慕容琤把脸埋在她颈窝里，嗓音在方寸之间震荡，“今日我是要定了。你恨我也罢，爱我也罢，到了这时候，中途再停下万万不能够了。”
她吓得脸色煞白，抓着他的手哀求：“不要这样。”作势侧耳，“你听，有脚步声，我阿娘来了。”
“装神弄鬼！”他在她锁骨上舔舐，咕哝道：“你母亲正忙着检点宾客的回礼尺头，这会儿没空管你。”
婚宴来客随了礼，办喜事的主家会有各式回礼。有的回糕饼，有的回染色五铢钱。回尺头是比较客气的，料子当然也有好坏之分，所以得挑选。她顿感绝望，他早就盘算好了，要把她母亲支开，好借机对她做这种事。
他蒙蒙望着她，勾出浅淡的笑靥，“你还记得上回花树下吗？若那次有了肌肤之亲，也许我后来死也不会放手了。可是总有那么多巧合……细腰，我害怕，怕你再也不要我了。这阵子总做噩梦……不停地找你，可是天地茫茫，不见踪影。”
他语带哽咽，弥生只是泼泼洒洒地掉泪，不愿让他看见这没出息的样子，背过身去道：“下月你自有佳偶，何必这样痴缠？夫子，人各有命，你我拆分开了，成全四个人，何乐不为？”
“可是四个人都不会快乐。”他从背后贴上来，“细腰，你在我门下三年多，是我看着长大的。我对你的感情，别人永远无法企及。”他俯下身子吻她的眼睛，吻她的鼻子，吻她的嘴唇。每一下都满含凄怆，“细腰，原谅我……”他沉身挤进来些，弥生几乎要痛得晕过去，翕动着唇大泪滂沱。
他急切而坚定，她抵挡不住，呜呜咽咽地吟哦。他受了鼓励，越发肆意。正是情热时，却不料外帏传来了拍门声。弥生吓得灵魂出窍，细听是她母亲，站在廊庑下大声喊她名字，“怎么洗了这半天？插着门做什么？细幺在里面吗？快开门！”
弥生不敢出声，只有奋力推他。他却全然不顾，动作越发大，让她招架不住。
她脸上红霞未退，妩媚是长在骨子里的，略一失神便美得凄艳妖娆。他越发热切，一个浪头打过来，把他推上绚丽的高峰。他猛然拉起她搂在怀里，颤抖着，使尽全力搂住她。什么都听不见，什么都是远的，他贴在她耳畔呓语：“我这么爱你……这么爱你……”
他知道从今往后床笫之间再也容不得他人了。她像烧红的烙铁直直烙在他心上，到死的那天也消磨不掉。
门外的沛夫人觉得不寻常，里面隐约有响动，弥生又不说话，难道是沐浴遇到不测了？她惊惶起来，溺水可不是好玩的！忙疾声吩咐身边婢女：“快找婆子来撞开门，快、快！”一头拍直棂上的雕花挡板，吓得连声调都变了，“细幺……孩子，你听见阿娘叫你吗？快应阿娘一声啊！”
弥生瘫软在他怀里，知道母亲要叫人撞门，一个激灵醒转过来，骇然尖叫，“阿娘别进来，叫她们都走！”
不能让人看见的，看见了就是万劫不复。这汤泉楼里只有一扇门，她原想叫他避一避，自己出去支走了阿娘他再离开，可是还未来得及穿衣裳，他已经束好襕袍往门上去了。
沛夫人得了回应才放下心来，遣散了来人长嘘一口气，“你这孩子，还怕别人进去不成！插了门可怎么给你送换洗……”
她的话没说完，堂子里的门就拉开了。打眼一瞧，她立时愣在那里目瞪口呆。
“乐陵王殿下？”她难以置信地叫了一声，他不痛不痒地回头望了眼，弥生从里面歪歪斜斜地走出来，看见她母亲便哭了。
沛夫人终究是过来人，一下子便明白了其中缘由。心都碎了，她提着裙裾上前迎弥生，一把抱住，“到底是怎么回事？告诉阿娘。阿娘不能替你申冤，还有你阿兄阿耶。打量我们谢家是等闲人家，竟没有王法了吗！”
弥生没法开口，把脸埋在她母亲胸前只顾号啕。沛夫人心知肚明，踅过身来狠狠盯着他道：“慕容琤，亏我谢氏上下对你诸多礼遇，她是在你身边长大的，你怎么下得去手！”
