名古屋机场国际航站楼。
到达大厅依然混杂，准确地说是电视前很混杂。
画面上正显示着高速增殖反应堆新阳，那里各处都贴着绘有设备内部构造的插图。一名男记者正站在前面，用僵硬的语调解说一旦直升机坠落引发爆炸，将可能会发展成何种事故。据这名记者说，距离坠毁不到一小时了。
“不妙啊，若是变成了切尔诺贝利那样的事故怎么办？”
“幸亏正好发生在我们即将离开日本的时候。”
一对年轻男女正在旁边议论着。
“不过距离我们出发还有一个小时。最好别在这时候出岔子。”
“没事的。那不是在福井县吗？还没等辐射什么的飞到这儿，我们就已经出发了。”
“要是这样就好了。可回来之后呢，还是一个问题啊。要是家那边全都是核辐射怎么办？”
“若是那样，只有先回我老家了。”
“山口县该不会有事吧？”
“没事。离得那么远。”
“这些家伙可真麻烦。你说核电站都碍他们什么事了？”
“那些嫌犯是讨厌核电站才做出这种事吗？”
“恐怕是吧。你爱怎么反对随你的便，可是别给我们添麻烦啊。”
“是啊。反正又不关我们的事。”
听到这里，赤岭淳子拿着空纸杯站了起来，在去洗手间途中将其扔进垃圾箱。来到机场之后这已经是第二杯咖啡了。
她在洗手间的洗手盆前稍微补了补妆，顺便看了看表。再不办登机手续就来不及了。
她仍在迷惘，就这样出发合适吗？
三岛幸一那带着阴影的面孔在大脑中浮现。同时，刚才那对男女的话也在耳边复苏。她无论如何都无法把三岛跟现在正发生的事件分开来思考，总觉得二者之间有关联。
赤岭淳子计划这次旅行是年初的时候。虽说她对公司也不是多么热爱，可到四月份就是十年的工龄了。作为褒奖，她应该能得到五天的特别休假。淳子立刻决定去欧洲旅行，而且是一个人去。她从学生时代就经常独自去海外旅行，因为一直对旅行记者这一职业十分憧憬。事实上，她也曾整理一些随笔风格的东西交给出版社。
可最近，她几乎没再这样旅行。原因并不清楚。也许是因为她意识到梦想终归是梦想，也许是在懒散地送走每一天的过程中忘记了独自旅行的乐趣。总之，无疑是由于失去了“什么”。
她想找回这些“什么”。也并非觉得能成为记者。可是，如果能找回这些，自己无疑会改变。因此，她想独自去进行一次久违的旅行。
跟三岛幸一说起这件事是在五月中旬。他在她的家里喝着她泡的薄荷茶。不坐沙发而是在桌旁盘腿而坐是他的习惯。他就住在福井县美滨町的长期出差者居住的公寓里，所以不用两小时就能驱车来到淳子的公寓。
“从什么时候到什么时候？”他从盛着薄荷茶的杯子上抬起脸问道。
“啊，我想八月十二日出发，二十四日或二十五日回来。因为公司的盂兰盆节放假是从十二日起，正好能连上特别休假。”
“呃，已经跟旅行社说了？”
“还没有，正想说呢。”
“唔。”三岛放下茶杯。
淳子看得出，他陷入了沉思。“怎么了？”
“啊，没什么。”他含糊地应了一句，问道，“呃，能不能稍微变更一下？”
“怎么变更？”
“我是说能不能提前一点。比如说，”他看着印有乌鸦照片的日历说，“能不能八月五日就出发？就是把特别休假提到盂兰盆节假期前面。”
“为什么？”
“是这样，我也会在那段时期去德国。因为工作，我得去一趟汉堡。有一两天可以自由安排，要是能在那里跟你会合就好了。”
“啊，是这样啊。你要是早点告诉我就好了。”
“可我怎么能想到你会说起这种事啊。”
“是吗？要是真能在那边碰头就好了。”
虽然喜欢独自旅行，可孤独也经常会折磨人，淳子对此深有体会。若是能有一两天时间在那边跟三岛见面，那最好不过了。
“公司那边我想是没问题的，能定下来吗？”
