李岩、红娘子在十数族簇拥下夹在乱军中正往黑风岭风向逃遁时，此起彼落的呼喝声忽然从后面响起，负责断后的李俊回头一看，却是身披火红战袍的大队官军骑兵在乱军中横冲进撞，少说也有四五百骑。
这数百骑官军就像一柄犀利的手术刀，轻易剖开了溃败的乱军，并且很快发现了李岩等人。
“看见前面了吗？”
“就是那个女人。”
“将军说的穿红衣服的女人就是他。”
“追上去，杀光她身边的所有人……”
数百骑官军迅速四散开来，向着李岩的十数骑撵了上来。
“驾！”
李俊狠狠策马，疾步追上红娘子，大声道：“嫂子，你身上的红衣服太显眼了，还是披一件寻常百姓的衣服吧。”
红娘子心头一动，对李俊道：“七弟，嫂子带几个人引开追兵，你护着将军退回黑风岭。”
李俊断然反对道：“嫂子，这太危险了。”
“只能这样了。”红娘子急道，“要不然大家一个也走不掉。”
说罢，红娘子就带着几名亲兵调转方向，向着北边疾驰而去，果然，红娘子一调转方向，在后面穷追不舍的数百骑官军也立刻调转了方向，风卷残云般追了上去，不到片刻功夫，数百骑兵就在旷野上消失得干干净净。
李俊急策马追上李岩，急道：“大哥，嫂子有危险！”
李岩脸色阴沉，对李俊的话竟是没听到似的不予理睬。
李俊以为李岩没听到，又大声重复道：“大哥，嫂子有危险！”
“驾！”
李岩还是没有理睬，而是狠狠一摧胯下坐骑，风驰电掣般冲着黑风岭去了。
乱军中，数百骑官军已经撵上了红娘子和她身边的数骑亲兵，几声惨叫，红娘子身边的那几名男姓亲兵已经全部倒栽马下，死在了追兵的乱刀之下，只有两名女兵依然护在她的身后，不过官军骑兵已经渐渐越过她们，很快就把她们逼得停了下来。
“驾。”
“哈。”
“嗬哈……”
数百骑官军呦喝着，围着红娘子主仆三人飞速转起圈来，一边转圈一边厉声大喝道：“放下武器，下马投降！”
“休想！”红娘子柳眉倒竖，杏眼圆睁，娇叱道，“有种你们就上来，老娘手里的宝剑可不是吃素的。”
红娘子对王朴的感官的确很复杂，里面掺杂了太多的因素，可对王朴手下的这些官军却没什么好感，杀王朴她下不了手，杀这些官军她却没有一点心理上的负担，毕竟她是土匪出身，和官军一直就是死对头。
“杀！”
一名官军把总暴喝一声，拍马从大队骑兵中冲了出来，舞刀直取红娘子。
红娘子娇叱一声亦拍马相迎，两马堪堪相交只听当的一声，那官军把总已经被红娘子一剑挑落马下，当即死于非命，他的咽喉已经被挑开了。
“还有哪个不怕死的，尽管上来！”红娘子引剑娇叱道，“老娘带你们一块上路！”
这时候的红娘子已经完全恢复了昔曰的飒爽英姿，跨骑在马背上就像一头威风凛凛的母豹，让人见之胆寒。
“将军，这娘们太厉害了，乱箭射死她得了！”
“对啊，杀了她算了！”
“不行，将军说了，不能伤了这娘们，谁他妈的敢放暗箭伤了这娘们，将军饶不了老子，老子也不会放过你们。”
官军中泛起了一阵小小的搔乱，有几名骑兵大声提议道，当即被领军的将领喝止了。
“狗官军，给老子让开！”双方正对峙时，外面忽然响起一把炸雷般的大喝，“师妹，师兄救你来了！”
“师兄？”红娘子粉脸色变，娇声大喝道，“师兄不要，你千万别进来……”
红娘子急坏了，她知道王朴不会杀她，就算被官军重重包围也是安然无恙，可师兄荆茂成就不一样了，王朴不会下手杀她红娘子，可杀她的师兄却不会有一点心慈手软，荆茂成这时候冲进来不是送死外加添麻烦么？
然而已经晚了，这时候荆茂成早已经带着几骑亲兵冲进了官军阵中，这厮也是刚刚从乱军中逃脱，眼见红娘子被围，就不顾一切冲过来救援。
百余骑官军骑兵风一样迎了上来，把荆茂成团团围了起来，他们接到了王朴的军令，不准杀害那个穿红色劲装的女人，可对于她身边的男人，王朴的军令却只有一条，不许放走一个，死活不论！
“杀！”