慕容氏果然是个昏聩皇族，从上到下没有一个好东西！什么乐陵君子，不过是条披着羊皮的狼！沛夫人是妇道人家，又是头一回遇上这样的事，一头哀哀哭，一头不免要盘算。他是皇亲，眼下手上权势滔天，要想像对待地痞流氓一样捆起来打个半死是行不通的。女儿名节事大，告状张扬更不能够。可是吃这哑巴亏又不情愿，真是心乱如麻，找不着方向。
料想他年轻气盛一时冲动，现在定了神肯定会懊恼、会忏悔吧！可是没有，他心平气和地告诉她：“我爱弥生。”
沛夫人正哭得伤心，满肚子的不甘被他一句话噎住了。
他拱起手来冲沛夫人作揖，“请夫人明鉴，我对弥生万里江心，委实是难弃。如今到了这步，也不愿瞒着大人。日后本王同谢氏是一条心的，家下子侄也皆有本王照应。今天的事说起来没脸，请大人念我一片痴情，弥生面前代我好好开解。”他望着她，愁染了眉峰，“再许我些时间，将来我必定给你个说法。”
弥生埋在她母亲怀里，连头都没有抬一下。沛夫人虽然爱女心切，私下里还是要好好计较。事情出都出了，说什么都晚了。他一口一个大人，完全是以郎子自居的。看得出这人心思深沉，不论他对弥生是真爱还是假爱，有意和谢氏攀搭上是一定的。况且他下月就要与琅琊王氏结姻亲，来这么一手，完全就是为把王谢一并收入囊中。
沛夫人睥起眼，“现在说得再多都是空谈，敢问殿下，明日弥生入洞房，夫主查验，你叫她如何搪塞？你说你爱她，却要叫她冒这样的险吗？”
“大人且放心，我既然和弥生有了这一层，后头的事我自然替她周全。”他略迟疑了下，“其实宫里发这道旨意，也把我弄了个措手不及。那时我受了剑伤歇在府里，若早知道中宫这个时候颁旨，我无论如何也会拦住的。大人且做准备，广宁王身子闹亏空，房中只怕不足。弥生过了门，这上头要受委屈。”
沛夫人简直被五雷轰顶了似的，白着脸道：“我曾听过这话，一直以为是那些老婆子嚼舌头的空穴来风，原来真有这事吗？那我的弥生怎么办？”越想越后怕，忍不住抱住弥生哽咽抽泣。
女人出阁后就是活夫主，活儿子。现在看来两头不着边，日后就算做了大邺的皇后又怎么样？难道要守一辈子活寡吗？她的弥生面上光鲜，私底下还不及佛生。几十年的岁月啊，怎么处？真是命吗？拿大半生的娇宠去换正阳宫里的鎏金宝座？这样就算母仪天下又值个什么？
她调过视线来看慕容琤，谦谦君子模样，却到底在图谋什么？想来他就算权倾朝野也不会满足，步步为营下了盘大棋，恐怕还是志在天下。沛夫人渐渐松开弥生，望着他道：“我知道圣人在位一天，殿下也有力不能及的难处。旁的我不问，只要殿下保我弥生无虞，将来的事从长计议也无不可。但若是殿下始乱终弃，我谢氏也不是泥饼子揉搓出来的。届时就算进宣德殿闹个鱼死网破，我们也会讨回这公道！”
谢大妇不愧是望族主母，这点临危不乱的气性很叫人佩服。做母亲的总是这样，儿女的幸福看得比什么都重。只要为弥生好，她的立场随时可以调整。
他谦卑长揖下去，“慕容琤立誓，今生不负弥生。请大人做个见证，有朝一日，我定然加倍偿还她。”
“如此我便拭目以待。”沛夫人道，“原本我想带她离开乐陵王府，但思来想去，明天就是正日子，临时换地方，怕招人怀疑，所以还得叨扰殿下一日。”她捋捋弥生的发，再痛也要沉下心来善后，“咱们先回卬否去，再请殿下赐碗避子汤过园子。免得一个疏忽，酿成大祸。”
