大殿一角已被清理干净，并且生起了一个小小的火堆。
两个人围坐在火堆旁。一个是赵文扬，另一个却是一位花甲老人。老者蓄着大把胡子，一身蓝色布袍，正忙着清理头上和胡须上的草屑。
老人钻出草丛的时候，着实把赵文扬吓了一跳。不过等他看清躺在草堆里的只是个手无寸铁的老者时，就连忙放下刀，上前扶他起身：“老丈没事吧？”
“你到草堆里躺一天试试，看是不是没事？”老人撑着他站起来，口里连声抱怨，“我好像扭到了脖子。让我找出来谁这么缺德，我非……哎哟，我这老腰！”
“老丈怎么会在草堆里？”赵文扬帮他揉腰。
“我怎么知道？”老者没好气道，“我就记得我好好喝着酒。不知道哪个王八羔子在我背后敲了一记闷棍。等我醒过来就在这里了。你看我脑袋后面是不是肿好大一个包？”
赵文扬看了一眼，他后脑确实有一块隆起。看他一把年纪还被人欺辱，赵文扬不由同情心起，将他扶到破庙里坐下：“老丈要是不嫌弃，就和我在这里将就一夜。我明天送你回家。”
“回家？”老者苦笑，“那个家现在是回不得的。”
为了躲避各方势力派来的说客，他已经好几年没回过家了。
赵文扬问：“莫非老丈也和我一样？”
“你什么样？”老人忙着拍掉身上的尘灰，不以为意地反问。
“我也是无家之人。”赵文扬说。
“你？”老人一愣，停止拍打的动作，擡头认真打量他，“你为什么没有家了？”
“先是兵乱，接着水患、瘟疫……”赵文扬自伤，“我家人都死在逃荒路上了。我也回不去家乡了。”
老者一声叹息。他这几年四处游走，岂能不知百姓流离之苦？他拍拍赵文扬的肩，本想安慰几句，可是话到嘴边，他脑子里忽然闪过一个想法，改口说：“是啊，我和你是一样的。同是天涯沦落人，年轻人可愿意留下，照顾我这老人家几天？”
***
“某这段时日看下来，李兄对夫人倒是十分体贴的。”将马牵进马厩时，苏曜对沈盼说。
沈盼在他身后点头：“他们青梅竹马，情份自然不同。”
也许是因为之前的长谈，沈盼似乎对他多了些信任，有什么事也会主动找他商量。甚至前几日她看见苏曜喂马，还询问苏曜可不可以教她骑马。
旧朝风气开放，并不禁止女子骑马出行。只不过这些年政局混乱，民变四起，女子骑马出游的景象才渐渐少了。难得沈盼向他提要求，而且教会了她，日后夫妻一同骑马出游，不失为乐事一件，所以苏曜一口答应。
这几天沈盼一有空便来找他。学到今天，沈盼已经可以在他牵引下慢慢在附近走走。苏曜还打算过两日带她出城逛逛。
教授骑术增加了他们见面的机会，现在苏曜已经可以和沈盼比较随意的聊天了。这日教习结束，他忍不住将话题引到了李绍身上。
听到沈盼的话，他一边关上栅栏一边意有所指地说：“原来是自幼相识，难怪如此恩爱。”
沈盼怔住。在外人看来，李绍夫妇大概是恩爱的吧。可是她来李府的第二日，就在俞慧房中见过一个盛装少妇。她认出这人是俞慧以前的侍女。
“我病了这么久，”大概看出她的疑惑，那少妇一走开，俞慧便解释道，“你姐夫那里不能没人侍奉……”
沈盼明白了，轻声叹道：“姐姐和世兄感情一向很好，我还以为他不会轻易纳妾。”
俞慧苦笑：“这就是孩子话了。世上男子有几个愿意只守着一个女子度日？就是他愿意，旁人不说他忠贞，倒要说是做妻子的不贤德。就说你我认识的人里，也只有陆诒还没置过妾室吧？陆叔已是十分洁身自好之人，年轻时不也有过一位如夫人？”
想到所谓恩爱夫妻也不过如此，沈盼不免有几分灰心。
可她这表现看在苏曜眼里却是另一番意味。他们在李府已住了十多日，他忍不住想试探一下沈盼对李绍的想法，同时也是委婉地提醒，李绍夫妇感情很好，并没有她加进去的空间。谁知才说了一句人家夫妻恩爱，她就一脸黯然。难道她这时就对李绍有意了？就这么想给那个人当续弦？苏曜胸中又是一阵妒雨酸风，暗暗盘算，得想个办法断了沈盼的心思。
一时间，两个人各怀心事，却是南辕北辙。
“小娘子。”俞慧身边的侍女匆匆跑来，打断了两人的思绪。
“什么事？”沈盼问。
“我家娘子请马上小娘子过去一趟。”
这么急迫？沈盼和苏曜对视一眼。
“兴许俞夫子那边有了消息？”苏曜猜测。
沈盼于是回答：“这就来。”接着她又转头对苏曜说：“那我走了。改日……再请苏队正教我。”
苏曜微笑：“随时恭候。”
沈盼对他点了下头，向内宅走去。
苏曜则留在马厩，为自己的爱马刷理毛发。虽说沈盼对李绍的态度让人有些担忧，不过仅就他这边来说，这段时间的进展还算不错。要知道，前世沈盼可从来没靠近过他的马厩。不止是沈盼一个，事实上，其他姬妾也没有。
