防卫厅的两个人物赶到新阳发电站的第二管理楼时，已经是正午过后。这两人是筹备实施本部的主管官大江和技术研究本部飞机开发一部的开发官山。
对于他们这个时候才赶到现场，汤原实在无法判断究竟是太早还是太迟。即使他们来得更早一些，也不会让状况有丝毫改观。
汤原和山下在第二管理楼的会客室跟二人见了面，说明了此前的情况。山坐在椅子上一面翻着笔记一面听汤原二人说话，大江则站在窗边，一面听一面打开窗户眺望新阳的方向。也许是所说内容几乎都报道过的缘故，二人并未有多大的反应。只是听说大B上似乎已被安装红外线热成像仪的相机时，二人都露出了惊讶的神色。
“单就二位刚才所说的情况来看，”山三佐挺直脊背，边看自己的笔记边说道，“只要嫌犯未被抓住，要想把CH-5XJ从现在的位置移开似乎是不可能的，对吧？”
“很遗憾，是这样的。”汤原用自己都觉得阴郁的声音答道。
山抱起胳膊，仍把脊梁挺得笔直，闭上眼睛，接着胸膛隆起，呼出一口气。
他好久没有做这种动作了，汤原想。在基本设计和详细设计阶段，在每月一次的说明进展状况的小组会议上，每当对锦重工业的说明感到不满意，他就经常做这种动作。虽然比汤原也就大一两岁，可那张修行僧般的面孔看上去要更年长。
“那东西还能飞多久？”大江指着窗外。
汤原看看手表。“最多也就两个小时吧。”
“只剩下两个小时的寿命了？”大江拍拍发型修剪得很漂亮的后脑勺，“想在这之前抓住嫌犯，简直就是做白日梦。”
这恐怕是现在这时间点所做的最精确推论了。汤原只能沉默。
山睁开细小的眼睛。“嫌犯打算如何让CH-5XJ移动呢？”
“什么意思？”
“嫌犯不是说了吗，如果要求得到满足，他们就会把直升机从核反应堆上移开。您认为他们的手段是什么呢？”
“这个，我想大概是用无线电给电脑发送指令吧。”
“也就是说，CH-5XJ的操纵系统中也安装了相应的程序？”
“是的。”
“可是，CH-5XJ再怎么高级，也无法自动着陆。”
“的确不会。”
“那么，到底要移到哪里，又如何让其移动呢？”
“所以是这样的……”汤原早就准备了这道题的答案。可是，他还是有点犹豫，不知该不该说出口。他知道肯定会让眼前这人失望的。不，这人应该也知道。汤原说道：“恐怕是让其坠毁到海里吧。”
山仍保持此前的姿势，只是右颊稍微动了一下。“果然是这样啊。”
“我想，这样推测是比较稳妥的。”
筹备实施本部的大江浮起冷笑。“既然这样，就算抓住了嫌犯，也无法顺利收回CH-5XJ了啊。”
“不，如果嫌犯被抓住，”山下发言道，“就没有坠毁的担忧了，说不定还有其他手段。”
“什么手段？”山把头扭向山下。
“比如，让人进去如何？为了救我儿子，救援员不是已经成功进去了吗？请他们再进去一次……”
山下话音逐渐减弱，无疑是因为注意到山的眼神变得可怕起来。但山却用跟此前无异的语气说道：“您是说，让那些战地医生再赌一次性命吗？”
“不是，那个……”
“他们之所以会挑战那种危险，是因为您儿子是人。为了救人，他们可以赌命。但不会为了救直升机那样做的。并且，防卫厅也不会为了一架直升机赌上队员的性命。”
“抱歉。”山下小声说道，低下了头。
山再次把脸转向汤原。
“情况已经很清楚了。看来只能根据嫌犯的出招随机应变了。我也会留在这里，守望CH-5XJ的命运。”说着，他转向大江。“大江先生，您回去吗？”
“是啊。毕竟得报告一下。”看来大江一刻也不愿在这儿多待，因为他连沙发都没有坐。
送走大江后，山带着汤原和山下回到二楼的现场指挥本部。一直在打电话的警备部长今枝放下电话，抬手说道：“汤原先生，您来得正好。可以打扰一下吗？”
“什么事？”
“有点事想问您一下。”警备部长似乎对山下身后的山有点在意，“呃，这位是……”
汤原介绍是技术研究本部的开发官。今枝使劲点点头，眼神有点阴郁。
“是防卫厅的人啊？这样一来，我这话就有点不好问了，不过，最好也能一起听听。”
“什么事？”汤原催促道。
“事实上，本部那边发来了通报，似乎已发现一名可疑人员。但还没有强有力的证据。”
“怎么可疑？”汤原问道。
“简单说来，就是具备成为嫌犯的若干条件。”
“到底是什么条件？”
面对汤原的追问，今枝当即答道：“抱歉，具体情况我不能讲。因为会侵犯个人隐私。”他并未说是调查秘密。
汤原叹了口气。“那么，想问我们的是……”
“是这样的，”今枝对防卫厅的事务官似乎又有了顾虑，但仍继续说道，“那名男子似乎是前自卫队军人。”
连站立时的姿势都挺拔出众的山不由得一哆嗦，这一点并未逃过汤原的眼睛。
“确定？”汤原问道。
“侦查员调查的结果就是这样。情报有误的可能性也是有的。”今枝慎重地说道。
“明白了。那么……”
“我们想知道的是，如果是前自卫队军人，是否具备这次犯罪的条件？按照我们外行人的考虑，若是做过飞行员，是不是就可以发挥那种经验了呢？”
最先回答这个问题的是山。“无论是前飞行员还是前自卫队军人，如果不精通CH-5XJ的操纵系统都毫无可能。那架直升机今天计划进行验收飞行，几乎所有自卫队军人都对此一无所知。”