这话像一个耳光，辣辣地甩在他脸上。他愣怔地看弥生，她别过头去，连一道目光都吝于给他。他从来没有想过子嗣的问题，被她母亲一提，才意识到会有这样的牵连。虽然一碗药不过是防范，可是在他看来居然就像要亲手打掉成形的孩子，叫他一牵一牵地痛起来。
他无言以对，只好眼睁睁看着她们往甬道那头去远了。
阴历二十一的傍晚没有月亮，唯剩檐角的灯笼在晚风里飘摇。外面满是虫蝥的鸣叫，叫得他心烦意乱。他颓然在台阶上坐下来，才发现被抽空了力气，灰心得连胳膊都抬不起来。
皓月过来看他，“郎主……”
他叹息，“按谢大妇说的去办吧。仔细药的分量，再三地称，分量重了伤身子。”
皓月自领命去了，找了府里医官开方子，一钱一钱地称，巴巴儿守着药吊子煎好药，不敢露面送药，怕谢大妇要生吞了她，派了个小丫头送到卬否里。
出来接药的是元香，送进上房的时候，大妇还在劝解女郎。
弥生觉得母亲似乎是和夫子达成了某种协议，无可奈何下已经没有半点怒意，只是喃喃着抱怨：“只怪你阿耶，年下说要出师，叫他骂得什么似的。现在可好，现世现报，摊上个吃人不吐骨头的！你赌气也没有用，孩子，眼睛生在脸上就是为了朝前看的。今天的事都忘了，睡一夜明早高高兴兴备嫁，别叫人瞧出端倪来。”
弥生心里乱得厉害，歪在屏风榻上不说话。沛夫人召元香把药端来，一面道：“事已至此，只有自己看开些。我先头是站在二王那头的，可是他说二王……这不是要坑死人了嘛！情情爱爱姑且不说，子息艰难，你将来拿什么傍身？”
母亲的意思她知道，无非是叫她做两手准备。弥生恍若未闻，撑起身接过药碗，仰头便把药汁子喝完了，只道：“我没脸去挑别人，只要广宁王不嫌我，我便一心一意和他过日子。”
自己的女儿，自己还是了解的。沛夫人缄默下来，心却悬得老高。阿弥陀佛，但愿明日一切顺遂，别的留到以后再论，也是一样的。
佛生到卬否时，院子里早聚满了女郎，一个个盛装打扮，细细一看，都是慕容氏的公主郡主们。想是有过同门之谊，特地到这里来给弥生壮声势的。
令仪看见她，忙过来叫了声阿嫂，“怎么这会儿才来？新妇子都已经梳妆好了。”边说边搀她上台阶，笑道：“二嫂打扮好了真是美，叫我二兄看见，不知道又是个什么傻样子呢！”
佛生看见这花团锦簇的排场，再想起自己出嫁时的凄凉冷落，心里生出些惆怅来，只虚应着：“弥生生得好，怎么拾掇都是美的。”又问令仪：“你的好事也将近了吧？我昨日听人提起，说是要配九殿下的学生，眼下任夏官六府中大夫？你先前认得他吗？怎么嫁得这样低？”
令仪红了脸，“他当初是女学里的授课夫子，我心里爱慕他，并不嫌他出身低。如今他跟在九兄身边，前程总会有的。宁欺白头翁，莫欺少年穷，看人不看一时嘛。”
“做过你的夫子？”佛生对她前半句话感到讶异，“你母亲竟答应？”
令仪揉着纤髾道：“这话我只同阿嫂说，阿嫂别笑话我。也是闹了好久的，后来去求了九兄，九兄出面替我求情，母亲才算答应下来。”
佛生还是觉得稀奇，常言一日为师，终身为父。如今倒好，师徒也可以通婚了？不过有情人终成眷属也是一桩好事，既然她姓慕容，身份地位都摆在那里，再往高了嫁是不可能的。寻个好郎子，日子过得舒心便皆大欢喜了。
“那你可得谢谢九兄那个大媒，他读了那么多书倒不守旧，真是极难得的。”她笑道，“你那郎子姓什么？今天人来了吗？见了也好打个招呼。”
令仪忸怩道：“姓庞，庞嚣。这会儿大约在前院吧，我也没瞧见。”
姑嫂两个边走边聊，进了上房，绕过帷幔到后身屋里看，里面的仆妇喜娘正忙作一团。新妇子穿件深蓝的嫁衣，头上戴着莲花冠，眉间一点朱砂，越发衬得她皎皎如明月。她坐在梳妆台前愣神，看上去和这片欢腾没有什么关系，全无半点待嫁的喜兴劲儿。
