要成熟。他在昏暗中长久不语，最后叹了口气：“我也老了，程记的事，你说怎样就怎样吧。”