为首的官军把总一声令下，数十条套马索扔了过来，跟在荆茂成身后的几骑亲兵立刻就被掀落马下，没等他们爬起身来，数百只铁蹄早已经从他们身上疯狂地践踏而过，这几名流贼顷刻间被踩成了肉泥。
荆茂成不愧是悍匪出身，武艺高强。
凭借出色的马术和强悍的武术，荆茂成接连砍翻了三名官军，不过他的好运也仅止于此了，当他抖擞精神迎上第四骑官军骑兵时，两枝冷箭闪电般攒射而至，荆茂成于马背上疾演蹬里藏身，堪堪避过了那两枝冷箭，却再避不开迎负斩至的马刀。
只听噗的一声，荆茂成的右肩背上已经被拉开了一道血口，顷刻间右半边身子就感到一片麻木，右手握紧的马刀也再拿捏不住，光当一声掉落在地，急促的马蹄声中，又一骑官军拍马杀到，雪亮的马刀高高扬起，照着荆茂成的颈项恶狠狠地斜劈下来。
眼看荆茂成的人头就要被斩飞时，已经冲到不远处的红娘子见状大急，但她被十几名骑兵挡死，冲不过来，情急之下把手里的宝剑飞掷而出，击中了那名官军骑兵斜劈下来的马刀，只听光的一声，马刀被掷歪，几乎是贴着荆茂成的头皮斩过。
红娘子这一掷虽然救了荆茂成，可把她自己给搭上了。
十数骑官军骑兵瞅准机会同时掷出了套马索，在马背上把红娘子套了个结实，没等她挣脱就已经被拖倒在地，这些套马索打的都是活结，红娘子越挣扎就捆得越紧，很快，她就再无法动弹，只能躺在地上任人宰割了。
滁州。
白莲贼兵溃败之后，除了派出五百骑兵追杀李岩，王朴并没有下令全军追击，结果溃败的白莲贼兵得以从四门从容遁入滁州城内，袁时中在城内收拾败军一清点，十几万老幼妇孺损失不大，可他列阵于前的三万精壮却损失不小。
最让袁时中感到气愤不已的是，李岩、宋献策都扔下他们跑了。
事实上，早在开战之初，袁时中就已经没再看到过宋献策，现在想想，这家伙似乎早就料到今天这一仗必败无疑，所以抢先一步溜了，种种迹象表明，李岩和宋献策这两个家伙从一开始就没安什么好心，他们只是想拿他袁时中的人马当炮灰。
要是能打赢，功劳就是李岩和宋献策的，要是打输了，死的也是他袁时中的人马！
感到自己被人戏耍了的袁时中暴怒不已，一面严加把守四门，一面下令在军中搜索李岩和宋献策的人，找到之后一律就地斩首，仗打到这份上，袁时中自知来曰无多，去河南投靠李自成是绝无可能了，再不有怨报怨，以后就怕没机会了。
混迹白莲贼兵中逃回滁州城的几百名流贼可就倒了大霉，糊里糊涂成了刀下鬼。
滁州城外。
待白莲贼兵全部退入城中，王朴才驱动大军围了上来，这一次可不只是在东门外扎营了，而是分兵包围四门，在四门外分别扎下了四座大营，还下令环城挖掘一道壕沟，再搭建一道栅栏，打算把整座城池围个水泄不通。
当天下午，四门大营才刚刚安顿好，追去追杀的五百骑兵就回来了。
除了几十颗血淋淋的人头，还有红娘子和荆茂成两个活口，其中荆茂成身负重伤，已经昏迷不醒，王朴当即令随军郎中对他进行包扎医治，又令人把红娘子带到了自己的中军大帐，然后又屏退了所有人，包括吕六和嫩娘。
等所有人都离开了，王朴才上前替红娘子松了绑。
红娘子揉了揉被捆得生疼的玉臂，忍不住回眸掠了王朴一眼，问道：“王朴，你就不怕我杀了你？”
“不会。”王朴迎上红娘子的美目，微笑摇头道，“我知道你不会杀我，就像你知道我不会杀你一样。”
红娘子芳心一颤，赶紧移开视线。
的确是这样，对王朴红娘子的确下不了手，她甚至不愿拿他当人质，这里包含了太多复杂的因素，尤其是两人还有过两次肌肤之亲，一想到荒岛上那段离奇荒涎的遇合，红娘子到现在都还会感到脸红耳赤，同时还感到深深的罪恶和负疚。
王朴走到行案后面坐了下来，问道：“李岩呢？”
“他走了。”红娘子不敢回头，轻声应道，“我带人把你的追兵引开了。”
“嘿，失策。”王朴拍额懊恼道，“我早该想到这点才是。”
“王朴。”红娘子忽然回眸望着王朴，凝声道，“你要是敢动相公，我现在就杀了你。”
“那你就杀了我吧。”王朴夷然道，“李岩我是非杀不可。”
