绯子来上学了。这件事一大早就传播开了，引起了轩然大波。然而，不知是该说不可思议还是理所当然，案件属自杀未遂的谣言并未继续扩散。应该是她本人否认了这种说法，我暗自猜测。这样就只剩下意外和杀人未遂两种可能了。大家多半都持同样的看法，连那些传播谣言的学生，语气也比之前严肃了几分。据说媒体对此事也有所耳闻，几名学生在上学途中接受了采访。
有意思的是，周围人看我的目光略微发生了变化。比起御崎被杀那会儿，明显可以感觉到怀疑的成分有所减少。但局外人应该不知道我有不在场证明。不难想象，他们可能意识到，鉴于杀人案与杀人未遂案连环发生，怀疑平日里与自己在同一课堂里学习的同伴太不现实。
灰藤的课结束之后，我借去卫生间的空当往一班教室里瞅了一眼。几名男女学生正围在水村绯子身边，哇啦哇啦说个不停，而水村绯子只是不时露出一丝从容不迫的微笑。
她的目光不经意间移向我这边。我始料未及，没能及时将脑袋转回来。大约有一秒，我们四目相对。我慌忙移开视线，快步走开。
这次目光交汇从效果上来看也并非坏事，因为它提醒绯子记起了我的存在。午休时看到我在楼顶，她也没显得十分意外。
“果然在这儿呀。”和上次相仿，她按着长发向我走过来，“我猜你就在这儿。”
“我也料到你这家伙肯定会上来的。”说完，我立即打了一下自己的脸颊，“你说过不让用‘你这家伙’的。”
绯子嘴角浮起一抹轻笑。“你应该有话要问我吧？”
“太多了。”我说，“都不知道该从哪儿问起。”
“那你知道多少？”
“很少一部分。”我把从天文社女生那里听来的告诉了她。
“大致就是那样了。基本上没什么好补充的。”绯子说道。
“你来楼顶拿圆珠笔……”我说，“之后的事，那个女生就什么也不知道了。”
“之后当然立即回活动室了呀。”绯子说，“然后就喝下了咖啡。”
“那个时候房间里有什么异常情况吗？”
“没注意。过了没多久，我就感觉困得要命。这是怎么了啊？我心里还在纳闷，决定趴在桌子上小睡一会儿。后来的事我就不知道了，醒来的时候已经躺在医院的病床上了。头痛欲裂，还想呕吐。”
“会不会是咖啡里面被人掺了安眠药？”
“我猜可能是那样。警察也问过我，那天是否有人在活动室里吃过药粉。听说咖啡杯旁边撒落了一些安眠药的粉末。”
“原来是这样。”我点点头，心想这下确凿无疑了，“看来果然是有人企图害你。”
绯子透过铁丝网俯视操场，吁了一口气。“不知道。”
“不知道？这不是明摆着的吗？要不怎么会随便往你的咖啡里掺安眠药，还拧开了煤气栓？”
“这种事我怎么知道！”绯子突然大声喊道，右手仍抓着铁丝网，“我只是在陈述事实。的确，这种事不可能平白无故发生。可是，你说又是谁，出于什么目的要置我于死地呢？”
“你想到什么没有？”
“没有。”她回答，看也不看我一眼。
“我估计与杀御崎藤江的可能是同一人。警察多半也这么想。”
“谁知道呢。”绯子把头略转向我，“难道这次你也遭到怀疑了？”
“起先被怀疑过。”
“起先？”
“警察查过我，但我有相当可靠的不在场证明。在你遇险时，我正和川合他们在KTV里唱歌呢。”
“唱歌？”刹那间，她眉头锁起并闪过一丝怀疑的神色，但随即轻轻点了点头，“哦，是吗？原来你们去唱歌了。”
“算是躲过一劫，差点中了蹩脚凶手设下的圈套。”
“圈套？”
“没什么。”我决定先不把在鞋柜中发现信的事告诉她，“另外，还有一件事想问你。那天晚上，灰藤露过一面之后就马上回去了？”
“灰藤老师？嗯，是啊……老师怎么了？”
