丽拉是个奇怪的孩子。所有的人都这么认为。
首先，从长相看，她就非常与众不同。高高凸起的额头，突兀的眉骨，深陷的眼窝，高挺的鼻梁。
这个奇怪的孩子之所以能够和部落里的人一起生活，全靠伊瓦提。伊瓦提是部落里的草药婆婆，给人按摩治病，采药驱鬼。
神通的草药婆婆每天独自游走在山野间，用芦苇编成的大袋子里，装满了可以当作草药的果实和根茎。
一天，丽拉被草药婆婆装进了芦苇袋子，带回了部落。这已经是很久以前的事情了。部落的人不高兴地围着长相怪异的婴儿，议论纷纷。
"和我们不是一个种族。"
"应该把她丢到荒郊野外去。"
部落的人们开始诅咒这个陌生的、相貌奇怪的孩子。伊瓦提抱起嗷嗷大哭的婴儿，把自己干瘪的乳头塞入孩子的嘴里。
"这个孩子虽然不是我们部落的后代，但是要在我们这里长大。"
"为什么？"
"因为她和我们一样，都是生活在水边的人类……"通灵的婆婆说。
部落的人们默默地回到各自的窝棚。
部落住在大湖边，平日里靠从湖里打鱼和在树林里摘野果子为生，是一个天性温顺的部族。
丽拉像一个一样被养大。她学习部落的语言，把鱼骨磨成针，还学会了种田。
最重要的是，丽拉是草药婆婆伊瓦提的女儿。她跟着草药婆婆学习如何识别、采摘、煎熬草药。伊瓦提虽然很以这个女儿为荣，同时又不免担心。
"如果这个孩子是我们的同族，一定会成为无可比拟的优秀草药医师……"
"噗……"
长长吐出一口憋了很久的气，丽拉从水中冒出来。湖水，是唯一让丽拉感到幸福的地方。
温暖的流水软软地触动着丽拉的皮肤，略微有些痒；清脆的水声在耳边哗哗流过；整个身体浸泡在水中，丽拉快活极了。
天边晚霞降临的时候，丽拉回到窝棚。温暖的窝棚里，妈妈伊瓦提等待着她。
"从明天起，你不要去湖边了。"
"为什么"？
"和我一起去挖草药。"
伊瓦提的言语中，隐隐地透着一股威严。
"去哪儿采？"
"有鲜花和果实的地方。"
丽拉一阵兴奋，鲜花盛开、果实累累，水边居民一直憧憬向往的地方。
"可是，那里，不是谁都不能去的禁地吗？"
丽拉深陷的眼睛突然黯淡下来，闪出一丝忧虑。
"是的，那儿是水边人和火山人分界的地方。"
"火山人？"
"他们生活在会喷火的大岩石山下，力大无比，粗鲁蛮横，会用石斧子和弓箭打猎。"
"他们和我们不是一个种族的吧？"
"嗯，不过也可以算作是一个种族的。"
伊瓦提闻了闻干鸡肠草的味道，接着说：
"很久很久以前，水边人生活在那片花果地上。但是有一天，野蛮的火山人入侵该地，我们就被迫来到水边生活，因为他们的身体比我们强壮百倍。从我们手中掠走花果地以后，他们又回到了火山岩石下生活。可是，从那时起，我们就再也回不到那片花果地了。因为如果被火山人发现，我们会没命的……"
"但是，姑娘们不是都会去花果地吗？"
"说起来有些可悲。为了繁衍下一代，我们需要那个蛮横粗暴的部族。身体发育成熟的少女都要去花果地。那个部族虽然都是些野蛮粗暴的家伙，但是却不会杀死有着滚烫身子的少女们。"
"为什么？"
"他们也是为了种族的繁衍。他们只有要生孩子的时候，才需要我们。当然，我们也是如此……"
"那么，以后呢？"
"如果姑娘们生下的孩子全部都归水边人，该有多好！但是，其中一半儿的孩子必须是火山人的。我们把孩子留在花果地，回到水边，火山人把孩子带走抚养。"
天空中繁星闪烁，丽拉枕着伊瓦提的膝盖闭上了眼睛。刚刚注视过的一颗星星，在丽拉眼中闪烁着。渐渐地，渐渐地，星星变得模糊。
丽拉做梦了，梦境中她来到了茂盛的花果地。在那里，丽拉看到了一个长头发，身体强壮的火山人。