画角也不隐瞒，不以为然地挑眉：“我没有收到。”
孔玉叹息一声，面上浮起一抹惋惜之色，颇为遗憾地说道：“每年阑安城最大的盛会便是牡丹宴了，不能去真是太可惜了。”
同情的语气中夹着一丝若有似无的得意。很显然，在阑安城贵女们的眼中，能收到牡丹宴的请帖，是极大的荣耀。
郑敏笑吟吟地说道：“倘若妹妹认回祖母，安安心心做郑家的孙女，说不定就能得到公主府的请帖呢。”
画角瞥了她一眼，扬眉微笑：“请帖什么的，我倒是不甚在意。”她随手挑了一枚钿，便带着雪袖去付账。
郑敏如影随形地跟了过去：“妹妹可是后悔了？不若这样，我回去同祖母说一声，让她认回你。”
画角并不答话，付了银两，雪袖上前，捧起店小二递过来的放钗环的木匣。画角看也不看郑敏，便向外行去。
郑敏气得咬牙，上前拦住了雪袖。雪袖冷不防被她一挡，手中的木匣跌落在地上。“哐”一声响动，惊动了正在挑选珠宝的客人，众人的目光皆投向这边。
画角轻叹一声，郑敏这不依不饶的性子何时才能改？她原本不想与郑敏计较，吉祥阁毕竟不似府中，人多眼杂，倘若两人吵架之事传扬出去，对她和郑敏都不是好事。
她瞥了郑敏一眼，淡淡说道：“我并未后悔，日后也不会后悔，我也不至于为一张请帖打自个儿脸。除非祖母后悔了，否则，我是不会再回西府的。”
画角说完，与雪袖一道径自离去。
郑敏愣在当场，望着画角出了店门，方才僵硬地转过脸。孔玉走上前，挽住郑敏的胳膊，压低声音说道：“郑中书令夫妇皆不在了，你这堂妹孤苦伶仃的，没想到脾气还挺倔。听闻她常年在山里，不通人情世故，且等着吧，阑安城可不是那么好混的。她一介孤女，背后没有大人撑腰，日后还不知怎么任人欺凌呢，旁的不说，只怕嫁不出去呢。你且等着看好戏吧。”
郑敏一愣，高声喊道：“孔玉，伱说什么呢？”
孔玉面色一僵，讪讪道：“我只是替你说话罢了，怎么了？”
郑敏蹙着眉头，一把甩开孔玉的胳膊：“用不着。”说完，转身径直前去挑选钗环。
孔玉低声嘀咕道：“往日里对人家恨之入骨，这会儿又装什么好人？”
*
日光透过漏窗，洒下一室斑驳的光影。
一名枢卫在落地罩外禀告道：“虞都监，茵娘的父亲杨大和母亲王氏已带到。”
虞太倾放下手中朱笔，淡声道：“传。”
王氏一入屋内，便跪倒在地上，哭得肝肠寸断：“茵儿啊，你就这么没了，让娘日后可怎么活啊……”
杨大一脸悲戚地膝行到虞太倾面前，噗通噗通磕头：“虞都监，小女死得惨，您一定要抓到凶犯，替她报仇啊。”
“你放心，本官绝不会放过凶犯。我且问你，茵娘可与什么人结过仇怨？”
杨大摇摇头：“小女秉性善良，且自小就痴迷弈棋，与其他事上鲜少上心，不曾听说她与何人结仇。”
虞太倾又问：“她可曾婚配？”
杨大再次摇头：“不瞒您说，小女已经二十有五了，因沉迷弈棋，执意要嫁在棋盘上能赢她之人。因此，至今未曾婚配，贱内为她的亲事操碎了心。”
“近些时日，茵娘可有什么异常？”
杨大摇了摇头。
王氏迟疑着说道：“我家茵儿近日每天夜里都会看着一局残局枯坐，一坐就是大半夜。这算不算异常，以往她不这样的。”
虞太倾目光一凝，问道：“残局？她可有说什么？”
王氏抹了把泪水，想了想说道：“有一次我催促她歇息，她欢喜地与我说过，不让我再为她的亲事操心，她自个儿找到郎君了，有人赢了她。”
“也就是说，茵娘有了相好？他姓甚名谁？你可曾见过那人？”虞太倾问道。
杨大闻言，一脸惊愣地指着王氏：“如此大事，你为何从未与我提起？”
“我也不晓得是真是假，再问她却不说了，更不曾见过那人。”王氏哭哭啼啼说道。
虞太倾蹙眉：“你再想想，茵娘可还说起过关于那人之事。”
王氏摇摇头，忽然说道：“对了，前几日，茵娘戴了一对新耳坠，她说是那人送的。”
“耳坠？”
虞太倾想起茵娘空空如也的耳垂，蹙起了眉头：“耳坠如今在何处？”
王氏道：“茵娘一向戴在耳上的。”
“是什么样的耳坠，你可能画出来？”
王氏走到案前，执起朱笔，歪歪扭扭画了几笔，勉强能看出耳坠的样式。
虞太倾皱眉，眼见一时半会儿再问不出什么来，便命枢卫将杨大夫妇送回去。
他合上卷宗，正欲出门，枢卫又进来禀报，说是公主府的管家有事要见他。
虞太倾命人通传，片刻后，公主府的陈管家走了进来。
他四十来岁年纪，看上去很是精干，见到虞太倾恭敬地施礼问候：“见过虞都监。”
虞太倾点点头，淡声问道：“什么风把陈管家吹来了？可是公主殿下有什么示下？”
陈管家笑眯眯地掏出一张请帖，递到虞太倾手中。
“是这样的，公主殿下喜好木，这两年她命人侍弄的牡丹，出了新品种。至于是什么样的，请容老奴先卖个关子，您去了就晓得了。公主殿下定于四月二十八邀请各位至园林赏牡丹，还望虞都监准时赴会。”
虞太倾挑起了眉头，他对牡丹宴没兴致。
陈管家看出他的心思，笑着说道：“旁人谁都可以不去，虞都监却不能不去。”
虞太倾微微一愣。
陈管家颇为感慨地说道：“虞都监莫非不晓得，这牡丹宴最初的创办者可不是我们公主殿下，而是小王子您的母亲文宁长公主啊。自从文宁长公主和亲去了南诏，就再也没去园林看过她亲自栽种的牡丹，如今您来了，说什么也得去啊。”
虞太倾沉默了一瞬，说道：“请陈管家转禀公主殿下，我一定前往。”
“甚好甚好。”陈管家再施一礼，说道，“那老奴这便告辞了。”