“警察好像在怀疑那个家伙。”
一听到“警察”，她的脸色略微起了变化。“为什么警察会怀疑老师？”
“谁知道。”我意味深长地笑了笑。
“灰藤老师不可能是凶手。”
“哟，你倒是蛮肯定。”
“因为老师有不在场证明。我遭遇不测的那天晚上，老师去看牙医了。”
“牙医？这你怎么会知道？”
“他来医院探望我的时候说的，还说所以很晚才得到这个消息。”
绝对可疑！时候挑得也太好了。“哪儿的牙医？”
“我知道得可没那么清楚。”绯子摇摇头。
正在这时，楼梯间里上来一对男女。看到我们，那两人神情略显失望。看来把这里当作幽会场所的不光是我们。
“你要问的就这些？”绯子问道。
“最后再问你一个问题。由希子遭遇车祸时，现场只有御崎吗？你没听灰藤说还有别人？”
听到这个问题，绯子的眼睛睁得更大了。“你是说还有别人？”
“这正是我要问你的。”
“我不知道。”她把脸转到一旁。
“那好吧。”我刚要从绯子身边走开，随即又回过头问，“你身体不要紧了吧？”
她有些不知所措地眨了眨眼睛，然后说：“差不多了。”
“哦，那太好了。”
“谢谢。”她看着我的眼睛回答。
我朝楼梯间走去。
还有一点时间，我来到了保健室。幸好里面只有古谷医生一个人。她正一边喝着盒装果汁一边看报。见我走进来，她动了动嘴巴，好像说了句“哎呀”。
“怎么了，手腕还疼吗？”
“不是，我有点事想请教您。”
“什么事？”
“咱们学校的老师一般去哪里看牙医？”
“这问题真奇怪。”古谷医生目光里写满了疑惑，“你为什么想知道这个？”
“一定要说理由吗？”
“你问这种问题，却又不告诉我原因，可说不过去。”
我叹了口气。不能告诉她这是为了调查灰藤的不在场证明。迫不得已，我只好回答：“为了捍卫我的名誉。”
古谷医生瞪圆了眼睛。“名誉？这可是个宽泛的概念。”
“因为这次案件，我遭到大家怀疑，您也知道吧？我想做一些事情来证明自己的清白。”
医生神情严肃，缓缓地摇了摇头。“谁也没有怀疑你啊。”
“谢谢您这么说，但在我听来只不过是安慰罢了。要是您无论如何都不愿告诉我，我只好放弃。打扰了。”我鞠了一躬，准备离开。
“稍等一下！”正当我握住门把手时，古谷医生喊道。我转过身来。
医生双眉紧蹙，用指尖挠挠右眼的下方。“你没打什么歪主意吧？”
“没有。”我斩钉截铁地说。
医生抱起双臂，叹了口气。“大家常去的是车站前面的二村牙科医院，因为下了班顺路。但那儿必须提前两周预约，所以忙一点的老师一般不去。如果哪天临时想去，那就是小林牙科医院了，尽管有点远。”
直觉告诉我，应该是这一家。假如医院必须提前两周预约，根本不清楚后面会发生什么，用来制造不在场证明太不现实。
我问了小林牙科医院的地址，得知出了车站大概还要步行将近二十分钟。
“这个有用吗？”
“很可能。”我回答。
“哦。”医生似乎在思考什么，但没有说出口。
“谢谢您，帮了我大忙。”我恭恭敬敬地鞠了一躬，退出保健室。
这天棒球社的训练一结束，我立即赶往小林牙科医院。担心成群结队的太引人注目，就没叫上川合和薰，况且我也不想再给他们添麻烦了。
医院位于一个老楼林立的僻静住宅区内。相比这个夸张的名字，房子很小巧。走到里面，只见狭小的候诊室里坐着三名患者：一个老人，一个中年男子，还有一个貌似小学生的小家伙。我凑近咨询窗口。里面坐着一个妆化得像陪酒女似的瘦女人。
“有点事想跟您打听一下。”
“什么？”咨询员一下子张大了嘴。牙齿长得真难看。