“差不多，先照这种情况安排吧。呃，要是最迟能在八月八日到达德国就好了。”
“八日是吧？知道了。”淳子站在日历前，用红色签字笔把八月八日圈了起来。
淳子次日就到常来公司的旅行社咨询，定下了八月七日从成田机场出发直飞法兰克福的计划，并且把从七日起请假一事告诉了上司。
然后就是每天都为抑制内心的兴奋而苦恼。决定独自旅行的时候还没有这么兴奋，看来她还是为能在德国见到三岛而高兴吧。
可是，这喜悦在临行前被毁掉了。就在出发前一星期的七月三十一日，三岛给她打来电话，说是自己去不了了。“工作计划发生了很大变化。从明天起，要去别的地方出差一段时间。好不容易让你更改了计划，真是抱歉。”
“是吗？可那有什么办法。”尽管很失落，对三岛也很生气，可淳子知道现在发牢骚也没用。她不由得冒出这么一句话：“那，索性我也取消得了。”
三岛的样子瞬间变了，通过电话感觉到了这一点。“那可不好。你最好还是去吧。应该去。”
“是吗？”
“好不容易有这么一次机会，不是吗？拜托，你就去吧。你要是不去，我心里也会过意不去。”
“你也没必要那样啊。是我自己放弃的。”
“可我真的有原因啊。求你了！求求你别取消！你不是一直说要找回什么吗？希望你不要放弃。”
三岛热情洋溢的劝说让淳子心动了，失落的心情稍微有好转。“唔，知道了。那，我去。”
听她这么说，他才放心了。“那就好。听你这么说，我也很高兴。”
“明天起要到哪里出差？”
“北边。北海道或青森。”
“唔，是吗？”三岛此前应该从未到这种地方出差呢。“出发之前我会再打电话的。”
“知道了。别忘了哦。”
挂断电话的时候，淳子已经不再为旅行的事犹豫。正如三岛所说，她也一直觉得不该浪费这样的机会。
让她的决心发生动摇的是三天后打来的一个电话。三岛在电话里刨根问底，反复确认淳子是不是七日出发。听到肯定的答复后，他才终于放下心来。“对了，有点事我想求你一下。”
“什么？”
“六日上午飞机事业本部的物资库应该会有一批货物送到，是来自丰臣商事的。我想里面会装着一个较大的木箱，收件人是你，里面是书籍及办公设备。希望你先收一下。”
“然后呢？”
“然后带到第三机库后面。就这些。”
“放到机库后面就行了？有人会来取吗？”
“事后会有其他人去取的。”
“怎么有点神神秘秘的。到底要搞什么啊？”
“你就当是与一项秘密研究有关吧。抱歉，具体情况我下次再慢慢告诉你。”
“唔，秘密研究？啊，算了。那货物我拿得动吗？”
“不行，挺重的，估计得使用手摇起重机才行。要是不会用，让仓库的人放到台车上就行。只是，希望不要把具体情况告诉别人。还有就是尽量早点去取。若是晚了，还得让仓库给你单位打电话什么的，麻烦。”
“知道了，我会想办法弄的。求我的事就这些？”
“嗯，不好意思，拜托了。”
“没事。这么点小事。先不说这些了，呃，纪念礼物买点什么好？”
“这些东西就算了。一定要注意身体，祝你旅行顺利。”
“谢谢。那，到时候带回一大箩旅行见闻说给你听哦。”
三岛稍微沉默了一下，然后这样说道：“若是能在这次旅行中把一切都变成白纸就好了。一切。”
“嗯，知道了。”
“那就再见。”
“晚安。”说完她放下话筒。
一种奇怪感觉袭来是在放下电话后不久。她突然担心起三岛刚才所说的那句话。若是把一切都变成白纸就好了——这话是什么意思呢？
刚听到时，她只是简单地理解成了恢复精神的意思。可白纸一词让她感到别有意味。一切都变成白纸——这不是连三岛都要忘记的意思吗？这么说，他是在向她诀别了。平时都是只说一句“晚安”的。
