高颖站在马路对面，并不知道万仁将她放在天平上，飞快称量过。更不知道，她在对方心目中，是个golddigger。嗨，如果万仁知道跟她牵着手的高大型男，只是出身普通的港队游泳队员，也许会结舌。
她有自己不切实际的浪漫，但也如大部分香港人一样务实。对程季泽的喜欢，从少女时期开始。这种感觉像一条安静的蛇，盘踞在她心头，不咬人，也不痛。她甚至盼着这条蛇能够嘶嘶吐着信子，早日被他发现。
后来她才意识到，他早就发现了，只是假装不知。
至此，心头那条蛇，也就此消失了。她从对自己的束缚中解脱，很快投入新感情。万仁在湾仔见到她时，她正跟男友依依不舍道别。一小时后，她就要出现在深圳，代表程记，跟长风地产谈程记进驻商场的事。
长风地产是叶罗安妮丈夫创办的企业，在内地有不少商业地产项目。高颖也曾纳闷，程季泽近水楼台，为何从没想过将双程记开在这些商场。倒是程季康，自去年香港程记在港扩张后，便一心希望打入内地，对此事积极得很，前期下了不少功夫沟通。合作条件商议得差不多后，才放手给高颖谈细节。要不是上半年出了SARS，这事进度要快得多。
高颖也清楚，他这样做，只是给姐姐一个面子——看，我并没将你妹妹投闲置散，还是让她参与了核心业务的。她也认同，长风地产在深圳这个商场，的确给了程记不错的条件：位置好，租金也不高。
高颖在商场餐厅里等招商负责人。这里靠近罗湖火车站跟东门，是连接罗湖跟香港的购物商场。就高颖所见，港人跟游客比当地人多。当招商经理到来后，她将这个观察告诉对方，对方噗嗤一笑，用北方口音普通话说：“你还能分得出来内地游客跟当地人？”高颖也笑。
因为谈判只剩细枝末节，加上有这样一个愉快开场，一切都进展得很顺利。正当她们喝着咖啡时，对方手机响起，她歉意地微笑，“我出去接个电话。”转身离开。
高颖正四处打量，忽然听餐厅角落有男人斥责：“你到底怎么搞的？！”她转过脸去看，见角落里坐着一男一女。
男人是面目模糊的中年人，走在中环街头瞬间被淹没那种。女人很年轻，肤色洁白，模样颇为脸熟。
女人披一件羊绒西装，盖住粉白衬衣，下面是暗纹黑色长身半截裙。她跟眼前人点头致歉：“李先生，是我的问题。迟了一天将你名字交给售楼部门，导致只抢到一个单元——”
“说好留三个单元给我，现在只剩一个单元！你知道我跟老叶什么关系吗？你仗着自己跟叶令绰的关系，这样怠慢我？”
女人态度极好，不住致歉，男人态度才慢慢软下来。招商经理打完电话进来时，这二人正好离去。高颖发现女人签单，看来是长风地产的人。
“在看什么？”招商经理坐下后，循高颖目光瞧去，笑了笑，“你认识何澄？”
高颖这才想起来，那女人是何澄呀。
两年多前，她因那件事而名声大噪，香港程记众人都纷纷猜测她是否会进公司，结果她整个人像失踪一般。大程生向来不管程季康的绯闻，但这次，父子俩关在书房里不知道聊些什么。过了一段时间，外面就传出程季康跟城中名媛的绯闻，而何澄则彻底销声匿迹。
高颖跟招商经理说：“我们都以为她消失了，原来在你们那里。她现在负责什么呢？”
“什么都做吧。”招商经理微笑，但话里有话，“她年轻漂亮，可能性大得很。”她点到即止，高颖当然也不再问。但刚才那个男人提到叶令绰，她是记住了。
叶令绰是叶罗安妮的小叔子，在内地协助他哥，才二十四五岁，正是黄金单身汉。她暗想，这个何澄也是真厉害，跟程季康分了手，还能找到更好的。只是叶家跟程家比，更有钱有势，是真豪门世家。她进不了程家的门，恐怕要进叶家门，是更困难了。
