周其野回到至呈所上海办公室，已经是新的一周了。
一早进所，他还是按照一直以来保持的习惯，跟组里的人一对一catchup。先是庄明亮，然后是孙力行，再轮到言谨，他看着她敲门走进来，还是像平常一样的打扮，神色却有些不同，忐忑又郑重。
过去几天，他没有等到她的决定。话已经说出去，他不能催问。直到此刻，他忽然意识到，她其实特意选了这样一个时间和地点来进行这一场对话，似乎已经预示了她要对他说些什么。
她走进来的时候，将办公室的门关上了，但一面是朝外的落地窗，另一面是和开放办公区之间的玻璃隔断，也没放下百叶帘。春末的上午，清亮的阳光斜照半个房间，一切坦坦荡荡。
她坐到他面前，照例拿着本子和笔，却不曾打开，只是双手交叠，垂目看着眼前的白色桌面，以及桌上的关公，也没什么开场的寒暄，有些突兀地说：“我想再多几个月的时间，差不多半年吧，让我决定是换所，还是出去读书……”
话说得开宗明义，却也看得出是因为紧张。周其野听着，心里不是味道。他本不想看到的就是这样的结果，但终于还是走到了这一步。
他打断她，说：“堪萨斯城的事情，让你觉得不适，是我的责任，应该是我向你道歉。如果你决定向HR汇报，我接受所有可能的处分……”
她同样打断他，说：“我不是那个意思。”
他并未觉得轻松，只是另换了一种措辞：“或者，你也可以当什么都没发生过，至少不用被迫离开……”
“能让我先说完吗？”她问。
他闭嘴，做了个手势，让她继续。
言谨忽然觉得讽刺，说是可以当作什么都没发生，但到底还是不同了。上司不像上司，下属不像下属。
但她还是照着原本想好的，一点不带停顿地把话说下去：“我说需要再多半年时间，原因有两个。一个是升上三年级，换工作的话会好一点。另一个，出去读书也是本来就在我计划中的。我打算今年秋天试试看申请学校。至于这几个月，我想还是回到组里的律师池，分配我去做庄律师或者孙律师的项目，我都可以的。”
直到此时，他才发现她真的已经考虑得很清楚。
“然后……”她却突然嗫嚅起来，顿了顿，又说，“还有，我还想说，我的意思是……我只是需要再多几个月的时间，不是拒绝……”
周其野仍旧在听，脑子好像也转得慢了点，缓了缓才品出其中的意思，轻轻笑了。
她看他一眼，说：“能不笑吗？”
“可以，”他不笑了，也像她那样认真地说，“但是收购院线这个项目你还是要做完的，对你再找工作，或者申请学校都有好处。而且，这时候退出，反而会有人问为什么。现在已经到了后期交付阶段，律师的工作不会像中期这么多，你可以分一部分时间出去做其他案子……”
言谨没说话，看上去有些犹豫。
周其野停下来问：“你觉得这样安排有问题吗？”
“我没问题。”她摇头。
“那我也没问题。”他回应。
她忽然有种熟悉之感，像是又一次挑战，恰如在越南吃米粉，堪萨斯城坐过山车。
也是在那一天，全组人一起吃了顿午饭。
自然是周其野请客。庄明亮敲他竹杠，点名要吃环球中心一家挺贵的日料。周其野没意见，一口应允。
庄律师却又酸酸地，说：“项目成了到底大方啊。”
周其野肉眼可见的心情不错，话却还是说得很谨慎：“只是协议签了，离最后交割还有几个月。”
言谨在旁听着，总觉得他这话意有所指，想问，却又碍于那个半年之约。
上午那场谈话之后，她从他办公室里出来，回到自己位子上，便有种紧张过后的虚软，以及一点点隐秘的快乐。
这件事，还有她对他说的那些话，她已经来来回回想了几天。甚至有过足以推翻一切的怀疑，堪萨斯城外的那一夜，他格外让她动心的那份克制，究竟是为了不伤害她，还是更多的为了他自己？但这一点怀疑，在他说出“你可以向HR汇报，我接受所有可能的处分”的时候，打消了。
那顿饭吃得其乐融融，下午又开了组里的例会。
周其野在会上说了之后一段时间的工作分配，言谨被分去跟孙力行一起做版权交易。
此话一出，在座其他人都有些意外。院线并购顺利签约，他们都以为她会继续跟着周律师上别的国际项目。
周其野简单解释，孙力行早上跟他汇报近段时间的工作，提出交易量大，需要更多人手。而言谨在做的并购已经进入收尾阶段，正好有时间帮忙。
庄明亮自不会表现出什么，贾思婷和李涵都看言谨。
孙力行倒是挺高兴，本来只期待新招的暑期实习生能分给他一个，没想到会是她。
而言谨只是笑，对孙力行说：“我没做过IP交易，你要拿我当实习生教啊。”
孙力行也笑，说：“这么谦虚，我可不敢当。”
年初因为抢那个跨境并购的项目，两人之间还有点同侪竞争的意思。言谨当时占了上风，现在做他的副手，等于还了这一城。
散会之后，各自回到工位上。
孙力行真像个senior似地，给言谨介绍眼下他手上版权交易的情况，整理各种合同资料给她参考，两人分摊工作。
待他这头说完，言谨才看到庄明亮发来的消息，叫她进办公室，有话跟她讲。
言谨忐忑，不知道庄律师是不是看出了点什么，直到进去坐下，庄明亮直接跟她说起蔡天寻。
