我知道你叫李绍，苏曜没好气地想。他对日后要和沈盼议亲的男子没法产生好感，殊无笑意地回应：“久仰。”
确实是久仰了。
前世他打了个大胜仗，却甩开大部队，一路急驰而归，只为了给沈盼一个惊喜。到家后，他没有要人通报，直接去了沈盼所居的院落。他正要推开房门，却听到了她和李绍的谈话。
开始时两人是在谈诗论道。苏曜也只道是寻常客人，没太在意。他正要擡手推门，忽然听那个清润的男声说：“如果当年苏曜不曾求娶，也许你我早就成了夫妻。”
这句话让他推门的手悬在了半空。
沈盼轻叹：“陈年旧事，李世兄何必再提？”
“我并无他意，”李绍说，“只是今日与世妹畅谈，忍不住想起往事。若那时苏曜选择的不是你，或者令兄不曾应许，而你我竟成夫妇，不知此时会是何等光景？”
“表兄不可能拒绝，”沈盼回答，“苏曜之势已成，拒之无益。小妹与世兄，只能说没有缘份……”
苏曜不记得自己是怎么离开的。他只记得当时他脑子里只有八个字不断回响：其势已成，拒之无益。
难怪成婚以来，沈盼总是对他若即若离。现在一切都有了解释。
苏曜没有打扰他们，转身悄悄离开……
后来泰宁节度使向他投诚，苏曜得知李绍在节度使身边担任幕职，曾经有心一见，可惜那时战端又起，他忙于四处征战，此事也就不了了之。他竟是直到今日才得见其人。
一见之下，他不得不承认，李绍是个仪表堂堂的男子。沈盼会对他有好感并不奇怪。而这个认知又加重了他的危机感。
李绍对他的生硬态度并不在意，倒是沈盼微微侧目。等苏曜察觉，向沈盼看过去时，她却转头看向了别处。
苏曜微微懊恼，自己都几十岁的人了，怎么还像毛头小子一样沉不住气？现在更应该沉着应战才是。他收敛自己的情绪，站在一旁不作声了。
沈盼这才再度开口：“世兄可否带我去见俞姐姐？”
她口中的俞姐姐是李绍的妻子。前世和沈盼议亲时，李绍已当了好几年的鳏夫，苏曜也就没想过打听他之前的夫人。若非沈盼在路上向他提及，他不会想到李绍的妻室竟是俞显的孙女。
俞显是当世贤者，就算苏曜这样的武夫对他也是如雷贯耳：少年及第，文采出众，本有安民济世之志。奈何国政倾颓，他虽有才华，却不得重用，加之目睹朝中乱政，心灰意冷，早早辞官而去。挂冠之后，他在乡间著书立说，不但成就一代文名，也阴差阳错躲过了旧朝覆灭前的种种变乱。
俞显的学说不仅仅是道德文章，还很注重实用。前世群雄割踞，各方诸侯都想网罗他为自己效力。苏曜也曾派人延请，不过他派去的使者连俞显的面都没见到——俞显被这些招揽弄得不胜其烦，索性长年在外云游，让人想找都无从找起。前世沈盼明知道他对俞显有意，却从没向他提过她认识俞家人。
据沈盼说，十多年前俞家客居徐州时曾经受过陆仲照拂，故而结交。沈盼幼时还见过一次俞显。不但如此，她与俞慧也非常要好。即使后来俞家搬走、俞慧嫁去兖州，沈盼仍和她保持书信往来。
然而这一年来，俞慧一直卧病，两人已许久不通音讯。听下人禀报说沈盼来了，俞慧也很惊喜，强打起精神，让侍女扶自己起身整理梳洗了一番，才让人将沈盼请进来。
沈盼进来时，看见一个年轻妇人靠在榻上，唇色苍白，满脸病容，记忆中那头光可鉴人的秀发如今看着也有些干枯，不过仪容还算得体。
自从俞慧出嫁，两人再没见过面，此时互相打量，都有陌生的感觉。沈盼心里更是震惊，没想到记忆里光彩照人的俞慧竟变得如此憔悴。
最后还是俞慧先开了口：“阿沅？”
“是我。”沈盼对她微微一笑，走上前来。
俞慧拉过她的手，上下打量，口中直说：“长大了，真是长大了。”沈盼在床边坐下后，她又伸手比划了一下：“我记得最后一次见你，才这么点高！”
“那时我才十岁呢。”沈盼笑言。
“真快，”俞慧感慨，“虽然读信时就知道你不是当初的小妹妹了，可是直到你真正出现，我才敢相信你长大了。你怎么会突然来兖州？”
“早就想来看看姐姐，”沈盼答道，“只是一直没有出门的机会。”
“我刚才也在奇怪。陆叔怎么舍得让你出远门？”俞慧笑道，“谁送你来的？陆诒吗？”
沈盼微微垂目：“表兄在徐州……我这次是自己来的。”
俞慧的笑容消失了。她沉思片刻，轻声问沈盼：“可是出了什么事？”
沈盼没想到俞慧如此直接，低着头不说话。
俞慧沉下脸：“阿沅？”
“姐姐病着，”沈盼颇显踌躇，“原是不该来劳烦的……”
俞慧目光柔和：“我也算看着你长大的，客气什么？”
沈盼帮俞慧换了个更舒服的姿势靠着，才将王浚之事一一道来。