“最近有没有一个姓灰藤的人来过？”
“灰藤？”
“汉字是这么写的。”我在学生用笔记本上写下给她看。
那女人满脸不耐烦地瞟了一眼，表情瞬间产生了变化。“你是什么人？”她的目光凌厉起来。
我当即明白，警察肯定来问过她相同的问题了。“啊，我不是什么可疑的人。如果这个人来过，我只想请问一下您，他是什么时候来的。”
“患者的情况我们只向家属透露。你不是他的家人吧？你究竟是谁？请说出姓名。”
“不，这个，我是谁不值一提。”
“你是修文馆高中的学生吧？我可要联系你们学校了。”那女人尖着嗓子喊道。
她这一嚷，其他患者也开始毫不客气地打量起我来。再在这儿待下去可就麻烦了，我道了声谢，赶紧落荒而逃。
事情果然进展不顺啊—这么想着，我摇摇晃晃地向车站走去。我也琢磨着能否另辟蹊径来确认灰藤是不是凶手，但最终什么都没想出来就走到了车站。
我拿出月票，正准备通过检票口，后面有人抓住了我的肩膀。回头一看，是沟口，他目露凶光。
“可以跟我来一下吗？”声音同样令人生畏。
我微微点头。沟口立即麻利地转过身，大步流星朝前走去。我跟在他身后。
沟口挑选的地方刚巧是我和由希子第一次去的那家咖啡馆。回想起来，那一天是所有噩梦的开始。假如当时只是和由希子在这儿喝喝咖啡，也许就不会出现今天这种局面了。
点完单，打发走女招待后，沟口恶狠狠地注视着我。“你为什么要帮倒忙？”
“帮倒忙？”
“你去打听灰藤老师的事了吧？到牙医那儿。”
我不由自主地哆嗦了一下，眼前浮现出那个女人的脸来。她肯定在我离开之后立刻联系了警察。
“回答我！为什么要做这种没有意义的事？”
“这可不是什么没有意义的事，起码对我来说至关重要。我认为灰藤可能是凶手，所以去确认，这么做到底哪儿不对？”
沟口露出一副难以理解的表情，轻轻地摇了摇头。“调查的事就交给我们好了。”
“倒是想交给你们，但现在调查进展到什么程度，我们一星半点都不知道！”
“因为没有那个必要。”
“按您的意思，我就得一无所知地老老实实地傻等？继续忍受周围人那些异样的目光？”
“那些你视而不见就好了。”
“麻烦您不要事不关己地说些不负责任的话好不好？”我跷起二郎腿，扭开了头。女招待端来两杯咖啡，谈话暂时告一段落。
沟口鼻子里喷出一股气。“你凭什么认为灰藤老师是凶手？”
我淡淡一笑。“都是你们警察告诉我的啊。”
“我们？”
“你们不是去由希子的车祸现场走访了吗？”
我简要解释了之所以怀疑灰藤的始末。沟口多少有些惊讶，嘴角不时露出苦笑。
“哼。”刑警摩挲着泛起油光的脸，“你调查得真仔细，看来高中生也不容小觑。”
“为什么警察会考虑灰藤也在车祸现场？”
“这个嘛，是调查机密。”
“又是这一套。”我哼了一声，“您向来是想问什么就问什么，对我的问题却避而不答。”
“我想我说过了，干我们这一行的不会说未经证实的话，况且灰藤还是你们的老师。要是因为我们一句轻率的话破坏了学校的正常秩序，那可糟了。”
“实话告诉您，已经破坏了，现在是一团糟。”
“既然你这么说，我就先告诉你这个好了。”沟口喝了一口咖啡，然后看着我说，“灰藤老师不是凶手。”
“啊？”他如此果断的口吻让我有些不知所措，“您为什么这么肯定？”
“因为他有不在场证明啊。”沟口靠在椅子上，跷起二郎腿，看起来从容不迫，“根据解剖结果，御崎老师的死亡时间推断为晚上八点到十点。但那晚灰藤老师直到九点还在参加理科老师的聚会。”
