顾问室的规模还在继续扩大，很快又有新的研究员加入进来。
人没到，传闻先来了。据说名字叫秦未平，清华学堂出身，麻省攻读数学，后来又在哥伦比亚大学拿了经济学与法律学位。
因为履历很好，年纪又长他们几岁，就有人猜测，是不是会在研究员上面多设出一个主管的位子来给他坐。
“耶鲁”最不喜欢这种说法。美东的留学生圈子不大，他四处打听了一遍，回来就断言绝不可能，秦未平这个人显然是有问题的。
至于那问题是什么，早在顾问室里传开了，大概只有钟欣愉还不知道。
同僚之间的聚会，她很少参与，其他人也无所谓她来不来。有她出席，他们反而不自在。有些地方去不得，连玩笑话都不能敞开来讲。一时道，钟小姐，冒犯了啊。一时又道，钟小姐，不介意吧
当时战争已经进行了大半年，每天听到的几乎都是坏消息。他们需要排遣，她也不想做那个败兴的人。
最后还是邻座的研究员悄悄告诉她：“听人家讲……那个秦，是CP。”
“什么CP”钟欣愉问。
邻座挑挑眉毛，意思是你怎么连这都不懂，轻声给她解释：“CP，就是共产党。”
“我是不懂这些的……”钟欣愉笑着摇摇头，垂目下去，继续用钢尺压着面前的一沓报告，手指着读数据。她当然知道这话题敏感，不适合在此地议论。
后来又听别人说起这件事，才发现并没有想象的那么严重。起因其实是秦未平的妻子，做学生的时候参加过美共，但几年前就已经退出了。到他本人这里，至多只能算是有那方面的嫌疑而已。
之所以引起注意，还是因为此时此地的特殊。虽然只是区区一个研究员的位子，但这是在战时，顾问室设在大使馆里，也算是重要单位，用一个立场存疑的人恐怕不行。
可偏偏秦未平的履历又非常的好，比已经在这里的几个研究员都要优秀。更要紧是，他混过的地方多，认得的人也多，据说有个同学在美国财政部货币研究室供职，不确定派不派得上用场，却也是条路子。
几番斟酌，最后还是录取了。说是试用，有点且走且看的意思。
可等到事情确定下来，顾问室里又有了新的传闻。
邻座依旧消息灵通，悄悄告诉钟欣愉，那位参加过美共的秦太太竟是个白人女子。
这一点，怕是比CP更叫人意外。当时排华法案尚未废除，还有1922年出台的《凯布尔法》，限制美国人与“没有归化资格”的中国人通婚，最严重的后果是丧失公民权。而且，哪怕准予成婚，也不能入籍，为的就是防止华人通过婚姻移民美国。
再看秦未平的履历，留美靠的是庚子赔款的奖学金，似乎也没有什么深厚的家世或者家产。职业方面，更是平平。过去这些年，他除了拿到一堆学位之外，只做过一些闲差，先是在大学里给教授当助手，后来又去亚洲经济学会做了两年文书工作。因为该学会裁撤职员，来这里应聘之前，他已经失业了一段时间。
于是，所有人都在好奇，这位秦先生究竟是个什么样的人物，竟能凭借爱情超越国籍与种族。
大家心里是朝着拆白党的那个样子去想象的，见着真人，大失所望。
秦未平第一天来顾问室上班，出现在众人眼前的只是一个再普通不过的男人，三十多岁，顶着一张端正且无特征的面孔，鼻梁上架一副黑色角质框眼镜，中等身材，不高不矮，不胖不瘦，穿一身半新不旧的棕色格子花呢西服，手肘后面有两片快磨光了的麂皮贴布。
简而言之，这位秦先生就是大学里最常见的那种中国留学生，又因为读了许多年的书，早早有了些人到中年的气质。
但他的脾气倒是很随和，一见面就殷勤地笑着与各位同僚握手，让人家叫他“老秦”，当天晚上请客唐人街聚贤楼吃饭。
盛情难却，一屋子的研究员都去了。
只有耶鲁与他不对付，大概还惦记着那个“主管”的说法。开席之前祝酒，站起来跟他碰了碰杯子，开口便是一句：“Tomunism！”
旁边人都怔住了，知道这又是在拿CP的问题说事。大家都是读过书的人，背后议论再多，也不习惯当面打脸。
可秦未平却半点尴尬都没有，当即也举起杯子，回了一句：“ToFascism！”说完看看在座各位，一脸慧黠，好像就等着他们品出其中的幽默。
众人又是一怔，这才轰然笑起来。耶鲁也跟着笑，不好再说什么，一次试探就这样成了玩笑。
钟欣愉旁观，佩服此人的反应，似乎与他表面上那副华发早生的形象不太一样。