在不安的驱使下，第二天她就往三岛的部门打了电话。为了不引人怀疑，她冒充人事部的人，说有件事想找三岛确认。
接电话的人回答说，他现在正在福井县的美滨。
“美滨？不是北海道或青森？”
“北海道？不，不是的。他这段时间一直在福井。”
淳子感到心口一阵钝痛。三岛现在仍在美滨，根本就没有去出差。
“呃，怎么了？”对方男子狐疑地问道。
她说还有一件事想确认一下。“呃，三岛先生这个夏天有去海外出差的安排吗？”
对方明确地答道：“三岛？不，没听说过有这种事啊。”
“啊……是吗？”
“有什么问题吗？”
“啊，没问题，看来是我们这边弄错了。抱歉打扰了。”她急忙挂断了电话，半天无法动弹，心跳加剧起来。
为什么要说这样的谎言呢？
目的恐怕只有一个，就是让淳子改变旅行计划。可是，为什么非得让自己改变计划不可呢？
最初浮现在淳子脑海的，是三岛会不会趁自己旅行期间跟别的女人幽会。可这种念头立刻伴着自嘲的苦笑被抛弃了。三岛没必要玩这种小动作。他们既没有结婚，将来也没有这种打算。如果有了其他喜欢的女人，根本就用不着在意淳子，娶进来就行了。
希望能在八月八日抵达德国——淳子想起三岛说过这样一句话。这么具体，特意指定八日，这让她怀疑起来。
淳子思考起来。难道他打算在八日做什么事？可是，对他来说，难道真有那种自己在日本就会妨碍他去做的事情吗？究竟是什么事情呢？自己到底知道他什么秘密呢？
想到这里，淳子陷入了空想。他的事情自己一点都不知道，因为他什么都不跟自己讲。他一直带着的照片上的孩子似乎就是他的儿子，可他没有跟自己讲过有关那孩子的事。
不过，双方彼此彼此，淳子想。她也从未告诉三岛自己曾与一个有妇之夫感情很深。那个男人曾是她的直属上司，她曾怀过他的孩子。与那个男人分手后，由于他的活动，她被从重机事业本部调到了飞机事业本部。对于一名女职员来说，这种工作调动是罕见的。她的工龄能达到十年，也有跟那个男人赌气的成分。这些三岛恐怕做梦都不会想到。
因为他什么都没问——淳子想起大约一年前的事来。在职工食堂里，她突然遇到了因出差来飞机事业本部的三岛。还在他所属的设备开发事业本部隶属于重机事业本部的时候，由于部门比较接近，两人就已经是见面时会打招呼的关系。
“怎么，躲到这种地方来了？”这是他主动说的第一句话。
从“躲”这个字，淳子猜测他大概已知道自己调动的原因，可聊起来后才知道似乎并非如此。
“你突然就不见了，我一直在担心。我想大概是调到哪里去了吧，就不由自主地打听起来。”
“问问部门的人不就行了？”
“那倒也是，可这样总有点怪吧。好像别有用心似的。”
事实上，他当时是否别有用心，直到现在她也不清楚。大概没有吧，这是淳子的想法。她一直认为，就是这次邂逅后，两人自然地亲密起来。关系加深的理由就是他对她以前的事毫不追问。她也从不过问他的事。虽然从某种意味上说很寂寞，不过这样倒也很舒心。
想到这里，她忽然想起一件事。
莫非跟那件事有关？
那是一个多月以前，三岛求淳子做一件奇怪的事。
说是希望她涂改一下技术大楼的出入管理表。六月九日和七月十日有三岛的名字，希望能改成别人的名字。
“两次都是用自动铅笔写的，你能不能把那个擦去，用圆珠笔改写一下。谁都行，最好是经常去飞机事业本部的人。不过，如果是去得太频繁的人，恐怕会有人觉察到笔迹不同。具体的就交给你了。”
“是不是把ID卡借人了？”
“啊，没错。你能答应吗？”
“唔，我想办法试试。”
至于把卡借给谁了，名字那样留着为什么就不行之类，淳子一句话都没问。她仍遵守着两人间默认的规则。只不过，从这时候起，她就产生了一种不祥的预感。三岛会不会正涉足某个危险世界呢？