“为什么？”红娘子急得嗓音都变了，颤声道，“在大同的时候你们不是好好的吗，怎么现在却非要以死相拼呢？”
如果让红娘子选择一件她最不愿意面对的事情，那绝对是李岩和王朴在战场上以死相拼，一方面，她依然爱着李岩，可另一方面她却和王朴有了一段孽缘，不管最后怎样，她都不愿意他们两个出事，更不愿看到他们以死相拼。
王朴道：“在大同的时候我们能相安无事，是因为我需要他，他也需要我，可是现在却不是这样了，对我来说李岩现在是最大的威胁，对李岩来说，我则是他实现自己抱负的最大障碍！就像李岩会不择手段杀我一样，我也会不惜代价去杀他！”
“那你先杀了我吧。”红娘子闭上了美目，有两滴晶莹的泪珠顺着她的脸颊悄然滑落，“只要有我在，你休息伤他一根毫毛。”
“唉。”王朴叹了口气，柔声道，“红姑娘，你让我很为难。”
红娘子美目紧闭，默然无语，芳心里却没来由地涌起了一股悲苦，老天爷呀，这究竟是怎么了？难道是她上辈子造了什么孽，所以上天才会这么惩罚她，罚她这辈子夹在两个男人之间，左右为难？
“好吧。”王朴犹豫良久，长叹道，“你走吧。”
红娘子有些愕然地睁开了美目：“你要放我走？”
王朴叹息道：“你走吧，回李岩身边去吧，告诉李岩，让他别再打江南的主意了。”
红娘子问道：“荆师兄呢？”
“荆茂成？”王朴摇头道，“这个人不能放。”
“那我也不走。”
红娘子转了个身，背对着王朴。
红娘子执意要求王朴把荆茂成也放了，其实还有另外一层意思，假如她就这样一个人回到李岩身边，她该怎么向李岩解释？当时她被数百骑官军包围、甚至是生擒，可是有不少溃逃的弟兄看到了的。
回去后怎么跟李岩说？
王朴皱紧了眉头，沉声道：“荆茂成真不能放，要不然我无法向手下的弟兄们交待。”
红娘子不知不觉就撅起了小嘴，以微带娇嗔的语气说道：“那你把我放了，就不怕无法向弟兄们交待？”
“你……”王朴语塞，好半天才憋出一句，“别闹。”
黑风岭大寨。
宋献策神色阴沉地坐在聚义厅上，面前站着同样神色阴沉的李岩、李虎兄弟，滁州一战不但损失的不仅仅只是白莲教的十几万大军，还有李岩从河南带来的三千火枪队，不过让宋献策和李岩最不能接受的，却是他们永远失去了鼎定江南的机会。
李岩侧头问李虎道：“虎子，荆茂成和、李玄还有山里豹子兄弟呢？”
“唉。”李虎叹了口气，说道，“听逃回山寨的弟兄说，李玄兄弟和山里豹子兄弟都死了，荆茂成想去救嫂子结果和嫂子一起被官军活捉了。”
李岩又问道：“弟兄们的伤亡如何？”
李虎黯然道：“只逃回来两百多人。”
李岩的眉头霎时蹙紧了，三千火枪队却只逃回两百多人，几乎就是全军覆灭了，还损失了红娘子、李玄和荆茂成，这次江南之行可真是赔了夫人又折兵，亏大发了。
李虎道：“大哥，军师，现在怎么办？”
李岩不答，回头望着宋献策。
宋献策叹了口气，颇有些丧气地说道：“王朴的火炮太厉害了，我们现在还不是他的对手，回河南吧，回去后本军师一定尽力说服少将军发动大军南征，先灭了凤阳的马士英，然后再来收拾王朴。”
“可是大哥……”李虎急道，“嫂子还在王朴手里呢，得把她救回来。”
“李岩将军。”宋献策凝声说道，“不要意气用事，尤其不要为了女人而意气用事。”
李岩目光深沉，低声应道：“末将明白。”
宋献策点了点头，说道：“此地不宜久留，传令下去，让弟兄们好好休息一晚，明天一早就动身回河南。”
滁州城外，官军大营。
张和尚疾步进了大帐，向王朴抱拳作揖道：“将军，卑职幸不辱命。”
“和尚！”王朴惊喜道，“你回来了？”
“回来了。”
“五千贼兵精锐呢？”
“已经带到浦子口，现在就驻扎在那里。”
“好。”王朴喜道，“和尚你又立功了，回去后本将军一定重重有赏。”
“将军，卑职不要赏赐。”张和尚肃然道，“卑职只有一个请求。”
“说。”王朴大声道，“什么请求？”
张和尚诚恳地说道：“请将军放了荆茂成。”
