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大腮帮子和塔什哈没干过盗墓的勾当，甚至都没动过这个念头，他俩知道，干这个行当损阴德，折阳寿，八字不硬的人去扒坟掘墓，报应只在眼前，纵然受用了不义之财，也不免祸延子孙，谁不怕天理昭彰，报应不爽？打猎的靠山吃山不犯王法，盗墓吃臭则为阴阳两界所忌，明有王法，暗有鬼神，挖坟掘墓用死人的钱，还不得用命来抵偿？不过为了报一家老小的血海深仇，凑足这起局建绺的本钱，他俩也豁出去了，说白了，哪怕搭上两条命也在所不惜，哪还顾得上什么忌讳？苟活至今，就是为了找小鼻子拼命，早死晚死都一个样，铤而走险，或许能成。只是大腮帮子和塔什哈，外加个打闷棍的棒子手山狗子，从来没盗过墓，全是外行，蹲在八面漏风的窝棚里点上木柴取暖，裹紧皮祆合计了半宿，冻得直打哆嗦，仍是一筹莫展。正所谓“隔行如隔山”。不知道挖古墓要从何下手，更不知道得了赃物如何出手。如若没人肯收，换不来真金白银，再好的东西对他们仨来说也没用；再碰上使坏的，拿完货给点了炮，稀里糊涂扔了小命，更是得不偿失。最后还是山狗子想出了法子，俗话说，“没有金刚钻，不揽瓷器活”，那有了金刚钻不就行了？咱再找一个吃这碗饭的高人入伙，方保万无一失。
大腮帮子觉得山狗子言之有理，不由自主地点了点头。他自小从胶东来到关外，要说经过见过的事情那是不在少数，可毕竟这十几年的光景一直待在黑瞎子沟，山中人烟稀少，接触的人有限，让他进山打头排虎他不怵头，让他找人可实在为难，究竟该上哪儿找专吃这碗饭的人呢？山狗子到底干过几年砸孤丁的勾当，要说也是绿林丛中的人，颇认得几个牛鬼蛇神，只见他眼睛一亮，说道：“我还真认识这么一位！”大腮帮子和塔什哈忙问：“谁啊？”山狗子说的这人是个凤水先生，名叫董阴阳，也是个半吊子二百五，整天装神弄鬼，半蒙半骗混口饭吃，倒不挑嘴，碰见有钱的能坑多少是多少，遇上真没钱的给半个窝头也愿意去，有什么要什么，糊弄一口是一口。董阴阳这个江湖骗子，主要是给人批阴阳宅，那就是捡好听的说，随便一处土山包，到他嘴里也能说成风水宝地，还信口雌黄说什么头枕山、脚踩河，前有照、后有靠，一铲子挖出五色土，不管先前是什么出身，只要埋在这里，准保着你们家享不尽荣华富贵，世世代代子孙满堂，鹏程万里，纵然出不了皇上，起码也得出几个掌朝的大臣、领兵打仗的大帅，真可以说是“高官得做，骏马得骑”。近些年关外来的人越来越多，大家伙明知不可信，但都盼着万一祖坟冒青烟，这辈子就不愁吃穿了，活人饿几顿不要紧，怎么着也要给死人找个说得过去的地方住，所以他才吃得上这碗饭。反正这关东大地上上下下南北东西，全是大清朝的龙兴之地，清太祖爱新觉罗.努尔哈赤在这儿土生土长，怎么吹怎么有理。实际上，董阴阳根本不是看风水相地的阴阳先生，就是个盗墓吃臭的老鬼，借看风水的幌子给财主家找坟穴，挣几个赏钱是虚的，等人家往坟里埋完了棺材，隔不了十天半个月，他再趁夜抠坟凿棺，掏陪葬的金银首饰、珠宝玉器换钱才是真，那真是缺德带冒烟儿了，但是若得此人相助，大事必成！
受穷等不到天亮的山狗子，第二天一大早就带着大腮帮子和塔什哈下山找人。董阴阳住得比较远，在县城边上的一座破庙里。说是破庙，比山狗子的窝棚也好不了多少。当初盖的时候，不过是三间干打垒的土坯房，如今已经塌了两间。三个人进到庙中一看，屋内积着厚厚的一层灰土，门窗松松垮垮，仿佛一碰就掉，顺着缝子呼呼往屋里灌风，庙堂中间供奉着一座泥胎塑像，也是破败不堪，油漆脱落，瞧不出究竟是哪位大仙还是什么佛祖。屋角多了一铺火炕，显得不伦不类。炕头坐定一人，四十岁上下，裹着件破袍子邋里邋遢，脸上脏兮兮，可能从来就没好好洗过脸，头发胡子都擀毡了，要多埋汰有多埋汰，别人不认识他，山狗子可认识，正是风水先生董阴阳。
发觉有人进了庙，董阴阳不慌不忙地抬了抬眼皮，问了句“找谁啊”，说话粘齿连牙、含糊不清。山狗子晃着肩膀在土炕前面溜达了两圈，突然一步蹿到董阴阳面前，冲着他的耳朵大声说道：“老董，是我山狗子，昨不认得了？”董阴阳认得棒子手山狗子，知道此人不是善类，彼此也没什么交情，在外面纵使走个对脸儿，谁也不会搭理谁，如今怎么跑自己家里来了？他看山狗子这一次带人找上门来，多半是“黄鼠狼给鸡拜年——没安好心”，可还得故作镇定，坐在炕头上身子一动不动，开口问道：“三位光临敝处，有失远迎啊，但不知有何贵干？”山狗子上前一步，抱拳拱手，开门见山直说了：“无事不登三宝殿，我们找到一座古墓，想让你入伙，一同抠宝发财……”还没等他把话说完，董阴阳就连连摆手，一口咬定自己只是个风水先生，明有王法，暗有鬼神，可不敢干这等损阴丧德、断子绝孙的勾当。山狗子不耐烦地说：“行了行了，别整这虚头巴脑的，咱俩还有啥可装的？这儿又没外人，谁还不知道谁啊？损阴德的事你还少干了？抽大烟逛窑子的钱都是从哪儿整来的？你都这把岁数了，连个媳妇儿也没娶上，这还不叫断子绝孙？难不成还指望窑姐儿给你下崽子？”董阴阳仰着脖子眨巴眨巴眼，“那么的……就挑明了说吧，挖坟掘墓的勾当可不好干，事成之后，能分给我多少？”山狗子说：“你尽管放心，咱把话说前头，事成之后指定一碗水端平了，咱四个人，一人一份，该分多少分多少，一个大子儿也少不了你的。”董阴阳又补了一句：“空口无凭，别以为我不知道你山狗子是什么玩意儿变的，我信得过你吗？你要是能说话算话，那太阳就能打西边出来了。”山狗子不屑地说：“你瞧你那个埋汰样儿，还真以为自己是火眼金睛呢？这么着吧，我给你发个毒誓，你看如何？”
董阴阳听到此处眼珠子一转，上上下下打量了几遍跟在山狗子身后的两个人，问明大腮帮子和塔什哈的来头，又听大腮帮子简单说了说古墓的方位，怎么寻见的，前后左右有什么特征，董阴阳听得啧啧称奇，心中不免长了草，这才捋着嘴边几根稀稀拉拉的胡须说：“这个这个……人不得横财不富，马不吃夜草不肥，这么大一片肥肉送到嘴边，岂有不吃之理？果真如此，走上一趟倒也无妨！”四个人商量定了，搓土为炉，插草为香，列成一排跪在那泥胎塑像前，也没问这到底是哪路神仙，指天指地为誓：“皇天在上后土在下，财神在前地主在后，我兄弟四人义结金兰，自今日起，有福同享、有难同当，忧必问忧、乐必同乐，不求同生、但求同死，如有二心，报应分明！”四人按长幼之序，拜了一盟兄弟，从今往后就是一根绳上的蚂蚱，一荣俱束，一损俱损。董阴阳年长，被尊为老大，其次是老二山狗子，老三是大腮帮子，最小的老疙落还是塔什哈。当夜众人图坐在炕上唠嗑，董阴阳不含糊，把家中存的玉米面的窝头、高粱面的饼子拿出来招待几个兄弟，哥儿几个你一言我一语，边吃边合计盗墓发财的勾当。
等转过天来，众人在董阴阳的指点下，备齐了盗墓所用的家伙什，这些东西董阴阳的破庙里头都有现成的，再带上防身的鸟铳、猎叉、开山刀、匕首。由大腮帮子带路，四个人就进了山。要说对黑瞎子沟这一片深山老林的熟悉程度，如果大腮帮子认第二，那就没人能认第一，只要是走过的路，对他来说就是“哑巴吃饺子——心中有数”，几乎不用做什么标记，从哪个角度看哪一座山岭的轮廓，哪一棵参天大树树干上有什么特别之处，他看一眼就能了然于心。这一天走到日落西山，来到大腮帮子之前打虎误入的山涧，找到先前那棵救了他一命的歪脖子树，放了几条长绳下去。四个人攀着绳索爬下去，见到那座画有猛虎的大石门。两扇石门坚厚无比，大腮帮子等人没有炸药，纵然使出吃奶的劲头儿，刀劈斧砍凿上个十年二十年，也未必打得开。然而挖坟吃臭的土贼，总有法子进得去：要么绕开坚厚的石壁，挖条盗洞直插墓室；要么有秘药化石散，抹在石门上，等够十二个时辰，再抠石门如刨豆腐。所以山狗子才让董阴阳入伙，怎知下到深涧之中，点上火把一照，几个人全吃了一惊！
原来石门上方的山壁裂开一条大豁子，岩缝中蒿草丛生，不知裂开多少年了。大腮帮子之前掉下来，一则没有火把照明，二则惊慌失措，所以没走这个心思，没看到墓门顶部的大裂子，岂不是轻而易举就能钻人基道？早知如此，还找董阴阳干什么？不过话又说回来，他们仨谁也没进过古墓，不知开棺抠宝如何下手，而且说不定里边还有墓门，倒是离不开这个吃臭的土贼，何况几个人已经拜了一盟兄弟，有福同享，有难同当，大腮帮子是个义气之人，说出去的话就是泼出去的水，一口唾沫一个坑，怎能言而无信，出尔反尔？想到这一层，他心下也就释然了。
世人往往如此——木匠看见木料，就琢磨打造成什么样的家具；厨子看见鸡鸭鱼肉，就会想怎样搭配才能烧出美味佳肴。董阴阳也不例外，见到古墓就在眼前，如同蚊虫见血、苍蝇集秽，两个眼珠子直冒光，手心里发痒，心头怦怦狂跳，不顾岩壁湿滑，拨开乱草头一个钻了进去，其余三人也一个接一个往里爬，穿过四五丈厚的岩壁，下至墓门后的甬道。大腮帮子置身甬道之中，想起之前遇到那个卖梨的黑脸大汉，仍是心有余悸，不知卖梨的是鬼是怪？心里这么一寻思，嘴上不知不觉就说了出来。进山之前他已经把上山打虎的经历给几个兄弟说过一遍，董阴阳听他又嘀咕此事，冷笑两声说：“老三，干咱们这行的还怕这个？我跟你说，盗墓吃臭的有两怕，一怕塌窑，二怕没货，从没有怕鬼这么一说，说白了鬼不找咱，咱也得找鬼，撑死胆大的，饿死胆小的。咱不来则已，既然来了，你们哥儿仨就瞧我的吧，想发财跟我走！”说完提上一盏气死风灯，一马当先在前头开路。古墓甬道中黑暗潮湿，灯光仅照得到身前五六步，其余三个人不敢大意，打起一百二十分的精神，各持鸟铳、火把，小心翼翼跟在董阴阳身后。前行有一间狭长的墓室，左右各设一处耳室，满地泥浆，直没脚踝，一走一出溜，抬脚落足啪叽啪叽乱响。走着走着，大腮帮子觉得脚下蹚到一件东西，弯下腰一摸，抄着一个古瓶，拎起来拿袖口擦去泥浆，但见瓶身细腻柔和，上面绘的美人形容古朴，在火把光亮下泛出阴郁的暗青色，正如梦中所见，只是梦里的瓷瓶端端正正摆在石头灯架下边，此时却倒在了地上。再看两边耳室，也与梦中大宅的布局一致——隔几步远就有一个石头灯架，上摆海碗般大的紫铜灯盏，唯一不同之处是古墓中漆黑一片并无光亮，不由得心中一沉，简直不敢往深处想了。