“这我也知道，但假如聚会结束后他抓紧时间……”
“不可能，不可能。”沟口摇摇头，“他们紧接着又喝了一场，在第二家小酒馆一直待到将近十一点。我们已经确认过了，供述也没有矛盾。老师没有犯案的可能。”
“推断的死亡时间可靠吗？”
“当然会存在误差。但即使第二场聚会结束后直接赶往学校，最早也要十二点才能到，错开了两个小时。出现如此大的误差在我们看来是不可能的。”
“那水村险些遭人毒手的案子呢……”
“啊，那件啊。”不知何故，沟口面带浅笑挠了挠耳朵，“灰藤老师也有完美的不在场证明。就是你刚才见过的那位小林牙科医院咨询处的工作人员提供的证词。案发时灰藤老师正在治疗牙齿。”
我一时不知该说什么，把手伸向咖啡杯。
“明白了吧？”沟口说，“灰藤老师不是凶手。所以，请你今后不要再做无聊的事了，会给调查添乱的。”
“那么，”我说，“现在又是谁呢？谁才是第一嫌疑人？不会还是我吧？”
“这我就不能说了，但当然不是你。另外，目前可以告诉你的是，我们已经相当接近真相了，还差最后一步。”
“什么时候可以查出真相？”
“这还不知道。”
“真是的，”我故意吐出一口气，“简直跟国会答辩似的。”
“之所以会费这么多工夫，”沟口说，“都是因为不说实话的大有人在。”
“咦，有这样的人？”
“当然有了，”沟口点点头，“比如眼前这位。”
我顿时感到脸颊一紧。“您是说我在撒谎？”
“你敢对上帝发誓吗—基督徒是这么说的吧。”
“请您说清楚，我到底撒了什么谎？”我追问道。
沟口将手伸进西服内袋。我以为他会拿出证件，没想到拿出的却是一盒CASTERMILD香烟。他用一次性打火机点上，深吸一口，用审视的眼神盯着我。尽管明知他这是为了攻破我的心理防线，我还是坐立不安起来。
“那我来问你，”沟口好不容易开了口，“水村绯子是你的女友吧？”
一时没弄明白他在说什么，我愣住了。不久，这个问题终于在我脑袋里产生了回响，体内的血液也开始倒流。
“您说什么？”我尽量不让自己结巴，“凭什么那么说……明明没有任何根据，却在这里瞎编乱造，胡说八道！”
“已经跟你说过很多次了，我们不会说没有根据的话。”沟口在烟灰缸里掐灭烟，“在调查御崎老师被杀一案时，我们自然对你进行了彻查。女友遭遇车祸，而事故由御崎老师一手酿成。我们就考虑，你对宫前的感情有没有深到杀御崎老师的地步呢？这一点非常关键。坦白说，结论是否定的。你和宫前的感情并没有那么深厚，你们也不是恋人。”
“请把根据说出来。”我抑制住心脏的狂跳，说道。
“根据之一，”沟口喝了口水，“就是我的直觉。你还记得我们第一次见面吗？你对我们讲述了宫前的车祸及相关背景。听着听着，我就感觉很不可思议。你在谈论女友的死亡，表情却完全没有变化，也看不出承受着多大的悲痛。你更像是一个原封不动传达事实的新闻播音员。”
“就因为这点小事……”
“小瞧刑警的眼神可是要吃苦头的。”沟口两眼射出光芒，“谈论御崎老师的时候，你也很冷静，给人感觉与你毫不相干。我曾一度以为，你可能就是这种冷静的性格。但从你因宫前的事在学校进行的一系列抗议活动来看，又完全不符。在众人面前坦白这种事，没有相当冲动的性格是做不到的。于是，我以棒球社为主，向很多人打听你和宫前的关系。很令人吃惊，没有一个人知道你们的关系，只有棒球社经理崎说她一年之前就知道了，但听起来怎么都像生拼硬凑的。我们又去宫前家查看她所有的照片，能够证明你和她正在交往的一张也没有。不仅如此，你连一张贺年卡都没有给她寄过。而且，据她母亲说，你从未往她家打过电话。对于近来谈恋爱的高中生而言，这些都很不正常。由此，我得出一个结论：你与宫前或许多少有点关系，但并没有到你说的那种亲密程度，所以，那些抗议活动统统都是幌子，对吧？”