令仪看看佛生，暗忖着是不是新嫂子忌讳二兄前头有过元妃，心里还是不痛快？
佛生过去给谢大妇问安，又和弥生调侃：“怎的？可是要成亲了，舍不得家家？依我说大可不必，过阵子阿耶总会调回邺城来，到时候要见也不是难事。今天是好日子，高兴些。我来时在外面遇见六兄，他让我带话问你好呢！”
弥生勉强笑了笑，“听说六兄荣升了，如今是四品的衔儿？”
佛生道是，“九王接掌了吏部就重给他派了差使。老话说了，朝中有人好做官。略提拔一下，比寒窗十年有用得多。”说着上下打量她，面靥没贴，斜红也没画，便道：“单这样，忒素净了。女人一辈子只一次的事，还不往艳了打扮吗？”
佛生说着牵了袖子来揭胭脂的盖儿，拿笔出来给她描唇。左一层右一层，直把那唇描得鲜红欲滴。弥生生来就是一张纤尘不染的脸，脆生生娇滴滴的工细五官，稍稍加上几笔便能传神。那雪白的底子上泛出一抹艳红，越发美得扎眼。
沛夫人诺了声道：“这才像个新妇的样子，先前说破了嘴皮子都不听，眼下不是挺好嘛！”
佛生笑道：“姑娘家害羞，回头罩了蔽膝就好了。”
这里正说笑，外面婢女进来躬身行礼，手里托着漆盘往上呈敬，“我家郎主叫送东西过来，给女郎添妆。”
弥生心头骤跳，害怕他又会做出什么怪诞事来。她看了她母亲一眼，沛夫人会意，忙上去接过来。打开匣子一看，是对莲藕菡萏玉搔头。沛夫人松了口气，私下里嗟叹，巧取豪夺虽不可取，不过当真有真情在里面吧！送藕花，还念着藕断丝连吗？她现在有些私心了，不管弥生答不答应，嫁的郎子不中用，弥生又和九王有过夫妻之实，将来总没那么轻易罢休。可惜了二王，脾气懦弱难堪大任，被这兄弟盯上，到底能做几天皇帝谁也说不准。弥生死心眼，将来怎么办？当真撇得太清，断了路子不是好事。
“替我谢你家郎主。”沛夫人对那婢女道，顺手抓了把五铢钱给她。转回身把首饰取出来，卸了原先的花钿给她倒插上，低声道：“难为你师尊上心，就戴着出阁吧！”
弥生不言声，心里生凉。她瞥见那金丝笼子，对她母亲道：“回头叫元香把我的兔子带过去，路上好好照料，多备几颗含桃带着。”
沛夫人笑应了，“这东西好奇怪的性子，兔子竟吃含桃。”
弥生唇角浮起笑意来，它的刁钻古怪委实和他很像。如今更挑嘴了，下等含桃都不肯吃。七天洗一回澡，一个疏忽忘了，就看见它蹲在食盘里，滚得一身污垢。那些美好的回忆带不走，只有这活物是实打实的。留着它，多少还有些安慰。
“怕不好养，到了冬天没含桃了怎么料理？”门外有人接口，不紧不慢的声气，从屏风那头缓缓而来。
弥生抬眼看，是王宓。缓鬓倾髻，满面笑意。却不知为什么，那笑容看着十分虚假做作。来者是客，自己这点修养还是有的，即便不喜欢也会很好地掩藏起来。她起身一笑，“女郎来了。”
王宓道：“王妃客气了，叫我名字就成了，叫女郎显得生分。”一头说，一头给谢大妇见礼，对令仪佛生颔首。
沛夫人知道她是王家女儿，过不了几日要嫁给慕容琤的，心里难免有芥蒂。只敷衍着笑道：“咱们两家原就有渊源，如今要入一家门了，往后妯娌之间多照应才是。”
王宓也大方，自谦着应个是，“王妃是阿嫂，将来多看顾我些吧。”顿了顿又道：“上年我听人说起我大兄的亲事，原来是要聘阿嫂的，后来搁置下来了。没想到兜兜转转，我们姊妹最后还是聚到了一起，可不是缘分嘛！”
王宓存了心地哪壶不开提哪壶，大家听了都讪讪的。没有议成的婚事，拿出来说嘴有什么意思？自讨没趣！