董阴阳是贼不走空，走上前来一把抓过大腮帮子手中的古瓶，但觉轻重适手，好悬没把眼珠子看掉了，掏了半辈子老坟，何曾见过这等大货？再用手指一弹，泠然动听，当真是件宝物！他带上塔什哈和山狗子，将前墓室中值钱的陪葬品搜刮了一遍，得了七八件珍品，轻手轻脚塞进事先准备好的大皮兜子里。几个人举着火把继续朝前走，再经过条墓道，尽头又有一道券顶石门。董阴阳取出鸭嘴铲插入石门，四个人一起用力撬动。沉闷的声响中，石门被撬开一条尺许宽的缝子，众人刚要举步，突然从中吹出一阵阴风，声如鬼哭，寒气森然。
山狗子和塔什哈都吓得跳了起来，大腮帮子虽然一向胆大，可也觉得毛骨悚然。再看董阴阳也不得瑟了，一样是面如土色，哆哆嗦嗦从怀中掏出辟邪的墨斗护在胸前，等了半响不见有异，方才松了口气，提上灯再往前一照，这一看不打紧，吓得他一口气提不住，热乎乎的一泡尿全给了裤裆。
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董阴阳用火把照过去，见墓门后一条黑蟒，伏在地上，头大如斗，粗同米缸，身上溜光水滑，透着股阴森之气，让人不寒而栗。董阴阳口中惊呼声“蟒仙”，当时就吓尿了，双膝一软跪倒在地。关东山人迹罕至，与尘世隔绝，一处山窝子可能千百年也无人打扰，最适合灵物修炼，其中又以“胡黄常蟒”四家为首，也就是狐狸、黄鼠狼子、长虫、蟒蛇，在关外信者极众，常以木板做成牌位，写上仙名，尊称为太爷、太奶，摆在家中供奉，也有专门供奉的堂口。但是打猎的靠山吃山，从来不信这套，再加上大腮帮子是在二仙观出生长大的，对其中的门道比常人看得更透，当下伸手拨开挡在面前的董阴阳，端起鸟铳对准黑蟒就要搂动扳机，却见那条黑蟒伏在墓室中一动不动，片刻之后定睛再看，身下黑血凝固，已然死去多时。大腮帮子捡起董阴阳掉在地上的火把靠近黑蟒，前前后后照了一番，发现其双眼及头顶被鸟铳打得血肉模糊，但血水尚未完全凝干。他这才恍然大悟，在大宅中遇上的那个黑脸大汉，原来正是这条黑蟒。自己掉入山涧，元神出窍进了古墓，黑蟒诱他吃梨，皆因“梨”与“离”字同音，吃下这个梨，元神就让黑蟒吃了。他往外一跑就还魂入窍了，黑蟒紧追不舍，前两枪所打的红灯是黑蟒的双眼，第三枪多半打中了黑蟒的“内丹”，多亏三眼鸟铳里装满了火药，否则后果不堪设想。想到此处，大腮帮子越发疑惑，把手伸进蟒头上下一番摸索，触手之处，圆滑坚硬，竟给他抠出个鸡蛋大小的珠子，擦去血污也不见光泽。董阴阳在一旁看个满眼，立时直起身子，收敛起刚才的窘态，干咳了两声，低声对大腮帮子说：“白蟒丹定风、黑蟒丹解毒，这东西看似平常，却也难得一见，你先收好了，等咱出去再合计咋分。”说完提灯挤入墓门。大腮帮子被这董阴阳一打岔，也就不再去想黑蟒的事了，与塔什哈、山狗子跟在董阴阳身后进了墓室，借着火把光亮四下里一看，见整个墓室天圆地方，周围石壁上彩绘班驳，似是星斗图案，当中摆放着一口大棺材，棺头朝东，棺尾向西，棺上积了厚厚一层灰尘。
董阴阳围着棺材转了几圈，伸手抹去棺材上的积灰，想找下手的地方，却见金光晃动，抹去灰尘之处在灯光火把下熠熠生辉。四个人瞪大了眼，以为是一口黄金棺材，那可要值老鼻子钱了！董阴阳手指摸在金棺上，抖得如同弹弦子，口中哈喇子淌下半尺多长，山狗子恨不得直接扑上去咬块下来，大腮帮子和老疙瘩也看直了眼。四个人七手八脚将灰尘抹掉，原来并非金棺，而是一口大石棺，底部密凿树海，上覆金箱，浑然一体，金光灿然。石棺四周还各有一双神目，显得阴冷怪诞，棺盖上则是一幅红色血月的图案。
在大腮帮子、山狗子、塔什哈看来，纵然不是整个的金棺，上边这一层金箔也了不得，抠下来可以换不少钱，当成局底绰绰有余。只有董阴阳觉得蹊跷，吃扒坟盗墓这碗饭的，见过的棺材不计其数，虽然大多是穷人的三寸板薄皮匣子，达官显贵的棺材可也没少挖，上等棺椁皆有彩绘，无非就是祥鸟瑞兽、福字莲花，或为墓主生平事迹，可从没见过万木峥嵘的树海图案，上边还有一层金箔，这仅仅是为了摆阔？还是真有这么一片黄金树海？他挤着眉头，歪着个脑袋端详了半天，又绕棺材连转了好几圈，始终不得要领，想不出个所以然。大腮帮子他们仨，原本是山中猎户，都记起老辈儿人讲过，“深山中有个巨大无比的宝藏，无边无际的树海皆为黄金”，这个传说一代又一代传了不下千百年，不过没什么人信，就当个古经来听，因为没人见过，何况世上不可能有这么多黄金，森林更不会变成金子。古墓石棺上的图案，或许正是源于那个传说，可能墓主是个财迷，做梦去过那个宝藏，临死之前便让人把黄金树海刻在棺材上。董阴阳听大腮帮子等人这么一说，他也点了点头，看来没必要将此事当真，墓门上画了插翅的猛虎，古代称之为飞熊，又何曾存在于世？
四个人不再多想，各拔短刀，将石棺上的金箔逐一刮下，且不说棺中还有何等宝货，仅是金箔就不少了，足够买枪起局，当下正逢乱世，黄金可比什么都好使。石棺尚且如此阔绰，里头又会有多少珍宝？众人刮下来的金箔，连同在各处墓室找到的东西，全装入个大皮兜子，交给塔什哈背上，又在董阴阳的号令下，合力移开棺盖，等到晦气散开，他们凑上前去，举火提灯一照，只见棺中古尸神袍装裹，缝满了金线，头顶鹿皮帽，脸上覆以金面，头枕寒玉，脚蹬皮靴，双手交叉，怀抱一个金杵，上嵌红珠，身旁环列珍宝，尽管隔了不知多少年月，在灯烛火把照耀之下仍是光彩夺目。
山狗子把着棺材边看得眼花缭乱，眼珠子都快掉进去了，刚伸手去拿，就被董阴阳一把薅了回来，说了句“你先别忙”。董阴阳让大腮帮子和山狗子举高了灯烛火把照亮，又小心翼翼将墨斗压在古尸上，这才入棺取宝，掏出来一件珍宝，就往塔什哈的皮兜子中放一件。仁人眼巴巴地盯着，一件也认不出，按董阴阳的话说，这全是宝货。直到董阴阳掰开古尸双手，捧起那个金杵，他们倒认得这玩意儿，近似于庙中神君的降魔杵，顶端的灵石色呈暗红，与棺盖上的血月图案一致。此杵也不甚大，长约十二指，可以单手握持，但是形状古怪。董阴阳说此乃“九股降魔金杵”，两端有多面金刚立相，怒目而视，样貌狰狞，是镇压妖魔的不二法器。
大腮帮子不知另外三个人怎么想，他脑子里却闪过一个念头：“这位墓主与打虎时遇上的神婆装束相似，可见也是个神官，死后带入棺中的红色灵石，兴许跟黄金宝藏……”这个念头一转即逝，当时并未多想，他盗墓取宝是为了买枪报仇打小鼻子，有了这么多陪葬的珍宝，拉起一支队伍绰绰有余，并不在意什么金山金树。
四个人搜金刮玉，抛开那些看不上眼的坛坛罐罐，只拣值钱又好携带的金玉之器拿，将大皮兜子装了个满满当当，董阴阳不舍得那个古瓶，把一些小件的玛瑙珠宝塞进瓶子，又装到大皮兜子里，最后才将古尸的黄金覆面摘下。大腮帮子见黄金覆面下仅是一具枯骨，想到墓主纵然生前显赫，富可敌国，死后也不过如此，到头来落个任人翻尸倒骨的下场，不由得叹了口气，心下怅然若失。
董阴阳掏空了石棺中的珍宝，从里边跳出来，招呼众人合拢棺盖，又叫塔什哈背上大皮兜子，一同退出墓道。不知不觉已折腾了一宿，再出来天都亮了。四个人高高兴兴往山外走，正要顺原路返回，突然被山狗子拦住，说天快亮了，万一山里遇上别的土匪，咱们人单势孤，弄不好不仅白忙活一场，宝货都被土匪抢走不说，小命也得扔了，他知道一条没人走的近路，既稳妥又可以省下不少时间。其余三人觉得他言之有理，就跟着山狗子钻了老林子。途中经过一个地窟窿，董阴阳素来以看风水谋生，瞅见什么出奇的山形地势，他定会上去查探一番，这次一夜之间得了这么多财宝，仿佛百爪挠心，躁得不行，更得借机显摆显摆自己的能耐，来到近处看，原来这是个“金眼子”，也就是挖金人掏的矿洞，已经废弃多年了，黑咕隆咚，深不见底，下得去出不来。正要招呼众人当心，却见山狗子忽然转过身，冷不丁从怀中掏出一支手枪，没等其余三人明白过来，就“啪”地给了董阴阳一枪，正打在心窝子上，尸身落入了金眼子。可叹董阴阳精明一世，风里来浪里去的老江湖，结果在阴沟里翻了船，不明不白死在打闷棍的山狗子手上，连说句整话的机会也没有。
大腮帮子眼瞅着董阴阳惨死，一下就明白了，山狗子原本有枪，但是在山中为匪，枪是安身立命之本，怎肯借给别人？如今盗墓得了这么多珍宝，末了儿他想杀人灭口，独吞财物，出其不意打死了董阴阳，就是想让这俩人知道知道，枪是真的！过去只觉着这山狗子无非是好吃懒做偷奸耍滑之辈，没承想当了几年砸孤丁的棒子手，半点良心也没有了，早极好了和这几个拜把子兄弟翻脸变卦，怪只怪自己眼拙，跟他在一起混了好几天，居然瞧不出这是个见利忘义的白眼儿狼！
眼前这变化太过突然，塔什哈在一旁也傻了眼。山狗子可没闲着，举枪逼塔什哈放下皮兜子。塔什哈双手护住皮兜子不肯撒手。山狗子急了，扫帚眉一立，三角眼一瞪，厉声喝道：“老疙瘩，别不识抬举，你要是再不撒手，董阴阳就是你的下场！”塔什哈没了主意，转头望向大腮帮子。大腮帮子使了个眼色，示意他别硬来。塔什哈只好不情不愿把皮兜子扔在地上。山狗子又冲大腮帮子一扬下巴，“老三你也是，让我说你啥好，咋就看不出个眉眼高低呢？还不扔了你那根烧火棍子，非得让你二哥我费劲儿是不？”大腮帮子万般无奈，手一松把鸟铳扔在地上。
山狗子一晃手中的枪口，问大腮帮子和塔什哈：“知道这是啥不？”那两人只用过鸟铳，知道这是手枪，可不认得是什么枪。山狗子说：“我谅你俩也不知道，这叫张嘴蹬，老带劲儿了，想不到你二哥还有这么一手儿吧？”随即一脸狞笑地说：“老三老四，人为财死，鸟为食亡，别怪你二哥因财失义，我也想给屯子里的三老四少报仇，可咱胳膊拧不过大腿啊，占了东三省的小鼻子海了去了，整死他一个俩的顶啥用，多活一天是一天吧，念在咱拜了把子，又在一个屯子住过，我就给你俩留个囫囵尸首，也给你二哥省两颗枪子儿，这年头啥都要钱，不得不省着过，一发子弹还能换十斤白面哪！”说罢冲黑洞洞的金眼子努了努嘴，让他俩跳下去。
