1868年，在法国克罗马农溪谷的岩壁处，发现了几个头盖骨和细小的下颌骨碎片。考古学家卡特勒法热（J.A.Quatrefages）把他们叫做克罗马农人。
他们在洞穴的墙壁上画壁画，用燧石取火，用动物的骨头做成投枪的矛头和狩猎的叉子。女性整理兽皮，用骨头做成的针缝制成衣服。
他们出现在大约4万年前的冰河纪，是人类的祖先。
比之更早的1856年，在德国尼安德特溪谷的小洞穴里，挖掘石灰石的镐头上挂出了一个年代久远的骨头碎片——尼安德特人的遗骸。
他们会打猎，会使用火，还能直立行走。
他们从12万到13万年前就开始在地球上生活，要比克罗马农人早很多年，但是……
3万5千年前，尼安德特人突然从地球上消失了。
尼安德特人到底去了哪里?
本书的故事从这个疑问开始。
尼安德特人为什么会灭亡？克罗马农人怎样繁衍下去？
尼安德特人之所以消失，是因为他们不懂得"爱的学问"。他们发情仅仅只是为了繁衍后代，他们既不打算了解对方，也不打算相信对方。
但是，村落里一个小小的克罗马农少女学会了"爱的方法"。在残酷的冰河纪和荒芜的先史自然界，"爱"是生存的必需条件。会爱的种族活下去，不懂爱的种族消亡逝去。
丽拉和拿都如是地球上最早发现"爱"的人类。他们发现、学习、经营着谁都不曾知道的"爱"，凭借爱的力量面对残酷的自然。
于是，他们生存了下来。
从此之后的3万年，依然有众多的克罗马农人为寻找爱而徘徊。爱，依然来之不易，需要毅力，虽然寻找真爱的道路崎岖而蜿蜒……