佛生在旁打圆场，岔了话道：“是啊，等过几日你和九兄的大婚办了，不成姑嫂成妯娌。咱们还在一处，大家都不生疏。”看见婢女端着蔻丹盒子过来，拉着令仪道：“来给阿嫂染指甲，丫头手笨，免得弄到外头去。”
大家重又忙着张罗弥生的穿戴打扮，一时把王宓冷落下来。她本来就不是冲着道喜来的，走个过场，不过是谢家面上交代过去。既然英雄无用武之地，留着也无趣，便寻个由头辞了出去。
令仪怔怔的，“我怎么瞧着这位王家女小家子气呢！”
佛生哼了声，“可不！进来就说兔子不好养，又说起前头的事，不知她什么用意。”
“她说是来太学念书，只露过一面就没再来，大约是瞧着九兄不在学里吧！”令仪坐在杌子上，蘸了凤仙花汁小心翼翼给弥生抹指甲，嘴里喃喃着：“九兄这样儒雅的人，配她埋汰了。还没过门，一口一个阿嫂，没羞没臊的，亏她是大家子出身。”
佛生促狭道：“那可是你嫡亲的嫂子，背后说她，仔细九兄听了不高兴。”
令仪嗤地一笑，“这世上只有嫡亲的兄长，没有嫡亲的嫂子。我是替九兄不值，将来这两人能过到一块儿去倒怪了。我料着九兄也是没法子，年纪到了，既然旨意已经下了，他要想推诿也不能够。”
圣旨这东西，能带来荣耀，也能害人。弥生听她们闲谈，心里五味杂陈。王宓露面无非增加她的痛苦，想想那时候真的答应了王家大郎的求婚，后来的一切也就不会发生了。真是命中注定的劫数，一桩桩都安排好了，逃也逃不掉。
花汁上得多了，没那么容易干。佛生对着弥生的手打扇子，边问令仪道：“我有几日没进宫请安了，陛下身子怎么样？”
令仪叹了口气摇头，“一日不如一日，昨日上朝才坐了一盏茶工夫就叫人抬回来了。这会儿什么都吃不下，不能吃……说起来忤逆，看母亲的意思，大约延挨不过两个月。所幸两位阿兄的婚事赶得及，否则遇上了那当口，又要耽误三年。”
这是实在话，圣人的病来得奇怪，半夜里突然惊风从床上摔下来，有两个时辰口不能言。后来传和尚念经、放干针，好不容易才救过来。太卜令占了卦，说是打天下时造的杀业太多，如今要一分一毫地还。皇后跟着圣人腥风血雨里走过来，看架势不好了才急吼吼叫儿子们完婚的。
“那你的大婚怎么办？也要赶在这之前吗？”弥生道，“接连地办事，百姓总归会咂出味道来，怕民心不稳呢。”
令仪腼腆道：“母亲也同我这么说，暂且不动的好。我不打紧，横竖年纪还小，过个三五年也没什么。”
弥生笑道：“那我庞师兄等得？他今年二十二了。”
令仪闹了个大红脸，“怎么说我呢！我是不急的，自己撑门户艰难，多轻省一时是一时。”
佛生道：“庞氏若不分家，你过去也是太平媳妇。不像咱们，真要靠自己的。说起这个来，那位王家女郎大约是个中好手。没个牵扯都像只斗鸡，倘或在一个屋檐下过日子，咱们妯娌间也不好相处。”
“理她做什么。”令仪做了个鄙薄的表情，“她仗着王家嫡女的名头作威作福，也要看看别人服不服。咱们在一起，谁也不比谁低，她做那猖狂样儿给谁看？”
弥生悻悻道：“我嫁得不及她，我是个继妃。”
佛生和令仪面面相觑，“胡说，什么元妃继妃的！广宁王行二，你过了门就是正经王妃。她自视再高也不能越过次序去，见了你还是得规规矩矩叫声阿嫂。再说九殿下能教三千太学生，连家眷都调理不好，岂不叫人看轻！”
弥生蹙着眉头无可奈何地笑，其实她心里真害怕，如果现在来道旨意说婚事暂缓多好。
可惜也只是空想，因为外面天黑下来了。吉时渐次近了，终于园子里回荡起沸腾的欢笑声，石破天惊一样——广宁王来迎亲了！