大腮帮子还想和山狗子周旋：“我说山狗子，你可想明白了，怎么说咱也是盟兄盟弟一场，董阴阳已经归西了，落下这么多宝物，咱仨下半辈子躺炕上也吃不完，何必赶尽杀绝？做人总得给自己留条后路，老话儿怎么说的来着？狗咬对头人，雷打三世冤，老天爷的眼可不瞎！”
山狗子扑哧一声笑了，可是冷森森的枪口仍然对着大腮帮子，“你可拉倒吧，你二哥我吃的就是伤天害理这碗饭，老天爷的眼要是不瞎，不早就收拾我了？我能一个人留着贼赃，凭啥跟你俩分？再者说了，咱仨也不是一路人，你俩想去跟小鼻子豁命，我山狗子可没活够！”
大腮帮子眉头紧皱，“这么着吧，你不就是要钱吗，这些东西我和塔什哈留一成，够我们哥俩儿买枪建绺子就行，其余的全给你！”
山狗子不为所动，“少来这套，今天有你没我，有我没你。”
塔什哈破口大骂山狗子背信弃义，并出言恫吓：“这辈子你整死我，下辈子就是我整死你！”
山狗子冷笑道：“老兄弟，咋还急眼了呢？别拿这话吓唬你二哥，谁见过下辈子的事？行了行了，别整这没用的了，麻溜儿地蹦下去，来年的今日，二哥我给你做周年，指定多给你烧点纸钱，亏待不了老兄弟你。”
大腮帮子见山狗子是个软硬不吃的隔路货，讲理讲不通，动手他有枪，只得说道：“山狗子，跟你拜把子算我瞎了眼，东西你带走，我这条命也给你，只求你放塔什哈一条活路，他还没娶过媳妇儿……”
山狗子不耐烦地一嘬牙花子，“哎呀妈，你俩咋这磨叽，不就啪叽摔那一下吗，那能咋地？”说话一人给了一脚，将大腮帮子和塔什哈踹下了金眼子。
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大腮帮子落入金眼子，已知难以幸免，只是大仇未报，这么死可太窝囊了，悔不该误信打闷棍的山狗子，如今还得捎上塔什哈一同送命，到了阴间地府如何跟媳妇儿和老丈杆子交代？越想心里越后悔，可是事到如今，再说什么也来不及了。他的身子飞速下坠，原以为在劫难逃，却不料扑通一声落入了泥水之中。
从清代开始闯关东的穷苦人，多以四大行业为生，一是木帮，二是粮帮，三是参帮，四是金帮。有相当一部分人分布在夹皮沟、老金沟、二道甸子、王家店等地的沟沟坎坎，由金把头带着，看山、看地、看草木、看流水，找到金脉之后拼命往深处挖，只盼挖到金子回老家买房子置地。可是挖金子就是挖钱，这个行当历来被官兵、金匪死盯着不放，历尽千辛万苦挖出来的金子，要想带出关卡，无异于骆驼穿针眼儿——比登天还难。有人把金子藏进大车轱辘里，或者藏进猪大肠，再吞进肚子，可是金匪、官兵个顶个是火眼金睛，不论矿工想到什么法子，他们一早就想到了前头，抓住藏带金子的一概往死里整。实在没辙了，金帮的人就拿命换金子，一伙人立字据抓阄，抓中的人吞金而死，其余的人把尸首运出关卡，再把此人开膛破肚，抖落出金粒子，抽中死签的人家中妻儿老小也能分得一份。如此前仆后继，在深山老林中挖了这么多年金子，留下了数不清的“金眼子”。
大腮帮子和塔什哈掉入的这个金眼子，已经废弃了很多年，洞内渗水严重，洞底有积水，层层叠叠的枯枝烂叶沤成了淤泥，如同铺了一层软垫子。大腮帮子跌落下来，触到水面的一瞬间心中一喜，虽说不擅水性，总好过摔在乱石巨岩上拍成肉饼，可是这个念头还没转完，已然灌下一肚子腥臭无比的泥水，心里一阵恶心，五脏六腑齐往上翻。他急忙闭住气，伸手在四周一通划拉，摸到早他步被踹下来的塔什哈。塔什哈也不会水，早已乱了分寸，在水里拼命扑腾。多亏了积水不深，只是水底淤泥太厚站不住脚，吃不上力，又黏糊又滑腻，一踩一出溜。大腮帮子费了九牛二虎之力，拖着塔什哈从泥潭中挣扎出来，互相搀扶着站直了腰身，两个人呕出几口脏水，抹去脸上的淤泥，但见四周漆黑一片，借着头顶上洞口射下来的微弱光亮，隐约看出洞壁十分光滑，并无可以攀援之处，除非插上双翅，否则别想上去。
塔什哈连续受到惊吓，丢了好不容易得来的财宝，又吃了一肚子脏水，整个人已经懵了，耷拉着脑袋一言不发。大腮帮子怕他一头栽倒，就将他扛在肩上，试探着往前走，找找有没有出口。无奈金矿中黑灯瞎火，又没有灯烛照亮，任凭他瞪大了双眼，周围仍是黑漆漆的一团，摸黑乱走也不是办法，正在一筹莫展之际，突然听到不远处有人咳嗽了一声。大腮帮子长年在山中打猎，耳力出众，虽然看不见对方，却已听出是先前掉下来的董阴阳，此人挨了山狗子一枪，翻身落入金眼子，居然没死？
大腮帮子心想：“真是天无绝人之路，董阴阳是盗墓吃臭的土贼，常在阴阳两界行走，熟识地底下的情形，有他带路说不定可以脱困！”他循声蹚着淤泥一步一滑走过去，伸手一抓，果然抓到一个人，满身的臭泥，往脑袋上一摸，还真是董阴阳。
按顺序来说，他们这三人之中，头一个掉入金眼子的就是董阴阳，他挨了一枪没死，倒不是有法术神通护体，只是那一枪碰巧打在了揣在怀中的罗盘上。董阴阳本没有受伤，只是中枪之后脚底下站不稳，再加上又惊又吓，一头跌下金眼子，摔在泥水之中。他命大没死，却已成了惊弓之鸟，坐在坑底正不知如何是好，就听扑通扑通两声闷响，接连又下来两位。因为不知后边下来的人是敌是友，所以躲在一旁没敢动，但是坑洞中积水实在太臭，方才又灌了一肚子脏水，憋了一会儿，实在忍不住咳了一声，这才被大腮帮子发觉。大腮帮子扶起董阴阳，告诉他山狗子的所作所为。董阴阳气得火冒三丈，咒骂道：“挨千刀的山狗子，等我出去开坛作法，调来天兵天将整死他，再挫骨扬灰，定让他万劫不复！”
等董阴阳骂不动了，大腮帮子问他有没有法子出去？董阴阳也束手无策，困在全是泥水的坑洞中什么都看不见，身上带的火折子已被泥水浸透泡烂，罗盘又被打坏了，分不出个东南西北，如何能够找到出路？此刻他身上又湿又冷，冻得上牙磕打下牙，浑身瑟瑟发抖，难以在水中久留，仗着常年掏坟抠墓，一对贼眼可以在暗中见物，就带大腮帮子和塔什哈摸至坑洞边缘，抓挠到一根从洞壁边缘伸展出来的老藤枯根，借力爬上一处较高的土墩子，双脚终于落了实地。合该这三人走大运命不该绝，董阴阳发现土墩上居然有挖金之人留下的火烛，忙交给大腮帮子点上。三人眼前有了光亮，胆子都大了几分，胡乱挤了挤衣服上的泥水，借着火烛的光亮，从各处壁洞中捡到一些破布条子和灯油，捆成几根火把，开始在洞中寻找出路。
当年挖掘金脉留下的矿道蜿蜒曲折，到处是岔口，有的岔口很浅，有的却深邃无底，还有许多裂开的山缝，连在一起如同迷宫，在这样的地方走不多久便已晕头转向，如果把这些岔口挨个试着走一遍，恐怕三天三夜也走不完。三个人越走心里越没底，就在此时，忽听洞道深处传来一阵窸窸窣窣的声响，但是相距较远，听得不太清楚。他们以为仍有人在金眼子下挖金，真要是那样可就有活路了，立即顺着声响深一脚浅一脚地摸索过去，钻入一个颇为宽阔的大石窟，没等看清楚地形，猛觉一阵腥风扑面，手中的火把一齐暗了下来！
大腮帮子发觉不对，来不及再叫其余二人闪躲，一只手将塔什哈拽到身后，同时将另一只手的火把掷了出去，但见一头异兽，牛首虎驱，血口獠牙，双目如炬，肋生肉翼，周身挂满了闪烁的岩金，如同披挂金的凶神恶煞。
那个恶兽往旁一跃，避开了大腮帮子扔过来的火把，走在前边的董阴阳才没让它扑中。大腮帮子射猎多年，可从没见过这东西，只是山中猎户相传，金穴中有凶兽名为“獴烈”，个头比牛犊子还大，恶尤胜虎豹，受了地脉中的金气，鳞皮如铁，刀枪不入，常吃毒蛇，有剧毒，倘若被咬上一口，那就别想活了。不过并非无法对付，此兽两肋肉翼之下各长一孔，形似疮疤，是其命门所在，平时将肉翼垂下遮住命门，常人不明所以，如何找得到它的破绽？这头獴烈躲过火把，展翼掉头咬向董阴阳。董阴阳吓得跌坐在地，双手抱着头缩成一团。大腮帮子长年打猎，对付猛兽他可不怵，不过鸟铳已无从找寻，身边能用的仅有柄猎刀，他眼明手快，趁地上的火把还没熄灭，窥准獴烈肋下的圆孔，拔出猎刀猱身而上，一刀插了进去。这柄猎刀是当年老把头铁腿索爷给他的，硬木手柄，黄铜护手，刀身有尺把长，刀背上血槽凹陷，不敢说削铁如泥，也绝对是一柄利刃。大腮帮子走到哪儿都带在身上，人不离刀，刀不离人。獴烈命门中刀，发出连声咆哮，震得几个人耳膜生疼。大腮帮子并不撒手，攥紧刀柄用尽全力通搅动。獴烈疼痛难忍，兽躯一抖，将大腮帮子整个身子抛了出去，背心重重撞在岩壁上，发出一声闷响，当时就觉得眼前一黑。此时的獴烈再也支撑不住，跌倒在地翻滚摔打，由于它体形硕大，在石窟中东撞一头西撞一头，发出咚咚巨响，致使洞壁上的沙石纷纷掉落，犹如山崩地裂，但已无力攻击对手，挣扎了多时，终于倒地毙命。
塔什哈在一旁吓得够呛，见獴烈倒在地上一动不动了，仗胆捡起地上的火把，跑到大腮帮子身边扶他起来，揉搓前胸拍打后背，大腮帮子被方才这一摔疼得龇牙咧嘴，好在没有伤及筋骨，喘了几口粗气，这才缓过劲儿来。二人又寻到趴在地上的董阴阳，正想伸手去拽，却听有人在身后叫他们：“老三、老四！你俩干啥去？”大腮帮子和塔什哈不觉一愣，心中大骇：“既然董阴阳在后边，眼前这个人又是谁？”石窟中只有火把的光亮，他们但以及地上这位，无一不是浑身泥浆、灰头土脸，一般无二的狼狈相，看不出谁是谁。
转念之间，董阴阳已从后边踉踉跄跄地走了过来。三个人凑在一处，大起胆子走上前，伸出手来一摸，发觉地上那个人还没死透，浑身潮乎乎的，额头滚烫，大腮帮子忙把他扶将起来，借着塔什哈手中的火把一照，见此人三十来岁，一张四方大脸，满脸虬髯，剑眉长目，通关鼻梁，身材魁梧，穿着一身翻毛大皮袄，腰扎板带，头顶软壳帽，足蹬奇卡密的皮靴，两支手枪横插斜挎，凭这一身打扮，不用问就知道是山里的胡子，看上去威风凛凛，只是脸色发黑，嘴唇发青，双眼紧闭，奄奄一息。
董阴阳看了片刻，对他俩说道：“我观此人气宇不凡，指定是哪个大绺子中的‘四梁八柱’！只不过他怎么会在这儿呢？难不成金眼子里藏了个土匪窝？”