可等到酒席开始，秦未平还就是个中年人的样子，一个个地敬酒，很快有些醉了。他喝酒上脸，一直从眼睛红到下巴上，话却还是不少，说：“你们知道为什么都传我太太是共产党吗”
“为什么”旁人接口问，意外他居然主动又提起来。
“就是因为她读过些书，结了婚还在外面做事情。其实还不就是我不成器，要靠女人养么承蒙程先生不弃，才有现在这份事情做……”秦未平絮絮解释，头垂在那里，推心置腹似地。
话说得如此卑微，姿态低到叫人有些看不起，甚至无所谓别人议论他的家事。在座的除去钟欣愉，都是男人，不少已经成婚，见他这样，倒也有些不落忍。
“还有……”可他却又笑起来，挺促狭的样子。
“还有什么”旁边人当然要问。
秦未平嘿嘿地笑着，欲言又止，自得其乐了半天才说出来：“……内子欧洲派头，习惯不穿胸衣的。”
众人哄堂，有人玩笑着替他开解：“这就是他们不懂了，这明明是好莱坞派头啊。”
随即又有人附和，说：“没错没错，黄柳霜就是不穿胸衣的。”
言罢，眼光瞟到钟欣愉这里来，又跟上一句，“是我们胡说八道了，钟小姐可别介意啊。”
钟欣愉笑笑，摇摇头，倒不是客气，是真的不介意。
那一刻，她只是看着秦未平。此人近视度数不浅，稍微侧一点就显出镜片上一圈圈的纹路，以至于叫人看不清后面的那双眼睛。
此后几个月，聚餐、打麻将，秦未平样样都没落下过，与同僚相处融洽，在顾问室里的地位似乎也没有什么特殊。于是，就连“耶鲁”都不好意思再找他的茬，揪着CP的问题不放。
然而，这其乐融融并没有持续很长时间。
到了那年秋天，国民政府的全权代表以及新上任的驻美公使来此地看望他们，在饭店里摆了几桌酒席。
开席之前，公使站起来讲话，自我介绍也曾是留美学生，说自己当前首要的任务就是争取美国政府的援助，而后引用了《战国策》里的一句话，说：“这就叫不约而亲，不谋而信，一心同功，死不旋踵。我跟你们一样，都是过了河的卒子，在国内战场上或许不敌匹夫，但在此地却是大有作用。你们得记着，我们是替民国征战最远的一支军队。”
到底是文人，话说得实在漂亮。众人鼓起掌来，好像还真有那么点身为战士的骄傲。公使也态度亲厚，最后还每人奉送肖像照一张，上面有他的亲笔签名。
钟欣愉听着，看着，却想到了许多不相干的事。
比如，广州与武汉在一个月内相继沦陷，士兵伤亡数十万，平民多被屠戮，而且还失去了最重要的国际物资补给线。
比如，美国这里的一家电台正演播科幻小说《世界之战》，别出心裁地把剧情当作新闻放送，结果很多听众信以为真，到处传外星人入侵地球的消息，开着汽车逃出城市，差一点引起恐慌。
所有这些都发生在1938年的10月。
战事惨烈，财政羸弱，所谓援助似乎被当成了最后的希望。但对美国人来说，彼岸的战争甚至还不如一场广播剧来得真实。他们就像一群云端的神仙，看到下界凡人厮杀，至多不过发出一阵唏嘘罢了。
酒席之后，众人散了。
程佩青叫钟欣愉坐他的汽车走，两人上了车，他看见她手上还拿着公使送的那张照片，睨了一眼苦笑：“这人是把自己当成电影明星了吧……”
这话，钟欣愉知道自己不合适接，只跟着笑了笑。
程佩青却又道：“还什么过河卒其实不就是讨饭么……”
这话，他也只能对她说了。
钟欣愉甚感安慰。至少，程先生跟她的想法是一致的。可又觉得遗憾，所谓争取援助的任务久推不进，她不知道怎么才能帮上忙，甚至不知道如何去安慰他。
也是在那几天，秦未平却展现出了他“向上社交”的功夫。
最先攻克的是公使，据说极爱打牌，哪怕在此地公干，也难免要开几回麻将。
而每次作陪的那三个人都是秦未平给他凑齐的。
据那些陪客透露，老秦在麻将桌上十分健谈，说自己对于赌是很有些家学渊源的，他家从曾祖那一辈开始，就在平遥城的牌九麻将馆里赫赫有名。搞得别人都当他牌技了得，可当真打起来，却是他输得最多，输到家都不认得。研究员每个月不过四十几块美元的薪水，他一大半花在牌桌上了。
有人揶揄，说：“老秦你这家学渊源好像也不怎么行啊”
他倒也无所谓，哈哈笑着自嘲，说：“祖上本来是做钱庄生意的，这不就因为打牌么，到我这里已经不剩下什么了。”