我始终沉默不语。原想找些反驳的话，但后来意识到不管我说什么，警察都不会理会。
“至于你为什么要打这些幌子，我没搞明白。大概是想引起某个人的注意，不过这与调查无关。重要的是，如此一来你就没有杀御崎老师的动机了。但即使没有这个因素，你给我的印象也是清白的。”
我咬着嘴唇。竟然这么轻易就被看穿了，看来之前我做的一切都太小儿科了。
“然后呢？”我勉强从牙缝挤出几个字，“说得准不准另当别论，您为什么会从这儿萌生我和水村是情侣的念头呢？”
“不那样考虑，有些事情就不符合逻辑了，在水村绯子险遭毒手的案件里。”
“怎么不合逻辑？”
“这个还不能对你明说。”似乎为显示那份从容，沟口又开始吸烟，吐出第二个烟圈后才开口道，“我去问过水村绯子的母亲：‘您女儿现在有没有交往的对象，或者过去有没有？’”
“她母亲怎么说？”我紧张地问。
“她说没有。”
我顿时松了口气。“那您还不相信？”
“之后我又这么问：‘您听没听女儿提到过一个姓西原的男生？’对于这个问题，她母亲同样否认了，但表情明显有所变化。这时直觉告诉我，尽管不清楚内情，但不仅你们，似乎连父母也都在刻意隐瞒你们俩的关系。”
“真是臆想！”
“是吗？我倒不那么认为。尤其是将目光转向你们双方父母的关系之后，更让人禁不住浮想联翩了。”
我感到脸刷地红了。沟口敏锐的目光捕捉到这一变化，露出心满意足的微笑。“东西电机是你父亲公司的大主顾吧？”
“都是些废话。”我不屑地说，“这事和父母无关。”
“噢？”沟口缓缓吐出烟圈，“我就不追究了。接下来说说围巾吧，就是号称宫前由希子送你的那条。”
“围巾怎么了？”
“它其实是水村送的，对吧？”
我有意避开他犀利的目光，喝了口水。不知不觉，嗓子已干得要冒烟了。“你凭什么这么说……”
“我们有间接证据。”沟口立即回答，“水村绯子的初中朋友里，有个叫前田香织的女孩。据说她曾在去年圣诞节前夕陪水村买过围巾。我仔细一问，刚好跟你所说宫前送的那条一模一样。我还听那个女孩说，在水村发起的圣诞聚会上，的确见过一个姓西原的修文馆高中男生。”
腋下的汗水一道道流下来。
“怎么，还不跟我说实话？你和水村确实是男女朋友吧？”沟口脸上写满胜利的得意。与此同时，我明显感到自己的脸无比悲惨地扭成一团。我做梦都没想到，自己的秘密、那个不希望任何人知道的秘密，竟会以这种形式曝光。
“确切地说，”我的声音近乎呻吟，“曾经是……在今年三月之前。”
“三月……哦。”沟口露出疑惑不解的目光，“你们为什么会分手？”
我皱起眉头。“这种事情非说不可吗？”
“不，不说也没关系，这是题外话。”沟口摆摆手，“但这样一来，我们又前进了一步。真相近在咫尺。”
“我还是没弄明白，我和绯子的关系到底跟案件有什么联系？”
“回头再告诉你。”沟口吐出几个白色的烟圈，往烟灰缸里倒了点水浇灭烟蒂，随后拿起账单站起身来，“总之，调查就交给我们好了。明白了吧？”
我一声不吭。
“啊，对了，再告诉你一件事吧。”沟口弯下腰，把脸凑到我跟前，“我不知你怎么想，但水村绯子仍把你当成男友。千真万确。”
我吃惊地抬头看向沟口。沟口朝我挤挤眼睛，向收款台走去。