不过，那都是别人的事了。高颖喝完一杯咖啡，跟招商经理愉快地聊了一会儿购物话题，又提起上面准备开放自由行，首批四个珠三角城市佛山东莞中山江门。高颖说，不知道会对旅游零售有什么影响呢。对方笑笑，你们饮食零售应该相当受惠。高颖也笑，说希望如此。两人讲了一会儿话，高颖便动身回港。
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尽管香港只在隔壁，但这夜，何澄仍留在深圳处理公事。次日中午，她过关回港，为叶家在旧中国银行大厦顶楼会所宴会做准备。会所设计颇具旧上海风，叶家人战后从上海到港，从零售跨界房地产，时至今日，第二代第三代仍爱吃上海菜，说话间带几句上海话，也爱在这里宴请。
何澄提前抵达，打点一切，摆什么花，泡什么茶，都一一过问。又致电每位宾客的私人秘书，确认出席情况。
“董先生有花粉过敏症状，这盆搬到那边吧。”她刚说完，身后便传来拍掌声。回头看时，几个西装墨镜高头大马人员，簇拥着一男一女走进来。男人长得年轻，头发往后梳得整齐周正，正微笑鼓掌，“看来我真是没了你不行。”他走上前，一只手搭在何澄肩上，正要贴面吻。
何澄躲开，往后退一步，喊他叶生。
女人往前，立在何澄跟男人中间。她开口，沪腔沪调：“令绰，就因为你叠种虚头巴脑个做派，才让外头人误解何澄。”
何澄微笑，对这个叫做叶允山的女人说：“叶小姐，叶生也只是跟我开玩笑。”
这天晚宴，是叶家请银行界朋友吃饭。饭后，大家自自然然移坐沙发上，喝酒闲聊。席间各位从恒生指数期指聊起，到此前韩国第一银行的项目收购案。聊到一半，大叶生忽然到了，笑笑说：“不好意思，有点事，晚了到。”他身旁跟着太太叶罗安妮，含笑跟众人打招呼，坐下后笑对叶允山说，“刚在聊什么？中央跟特区政府刚签订的CEPA
2003年，中央政府与香港特区政府签订《内地与香港关于建立更紧密，经贸关系的安排》（简称CEPA）。其中第四章第14条第一款提出，内地将允许广东省境内的居民个人赴港旅游？”
叶令绰插话，“我们在聊中国银行跟汇丰银行的风水之战。中行造型像把菜刀，汇丰要破它风水局，就在屋顶上放两台大炮形状的起重机，对住中行。”
有人接口：“还有花旗银行，像面盾牌。”
“哇，有刀，有炮，有盾。打仗啊。”
众人笑。叶罗安妮也笑，脑袋微微往后昂，肩上披肩滑落在地。工作人员正要上前拾起，叶罗安妮却含着笑，用手指轻轻指一下何澄，礼貌而友善地对她说：“麻烦了。”
其余人仍在说说笑笑，都没留意这边。叶允山看到了，她捏着杯子，慢慢地移开目光，佯作没看到。
何澄弯腰，拾起披肩，上前递给叶罗安妮。
过了一会，何澄手机震动，低头看，叶允山给她发来消息：“累的话，先回去休息。”何澄低头打字，“不累。”
说不累，那是假的。但谁不假？她戴着这副假面具，进了一趟洗手间。以水泼脸，她看着镜子里的自己，妆容精致，脸色略憔悴，但硬支棱起来，还算亮丽。
镜子里的自己晃了晃，跟两年多前的她重合起来。
一张更苍白的脸。
两年多前，她顶着这样一张脸，到长风地产去应聘。
公关部的人都听过这个媒体人的名字。没有人想用她，但不妨碍他们想见一见她。见了一面，发觉也并非什么绝世大美人，清丽脱俗而已。让她回去等消息。门还没关稳，便低声交头接耳。
她出去等电梯，然后在这里，遇上了她的命运转折点。
这天，高管专用电梯坏了，叶允山跟叶令绰跟普通员工一起等电梯。叶令绰眼尖，在等电梯的众人中，认出何澄那张在报刊电视上出现过的脸。他低头，见她没有工作牌，主动问：“你是长风地产的人？”
“叶生，我来见工。”
叶令绰笑了笑：“你知道我是谁？”
何澄不好说她在八卦杂志上见过他的花边新闻，只道，“叶生，你胸前挂着工作证。”