塔什哈听说又是个土匪，马上想到了打闷棍砸孤丁的山狗子，暗自憋气，说土匪哪有什么好东西，就劝大腮帮子别多管闲事，任其自生自灭为好，赶紧想办法出去才是。
大腮帮子向来忠厚仁义，不肯见死不救，再者说他在关东混迹多年，知道很多土匪的传说，之中也不乏英雄好汉，不全是山狗子那路货色，听说士匪中有金匪，经常出没于金眼子，兴许此人知道怎么出去。不过他也留了个心眼儿，先取下土匪的两支手枪，插在自己腰上，然而经过一番查看，并没有在土匪身上找到伤口。
董阴阳在一旁支招：“此人脸色铁青，可能中了毒，矿洞中常有鼓起的‘泥泡子’，那是积攒在地脉里的毒气，一不留神踩破了溅到皮肉之上，好端端一个大活人说倒就倒，就是这个样子，真可以说防不胜防，我以前干过下矿的活儿，应该错不了。”大腮帮子忙问：“这个人还有救吗？”董阴阳镇定自若道：“你身上不是有黑蟒丹吗，用水化了给他吞下去，那玩意儿可以解百毒。”
大腮帮子往自己怀中一摸，幸好黑蟒丹还在，可是水囊却不知道什么时候丢了，又在那人浑身上下一番摸索，找到一个随身的皮袋子中有水，就掏出黑蟒丹，碾碎了倒入皮袋子，掰开他的嘴一口气全给灌了进去。
常言道“人不该死总有救”，大约过了一炷香的时间，眼看着这个土匪脸上青气渐渐退去，毕竟是打家劫舍的土匪，吃得饱喝得足，有个好底子，稍过片刻便睁开眼坐了起来，听大腮帮子说明前因后果，抱拳对他行了一个匪礼：“这位仁兄，承蒙搭救，我江上飞欠你一命！”他这话一出口，大腮帮子、塔什哈、董阴阳都吃了一惊，没想到面前之人竟是赫赫有名的匪首“江上飞”，此人马上步下一身的本领，手下兄弟极多，向来劫富济贫、替天行道，是一股清绺子，从不干奸淫掳掠、祸害老百姓的勾当，还杀过不少小鼻子，知道他名号的人没有不赞扬的，何以落到如此地步？
4
据江上飞所说，三天前他带十几个兄弟下山买粮，扮成收皮子的客商，临时在江边一个屯子落脚。赶上屯子里有迎亲的放鞭炮，整得还挺热闹。别人没当回事，而在屋里喝酒的江上飞心里却绷着一根弦，这几年天下大乱，迎亲的可不敢整出这么大响动，他侧耳一听，从噼里啪啦的鞭炮声中听出了马蹄子响。
江上飞一发觉不对，立即起身踹开了后窗户。这个后窗户正对着大路，往远处一看，正瞧见讨伐队的骑兵朝屯子疾驰而来，足有一两百人，一个个头戴战斗帽，手持马枪，挎着战刀，荡起一路烟尘。江上飞当时就明白，自己这是让人卖了，不知是哪个王八犊子告的密，否则讨伐队来不了这么快，也怪自己大意，在屯子里耽搁的时间有点长。但心念一转，“兵来将挡，水来土掩”，没什么可怕的，他这次下山，留下二当家的在山上看家，带出来的十几个兄弟个个身手了得，全是一等一的炮手。江上飞沉住气，点手叫过一众兄弟，吩咐道：“漏烟起水了，叉上压脚子扯呼！”那意思就是说，咱们让人卖了，赶紧骑上马突围！江上飞说罢，纵身踹门出屋，三两下蹿上房顶，眼见一队骑兵开到近前，左右开弓连开数枪，冲在前头的几个人应声落马，其余的讨伐队骑兵并不退缩，发声喊，四下散开掩杀上来。江上飞手下众兄弟也接连开枪，霎时间枪声如同爆豆，人喊马嘶乱成一团。十几个人对上一两百人，怎么打也得吃亏，眼瞅着包围圈越来越小，再冲出去，估计兄弟们都得撂在这儿。趁这个乱劲儿，江上飞命令手下兄弟骑上马，从小路分头逃走，他也跨上自己那匹大黑马，纵马疾驰，摘下斜背在肩头的马枪，一边放枪吸引讨伐队，一边往江边上跑，嘴上喊着：“你爷爷在此，不要命的尽管来！”
讨伐队的一个军官率领一队骑兵咬住江上飞，在后边紧追不舍。江上飞骑在马上跑了八九里地，发现这么跑下去非吃亏不可，因为讨伐队骑兵胯下一水儿的东洋马，虽说小鼻子个头矮，东洋战马却高大神骏，自己这匹大黑马虽然也是百里挑，可比不了东洋马的脚力，再跑上二里地，非让人追上不可。江上飞眼珠转，计上心来，随着身后一声枪响他身子一栽，从马鞍子上掉了下来，手中的马枪扔出去老远，人躺在地上一动不动，胯下黑马受惊，向前一阵狂奔而去。那个军官以为击毙了江上飞，拔出战刀催马冲至近前，正要把江上飞的脑袋砍下来带回去邀功，怎知江上飞装死，他的长枪是扔了，手里的短枪可还在，突然间一个鲤鱼打挺跃起三尺多高，甩手就是一枪，正打在那个军官头上，死尸滚落下马。江上飞又接连开枪，放倒了随后而来的几个追兵，拢缰绳翻身上了那个军官的东洋马，双足一点蹬，小腹提气一撞马鞍前桥板铁过梁，快马加鞭往江边飞奔而去。
关外的冬天异常寒冷，江面冻得严严实实，江上飞打小在江边长大，最擅长滑冰排，可以在冰面上疾驰如飞，只要让他上了结冰的江面，别说追兵，就算枪子儿也追不上他，所以得了“江上飞”的匪号。然而天时不到，江河还没封冻，讨伐队有备而来，枪快马也快，咬住了就不放，任凭江上飞使出浑身解数，沿着江岸策马狂奔，仍然摆脱不了身后的追兵，情急之下舍了东洋马，一头扎进江边的老林子，心说走不了水路爷爷就钻老林子，倒要瞧瞧小鼻子有多大道行。匪首江上飞是讨伐队的头号目标，人头值一百两金子，这一次好不容易跟上了，当然是穷追不舍，留下几个人守住马匹，其余的也一股脑儿扎进了山林。接下来江上飞又在密林中与讨伐队周旋了几天，终于将讨伐队甩在身后，不由得松了一口气，再搭上这几天人困马乏，两腿发飘，头晕目眩，一脚踏空掉入一个金眼子，同样也是下得来上不去，在洞底下寻找出路的时候，不慎踩上了一个毒泡子。如果不是遇上大腮帮子这三个人，哪里还有他的命在，想来这也是天数使然，命不该绝。
自打老把头一家遇害，大腮帮子一提起讨伐队，就恨得牙根儿痒痒，他佩服江上飞把小鼻子整得团团转，尽管在山上当土匪，但是行事光明磊落，当得起“替天行道、杀富济贫”八个字，够得上英雄豪杰，不禁大为心折，就把手枪交还给了江上飞，反正他们仨也不会使。江上飞即便死中得活，却也元气大伤，无法立刻行走，大腮帮子他们仨也是刚把命捡回来。四个人成了难兄难弟，索性就在石窟中歇了一会儿，直到缓过这口气来，这才继续寻找出路。
众人一路直行，穿过石窟没走几步，往前走岔口越来越多，不知道该往哪走。董阴阳叫住众人，说不能再这么乱走了，咱得“推八门”！旧时迷信“休、生、伤、杜、景、死、惊、开”八门为八方，生门即为出路，有时候找不到路，就得推算八门定夺方位。土匪和猎户最信这一套，绺子中四梁八柱里“搬垛的”就专门干这个，无论出于什么原因被困走投无路，都可以靠“推八门”求得活命。大腮帮子问董阴阳：“你的罗盘已经挡了枪子儿，东南西北也分不出，还怎么推八门？”董阴阳不说话，脱下一只鞋子，口中念念有词，同时把鞋往半空一扔啪嗒一下掉在地上，他冲鞋尖的方向一指，“出路在这边！”
这套把戏直接把众人看傻了，扔个鞋就能扔出生路来？顶仙搬杆子的也不敢这么糊弄人吧？大腮帮子和塔什哈不知董阴阳这套把戏灵不灵，江上飞却是大绺子里的顶天梁，说白了就是大当家的，手底下四梁八柱，加上崽子不下上百号人，对这一套了如指掌，一眼就看出董阴阳故弄玄虚，使的是唬人的手段，捣鼓不出个所以然来，但是想到这几个人刚刚救了自己的性命，所以并不点破。他走到董阴阳所指的那个洞口前，伸出火把等了片刻，见火苗晃了几下，确定有风吹出来，觉得心中踏实了一半，这条路是不是生门不敢确定，但至少不是“死胡同”，反正自己也不知道该往哪儿走，也就没说什么。
众人虽有火把照明，但是干渴难忍，嗓子里几乎要冒烟，坑洞中的水又脏又臭，根本喝不了。塔什哈小声嘀咕，再找不到出路，渴也能把人渴死。江上飞听塔什哈嘴里嘟嘟囔囔，便从怀中摸出一个巴掌大小的金属酒壶，里头还有不到半口酒，递给塔什哈说：“小兄弟，你先润润嗓子。”塔什哈千恩万谢，迫不及待地接过酒壶，拧开盖子一仰脖喝了下去，又将空酒壶递还给江上飞。大腮帮子在旁边看着暗挑大指，心说同样都是土匪，亏了山狗子跟我们住一个屯子，还是拜把子的兄弟，却为了钱财反目成仇，江上飞跟我们萍水相逢，头一天见面就能患难与共，不愧是威震东三省的大绺子首领。
一行人跟随董阴阳走入洞口，前半截还挺宽敞，没想到越往里边走，矿道反而越窄，没多久走到尽头，发现与一条山裂子相通，可见当年矿道挖至此处，金脉已被挖尽，所以就没再往前挖。他们往山裂子深处望去，感觉似有些许光亮。有光亮就有出口，四个人喜出望外，犹如见到了救命稻草，一个接一个钻入山裂子，进去之后却发觉地势向下倾斜，不知山裂子为何向下延伸，大腮帮子心中疑惑，岂不是越走越深吗？
不过山裂子深处确实有隐隐约约的光亮，这点总不会错，朝着光亮走没准就能出去，纵然不是出路，也得看明白了才死心。想到此处，他们不由得加快脚步，迫不及待地穿过山裂子，走到尽头发现并非洞口，而是一个溶洞，有七八间屋子大小，洞顶钟乳倒悬，蔚为奇观，洞里似有异香浮动。众人刚从泥坑爬出来，全身臭气熏天，忍不住多吸了两口，只见地上摆了许多发光的大瓮，不过多半米高，盖子半掩，全装满了水，望之一片清澈，先前看到的光亮正是从此而来。
江上飞眉头一皱，刚要开口说话，董阴阳却等不及了，尽管他穷因潦倒一辈子，但是吃不了苦受不了累，折腾了一宿，早已渴得抓心挠肝，见得瓮中有水，不仅清澈，还似透出股香甜，恨不得把脑袋扎进巨瓮，一口气喝个肚圆。当时他这两个眼珠子就绿了，直奔溶洞中的大瓮，怎知跑得太猛，脚底下没刹住，一头裁入一个大瓮之中，只伸着两条腿悬在外边，使劲儿乱蹬。大腮帮子和塔什哈担心他呛死在水中，赶紧过去一人抓住董阴阳的一只脚，使劲往后拽他，可是拽出来的董阴阳，上半身已经变成了森森白骨！
二人见董阴阳一个大活人，眨眼成了白骨，头皮子都炸了。塔什哈又惊又骇，扔下董阴阳连退了几步，可怜董阴阳看了大半辈子风水，到头来却给自己选了条死路。此时近在咫尺，大腮帮子也看出来了，溶洞中哪有什么大瓮，分明是十来个大得出奇的“猴子埕”，这玩意儿又叫“雷公壶”，他曾听围帮中的老把头说过，“猴子埕”本是一种植物，在山中发出异香，引得猴子们自投罗网，进去就别想出来，因此得了这么个俗名。估计金脉尽头洞穴中的“大瓮”也属此类，只是长在地底而已，形似口袋一般的猪笼草，盖口忽张忽合，底部白骨累累。董阴阳跌入埕中，埕中清水淌出来，落在地上刺啦作响，冒出一缕缕白烟，犹如火碱一般，呛人的腐臭蔓延开来。