他一生没别的爱好，就是喜欢好马，尤其是烈马。发迹以后，他的马厩里总是养着十来匹脾气暴烈的名马。后宅女眷没有谁嫌自己命长，他也从未想过让她们理解自己的喜好。不过近来教沈盼马术，他又觉得与人分享的感觉似乎不错。只是沈盼不喜欢烈马，日后得替她寻几匹性子温顺些的。
苏曜畅想未来的同时，沈盼已到了俞慧居所，有些吃惊地发现李绍也在房内。她先问候了俞慧，然后向李绍一福：“世兄今日回来得倒早。”
李绍脸色严肃，听见她打招呼也只是点了下头。
“阿沅，”俞慧叫她，“我们刚刚收到消息，王浚死了。”
***
王浚伤重而亡的消息很快也传到了苏曜耳中。他原以为沈盼又会像之前那样消沉很久。没想到才过了两三天，沈盼就让人传话给他，要接着学骑马。
第二天，苏曜走进马厩时，沈盼已经先到了，正亲昵地抚摸他那匹黑马的长脸。
“苏队正，”沈盼摸着马头，对他微笑，“你的马好像已经认得我了。”
现在这匹马比不上他日后的那些名马，脾气倒是不输于他们。最初的那几天，沈盼一接近，他就要扬蹄子。不过经过十几天的相处，他和沈盼已经熟悉不少，变得十分温顺了。
“处了这么些天，也该熟悉了，”苏曜笑着再教了她一点诀窍，“你要是再喂他几颗豆子，他以后见了你会更热情。”
沈盼低笑：“起初觉得队正的马也太可怕了。哪知道这么容易收买。”
苏曜看着沈盼的笑容，一时有些失神。她笑起来是好看的——不是平日里那种礼貌疏离的笑容，而是那笑意真正来自心底的时候。眼睛轻轻一弯，便有百花绽放。可惜后来，他很少能见到她这样笑了。
沈盼被他看得有些不自在，微微转开头：“怎么了？”
“小娘子应该多笑笑。”苏曜说。
沈盼笑容一滞，低下头去。
话一出口，苏曜也觉得自己的话轻浮了，忙又装作若无其事的样子：“还应该多出去走动，心情好了，身体也会好。”
前世沈盼郁郁寡欢，体质也不好，说不定就是老闷在家里的原因。
沈盼埋头看着自己脚尖，过了很久才极轻的“嗯”了一声。
苏曜看出她的窘迫，轻咳一声：“我们这就开始吧。”他拍拍黑马：“今天我就不牵着他了，小娘子自己跑一圈试试。”
他不愿影响沈盼心情，一直到骑行结束，才和她说起最近的消息：“王浚的事我已经听说了。”
沈盼早料到他会提，并没有太大的情绪波动，平静地应了一声。
“小娘子这次倒接受得不错。”苏曜说。
“利剑悬在头上的时候，”沈盼苦笑，“总还心存侥幸，觉得也许它不会轻易掉下来。如今剑已落地，反而有种解脱的感觉。我们和王守的仇已经没有可能化解，剩下的不过是什么时候，谁先动手而已。”
苏曜点头：“接受现实才有可能解决问题。”
“苏队正说过，我们还是有胜算的，对吧？”
“这是当然，”苏曜有几分踌躇，“不过……某也许该回徐州了。”
最早的打算是把沈盼送到南郡就回徐州，但是沈盼来了兖州，他担心她和李绍有情，才多逗留了一阵。现在情势起了变化，虽然很不情愿，可是此时应该优先考虑的还是徐州的安全。沈盼这边他恐怕暂时顾不上了。好在李绍此时对沈盼还没什么男女之情。现在他只能希望李绍能严守君子之礼了，也希望这段时日的相处，能在将来为他带来一些优势。
听到他的决定，沈盼有些惊讶，但她很快就收敛了情绪，低声说：“我明白。我……很感谢队正为徐州做的一切。”
苏曜看着她，心里十分不舍，克制了半天还是没忍住：“小娘子可是打算一直留在兖州？”
她要是能去别的地方就好了，比如她那几个已经出嫁的表姐那里。这样他还能少担心点。
“我……还想再等等俞老的消息，”沈盼沉吟，“另外……李世兄在泰宁节度使幕中，我留在这里还能探听一点消息。”
苏曜点头：“如果战事持久，的确有必要争取泰宁的支持。”
沈盼却是苦笑：“我并不认为靠我和李世兄就能争取到节度使的支持。其实很多时候我都怀疑，我做这些事是否真的有用？能决定胜负的战场却是我无能为力的地方。”
“小娘子不必妄自菲薄，”苏曜说，“并不只有上阵厮杀的地方才是战场。决胜需要很多因素，兵马、粮草、地利、时机……谁又能说你现在的努力不会在将来起到作用？”
“多谢队正鼓励，”沈盼笑了，“队正什么时候走？”
“我还没最后决定，”苏曜回答，“不过我想越快越好……”
沈盼有些犹豫，过了好一会儿才又开口：“不知道苏队正回徐州以前，可不可以为我做一件事？”
“只要是我能做到的，请小娘子尽管吩咐。”
听他答应，沈盼反倒有些迟疑。又犹豫了许久，她才下定决心：“请队正替我去一趟南郡。”