“小蔡五月毕业，七月考完加州律师资格就回来工作了，你知道吗？”
“嗯，我知道。”言谨点头。她跟蔡天寻偶尔联系，前段时间出差去洛杉矶，大家都忙，没吃上饭，只见了匆匆一面，却也不觉得陌生。
但庄明亮还有后话，说：“他年资保留，回来跟你一样也是升三年级，组里差不多级别的就有三个人了。”
言谨听着，有点猜出庄律师的意思。
“现在你看着大家都跟小学生似地，一年级一年级升上去，但总也有毕业的时候，到那天是升合伙人，还是尴尬熬着，还是淘汰走人，其实从一开始就已经拉开差距了。”庄明亮继续说，“开放式办公区里有些人，可是连谁的位子离窗近一点都要比的，你也别太傻大姐了。”
言谨又有点忍不住，说：“师徒一场，为什么说话这么难听？”
庄明亮说：“师徒一场，我才奉劝你。”
言谨装傻，说：“上面分配给我的事情我总要去做，您要有什么案子，也带着我。”
庄明亮只得明讲，用手比出一个高度：“我天花板就在这里，你要到nextlevel还得跟着周律师，知道吗？”
言谨心里一坠，嘴上仍旧玩笑：“您怎么也夹上英文了？”
庄明亮也笑笑，自嘲说：“入乡随俗，入乡随俗。”
但转而还是问她：“是因为这次做并购觉得太辛苦了，不想再做大项目吗？”
言谨说：“也不是，就是觉得多接触一些不同类型的工作也挺好的。”
庄明亮看着她，郑重道：“你这个年级，应该决定自己以后要走的路了。”
言谨点头，说：“我知道，我尽快。”
虽然解释了，却也自觉无力。只怕自己到底还是落入了他曾经的刻板印象。明明可以尽力争取，去做国际大项目，挣大钱，走向人生巅峰，却因为嫌太辛苦，又退回来做琐碎的小案子。
有些事，她尚不能解释。庄明亮这么想，总好过知道事实，但她还是希望自己不会让他失望。
那天夜里，言谨打电话给吴晓菁。
那边起初没接，十一点多才回电过来，一声“喂”带着楼梯间里的回响，而且还是喘的。
言谨一听就知道是才刚排练完，说：“你们合同里写的每天8小时，这都几点了？需不需要劳动仲裁？”
“你呢？”吴晓菁笑，“几点下班的？”
言谨没话了，她其实也刚到家不久，正摊在沙发上不想动。孙力行那边的版权交易都是批量工作，一点都不比并购项目轻松。
两人还是像平常一样聊天，言谨说了上午的事，那个半年之约。
“你觉得真能做到？”吴晓菁不信。
言谨却又变得现实起来，说：“做到，或者做不到，其实结果都是一样的，不是吗？”
两边不约而同地静了静。确实，无论如何，都是她离开。她只是尽力为自己争取一个更好的时间点。
言谨立下志愿，说：“从明天，哦不，从今天开始，我要存学费了。”
吴晓菁问：“不是说你们所里可以赞助学费吗？”
言谨长叹一声，说：“本来是有这个机会的，但要跟组里签五年的卖身契。”
所谓“卖身契”，对别人来说只是个比喻，到她这儿就真成卖身契了。
又想起那句话，忍不住感叹：“本来理所应该你得的，也成了不应该，真是智慧发言。”
吴晓菁笑，说：“我可没有让你跟钱过不去。”
言谨说：“过得去过不去都是这样了。”
吴晓菁问：“那出去读书要多少钱？”
言谨说：“一年至少二三十万，奖学金也不知道能申请到多少。”
吴晓菁又问：“那你现在有多少？”
“工作两年，就存了大概十来万，加上今年年终奖，期望能到三十。”言谨开始算账，后悔自己没好好存钱。
吴晓菁感叹：“你这恋爱谈得够贵的。”
言谨忽然抓狂，在沙发上打滚，说：“而且连恋爱都不是！只是个谈恋爱的可能！一个期货恋爱，居然就要花我这么多钱！”
吴晓菁听着，哈哈笑起来，说：“要是我红了，我赞助你学费，什么破合同都不用你签。”
言谨被这空头支票感动，说：“小青你真好，那我可就等你红了。”
吴晓菁脸上还在笑着，却也觉得这话说早了，其实她根本不知道以后会怎么样。
团名“多米娜”，总共二十四个人，定了三个月之后第一次公开演出，要分角色，排站位，拍海报。每天训练非常辛苦，大家面子上还是和和气气的，其实已经分了小团体。公司的运营看在眼里，并没有要管一下的意思，甚至乐得见到她们之间有矛盾。既然要拍纪录片，总是需要一点剧情的。
至于她，已经有人在说立文艺人设，背个吉他来，结果根本不会弹。
今天排练，日本那边的品牌方过来看，公司一众老板也都在。
结束已经十点多，运营经理来找她，让她出去一趟，说是一起吃个饭。
“就我？”吴清羽问。
经理没有直接回答，只道：“跟舞蹈老师打过招呼了，你不用跟其他队友说。”
她手撑着腰蹲下，一副站不起来的样子，说：“我今天可能不行，不知道是不是练岔气了。”
经理看着她，说：“你别多想，就是重点成员，一起吃个饭。”
她痛苦说：“我知道，我想去的，就是今天真不行。”
经理看着她，缓了缓才道：“那行吧，我另外再找人……”
这时候想起来，她对言谨说的那句话，有些事要是发生了，本来理所应当该你得的，也会变得不应该。
何尝不是对她自己说的。