大腮帮子和塔什哈盯着眼前的情形不知所措，江上飞便冲上前去，一手拽住一个人，叫道：“还不快走！”两人这才回过神来，顾不上给董阴阳收尸敛骨，转身逃回了山裂子。三人皆是筋疲力尽，倚着山壁气喘吁吁，脸如死灰，身后是条死路，金眼子下的坑洞又如同迷宫，实在是到了山穷水尽的地步。
江上飞是亡命之徒，从不将“生死”二字放在心上，他对那两个人说：“既然合该咱仨并了骨，纵有千条妙计也是枉然，就别折腾了，人生一世草木一秋，怎么死不是死，死到金眼子中，说不定下辈子能发大财……”说话卷上一支喇叭简，打上火，蹲下身子吧嗒吧嗒地抽烟。
大腮帮子可不想死，他的仇还没报，况且塔什哈死，岂不是绝了关腿索爷一门的香火？再说江上飞在白山黑水间是何等名号，出生入死至过多少大风大浪，这就坐以待毙了？正想问个究竟，塔什哈突然战战克兢地说：“董……董阴阳……跟上来了！”
5
大腮帮子凝神一听，也发觉身后有人，但是离得比较远，鬼鬼崇祟地分辨不出是谁。如果不是董阴阳阴魂不散，金眼子坑洞中难道还有别人不成？他手持火把跑回去，围着坑洞转了一圈，四下里仔仔细细看了一个遍，却不见半个人影。大腮帮子长年在山中追踪野兽，耳目极为敏锐，眼下虽然火把的光亮只能照见前后几步，看不见坑道深处的情形，可他绝不会听错，确实有个人躲躲闪闪尾随在他们身后，十之八九不怀好意，若是留下这个勾心债，迟早会有麻烦。
他正寻思应该如何应对，耳根子忽然跳，又听见黑暗中有些许响动，立即转身用火把去照，却见一道黑影隐入了石壁。这一次塔什哈也看得真真切切，这不是鬼又是什么？江上飞倒沉得住气，劝大腮帮子和塔什哈少安毋躁，又卷了两支喇叭筒，分给他们二人点上。大腮帮子平时也经常卷喇叭筒抽，打猎的离不开关东烟，一来灭口虫，二来解闷儿，三来提神儿，见江上飞给他的烟叶特别厚，焦黄色，搓在手里直冒油，便知这是东北最好的烟叶。对于会抽烟的人来说，这种厚叶子卷出来的喇叭简烟味醇香浑厚，就是劲儿特别大，抽起来一口是一口，甭管你是多少年的“老烟杆子”，一口下去保准过足了瘾，无奈眼下口干舌燥，越抽烟越难受。大腮帮子接过来喇叭简嘬了一口，喉咙中险些冒出火来。塔什哈也呛得连声咳嗽，就想把烟捻灭了。江上飞却将二人叫到近前，奉在他们耳边低声说道：“你俩听我的，紧着嘬几口，别让烟灭了，把跟在咱后边的那个东西引过来，兴许能让它带路出去！”
大腮帮子和塔什哈一头雾水，根本听不明白江上飞在说什么，却对他的话十分信服，二人为了活命，只得跟着江上飞一口接一口地狠嘬喇叭筒。三个人一同吞云吐雾，转眼间四周烟雾缭绕。这时仨人听到身后一阵轻响，转过头来一看，但见身边岩缝中探出一张干瘪的人脸。
那条裂缝很窄，还不够三指宽，眼见着居然从中钻出一个人，探头探脑地在嗅烟味，这就够吓人的了，再往那个人身上看，与其说是人，倒不如说是脱了水的“人干”。全身上下干瘪得如同纸片，火光下几乎照不出影子，身上什么也没穿，只挂了几缕破布条，四肢又细又长，仿佛一碰就断，脸如枯木，既没有皮也没有肉，双眼凹陷，看不见东西，全凭手摸鼻嗅，举止诡异至极。
大腮帮子和塔什哈又惊又骇，这个人不人鬼不鬼的是什么东西？二人虽不知是福是祸，但是估计这东西伤不了人，就想把人干拽出来看个究竟，刚往前一凑，人干立即缩入了岩缝。江上飞摆手让他俩别动，先将手中的火把搁在地上，缓步来到裂缝前，从怀中摸出一个花生大小的金豆子，对那个人干说：“你带我们出去，这块金子给你。”那个人干伸出一只干枯的手臂，哆哆嗦嗦接住金豆子，搁在嘴里咬了一口，缓缓从岩裂中爬出来，在前边给他们带路。三个人跟在后头，人干不时回头里看江上飞，用手比画着要烟抽，江上飞只当没看见。人干七拐八绕地在坑道中走了很久，来到另一个金眼子底部。这个金眼子深达十几丈，格在周围的木架子均已腐朽，一踩就断，好在仍有两条用于起重的绳索。江上飞用力扯了几下，见绳子足够结实，忍不住仰天大笑。
人干却并不离去，反而缠着江上飞讨烟抽。这一次江上飞没拒绝，三下五除二卷了一支喇叭筒，点燃后递过去将其稳住，人干颤抖着接过喇叭筒，一口嘬下去，七窍往外漏烟，发出咕噜咕噜的怪响，看得大腮帮子和塔什哈目瞪口呆，莫非遇上了一个“大烟鬼”，在世之时好这一口，做了鬼也惦记过烟瘾？江上飞不动声色，让大腮帮子和塔什哈先上去，等到他往上爬的时候，那个人干也跟了上来。江上飞到了洞口，立即拔出比首割断绳索。人干登时掉了下去，落地化为尘埃。
爬出金眼子已是半夜时分，再往四周一看，仍是置身于莽莽林海，天上月明星稀，三个人大口吸了几口冷例的空气，闷在胸中的晦气一扫而空，皆有两世为人之感。大腮帮子问江上飞，带路的东西究竟是人是鬼？江上飞说金眼子下的坑道经常坍塌，挖金之人被活埋在其中是常事儿，隔三岔五就有人遇难，这些人受土石所压，借得金脉中的地气，死而不僵，有魄无魂，既不是鬼也不是人，甚至不知道自己死了，仍在到处找金子。江上飞上山落草为匪之前下过金眼子，常听上岁数的老矿头念叨这些事。钻矿洞挖金子的人个顶个儿是老烟枪，坑道里潮湿、憋闷，挖金的整日劳累，全靠抽烟提神、解乏，宁可不吃饭，不能不抽烟，更有迷信的认为抽烟可以避开邪崇，故而这些人变成人干之后也有烟瘾。估计金眼子底下不止这一个人干，平时就躲在各处。刚才要不是塔什哈提起有人跟踪，江上飞也不会想到此节，于是抽烟引来这么一个，给了一个金豆子让它带路，可是绝不能让人干出去，否则活人会被它纠缠一辈子，甚至引起瘟疫为害一方。
大腮帮子和塔什哈叹服江上飞见多识广、手段高明。江上飞也感念他们二人的教命之恩，就问他们今后有何打算？大腮帮子说有两个仇得报，一是森林警察所的“照打一面”曾豁牙，此人带关东军讨伐队血洗黑瞎子沟，自己的一家老小全部遇害，不报此仇，誓不为人；二是打闷棍砸孤丁的山狗子，这个损王八犊子背信弃义，独吞了挖坟盗墓得来的珍宝不说，还把我们哥仨儿踢进金眼子，不宰了他难解心头之恨。江上飞说：“这两件事容易，江某敬你是条好汉，愿意助你兄弟二人一臂之力！”大腮帮子双膝跪地，给江上飞磕了三个响头，指天发誓：“大当家的，我若能报仇雪恨，今世给你牵马坠蹬，来世为您当牛做马！”旁边的塔什哈也跪倒在地连连磕头。江上飞哈哈一笑，扶起二人说：“患难之交，何分彼此？”当下带大腮帮子和塔什哈去了一趟山寨，也就是土匪窝子，他的绺子人多枪多，准备点齐了四梁八柱下山，踏平黑瞎子沟森林警察所。
怎知江上飞不在的这些天，关东军大举讨伐马匪和抗联，山上的土匪群龙无首，已经被打散了。曾经啸聚山林称霸一方的匪首江上飞，而今成了单枪匹马的光杆司令，再想重聚人马并不容易。日军讨伐队又持续封山，几个人根本没有落脚的地方。江上飞无法可想，只得带大腮帮子和塔什哈钻进崇山峻岭，躲入“密营”，那是一个极为隐秘的山洞，周围地势险要，沟谷纵横，易守难攻，不熟悉地形的人进来，很快就会懵腾转向。洞口又小又窄，外边有半人高的乱草和藤蔓遮挡，里边也不大，仅容得下六七个人，但是清水、干粮、油灯、柴火一应俱全，甚至还有袍子皮睡袋和两坛子烧酒。用江上飞的话来说，干他们这一行的，是把脑袋别到裤腰带上吃饭，就得狡免三窟，这样的密营还有七八处，为了防止窝里斗被人出卖，只有他一个人知道在什么地方。
江上飞一边说一边翻开几块石头，就地挖出一个油布包，里三层外三层襄得严严实实，里边是几支手枪和黄澄澄的子弹。大腮帮子死死盯着手枪和子弹，这可是他做梦都想要的东西。江上飞手把手地告诉大腮帮子和塔什哈，这枪怎么怎么用，机头、保险怎么怎么使。那俩人虽是打猎的，可也只用过弓箭和鸟铳，不过江上飞是绺子里的顶天梁、使枪的大行家，有他悉心传授，不出三天这俩人就把枪用熟了。
大腮帮子是天生的神枪手，以前打猎的时候，手中的鸟铳从无落空，如今有了这么称手的家伙，他恨不得立刻去报仇。江上飞却说不可操之过急，森林警察所平时少说也有三十来人，长枪短炮不说，还有一挺轻机枪，咱们就三个人，势单力薄，只能智取，不能够硬拼。攻打黑瞎子沟森林警察所，其实和土匪砸窑没什么两样，砸窑又分“砸软窑”和“砸硬窑”，软窑指的是柳条子、木板障子夹的院套，没几个看家护院的，顶多在屋角、马圈里设一排地枪，打进去不难。“硬窑”则不然，全是高墙大院，外有壕沟，内有炮手。森林警察所架着机枪，真动上手交上火，比硬窑还不好啃。以往的土匪砸硬窑，全凭手下兄弟舍命，硬拼硬打，如今咱们人手不够，你俩又是生手，不能来明的，得先把盘子踩严实了，弄明白里边有多少带响儿的家伙什，动上手也不能使“喷子”，只能使“青子”！
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江上飞准备了三匹快马和一个大皮兜子，带大腮帮子和塔什哈离开密营，潜回黑瞎子沟，相距森林警察所七八里地便不再靠前。江上飞按照以往下山砸窑的路子，白天躲在林中一个山洞里养精蓄锐，夜里出去踩道，在远处接连观察了几天，把森林警察所的情况摸得一清二楚。黑瞎子沟森林警察所建在一处高地之上，四周的树木已被砍伐一空，放眼望去空空荡荡，又拉了圈铁丝网，足有一人多高，缠得密密匝。前中后三排原木屋子建得厚实实：前面排是值班室和伙房；当中是临时关押囚犯的号舍，也有个看守值班的屋子，一挺轻机枪架在前排木屋的屋顶上，居高临下视野开阔，还架设探照灯，远远望去阴气森森，使人寒毛直竖；后面一排木屋是宿舍和仓库，仓库里存放着粮秣弹药，侧面是马厩，里边有十几匹军马和两头大骡子，马厩旁边是茅房。驻扎的军警足有几十人，称得上兵精粮足。这些军警个顶个都是脚底板长疮，脑袋顶流脓，从根儿坏到梢儿，平时下山就是踹寡妇门、挖绝户坟、吃月子奶、骂哑巴人，可比土匪缺德多了。但他们也有怕的，就怕抗联或专门跟小鼻子作对的绺子找上门来，因此不分昼夜，一刻也不敢懈怠，警察所四周始终哨位林立，饭可以不吃，觉可以不睡，哨不能不放，除了明哨暗哨，还有牵着大狼狗的流动哨，其中风险可想而知，江上飞也找不出下手的机会，凭他们这三两个人，纵然手上有枪，攻打黑瞎子沟森林警察所也是找死。况且关东军为了消灭抗联，在各处据点布置了“挺进队”，一旦有什么风吹草动，“挺进队”就会迅速出动，全是快马轻骑，只要枪声一响，大军立至，纵然江上飞带齐以前的人马杀进去，也未必占得到半点便宜。