莫非跟那次改写管理表的事有关？
还有一件事情令她担忧。就是六日会有货物送到。那也是一个奇怪的请求。货物究竟是什么呢？
直接问三岛是最快的解决办法。手机号码也知道。可她还是犹豫了。他肯定会用自己俨然在北海道或东北的语气跟她说话。该怎么应对他才好呢？如果自己诘问他说那儿其实就是美滨，结果将会如何呢？什么用都没有。只能是两人的关系告吹，也许还会断送他正在考虑的事情。她害怕自己的电话会毁掉什么。
她越来越确信三岛会在八月八日做一件事情，但她无法想象究竟是什么。不过有一点可以确认：那绝不会是一件令人愉快的事。
究竟可不可以就这样按计划去旅行呢？她开始犹豫。如果中止，有可能会断送三岛的计划。可是现在这种情况下，自己怎么也不想出发。
思来想去，她想到了一个折中方案。晚一天去旅行。如果出发之前什么都没有发生，她就安心了。她立刻向旅行社申请了变更，对方答复说正好有从小牧起飞经由关西机场的航班。
就这样，她迎来了今日的出发。
今天早晨，她在家里就得知了新阳事件。事件的影响太大了，淳子无法把它跟自己联系起来。她只能极其单纯地旁观。
窒息般的打击袭来是得知遭窃的直升机属于锦重工业的时候。据称还是从第三机库被盗的。而前天她受三岛之托搬运的货物正是在第三机库后面。
还有核电站的事。似乎怎么都能跟三岛扯上关系。莫非他一直谋划的事情就是这个？
可另一方面，她又觉得不可能。他不可能做出这种无法无天的事。这只是偶然巧合。他知道事件后肯定也会大吃一惊。可是——
尽管十分犹豫，可她还是拉着旅行箱赶往机场。虽然没有一点心思去旅行，可她也想不出除此之外还能干点什么。
到达机场后，她连饭都没吃，一直待在到达大厅的电视前。她决定先看一下事件的进展，酌情决定接下来的行动。
可是，单就此前看到的事件经过，她并没找到一点可以确定三岛跟事件无关的证据。反倒有件事更让她感受到三岛的影子。那就是合作营救孩子。他一直带在身边的照片在大脑中浮现出来。
她终于忍不住，决定打一个电话。她甚至下了决心，即使因为这个电话而分手，那也没办法。
可是，电话打不通。手机似乎关机了。她猜测了一下关机理由，却猜不出来。
她再次返回到达大厅，不由得目不转睛地凝视起电视画面，直到刚才。
距离登机手续的截止时间还剩五分钟。
“只剩五分钟了啊？”机场警察牧野看着表喃喃道。他跟同事清水一起站在办理登机手续的柜台旁，就像机场工作人员似的。他们紧盯着前来办理登机手续的旅客，可是，几乎所有的旅客都是来办理一小时之后才起飞的飞机手续的。跟国内线不同，这里没有人等到临起飞才慌慌张张地赶到柜台。
牧野拿着一张照片。那是一张堪称典型日本式美女的长发女人的肖像照片，表情很僵硬，因为是锦重工业的员工注册用的。照片是黑白的，再加上是电传过来的，所以细节不是很清楚。本人跟这种打扮完全不同也是极有可能的。
牧野把耳机塞进左耳朵，声音传来。
“牧野，听得见吗？”声音来自机场警察局的无线电本部。
牧野用手遮挡着打开对讲机的开关，小声答道：“听得见。”
“旅行社和航空公司那边都没有人退票。一定要紧盯到最后。”
“明白。可真的已经没有时间了。”
“据称赤岭淳子早就习惯了海外旅行，说不定是太自信了，以为就算多少超一点时间也不会有问题。”
“明白。”
自己也真想去习惯海外旅行啊，牧野一面想一面侧目望向柜台上面。上面是再过不到一小时就要飞往法兰克福的乘客名单。其中，尚未办理手续的名字只剩赤岭淳子（AKAMINEJUNKO）了。
