新阳发电站站长中正给中央控制室打电话。
“听着，西冈，你好好给我听着。时限设定为两点。到时就让核反应堆停止。听明白了吗？”为了避免对方听错，他一字一顿、清楚地说道。
“是两点吗？会不会更早呢？”
“也许会。可眼下定为两点。希望你们提前做好这种打算。”
“明白。”
“关停就由你们那边操作。紧急控制室的人我会让他们在此之前撤出。”
“这样可以吗？是用正常停止方式吗？”
“不，用紧急停堆方式。我想你们大概也听小寺说过了，嫌犯正在监控出水口的温度。如果缓慢降低功率，说不定对方中途就会发现温度变化，让直升机坠毁。那样一来，你们就没时间逃生了。”
“明白。”
“按下紧急停堆开关后立刻撤出那儿。至于逃生地点，你刚才提议的安全壳中就行。我跟炉燃总部也商量过了，他们也说这样比较好。”
“哎，若是那儿，绝对是万无一失。”操作科长西冈坚定地说道。
“之后的联络会使用消防队员所带的对讲机。不过若是在安全壳中，恐怕电波很难到达，这一点希望他们能提前明白。剩下的只能请你们按照消防队员的指示做了，总之，千万不要轻举妄动。”
“是啊。我决定就像蜗牛一样一动不动地藏在壳里。”
“那，有事再联系你。”说完，中挂断了电话，望向从窗户对面露出来的核反应堆建筑。关于安全壳损坏的可能性，刚才在电话中并没有提到。不是不担心，而是除此之外并没有好办法。一旦发生连安全壳都会损坏的那种危险，无论逃到哪里都会比在安全壳中更危险。
“中站长，”消防队长佐久间赶来了，表情越发严峻了，“疏散什么时候开始？”
“我刚才已告诉中央控制室两点关停……”
“这么说，”消防队长在大脑中计算起来，“最好提前十分钟撤出这儿。乘车、穿过隧道……真希望能有十五分钟啊。”
“至于员工们，我打算在此之前就指示他们撤离。”
“那是最好。毕竟一旦全动起来，隧道入口处肯定会十分混乱。”
“我留在这儿。”
听中这么一说，佐久间顿时一愣，接着长长吐出一口气。
“您想跟即将沉没的轮船船长一样？不要这样。”
“不，我是想确认西冈等人平安无事。把他们置于最危险的境地，自己却提前溜掉，这种事我做不来。并且，一旦有事，还得有人从这边发出指示。因此，最了解新阳的人必须坚守观察。”
“从灰木村也能观察吧？”
“太远了。离开这里根本就弄不清到底发生了什么。就算为了给西冈他们发出正确的指示，也必须留在这儿。”
“您的意思我明白……”
“刚才营救孩子的时候，也面临直升机掉下来的危险，可大家不是都待在这里了吗？”
“可情况跟那时候不同了。这次直升机会根据嫌犯的意思坠落。坠落的地点也全凭嫌犯的意思，未必不会落到这座建筑物上。所以，我们也让消防车尽量都分散待命了。”
中摇摇头，重申了一遍：“必须有人给西冈等人下指示。”
佐久间用粗大的手掌搓了一把脸，然后在裤子侧面擦了擦手。“没办法。那好吧，我会让一名队员带着对讲机跟着您。发出关停核反应堆的暗号后，请您千万别离开此人身边。”
“知道了。”
佐久间大步朝汤原等人走去。“你们最好也赶紧去避难。在这种情况下，做什么都无能为力了。”
“是啊……”直升机技术人员遗憾地点头。
这时，警备部长今枝赶了过来。“汤原先生在吗？”
“在。”汤原回应一声。
“刚才总部发来通报，说是已发现疑似嫌犯的隐秘居所。”今枝的声音响彻整个房间。
欢呼声顿时响了起来。
“真的？”中问道。
“虽然还没有确切证据，但可能性极高。房间里不但有手工制作的复杂的无线装置，还发现了印有锦重工业飞机事业本部的图纸。”
“嫌犯抓住了吗？”问话的是三岛，声音有点尖厉。
“据说侦查员去的时候，嫌疑人已经不在了。虽然侦查员已经布控，可逃走的可能性很大，所以正在请滋贺县警全力追缉。”
“滋贺县？”汤原问道。
“长滨市。”
“太了不起了！这么短的时间内就能追查到那里。”小寺佩服地晃了晃脑袋。
“怎么知道是嫌犯的？”汤原问道。
“就是刚才跟你们提及的那个前自卫队员。据说现在是核电站工人，围绕核辐射致死工友的补偿认定问题一直在活动。或许是为了替工友报仇，才做出这种事吧。”
“前自卫队员……”汤原低下头，似乎仍有些纳闷。
“那无线装置是什么样的东西？”山下问道。
“不清楚。因此，实际上我已安排人把那房间里的所有东西，包括机器、图纸，全都用直升机送到这儿。”警备部长看看表说道，“顺利的话，二三十分钟就能到了。”
“二三十分钟……”这次则是消防队长把目光投向表，“到时候早已开始避难了……”
“不，如果还有解决办法，我想核反应堆关停时间再延后一点问题也不大。”中说道。“只不过，前提是有解决办法。”说完，他又朝直升机专家们看了一眼。
“在看到那些装置之前，我们什么都没法说。”汤原带着技术人员特有的慎重说道。
对于这一点，谁都不可能发言，一瞬间，沉默蔓延开来。
“如果是真的，那嫌犯就已经无法控制直升机了啊。”小寺说着看看中，“也就是说，随时都能关停核反应堆了。”
“还没弄清楚呢。”中笃定地说道。
“总之，”警备部长说道，“看到一线光明了。”
希望如此——中由衷地祈祷。