俞慧听完她的讲述，不由一声叹息：“这可是‘柳岸无风风自来’。遇上这事，也是你的劫数。”
“若只是我自己的劫数，我倒没这么担心，”沈盼说，“只怕要连累不少人。”
“可有我帮得上忙的地方？”俞慧问。
沈盼凑近她，在她耳畔低语数句。
俞慧听她说完，沉吟道：“祖父行踪不定，我可不知道上哪里找他。不过我可以写封信问问阿爹，也许他会有些线索。”
她如此帮忙，沈盼十分感激：“我要怎么报答姐姐才好？”
俞慧一笑：“想报答，就留在我家多陪我一阵。”
***
沈盼去见俞慧，苏曜一个外男，自然不可能跟去，只能由李绍作陪，在前厅闲谈。
苏曜对李绍的感觉非常古怪。这人是他将来的情敌，他难免抱有几分敌意。可是另一方面，李绍对以后要发生的事一无所觉，目前与沈盼也没有任何关系。他又觉得自己的敌意来得有些无稽。
奈何李绍是个颇为健谈之人，即使苏曜和他说话时有些心不在焉，他仍然没有停止交谈的意思。幸而没过多久，俞慧遣了侍女过来，解救了苏曜。
那侍女将一封书信交给李绍，说是娘子让他派人快马将信送给他的岳父，也就是俞慧的父亲，接着又交待她将沈盼留下做伴，请李绍安排苏曜等人的住处。
苏曜有些头疼。他知道这是为了方便在兖州的活动。但是他不能不担忧——留在李府，沈盼与李绍见面的机会必然增加。最糟糕的是，目前他并没有立场和身份去反对这样的安排，虽然满心不愿，也只能对此沉默。
让他稍微安心的是，李绍接下来的数日都在忙公务，沈盼也基本都在陪俞慧，两人几乎没有单独见过面。
这日黄昏，苏曜如常前去马厩——因他向来爱马，对于自己的坐骑照料得极是精心。喂养、照料马匹的事甚少假手他人。不想到了马厩，竟看见一个修长窈窕身影静静站在围栏前面。
沈盼？苏曜有些诧异。这里并不是她该来的地方。他愣了一下才轻声唤道：“小娘子？”
听到他的声响，沈盼回头，对他嫣然一笑：“我就猜这里能找到苏队正。”
这意思，她是特意来找他的？苏曜的心轻轻荡了一下，口中还是一本正经：“小娘子有事？”
沈盼低声说：“之前我问队正是不是也想北上？队正并没有回答我。”
她特意来找他，就只为了问这件事？不过这也是近来困扰苏曜的问题，确实值得他认真考虑。发展到现在，事态已与前世大为不同，似乎不必再拘泥于前世的轨迹。短暂思考后，苏曜有了答案：“我不会走。”
听到他的回答，沈盼显得颇为惊讶，出声确认：“队正……愿意继续为徐州效力？”
苏曜明白这承诺意味着什么，但他只是微微一笑：“小娘子放心。在徐州的危机解决以前，我不会离开。”
沈盼看向他的目光有些复杂。良久之后，苏曜才听见她极轻的声音：“谢谢。”
苏曜不以为意地笑道：“某在陆公麾下，为徐州效力难道不是理所当然？小娘子何须道谢？”
沈盼欲言又止，最后低头不语。
这是怎么了？苏曜不解。他略觉尴尬，清清嗓子，转移话题道：“俞夫子有消息吗？”
沈盼来兖州的目的之一就是打听俞显的消息。俞显在朝为官时就曾上书论述流民的问题，这些年也一直关注民生，他应该能对困扰徐州的流民问题提出建议。要是能说动他出山，更是对陆仲的一大助力。
提到他，沈盼总算恢复了正常，摇着头说：“俞伯伯回信说他们也很久没联络过了，不知道他云游去了何处……”
***
“积……善……寺……”赵文扬扫开地上裂匾的积灰，辨认匾上已经黯淡的烫金字迹。
因为与苏曜、沈盼多盘桓了几日，他的伙伴已经先行北上。赵文扬为了追上他们，赶路甚急，时常错过宿头。
这日天色渐晚，最近的村镇也在几里之外。他又只好宿在野外。好在没多久，他便发现了这座废弃的庙院。这些年战事不断，又有流寇侵扰，不少寺庙香火断绝，又被劫掠。僧侣四下流散，许多原本兴旺的庙院都衰落了。积善寺显然是其中一间。放眼望去，四处都是残砾断壁，只有主殿的墙面和瓦顶还算完整。但是再怎么残破，总算还有片瓦遮身。赵文扬决定在这里留宿。
他拴好马，推开主殿大门。一股陈旧霉味扑面而来。殿内积了很厚的灰，到处都是网结的蛛丝。赵文扬退出来，见外墙后面长着大片一人高的杂草，顿时有了主意。他拔出佩刀，准备割几把草穗，将它们绑在树枝前端，用来清理殿内蛛网。
不想他才刚走近草丛，就听见草丛里响起一声细微的呻.吟……
赵文扬一惊，手按在刀柄上，高声喝问：“谁在那里？”
话音刚落，就听见一阵悉索响动，接着杂草向两边一分，一个花白的脑袋从草丛里露了出来。