叶令绰笑了笑。就在这时，有工作人员小跑着上前，对叶家姐弟说，高管电梯修好了，请他们移步过去。两人转身要走，叶令绰突然对何澄说：“你要不要跟我们一部电梯？”
何澄还没回过神来，叶令绰道，“从这里到一楼的时间里，给我一个请你的理由，说服我。”他笑了笑，转身跟上了叶允山的步伐。
机会的小手在她面前晃了一下，何澄一把握住，跃上了这部电梯。第二日，她接到长风地产通知过来上班，但岗位并非叶令绰所管的公关部门，而是当叶允山的私人助理。
一当，就是两年半。
镜子里那张脸，从当年苍白的脸，变为现在的妆容。何澄擦净双手，从门里走出去。外面宾客已经聊起哪位熟人当选了区议员，哪个又获颁金紫荆勋章。过度工作令她疲累，但她仍强打精神，一直熬到下班，最后一个走。
出了门才发现，夜空中飘下了细雨。何澄低头，从包里掏雨伞，忽有一辆黑色奔驰S驶来，叶允山坐车上，对她点了点头，示意她上车。
车厢内温暖舒适，空气中有股甜香。叶允山跟司机说，“阿俊，先送何小姐回家。”又跟何澄说，“我要替我三嫂跟你说一声抱歉。她就是这样的人，你不要介意。”
“怎么会。我知道叶太无心。”
叶允山微笑，不语。
太多人借关心之名，刺探隐私。但叶允山由始至终没有问到她跟程季康的事，这让她足够感激。何澄问：“你刚才是不是没吃好？”
叶允山笑：“你太懂我了。有什么好地方介绍？”
“好地方当然有，就怕你不适应。”
“在加拿大读书时，在野外生活煮饭，至今怀念。还会有比野外更令我不适应的地方？”
何澄跟司机报了个地址，车子当即驶向深水埗。绿色铁皮搭起帐篷，何澄坐下后，点了蒸鹅肠、干炒牛河、菠萝咕噜肉跟避风塘炒蟹，还有一瓶啤酒。第一次来这地方，还是程季康带她。
菜很快端上来，何澄跟叶允山汇报了一下工作，说李先生那边已处理好。叶允山点头，说辛苦你了，帮我挡了一下。“李先生很难搞吧？”
“还好。”
叶允山将啤酒倒入一次性杯里，慢慢啜饮一口，仿佛在品好年份的红酒。她穿一条米色长裙，身姿摆动之际，耳朵上的珍珠耳坠随之微抖，似一段千回百转的旋律。她放下杯，手指轻转杯子边沿，细声道，“真可惜，做完今晚这次晚宴，你我就结束宾主之谊。虽说Robin早已替我物色人，但我不认为自己能找到比你更好的。”
“叶小姐过奖——”
“叫我允山。”叶允山说，跟那些很女性化的名字相比，她更喜欢自己这个名字。她问何澄，是否还记得当日电梯面试时的说辞。
“当然记得。如果没有那一分钟，我根本没机会在叶小姐你身边学习。”
当日，何澄对叶家姐弟说，舆论是有力量的，“我那篇稿出街当日，港股上市的主要纸业公司股价全线大幅下滑。次日，香港警方宣布进一步打击非法赛车。我不是舆论本身，但我懂得舆论，也懂得人心。我相信自己能够胜任长风地产的工作。”
叶允山问：“我有说过，当时为什么请你当我私人助理吗？”
“因为我够自信？”
“这只是其中一个原因。主要原因，是因为我身边的人，全是利字当头。我已经腻了。”叶允山说，“你为了家人，一腔孤勇地对抗有钱有势者，这种姿态令我欣赏。”
在叶允山身边两年，何澄始终小心翼翼，没料到结束宾主关系前一夜，两人会有这样的谈话。她很久没有感动过，也知道像叶允山这样的名流，说话三分真七分假，但这样已足够。她微笑，用塑料杯碰了碰她的，说声谢谢，昂头饮尽。
叶允山问：“后面打算读书？创业？还是移民？或者休息？”她半开玩笑半认真，“不要告诉我，你要去结婚生子。这会让我很失望。”
“继续打工。”
叶允山惊讶。她自问不是苛刻的老板，长风地产平台又足够大，任她私人助理，更是像何澄这般学历出身人士可触到的职业天花板。尽管明白，何澄不是为她打工，而是为自己履历打工。但叶允山好奇，她还能找到更好的工作吗？