经过一连几天的窥探，三人发现森林警察所会定期派出巡逻队骑马进山，往往是曾豁牙率队，由于黑瞎子沟山深林密，来不及日往返，途中会在榛柴窝铺住一宿。江上飞眉头一皱计上心来，决定在窝铺干掉曾豁牙的巡逻队。大腮帮子对江上飞早已心服口服：“你说咋整就咋整，只要能报仇，咱哥儿俩全听你的！”江上飞说：“路在人铲，事在人为，法子有的是，就看有没有胆子了，因为袭击森林警察巡逻队只能用青子，不能用喷子……”听完江上飞的法子，大腮帮子目瞪口呆，黑瞎子沟森林警察队纵然离了老巢，却仍是装备精良，有枪也未必近得了前，何况是用刀？但是江上飞既然这么说，一定有他的法子，大腮帮子别的没有，就是胆大包天，为了报仇舍得豁命。
这一次“照打一面”曾豁牙带部下进山，巡逻队包括他本人在内，总共是十一个伪满军警，半道在黑瞎子沟榛柴窝铺落脚。“榛柴窝铺”是大山中的一片破窝棚，以前围帮的人进山打猎，常在这一带剥兽皮，大腮帮子对这里的地形再熟悉不过。森林警察巡逻队选中这个地方过夜，是看中榛柴窝铺通了马道，四下里尽是荒草，林木稀疏，不容易受到偷袭。江上飞定下一计，安排塔什哈看好马匹、枪支，在外围接应，等森林警察巡逻队来到破窝棚附近，他和大腮帮子扮成挖棒槌的找上门去。大腮帮子纵然胆大，也觉得这是找死，无异于赤手空拳与猛虎相搏，江上飞吃过熊心豹子胆不成？退一万步说，大腮帮子在黑瞎子沟当猎户的时候，前前后后跟曾豁牙打过几次交道，曾豁牙肯定认识他，这不等于送人头去吗？
江上飞不仅胆大包天，而且智勇双全，未思进先思退，吩咐塔什哈带上枪支和干粮，在榛柴窝铺附近的山沟中接应，临走告诉塔什哈：“天亮不见我和大腮帮子回来，你就走你的，远走高飞奔个活命，再也别想报仇的事了。”江上飞是占山为王的匪首，说出话来自有一般威严。塔什哈虽不情愿，却也不敢有违，只得抹泪别过二人，按江上飞所说的前去准备。如此一来，密林中只有江上飞和大腮帮帮子两个人了。打发走塔什哈，江上飞才说出实施这一计划的关键，使用匿形换貌之术，给大腮帮子来个改头换面。倒不是江上飞信不过塔什哈，但这是保命的绝招，能少一个人知道，就少一个人知道，但凡脑袋上顶个“匪”字，就没有不多疑的。大腮帮子可真开了眼了，只见江上飞采了几株叫不上名字的烈性药草，一部分涂在大腮帮子脸上，起了满脸红疙瘩，跟之前判若两人，另一部分让他嚼碎了咽下去，说来也奇了.大腮帮子再开口说话，嗓音变得又粗又哑。江上飞哈哈一笑，又变戏法一样变出了一堆东西，让大腮帮子穿上一件脏兮兮的羊皮坎肩，打上绑腿，又把自己的衣服角扯破，从士坷垃里掀出一根树枝子，往两个人的裤子上一通乱戳乱划，怀里揣上坠了铜钱儿的红线，肩背鹿皮做的人参兜子，腰里别着用鹿骨磨成的快当扦子，手持索拨棍，扮成了两个放山挖棒槌的“老客”。打猎的离不开枪，打鱼的离不开网，放山的离不开索拨棍。棍子得有五尺来长，一头粗一头细，细的那头开槽，放上五枚铜钱。当年闯关东的，有一多半都是奔着挖棒槌来的，即使小鼻子占了东北，铤而走险的参客也不少。二人又塌着腰，驼着背，走路撇八字，成天在一起的也认不出这是谁了。
两人串定了说辞，改扮成挖棒槌的老客，身上什么家伙也没带，半路逮了几只野兔挂在腰上。忽然刮来一阵山风，江上飞嗅得风中有异，顶风逆行，在上风处找到一个泉眼，热泉咕嘟咕嘟往外冒，周围两三丈内热气蒸腾，满是刺鼻的硫黄味，泉眼边上零零散散长着些喇叭菇。江上飞眼前一亮，他长年在山中为匪，识得泉眼边的喇叭菇有毒，但这蘑菇本身却看不出什么异样。他告诉大腮帮子，这一次对付森林警察巡逻队，原来只有三成把握，而今十拿九稳了。二人采了些喇叭菇，和野兔挂成一串，挑上就往榛柴窝铺那边溜达，很快就被放哨的伪满军警拦住，黑洞洞的枪口顶在二人头上。江上飞也会来事儿，瞪大了双眼故作吃惊：“总爷、总爷，……您老几位这是干啥啊？俺们可是良民，就搞了点山货，可不敢犯王法啊。”几个伪满军警不由分说，上去一人踹了一脚，一搜身上没刀没枪，就将二人绳捆索绑，捆了个结结实实，带回去仔细盘问。
江上飞和大腮帮子装作吓破了胆，手脚打战，双眼可没闲着，把能看到的地方看了一个遍。二人被带进一个较大的窝棚，又挨了一顿打，给他俩来了个下马威。大腮帮子仔细观瞧，屋子当中摆着一张木板子钉成的大桌子，两边七扭八歪放着几条长凳，侧面有一个火盆，里面装了炭火，墙根底下还埋了几根一人多高的木头桩子。领头的军警是个水蛇腰，他指挥手下，再给这俩挖棒槌的搜一次身，上到狗皮帽子的夹层，下到毡靴子，里里外外彻底搜了一通，连靴窠儿里的乌拉草都掏了出来，搜来搜去，也就是那几只野兔和一挂喇叭菇。水蛇腰见无所获，登时没了兴致，坐到桌子后面，一条腿蜷起来，脚踩在板凳上，点上一支烟，瞪起眼厉声审问二人：“姓甚名谁，家住何处，从哪儿来到哪儿去，在林子里干什么？如不照实回答，让你们站着进来，躺着出去！”江上飞被打得鼻青脸肿，把鼻涕一把泪地交代，二人穷光棍娶不上媳妇儿，想进山挖“棒槌”挣点钱，一连几天，棒槌叶子也没见到，饭也没吃，水也没喝，饿得前心贴后背的，这不就被长官逮进来了吗。水蛇腰腾地一下从板凳上蹦了起来，使劲儿拍桌子，呵斥道：“谁问你吃没吃饭了？把我们这当他妈饭庄子了？”江上飞紧着赔不是：“总爷您别生气，我就是有一句就说一句，在您面前不敢不说实话啊！”那个军警又问大腮帮子，大腮帮子装成一个蠢汉，说话啰啰嗦嗦，前言不搭后语，而且还大舌头。水蛇腰见这俩穷光蛋实在榨不出什么油水，掐灭了烟头，起身出去禀报队长曾豁牙。
过了没多一会儿，屋门吱扭扭一声响，只见人影一闪，从门外钻进来一个人，方面大耳，身材魁伟，腰挎双枪，披着一件大皮袄，脚蹬一双高简马靴，晃着膀子耀武扬威，正是黑瞎子沟森林警察队的队长曾豁牙。大腿帮子见了仇人，顿觉血往上撞，恨不能一口咬死对方，但是还没到下手的时候，不得不强压怒火，忍住一口气，使劲儿把头往下理。
“照打一面”曾豁牙也是土匪出身，向来贪得无厌，吃了猪肝想猪心，得了白银想黄金，自打受了“招安”，当上了黑瞎子沟森林警察所的所长，别的不想，一门心思搂钱，听手下报告说逮住两个挖棒槌的，却连一片栋柏叶子也没搜到，不由得火撞顶梁门，瞪起两只母狗眼，口中骂骂咧咧地闯进来，抬腿踹了大腮帮子一脚，又扯住江上飞的脖领子嚷嚷：“别跟老子打马虎眼，你咋说老子就得咋信啊？眼瞅快下雪了，哪有人在这个时候上山挖棒槌？”
江上飞忙说：“总爷，一听您老人家这话，就知道您是内行，俺蒙谁也不敢蒙您呀，俺俩本来是跟着老把头混的，参帮也有十几口子人，可是之前俺这个兄弟看走了眼，误喊了大棒槌，说行话这是诈山了。老把头气得够呛，给俺俩撵了出来。打那儿之后，俺兄弟就魔障了，睁开眼没别的事，哭着喊着就要进山挖棒槌，不分时候也拦不住，八匹马都拉不转头，俺放心不下，这才陪他出来的，总爷您高抬贵手，就把俺们放了吧！”
这番话说得严丝合缝，曾豁牙也无从查证，扫了一眼俩人随身带的家伙什都堆在墙根儿，人参兜子、快当扦子、索拨棍，瞧不出什么破绽，再看看大腮帮子，身上脏了吧唧，脸上疙里疙瘩，直眉瞪眼地一会儿看看这个，一会儿看看那个，就没见过这么傻的人。其实没必要多问，归大屯封山以来，森林警察队抓到来路不明的人，不问青红皂白就可以枪毙，草菅人命对他们来说如同家常便饭，但是如果审出是抗联或土匪，查明正身还能领一份赏钱。曾豁牙为匪多年，劫过山中的参客，认定他们二人是参客不假，可是没说实话，一准儿是将棒槌藏了起来，就吩咐手下军警将这二人绑在木桩子上，用炉铲子刮肋骨条，一顿拷问之后，大腮帮子和江上飞装作扛不住，被迫说出有个棒槌窑，答应天一亮就带他们去找。曾豁牙心满意足，挥手让水蛇腰先把这二人带出去严加看守，等明天挖出棒槌，再诬为胡匪，割下人头请赏。水蛇腰不忘拍马屁，抻着脖子猫着腰，挑起大拇哥冲曾豁牙献媚：“您这是一箭双雕，齐活了！”
大腮帮子和江上飞被上了脚铐子，由水蛇腰押入一个破窝棚，并排反绑在木头桩子上。往里走的时候，大腮帮子瞧见隔壁窝棚中绑了一个人，“天网恢恢疏而不漏”，合该冤家路窄，居然是背信弃义的山狗子！二人被绑着坐在窝棚里，就听得隔壁一众军警拷问山狗子，很快明白了其中的情由。原来山狗子将盗墓所得的财宝据为己有，担心带下山有所闪失，便埋在他自己住的窝棚旁，只留下一个金饼揣在怀中。山狗子穷了一辈子，窝囊了一辈子，上山为匪也只是个偷鸡摸狗的棒子手，这样的人手上有了金子，屁股底下就跟着了火似的，烧得他待不住了，只想赶紧下山，把金饼换成老头票吃香的喝辣的。无奈此人也是个命中注定的穷鬼，怎么那么寸，刚到山脚下就撞上巡逻的森林警察，从他身上搜出了金饼，来了个人脏并获，小土匪遇上大土匪，那还有得了好吗？军警将山狗子带回榛柴窝铺审问，曾豁牙眼里不揉沙子，认得这是老坟中的紫磨金，若不是偷抢所得，便是盗墓的贼赃，否则哪来的紫磨金？他是铁了心要把山狗子的嘴撬开，那就可以发上一笔邪财，山狗子也是明白人，心知咬死了不吐口未必能活，说出财宝的下落一定会死，任凭皮鞭子沾盐水，打得皮开肉绽死去活来，肋条里出外进，眼珠子都揍冒了，也只苦苦哀求饶命，声称金饼是自己捡来的。
说话天就黑了，山里下起了头场大雪，曾豁牙个人在窝棚中审讯山狗子，觉得西北风飕飕往窝铺里灌，屋里头太冷了，命手下给他端来一个炭火盆，再把山狗子的衣服扒了个精光，赤条条地绑在木桩子上。曾豁牙整人的手段多得是，找来几根铁丝，放到炭盆中烧得通红，用钳子夹起来，一根一根穿到山狗子的肋条上，时间焦煳之气弥漫。山狗子吱哇乱叫鬼哭狼嚎，却仍不肯招供。曾豁牙又拿兽皮刷胶，粘在山狗子胸膛上，再一条一条往下扯，昏死过去就拿冷水泼醒，直到手下的军警过来叫曾豁牙吃晚饭，他才扔下半死不活的山狗子出去。