牧野有点焦虑起来。莫非赤岭淳子发现自己被调查了？
赤岭淳子拉着旅行箱离开到达大厅，朝起飞大楼走去。途中有个警察值班室，数名警察正在进进出出。她漠然望着，从一旁穿过。
淳子完全没有了办理登机手续的心情，走向起飞大厅，无非想去退票。
跟一小时前一样，她穿过入口。可心情和旅行箱比刚才更沉重了。事实上，她连脚都懒得抬了。
办理登机手续的柜台前排了长长的队伍。她犹豫了一会儿，最终还是转过身。穿过长长的队伍挤到柜台前提出退票，光是如此想象一下就让她郁闷起来。索性找处公用电话打电话退掉吧，她想。这样一来，退票的理由也好说。如果说自己在途中遇上了交通事故，说不定对方还会同情自己。
她拖着沉重的步子走出大楼，推着旅行箱朝到达大厅那边走。就在刚才，她还做梦都没有想到自己竟会以这样的心情迎接今天。
忽然，肩膀上感到一阵冲击，似乎被人从身后撞了一下。她一愣，抬头一看，竟是一名身穿制服的警察。
“啊，抱歉。”年轻的警察看了淳子一眼，道了声歉，匆匆离去。今天似乎到处都是警察的影子。或许是跟新阳事件有关吧，她想。
三岛幸一跟那事件有关——在淳子心里，这种念头几乎已变成了确信。根据不只是最近受他委托的那件怪事。她想起最近他的样子一直很奇怪。即使待在一起，他也经常会独自陷入思考。
紧张和恐惧像波浪一样朝她的心袭来，她开始觉得头痛，想呕吐。事实上，她甚至连走路都觉得痛苦。
前方就是到达大厅的入口，可这次她并没有进去，而是沿着建筑物在人行道左拐。再拐过一个街角应该就有出租车停靠站了。在乘出租车之前最好打个电话。
街角站着刚才超到淳子前面的那名警察。他正跟另一名警察一起用锐利的目光频频扫视周围，看上去似乎在找人。二人手里拿着一张纸，视线不时落在行人身上，也许是要找之人的照片吧。
淳子穿过他们前面。两名警察看了她一眼，什么也没说。
正当她东张西望地寻找电话时，忽然觉得有些头晕，身体再也站立不住。她当即蹲了下来，心脏像全力狂奔后一样在剧烈跳动。
“怎么了，没事吧？”一个男人的声音传来。淳子捂了一会儿额头，轻轻点点头。打量着她的正是刚才那名年轻的警察。
“抱歉，没事。大概是站起时眩晕。”
“可不能起身起得太急了。”
“嗯。我已经没事了。”她撑着旅行箱站起来，似乎还有点眩晕。
“能走吗？”
“哎。”
“最好让她找个地方坐坐。”另一名年长的警察说道。
“好的。”说着，年轻警察提起旅行箱。
“啊，呃，我没事的。”
“可你的脸色不好啊。那种简易床警察局还是有的。”
淳子摇摇头。“我已经没事了。多谢。”
“那也行……您是去哪里旅行了？”警官询问起来。
“啊，呃，是欧洲。”说取消了会让人觉得奇怪，她决定撒谎。
“是吗？那可真让人羡慕。可您似乎有点劳累啊。”
“好像是。”
“回去之后最好立刻休息一下。毕竟还有时差的影响。”
“哎，我会的。”
“那，多留神点。”说着，警察把旅行箱推给淳子。就在这时，他的视线落在了箱子上，手立刻停了下来。
怎么回事？她纳闷地看看自己的箱子。把手的一旁贴着一张印着“J·AKAMINE”的胶条。
警官再次打量起她的脸，然后惊讶地说道：“您是赤岭小姐？”
“是啊……”
他的眼睛里浮现出惊讶。他盯着淳子的脸，喊了声“股长”。
“怎么了？”年长的警察问道。
“找到了。”年轻的警察答道，脸上已没有了刚才的和蔼。
淳子打量着两名警察射来的目光，感到莫名其妙。究竟找到什么了？我犯了什么事吗？
不过，混乱之中，她还在隐隐惦记着一件事——自己或许还是应该昨天就飞往德国吧。