“是，这里是新阳发电站……啊，是的，现在正在就这一点进行调查……嗯，是事实，是有那种东西发送过来，不过嫌犯究竟在多大程度上是认真的现在尚不清楚……不，站长现在没法接电话。”
“已经报案了。我想警察马上就会到了……不，我们这边当前仍无能为力，只能是静观其变……请不要冲动……您的不安心情我们非常理解。是，我们很清楚，没有当地民众的理解支持就没有我们核电站。”
“我们这边也不明详情……所以才不清楚啊……是很被动，可是无能为力。”
“请放心。用不着担心……没影的事，什么核爆炸，不可能会发生的。不要紧，没事的。”
在新阳发电站的综合管理楼里，众多员工正疲于奔命地接着电话。嫌犯似乎也给当地政府发了恐吓信，流言迅速传播开来，咨询电话自然蜂拥而至。
站长中也在接电话。对方是离此稍远处的一个小村子的副村长。
“大家都问我究竟该不该避难。全都乱作一团，都说得赶紧逃。那实际情况到底是什么样？”副村长似乎十分激动，数次都说不出话来。
“所以啊，没有知事或警察的判断我也不好说什么。又不是我们这边已经发生事故了。”
“那不是眼看就要发生了吗？一旦直升机掉下来，那不马上就是事故了吗？”
“警察说了，绝对会阻止犯罪行为。”
“这种话可靠吗？一旦真的让人弄掉下来，那怎么办？”
“就算是这样，我们也会采取措施，不会危害到周边。”
“你们就别打这种官腔了。切尔诺贝利倒是也采取措施了，结果不还是那样吗？”
既然这么害怕，那干脆逃跑不就得了——中真想这么顶一句，可他还是忍住了。因为刚刚打来电话的炉燃总部筒井理事长的话仍在耳畔。
筒井说：“听着，中。地方上肯定会咨询你，你可千万不要轻易就说需要避难。一旦现在就慌了神让他们避难，那就等于自己否认核电站的安全性了。”
即使飞机坠落也不会发展成核泄漏事故——不只是新阳，他们对日本全国的核电站都是这么宣传的。正因如此，一旦因为这次的事态而惊慌失措，就会跟以前的宣传相矛盾。
而且还有青森的问题。六所村的再处理工厂附近有一个三泽基地，自卫队和美军的飞机每天都在进行飞行训练。指责这些飞机有坠落危险的声音至今仍不绝于耳。一旦现在就让居民避难，这种舆论肯定会再度被点燃。中终于结束了与副村长的通话，看看手表，马上就九点二十分了。警察该到了。
他站在窗边，仰望着安全壳的上空。灰白色的机体正发出恐怖的轰鸣声，仍飘在蓝色的天空中，位置几乎没有变化。
有人要跟直升机一起撞向新阳，而且上面还堆放着大量的爆炸物。
肯定是疯了。常年跟核电站打交道的中也从未想到会发生这种事情。
但是，这肯定不是恶作剧。因为正如嫌犯所说，直升机现在就悬停在核反应堆上空。而且还不是一般的直升机，据警察方面的情报，很有可能是从自卫队偷出来的。连县警本部和炉燃总部都收到了恐吓信，看来嫌犯肯定是下定了决心。
一旦那东西掉下来，结果将会怎样呢？建筑物的强度和抗震性如何、万一有事时多重防护系统的效果怎么样等问题萦绕在中的脑海中。可是，即使运用所有这些知识，也难以想象究竟会发生什么事情。新阳的安全性是可靠的，但前提是这种特殊情况除外。
现在，所有政府机构都没有发出避难指令。可是，以灰木村村民为首的一部分居民却已经开始南下，撤出敦贺半岛，这种情报连中都收到了。他无法嘲笑这种行动，他个人反倒认为最好还是逃走。
可是，究竟是谁要做这种事呢——
正当他把斑白的头发往后拨的时候，操作科长西冈进来了。小个子西冈仰视着中，径直凑过来。他表情僵硬，金边眼镜后面的眼睛有点发红。
中指指一旁的椅子示意西冈坐下，他却不肯坐。因此中也没有坐下。
“传真看了吗？”
“看了。”西冈的声音略微有些发抖。
“跟操作员们也都说了？”
“说了。不可以吗？”
“啊，也行。操作员们反应如何？”
“如何？”西冈眨了眨眼睛，“吃惊。我也是。”
“是吧。可你们仍得坚守岗位，继续冷静工作。”