当然，也有人说他揣着明白装糊涂，存心给公使送钱，私底下说：“既不能赢，又不能输得太假，着实难为他了。”
不管是哪一种，听了这些叙述，其他研究员全都刮目相看，这个郁郁不得志的“老秦”居然还是个马屁精。大家或不屑，或好笑，直到后来发现这马屁还真让他拍上了，而且不光是公使，还有国民政府的全权代表。
全权代表只是临时逗留，住在麦克弗森广场上的一家豪华饭店里。公使过去述职，常带着老秦一起。后来出去办事，也总是老秦在他们旁边贴身陪伴，结束之后还要把二位分别送回下榻的地方。
起初大概只是为了公务，接触得多起来，便有了些私交。
代表是上海人，生在一个极其西化的家庭，且留美多年，平常总是讲一口漂亮的英文，遣词造句很文雅，有上流之风，哪怕是与中国人交流，也不太喜欢用国语。
虽然大使馆与顾问室里都是留学生，但大多是二十几岁才考出来读书的，英文程度限于学问与工作的范围。论文可以作，开玩笑、拍马屁却很难应对自如。
秦未平是个例外。大概还是占了娶美国太太的好处，他的英文说得极好，又根本无所谓别人的眼色。
有同僚上班路上看到他，说他专门候在那家豪华饭店楼下的咖啡室里，就等着代表下来，用早餐的时候能聊上几句。或者下午茶歇时间，他跑到大使馆下面的花园里吸烟，“凑巧”碰上代表，两个人又聊起来。也不知说的是什么，公事房开着窗，不时传进来哈哈的笑声，十分投契的样子。
拍马屁这回事，往往就是这样。拍了，但没拍上，是拍的人丢脸，被别人看不起。可要是真拍上了，便是旁观者没面子，只好转变态度，一个个地都与他交好。
差不多过了两个礼拜，全权代表结束访问，离开此地之前又来了顾问室一次，重申了一遍争取援助的重要与迫切，像老秦这样在美国财政部里有人脉的，应该更多地发挥作用，最后跟上一句：“我们的原则，就是疑人不用，用人不疑。”
在座诸位心领神会，秦未平是不是共产党这回事，就此揭过，不能再提了。
自此，这人果然“更多地发挥了作用”，不必坐在公事房里译写材料，改作各处拜访游说。
在顾问室的同僚看来，这明显属于更高一阶的任务，本该是程佩青那样资历的人做的。
于是，渐渐又有闲言碎语起来，说他成日价混在外面，不做工作。但秦未平毫不介意，照样进进出出，呼朋引伴，许是仗着上面有人关照，几句闲话也碍不着他什么。
到了那一年的岁末，不知是哪方面的功劳，争取战争援助的事情终于有了些许进展。
美国照会日本，重申不承认所谓“东亚新秩序”。但孤立主义政策还是绕不过去的，美方得继续保持中立姿态，所以这援助只能通过商业贷款的形式来达成。又恰好赶上节日，具体条款还得磨上一两个月。
元旦过后，时间跨入1939。
美国报纸上登着各地欢庆新年的报道，其中最著名的自然是纽约时代周刊大楼门前举行的落球仪式，拍成通版大照片印在杂志上，其中每个人都在欢笑，男的女的热情拥吻。
像是一种荒诞的对照，几千公里之外的重庆，一样也有几万人聚集在夫子池体育场，舞龙舞狮，提灯游行。
钟欣愉是在国内寄过来的新闻片里看到这段画面的。
窗帘拉起来，会议室里烟雾缭绕。胶片在放映机上一格格地跳动着，把模糊的黑白影像投射到幕布上。虽然拍摄的光线很不好，但还是能看出场地非常简陋，彩灯制作寒伧，很多时候只能勉强辨出在黑暗中行进的人群，就像是浑浊的潮涌，偶尔看到一张脸，宛如泛起灰白的浮末。
片子本身是无声的，后配的旁白，说当时队伍里喊的口号是“迎接胜利年”。
有同僚随之发出一声轻嗤，说：“怎么可能呢”
钟欣愉循声看了那人一眼，心里想，画面中的这些人也许没读过经济，也不懂政治，甚至完全不知道战争为什么开始，又如何结束，他们想要把这句话喊出来，只因为身在其中，不像你我。
但她什么都没说，只是起身走到外面，开了一线窗。不知站了多久，她听到脚步声回头，见是秦未平也跟着出来了。
“里面烟味太大，我透口气。”她解释。
老秦看了看她，点点头就走开了。
钟欣愉知道这人的交际功夫从来不会浪费在她身上，并不觉得奇怪。她甚至有些庆幸，他没对她说什么客气话，比如，钟小姐，冒犯了啊。钟小姐，不介意吧