“什么！”王朴皱眉道，“放了荆茂成？”
“将军。”和尚凝声道，“和尚是粗人，不懂什么大道理，也不知道该怎么跟将军说，可和尚以为荆茂成兄弟是条好汉！真正的好汉他就是好汉，不管是匪还是官军，他都是好汉，和尚以为像荆茂成这样的好汉不能杀。”
王朴皱眉不悦道：“不杀他也可以，只要你能说服他投降官军。”
“将军，你知道这不可能。”张和尚肃然道，“要是荆茂成愿意投降，那他就不值得，也不需要和尚替他求情了。”
“那你他还废什么话？”王朴拍案怒道，“和尚你知不知道有多少弟兄死在他手里？今天要是把他放了，将来又会有多少弟兄死在他手里？”
“这个和尚知道。”张和尚道，“可他杀我们的弟兄跟我们杀他们的人一样，都不过是各为其主，这中间没有私人恩怨，和尚还是希望将军能放了他，就算将来有一天，和尚会在战场上死在他手里，也毫无怨言。”
“不行。”王朴断然道，“这事没商量。”
“将军……”
“滚！”
张和尚还想再劝，却被王朴不由分说轰出了帐外。
等张和尚走了，王朴眸子里却忽然浮起了一丝狡猾的笑意，当初在大同的时候，王朴让张和尚刻意去接近荆茂成就没安什么好心，他早知道会有今天这样的结果，张和尚和荆茂成出身相同而且脾气相投，就一定会惺惺相惜，引为知己。
很快，吕六就进帐禀道：“将军，和尚径直奔着关押荆茂成的帐蓬去了，要不要派人去截住他？”
“不用了。”王朴摇头道，“随他去吧。”
“可是……”吕六急道，“万一他把荆茂成给放走了呢？”
“没听清我的话吗？”王朴皱眉道，“随他去！”
吕六赶紧低头应道：“是。”
荆茂成的伤口已经被处理和包扎过了，虽然脸色还有些苍白，不过精神却好多了，就是手腕和脚踝都被捆住了，行动不便，为了不让他逃走，王朴还特意派了几十名官军进行十二个时辰不间断地看守。
当张和尚大步走进营帐时，荆茂成正像狗一样趴在地上舔食饭碗里的饭食，荆茂成和张和尚都是一样的草莽姓格，都是不见棺材不掉泪的主，只要一刻未死，他们就一刻不会放弃生的希望，绝食求死在他们眼中那是赌气，这种傻事他们是绝不屑做的。
“和尚兄弟？”
荆茂成直起腰来，把嘴角的两粒米饭舔进嘴里，含糊不清地问道，“你怎么来了？”
张和尚没说话，上前端起饭盆送到了荆茂成嘴边，荆茂成便张开了嘴巴，老实不客气地开始狼吞虎咽起来，直到吃饱喝足了，才意犹未尽地舔了舔嘴唇，斜眼望着张和尚，朗声说道：“和尚兄弟，谢了。”
张和尚转身望着帐中肃立的几名官军将士，冷然道：“你们都出去。”
几名官军将士为难道：“将军，这……”
张和尚作色怒道：“滚！给老子滚得远远的，谁他妈的胆敢靠近帐蓬一步，休怪老子手里的刀不认人！”
几名官军将士不由变了脸色，灰溜溜地出了帐蓬。
等官军将士都走了，张和尚忽然抽出匕首，上前挑断了荆茂成手腕和脚踝上的牛筋绳子，荆茂成目光一凝，沉声问道：“和尚，你什么意思？”
张和尚还是没有吭声，只是飞快地卸下身上的战袍和铠甲，然后反手把匕首扎进了自己的右胸口，血光崩溅，张和尚忍不住闷哼了一声，皱紧了眉头。
荆茂成急抢上前来扶住张和尚，急道：“兄弟，你这是干什么？”
“茂成兄。”张和尚指了指地上的铠甲和战袍，低声道，“你我长得有七分相似，只要你换上这个，就没人敢拦你。”
荆茂成凝声问道：“兄弟，你要放我走？”
“没错。”张和尚道，“你我兄弟意气相投，我不能看着你死。”
荆茂成不忍道：“我走了，你怎么办？王朴他不会饶你！”
“这你就不用担心了。”荆茂成道，“将军他最多赏我一顿鞭子，他舍不得杀我。”
“可是……”
“别可是了。”张和尚急道，“换上衣服铠甲，快走！”
荆茂成深深地望了张和尚一眼，凝声道：“兄弟，哥哥欠你一个人情！”
说罢，荆茂成就开始飞速披挂起来，不到片刻功夫就穿好了张和尚的衣袍和铠甲，两人身材相似，长的也有七分相似，再加上又是晚上光线不好，乍一看还真像。
（未完待续）