“我也是这么想的。”
“我想不久警察就会赶来，或是说服操作直升机的嫌犯，或是采取其他措施。可我们也得事先准备一下，以防万一。”
“是。”西冈的表情仍很僵硬。
“一定要提前做好准备，做到一有指示随时都可以紧急停止运转。只要没有事先联系，做出停止指示的不是我，就是饭岛副站长。除此之外任何人的命令都可以不听。”
“明白。”
“至于其他操作，跟平常一样全交给你了。还有，一旦操作员中间出现思想严重动摇无法继续工作的，你立刻向我报告。我会让别的班组的人替班。”
“是。不过，我想这种担心是多余的。大家全都是优秀的操作员。”
“那就好。”中点点头，露出微笑，但笑容转瞬即逝，“一旦要紧急停止，务必把所有注意力都放到堆心的冷却上，完全按照平时模拟训练的那样冷静应对。”
“明白。”
行过礼后，西冈快步离去。
目送他离去后，中叫来饭岛副站长。
“让大家做好准备，随时都可以撤离这儿。要先收拾数据之类，那些以后还能搞到的就先放一放。”
“是要避难吧？”饭岛说道，表情轻松，似乎早就在等待这条指示。
“嫌犯究竟会让直升机坠落在哪儿现在尚不清楚。虽然现在是在安全壳上方，可谁也无法保证不会出差错掉到别的建筑物上。为防万一，除了必须留在这儿的人，其他人全都撤出电站。”
“明白了。那，撤到哪儿？”
“N公司的房屋就行。回头我会再跟你联系。”
“好的。”副站长点点头。
N公司是一家为新阳做维护的公司，就在与发电站毗邻的地方。
“准备完成后，你就下指示让他们依次撤离。”
“是。那，站长呢？”
“我留在这儿。因为不能让操作员留下。”
饭岛瞪大眼睛。这时，一名年轻的职员跑了过来。
“筒井理事长的电话。”
“嗯。”中抓起职员所指的电话，“我是中。”
“核反应堆没有停吧？”筒井用独特的沙哑声音问道。声音已没有往日的从容。
“当然。正在正常运转。”
“好。总之要继续保持运转，绝对不能停止。”
“科技厅那边有指示吗？”
“继续运转就是指示。不过，麻烦大了。”
“怎么？”一股不祥的预感在中的心头扩散。
“那直升机，”筒井停顿了一下，不是装模作样，似乎是在吞咽着唾液，“嫌犯似乎并不在机上。”
“不在机上？”中不禁把目光投向窗户，由于角度的关系，并不能看到直升机，“那究竟是谁在操纵？”
“据说正在操纵的是电脑。嫌犯不在上面，而是在远处操控。”
“什么……”
各种情形顿时涌进中的大脑。他瞬间想到，即使直升机坠落，嫌犯也不会有任何牺牲。
“可是说实话，还有更大的问题呢。”
筒井随后所说的内容更是让中愕然不已：有个直升机工程师的孩子被关在飞机里。
“孩子……不会吧？”
“尽管难以置信，可似乎是真的。警察厅也有通报。”
直升机里竟有孩子，而且，飞机是嫌犯远程操控的——
中的思维混乱起来，不知接下来该说些什么好。
“因此，绝对不能让直升机坠落。”筒井叮嘱般地说道。
“这么说，只能答应嫌犯的要求了？”
“我是不赞同的，可这不是我们能插上嘴的。只能交给政府了。”
“可是既然嫌犯没有在直升机上，警察肯定也无计可施。因为根本就不知道嫌犯在哪里。”
“话是如此，不过，警察那边似乎正考虑通过电视向嫌犯呼吁。”
“电视？这么说，这件事马上就会报道出来了？”
“嗯。媒体似乎也嗅到了，所以，为了夺得先机，警察厅长官已决定举行记者招待会。届时会告诉嫌犯，直升机上有一个小孩。”
“原来如此……”
“这是一种触动嫌犯良心的方案。如果是良心未泯的人，那就好了。”
“是啊。”
一旦弄不好反而授人以柄。可以说，这是一次赌博。
“可是，这消息一旦流传开来，还会产生另外的问题。”中说道。
“你是说恐慌？”
“是的。”
“啊，这个嘛，”筒井使劲喘了口气，继续说道，“从某种程度上说，这也实属无奈。”
中沉默了，心里却在咒骂：要不然你自己变成一个被卷入恐慌的人试试。