森林警察巡逻队临时在榛柴窝铺落脚，外边天寒地冻，谁也不想出去打野食，只能吃自带的干粮，见得抢来的野兔和蘑菇，个个伸长脖子馋得哈喇子直流，忙不迭地起灶生火，整出一大锅野兔炖蘑菇汤，一众伪满军警挤在锅旁吃肉喝汤，起初吆五喝六大呼小叫挺热闹，可是过了这么一阵子，窝棚中却没了响动。
江上飞和大腮帮子看外边的天黑透了，风雪也是越来越大，知道下手的时机到了。他俩互相使了个眼色，江上飞就施展开缩骨法挣脱了绳子，把手指伸进喉咙里，勾了几下嗓子，从嘴里吐出一个蜡丸，他拧开蜡丸，抽出一条锋锐无比的精钢线锯，锯开两个人脚上的铐子。二人高抬腿轻落足，悄悄摸出去，来到森林警察巡逻队吃饭的窝棚前，一脚踹开柴门，只见那些个伪满军警，横七竖八全躺了一地，个个全身麻痹，胳膊腿都动不了，不过意识未失，喊又喊不出来，全张着大嘴，眼珠子咕噜咕噜乱转，大眼瞪小眼不知出了什么状况。其中一个军警可能吃得比较少，见气势汹汹进来俩人，明白大事不好，趴在地上挣扎着去摸枪。大腮帮子抢上几步，伸出两只铁钳般的大手，活活掐死了这个军警。这时江上飞拖来给军马切草料的铡刀，对大腮帮子使了个眼色。大腮帮子会意，咬牙切齿地接过铡刀握柄，江上飞拖死狗般，将森林警察队的军警一个接一个拽到铡刀下。
大腮帮子铆足了劲儿，咔嚓刀铡下去，就是鲜血喷溅，一颗人头骨碌碌滚落在地。哥儿俩杀红了眼，一鼓作气，嘁嗤咔嚓铡死了八九个。窝铺里涌起一股刺鼻的血腥之气，地上人头翻滚，有的眼珠子还在打转。正杀得性起，窝棚门忽然开，伴随着一股冷风，黑瞎子沟森林警察队的二把手水蛇腰进来了。他晚上闹肚子，一趟一趟地跑肚子拉稀，就没吃野兔炖蘑菇汤，也不知窝棚中发生的变故，提着裤子一脚踏进门来，眼见血流成河，脚下人头乱滚，当场吓得呆了。
大腮帮子见状抓过一把刺刀，使劲儿捅向水蛇腰，怎知外边风雪肆虐，水蛇腰穿得挺厚实，刀尖又让枪套挡了一下，这一刀竟然没捅进去。水蛇腰挨了一刀疼得够呛，却把他捅明白了，转身就想跑。江上飞一跃而起，一把揪住水蛇腰的头发，又把他拎了回来。大腮帮子毕竟是猎户出身，况且这一次就是寻仇杀人来的，没有下不去手这么一说，不容水蛇腰开口叫喊，手中刺刀往前一送，捅进了水蛇腰的咽喉。水蛇腰被自己的血呛住了，干张口出不了声，倒在血泊中扭曲了几下，便一动也不动了。
榛柴窝铺外边西北风呼啸，鹅毛大雪纷纷扬扬，天黑得跟锅底一样，地上一尺多厚的积雪却泛着白光。二人杀尽了森林巡逻队的军警，最后一个轮到为首的曾豁牙，但是本就锈迹斑斑的铡刀，已然刃口崩缺，刀槽里塞满了皮肉、碎骨，天寒地冻，血肉很快凝结，血红色的铡刀被咬死在刀槽中，任凭大腮帮子使多大劲儿也掰不开了。
大腮帮子与曾豁牙仇深似海，虽有一肚子愤恨，此时此刻却个字也说不出来，浑身颤抖咬牙瞪眼去掰铡刀，只想把曾豁牙铡成两半。江上飞拉住大腮帮子，说这么死可太便宜曾豁牙了，按绿林道上的规处置此等败类，得先给他“抹尖儿”！曾豁牙喝的肉汤不多，杀到他这儿的时候，身上麻痹之状已有所缓解，挣扎着想往窝棚外边爬，相让大腮帮子一脚踏住了。曾豁牙趴在地上苦苦求告：“二位好汉，杀人不过头点地，枪马你们全带走，给我留条活命吧！”江上飞二话不说，找出一柄明晃晃的匕首，手起刀落割去了曾豁牙的一只耳朵。曾豁牙忍痛哀求：“两位爷爷，咱们往日无冤近日无仇，何必赶尽杀绝？”大腮帮子往他脸.上狠狠啐了一口，报出自己的名号，让他死也死得明白。曾豁牙得知仇家是黑瞎子沟围帮的大腮帮子，当时心就凉透了，自知难逃一死，可他到底是土匪出身，在绿林道上杀人越货走马飞尘，有名有号的“照打一面”，死在眼前倒也硬气，说既然如此，接下来无非是“削皮儿、掏瓤儿、点天灯”，二位尽管动手便是，我今天认栽不认尿，任凭你俩把我剐了，再过二十年还是一条好汉！倒不是他不肯求饶，只因他为匪多年，这样的情形见得多了，心知到了这个节骨眼上，无论求饶还是叫骂，对方都得下狠手，倒不如咬牙充个好汉，说不定还能给他来个痛快的。江上飞冷笑一声道：“什么削皮儿、掏瓤儿、点天灯，你爷爷我饿了一天一夜，不耐烦仔细伺候你。”当即将曾豁牙的裤子扒下来，用刀子在他大腿上蹭了几蹭，猛一用力，割下一条条血淋淋的肉。曾豁牙再怎么心狠胆硬也扛不住了，惨叫声中屎尿齐流，眼泪鼻涕哈喇子流了满脸，窝囊得一塌糊涂，再也充不了硬汉。只见奄奄一息的曾豁牙蜷缩在地，眯缝着一对狗眼龇牙咧嘴直哼哼，江上飞这才交由大腮帮子一刀捅死。
大腮帮子杀了曾豁牙，想起还有个黑了心的山狗子，起身跑向关押山狗子的破窝棚，一脚瑞开门闯了进去。山狗子已是半死不活，见来人浑身是血，也认不出是谁，听对方自报名号，当时心里头一翻个儿，以为大腮帮子变成厉鬼前来索命了，吓得魂飞天外，张着口作声不得。大腮帮子怒目圆睁，一把掐住山狗子的脖子，往他险上狠狠啐了一口唾沫，拍手又给了他一个通天炮，骂道：“损王八犊子，想瞎了心也想不到爷们儿还活着吧，举头三尺有神明，你的报应到了！”
山狗子这才知道此人命大，掉进深不见底的金眼子居然没死，感觉气嗓那快给他指断了，挣扎着叫道：“老三你先听我说，咱从古墓中掏出来的珍宝，全埋在我那个窝棚里，一样也没少啊，你饶我一命，那些珍宝全是你的。我说这话是为你好，你可不能杀我，我山狗子混蛋不是东西，你大腮帮子却是一条好汉，咱磕过头拜过把子，破了誓你可不得好死……”
话音还没落地，大腮帮子身后传来一阵风声，上来个人一刀捅在山狗子的胸口。这一刀给山狗子扎了个透心凉，又猛然往外一抽，山狗子前胸到后背多了个对穿的血窟窿，呼呼往外喷血，脑袋瓜子往下一耷拉，两条腿一蹬，一命归了西。大腮帮子定睛一看，原来江上飞也进了屋。不等大腮帮子开口，江上飞就说：“你瞅我干啥，我又没跟他拜把子！”大腮帮子一怔，随即明白了江上飞的用意——江上飞是大绺子里大当家的顶天梁，什么样的人没见过，什么样的招数伎俩瞒得过他？一进来就听得山狗子那番言语，明白这小子耍的什么心眼儿，怕大腮帮子一念之仁留下后患，干脆一刀杀了山狗子，这是不想让大腮帮子为难。大腮帮子嘴上虽然没说什么，心下却感激不已。两人又在榛柴窝铺中搜了一遍，将能带的枪支弹药全带上，到外面牵出两匹森林警察巡逻队的军马，备好鞍鞯，纵身上马路疾驰，找寻接应他们的塔什哈，趁着夜色茫茫逃入了大山深处，鹅毛大雪很快覆盖了马蹄印子，也冻住了那股子血腥气。
这一次偷袭黑瞎子沟森林警察队，干掉了十一名伪满军警，枪支马匹劫掠一空，这个娄子捅破了天，关东军以为是抗联游击队主力所为，迅速集结重兵进山讨伐。不过江上飞提前布置好了退路，带着大腮帮子和塔什哈“上天入地”，屡屡摆脱追兵。入地好说，无非在地洞中躲藏，上天是什么呢？事先在树上搭设桦木板子，再以树枝加以隐蔽，人在树梢上行走，密林中的积雪虽厚，足迹也是说没就没。江上飞正是凭着这身“上天入地”的本领，得以在讨伐队的眼皮子底下一次次脱险。
经过这一仗，大腮帮子对江上飞更是佩服得五体投地，他觉得做人就该跟江上飞一样，有恩必报，有仇不饶，但他并不想跟江上飞去落草为寇，即使是打小鼻子不祸害老百姓，那也是顶了个胡子的名头，一生一世翻不了身。江上飞明白大腮帮子的顾虑，但凡有条活路，谁愿意上山去当草寇？当初他也是迫于无奈，不得已才入了绿林道。大腮帮子和塔什哈之前想到过，即使是江上飞这样威震一方的大匪首，也不可能一生下来就是胡子，想必是个苦出身，官逼民反落草为寇，谁还没有个难言之隐？
哪承想这一次他们猜错了，江上飞本是财主家的大少爷，老江家有的是钱，站着房子躺着地，家大业大，供他整天地吃喝玩乐，那时候讲究穷文富武，穷人家的孩子识文断字，为的是考取功名改换门庭，江大少爷最喜欢骑马打枪、使刀抡棒，没事就去寻名师访高友。他们家虽是地方上首屈一指的大户，却没有为富不仁，一向乐善好施，人称江善人，四邻八乡的老百姓，没受过他们家恩惠的不多，提起老江家都挑大拇哥。有一年庄稼绝收，很多种地的农户吃不上饭了，就有地主老财乘人之危，拿粮食换地，庄户人家饥饿难挨，没别的法子，为了活命只得把祖上几辈人千辛万苦传下来的几亩薄地，低价转给财迷心窍的地主老财。江上飞他爹不但不按规矩收田，还开仓放粮接济农民，这么一来，可就得罪了不少想借机发财的大户，因此埋下了祸根。当地还有两家同姓的大户怀恨在心，暗中买通了江上飞家的炮手，又勾结山上的土匪，里应外合砸开了江家窑，烧杀抢掠，一门良贱尽遭屠戮，家中的金银细软被洗劫一空，一把火烧光了江家大宅。
好在苍天有眼，那一日江上飞恰好外出，躲过了这一劫，可是家破人亡，田产地业尽被仇家所占。江大少爷孤家寡人一个，想报仇只有落草为寇这一条路。他当惯了呼来喝去的大少爷，如何肯投靠别的山头当崽子？想自起炉灶，撑上一面大旗，无奈一没有钱、二没有枪，拿不出起局建绺的局底，这可如何是好？
一筹莫展之际，冷不丁想起了身上衣服的扣子，领口有一对纯金的纽扣，乃是他祖上所传，他穿哪件衣服，就把这对扣子换上，谨遵祖训，从来不曾离身。这对金扣子虽说比花生粒儿大不了多少，那好歹也是金子，足够换两支快枪。江上飞身负血海深仇，顾不得身外之物了。他拆下金扣子，攥在手心里进了县城，找到最大的一家“同兴当铺”。哪朝哪代开当铺的都不简单，平日里押当、赎当全是现钱，光有钱不行，还得黑白两道通吃，掌柜的必须眼力出众、见多识广，甭管来人拿出什么物件，都能说上个子丑寅卯，否则干不了这个买卖。江上飞进得当铺大门，迎头看见正厅当中高挂一幅《蝠鼠吊金钱》的图画，“蝠”与“福”同音，被视为吉祥之物，其翅膀上挂着两枚金钱，开当铺的最讲究这个，为的是镇宅催财。当铺的柜桌足有两米高，个头儿高的人站在外面往里看也得仰着脖子，柜桌上开着个连脑袋也塞不进去的小窗，外围一圈木栅栏。这种高柜台一来是害怕贼人打劫，二来更是为了压住当东西的人的气势，这叫“压人一头”，目的就是压价。留着两撇小胡子的老掌柜，正坐在里边拢账，听见有人走进来，眼皮子都没拾。江上飞走到柜桌前手掌一翻，阳对金扣子放在柜桌上。老掌柜只瞥了一眼，就被眼前的东西勾住了眼珠子。