汤原也有同感，默默地点点头。
“几乎所有——也就是说，还是有人对那直升机有所了解，对吗？”今枝并没有放过山话中的漏洞。
山没有当即作答。理由汤原也明白，因为他无法否定警备部长的话。
汤原决定替他回答。“虽然范围非常有限，可与开发大B有关的自卫队军人还是有几个。”
“都是些什么人？”今枝问道。
“首先，跟所谓的自卫队军人不同，像现在在场的山先生这样的技术研究本部成员。他们也参与研究，当然了解那架直升机。”
“与CH-5XJ开发有关的开发官，我们正在着手调查。”山当即插上一句。
“这个我们知道。所以我想知道的是，除这些人以外的相关自卫队军人。”今枝着急地说道。
“开发进入具体实施阶段后，自卫队负责飞机维护的人有时候也会到工厂。”汤原说道。
“机械师？”今枝似乎来了兴趣，“干什么？”
“因为生产方还必须考虑到维护检修的难易，因此会让相关人员来看一下，让他们提提意见。”
“也兼作有关新机种机械师的教育培训。”山补充了一句。
今枝点点头，又问汤原：“除了机械师，就没有其他涉及开发的人员了吗？”
“剩下的就是飞行员了。”汤原答道。
“哦，飞行员也参与其中。是在开发完成之后吗？”
“不，制造的关键时候也会请他们来。因为经常需要听听他们的意见，变更设计等。”
比如在制造新机型的时候，必须首先制造飞行模拟装置。然后请飞行员来试驾，让他们就计量仪的位置、使用情况等提出意见。如此反复几次，生产出令人满意的模拟装置后，再应用到实际的机身上。因此，在锦重工业制造的机型都具备模拟装置。现在，由于这些装置增长太快了，甚至为其建了专用建筑。
“这么说，那些人当然也很了解操纵系统了？”今枝的语气很兴奋。
“这个，也算是吧……”汤原只能含糊其词。
“那些人的名字知道吗？”
“虽然现在无法知道，不过我想公司里会留有记录。”
“是吗？”今枝脸上瞬间阴沉下来，也许是在意让爱知县警抢先调查了吧。汤原想起警察厅长官曾在电视上坚称要采取跨区域调查方针。
今枝瞥了一眼手里的笔记。“那么，其中有没有一个姓杂贺的人呢？”
“SAIKA？”
“嗯，汉字写作复杂的杂、贺年的贺。全名是杂贺……杂贺勋。”
汤原回头看看山下。“你，知道吗？”
后辈摇摇头。“不知道啊。”
“我也没有听说过。我想相关的自卫队军人中并没有这个人。”开发官山也断言道。
汤原对今枝说道：“我也不记得有。”
“是吗？唔，用的未必就是真名。”今枝似乎并不气馁，“对了，那些机械师和飞行员，从研究的最初阶段就参与了吗？”
“不，正如我刚才所说，是到了具体阶段才参与进来的。”
“大致是从什么时候？”
“这个嘛，”汤原与山下对视了一下，“差不多是一年半以前吧。”
“差不多是这样。”山下也表示赞同。
“一年半？确定吗？那些人有没有更早以前就参与了研究呢？”
“没有。因为若是更早的时候，就算听取了机械师和飞行员的意见，也造不出一点具体的东西来。”
听了汤原的回答，警备部长似乎有些不满。今枝皱起眉，撇撇嘴，眼睛周围的皱纹也加深了。
“一年半以前就不行吗？”汤原问道。
“跟现在被怀疑的对象对不上号啊。”今枝无奈地说道，“听说那人直到最近还把户口放在与核电相关的公司里，离开自卫队已经两年多。”
“既然这样，那就不用再提了。”山说道。
“其他能考虑的可能性就是，利用自卫队时代的门路来搞到情报……”
听了今枝的话，山瞪起了眼珠。
汤原慌忙摇摇头。“关于这些，我们就无可奉告了。”
“是吧。”今枝淡然作罢，“如果得到有关此人的详细信息，说不定还会咨询各位。”
“啊，我们随时恭候。”汤原回答道，接着问起一件稍稍惦记的事，“对了，有关佐藤常务名字被盗用一事有没有进展？”
“就是电子邮件那件事？”今枝的表情舒缓下来，“具体情况尚不清楚，但他本人好像说不记得。”
果然如此，汤原跟山下对视了一下。
“如果有新情况会再通知。占用各位时间了。”今枝恢复了认真的表情，离开房间。
“虽然这么说有点那个，”送走警备部长后，山说道，“但是这次的犯罪行为，只是一个前自卫队军人是不可能做到的。”
“同感。”汤原回应道。
“只不过，”山有点纳闷，“刚才说那名可疑男子离开自卫队是在两年前，对吧？”
“嗯，今枝先生刚才是那么说过……怎么？”
“啊不，没什么。”开发官又恢复面无表情的样子。
汤原把山交给山下，离开会议室，到洗手间洗了把脸。不知不觉间额头和鼻子上已冒出油汗来，幸亏这座楼开着空调，才没有被汗水烦扰。外面都被强制节电，唯独这里别有洞天。正因为新阳还在运转，这里才不用勉强节电吧，汤原自我解释。
正在擦脸时，三岛出现在眼前的镜子里。
“警察有没有抓到什么？”三岛小声问道。看来他看到了汤原与今枝对话。
“似乎什么都还没法说。”汤原对着镜子说道。
“好像有个人的名字被问到了吧，SAIKA之类。”
“啊。不过是个不知道的名字。”
“唔。”镜子里的三岛点点头，走开了。