当铺老掌柜虽不认得江上飞，可一看这对金扣子，就知道是老江家的宝物。同兴当铺当年也受过江家的恩德，一问前来当当的正是江家大少爷，连忙从柜桌后转出来，请他进里屋详谈。当铺老掌柜关起门来直言相告，他手上有一本《宝谱》，是他们典当行的秘本，其中就有这对金扣子，此宝名为“七彩八珍鸳鸯扣”，出于皇宫大内，是皇上用过的东西，镂空雕花黄金为壳，内镶七彩八珍的宝石鸳鸯，色彩随风雨阴晴变幻。
江上飞没想到祖传的金扣子是件异宝，心中一万个舍不得，却也无可奈何，就问老掌柜能当多少钱？老掌柜说：“实不相瞒，你这件东西值老鼻子钱了，我可收不起，纵然把当铺兑给你也不够，你得去大地方问问行市。”江上飞急于报仇，就让老掌柜开个价，心里说只要凑够局底，有多少是多少吧，对不起祖宗也没辙了。江家遭难之事，县城内外无人不知无人不晓，老掌柜受过江家的恩惠，而今遇上江家后人有求于己，这个忙无论如何也要帮，多多少少算是还老江家一个人情，于是倾尽所有，给江上飞凑了两千块钱，并且承诺只是暂为保管，等江上飞以后手上有钱了，随时可以来赎当，息钱分文不取。“点塔七层，不如暗处一灯”，老掌柜不忘旧恩雪中送炭，帮了江上飞一个大忙。江上飞感激涕零，用这两千块钱当局底，起局建绺招兵买马，古山为王，将仇家斩尽杀绝。凭他胆识出众，局红管儿亮，替天行道，劫富济贫，聚拢了一哨人马，成了挑号“江上飞”的大匪首。后来江上飞有钱了，可是没去同兴当铺赎宝，他明白自己干的行当是刀头舔血，稍有闪失脑袋就得搬家，即使赎回祖传的金扣子，将来也说不定落在什么人手上，说到底只是一件身外之物，交给同兴当铺老掌柜，也算是物有所归。
大腮帮子打心里敬佩江上飞，时至今日，他落到这个地步已然无乐牵挂，也想跟江上飞出生入死，啸聚山林打小鼻子，但这是条死路，他大腮帮子不怕死，却不忍塔什哈跟着起送命，老丈杆子铁腿索爷对他恩重如山，横不能眼瞅着让这一家挑了灶。本想带上塔什哈远走高飞，回关内胶东老家，找个地方隐姓埋名，苟且余生，无奈各处盘查甚严，没有安身立命之处，只得继续在深山老林中东躲西藏，凭借江上飞的几处密营，他们三人与关东军讨伐队周旋了整整一年。到转过年来的冬天，时局越发紧张，林子周围的老百姓全被归了大屯，天寒地冻，根本找不到粮食，他们既不敢在山中打猎，也不敢点火取暖，生怕枪声篝火惊动了讨伐队，三个人疲于奔命，处境一天比一天艰难。塔什哈生下来之后不说是娇生惯养，可也从来没吃过苦、遭过罪，实在扛不住了，求大腮帮子和江上飞让他下山。大腮帮子也有这个念头，眼下形势严峻，谁也说不准这片老林子还能藏多久，他只盼塔什哈下山之后可以躲起来，等风声过了，找个没人认识的地方娶媳妇儿过日子，让老索家延续香火。
江上飞面沉似水，可也没说别的，只间了塔什哈一句：“你真想拔香头子？”“拔香头子”是土匪里的黑话，上山为匪必须有可靠之人担保，入伙的仪式称为“插香头子”，又叫“挂柱”，要经人介绍，立个字据，写明被保举人的来意，如若单枪匹马前来投山，那就得先“过堂”，经过几番考验后才能插香入伙。“拔香头子”则是有人不想干了，要下山回家。当土匪的都知道插香头子难、拔香头子更难，“插”进去之后就“拔”不出来了。一般的崽子提也不敢提，除非是家里出了天大的事，非得下山不可。大当家的得先派人去此人家中摸底，查明实情，即便确有其事，之后如何定夺，还得看山上一众兄弟的意思。如若其余的土匪不允，觉得此人是找借口下山“放笼”，便会拔刀在手，摁住此人剜出眼珠子，再割掉裆中的玩意儿，瞧瞧这个葫芦还能不能打籽儿。
塔什哈并不是真正的土匪，未曾挂柱入伙，可是跟江上飞和大腮帮子在山里逃亡一年有余，不管别人怎么想，在江上飞看来，这就等同在绺子里插了香，想下山就得按规矩来，江上飞见大腮帮子没有异议，就当场让塔什哈指天对地起了誓，下山之后决不扒灰倒灶，万一被日伪军警拿住，必定铁马别牙口不开，钢刀剜胆心不变，否则定遭天打雷劈。江上飞收了塔什哈的枪，伸手从怀里掏出仅存的几个金豆子，全给了塔什哈，又教给他如何躲避盘查。大腮帮子同样千叮咛万嘱咐，告诉塔什哈下山之后不要抛头露面，找机会挖出山狗子埋的珍宝，安分守己好好找份营生，将来娶个媳妇儿传宗接代，自己也就对得起他们老索家一家子了。塔什哈给大腮帮子和江上飞磕了几个头，三人洒泪而别，塔什哈转身下山。此时刮来一阵山风，吹得树梢积雪飞扬。江上飞突然拔出手枪，对准了塔什哈的背心就打。大腮帮子吃了一惊，忙用身体挡住枪口。江上飞只好收了枪，长叹一口气说：“人心隔肚皮，做事两不知’，绿林道上拔香头子下山的人我见多了，有过一个不反水的吗？咱俩的底细他一清二楚，今天不打死他，你我二人迟早得死在他手上。”大腮帮子说：“你信不过别人还信不过我吗，塔什哈是我看着长大的，他绝不会出卖咱们兄弟。”这一年多来江上飞成天和大腮帮子待在一起，二人已是生死患难之交，既然大腮帮子开了口，江上飞也不能再多说了。
可还真让江上飞说对了，塔什哈下山之后别的地方都没去，先奔了山狗子住过的那个窝棚。山狗子死了一年多，窝棚早就成了堆破烂儿。塔什哈折腾了一天一夜，把窝棚底下刨了一个遍，终于挖出之前盗墓所得的珍宝，仍旧装在那个大皮兜子里完好如初。这一下他心里路实了。坐在窝棚里待了半天，从里面拿了一件金器，又另找地方挖坑埋下珍宝，做好了记号，下山之后把金器换成一大笔“老头票”，在乡下躲了几时，只啃了几顿窝头，睡了几宿冷炕，就让钱烧得待不住了，心说：“我有这么多钱何必还吃糠咽菜，这不是跟自己过不去吗？”把大腮帮子的叮嘱扔到了脑后，竟跑去省城逛窑子，结果刚一进城，还没瞅见窑子的大门朝哪边开，就被伪满军警当场擒获，稍稍一吓唬就软了蛋，为了活命卖友投敌，供出袭击黑瞎子沟森林警察队的就是江上飞和大腮帮子，还交代了二人的下落。这一下可炸了营，一年之前江上飞的人头就值一百两金子，夜袭黑瞎子沟森林警察巡逻队的匪首人头也悬赏一百两金子，加起来就是二百两黄金，如果能抓住这个大匪首，那可就发财了！
塔什哈从此被编入“飞行队”，由他带路进山追击江上飞，捎带脚剿灭马匪。事到如今覆水难收，可就由不得塔什哈了，他去也得去，不去也得去。飞行队的队长是个独眼龙，挑号“金蝎子”，同样是投靠日伪的土匪，据说这个人挺厉害，打生下来就在土匪窝子里长大，对土匪的行踪了如指掌，因为败坏山规，绿林道上容不下他了，被迫出逃在外当了金匪，后来又昧着良心投靠了小鼻子，心甘情愿充当汉奸走狗，凭他手毒心狠、天良丧尽，逐步混成了头目，这么一来他更是死心塌地给小鼻子卖命。小鼻子也没亏待他，命他带领几十个投敌的金匪组成“飞行队”，配上轻便的装备，凭着熟悉山中地形和土匪行动规律，到处追剿抗联游击队和以前的绿林同道，两只手上沾满了这些人的血。
塔什哈带飞行队二十多人进了山，这一天深夜，摸进了江上飞和大腮帮子藏身的密营。江上飞是亡命山林的匪首，大腮帮子猎户出身，二人敏锐皆非常人可及。飞行队尚在百步之外，他们就听到了。江上飞噌的一下跳起来，大腮帮子也翻身而起，当即拔枪在手，二人边一个埋伏在山洞口。等到飞行队的人摸到近处，离洞口大约十步远，江上飞和大腮帮子两个人四支枪同时开火，双方打成一片，枪声响彻黑夜。江上飞眼见着对方人多势众，行动迅捷，枪管子又准，不同于一般的伪满军警，心知硬拼下去凶多吉少，忙对大腮帮子说了句“风紧扯呼”，两人一前一后跃出洞口。飞行队看这两人要跑，猫着腰就往上冲。大腮帮子见冲在前面的一条黑影，边冲边朝他们开枪，正待还击，突然发觉这个人的身形动作分外眼熟，再仔细一看，这不是塔什哈吗！大腮帮子心里冰水拔凉，木雕泥塑一般钉在了原地。江上飞也认出了塔什哈，正想一枪崩了他，忽听身边大腮帮子闷哼一声，原来是胳膊上挨了一枪，江上飞顾不上别的，一把拽住大腮帮子，两个人落荒而逃。
飞行队在深山密林中持续追击江上飞和大腮帮子，两个人接连逃了十几天，始终摆脱不了身后的追兵。飞行队兵分两路，金蝎子带着主力人马对江上飞和大腮帮子紧追不舍，塔什哈带上另外几个金匪单独行动，破坏了江上飞的各处密营，这一来可要了他俩的命，干粮补给跟不上，子弹也越打越少。大腮帮子追悔莫及，恨自己不听江上飞的话，留下这个祸害。他无论如何也想不明白，自己的老丈杆子一世英雄，怎么会生出塔什哈这个作孽的玩意儿？心里头越想越憋闷，觉得对不起江上飞。这一切早在江上飞的意料之中，倒没怪大腮帮子，他见没了藏身之地，在山里躲不住了，飞行队追得又紧，就想趁江面结冰，带上大腮帮子往江北逃，只要过了江，活命就还有机会。没承想刚到江边，这口气还没喘匀，飞行队就追上来了。大腮帮子和江上飞且战且退，在背后套上冰排子，躺在冻住的江面上，江上飞一只手开枪阻敌，一只手用铁蒺藜撑在冰上滑行，其疾如飞，一下就滑出去几丈远。这个绝招是江上飞看家的本领，也是江上飞名号的由来，从来没人撵得上他。这一年多的时间，江上飞也把这一手教给了大腮帮子。大腮帮子手臂中弹使不上劲儿，只能单手撑铁蒺藜。江上飞最擅长独来独往，如今要照顾大腮帮子，速度也就迟缓了。纵然如此，两人在冰面上也是疾驰如飞，眼瞅就把飞行队甩掉了。怎知三九严寒之时冰层居然开裂，大腮帮子落入冰窟窿被暗流卷走，江上飞停下来伸手去救大腮帮子，没想到人没拉住，他的身子反而卡在冰层当中进退不得，让追上来的飞行队生擒活捉。
大腮帮子坠入江心，慌乱中抱住块浮冰才所幸没淹死，又阴差阳错地被抗联游击队所救，一连昏迷了几天，等他恢复了意识，得知江上飞已惨遭剥皮枭首，人头挑在杆子上传示受扰地方，但觉心如刀绞，从此他心中只有一个念头——干掉塔什哈报仇！