陈管家离去后，虞太倾拿起请帖瞧了一眼，蹙眉又放下了。
他从不知他的母亲文宁长公主喜好侍弄牡丹，他对她的印象只停留在她咽气的那一瞬。
她跌倒在院内的石阶下，口中源源不断地淌出鲜血，染红了阶下的土地。她目光中的神采慢慢消失，目光所望之处，正是大晋的方向。
每每思及这个场景，他便心中绞痛。
有人在落地罩上轻轻敲了两下，虞太倾抬头看去，见是雷言缓步走了进来。他的目光掠过虞太倾手中的请帖，淡声说道：“虞都监，我方才到敛尸房查看了棋官茵娘的尸首，似乎并无妖物作祟的迹象，这案子我们原不该插手，我已经命人将此案转到大理寺了，稍后大理寺便会来人将棋官茵娘的尸首移走。”
虞太倾翻开卷宗，指着茵娘身死时现场之人的口供说道：“茵娘的死状明明很蹊跷，不似人能做到的。”
雷言点点头：“不见得人做不到，只是我们不知罢了。但若说是妖物作祟，为何茵娘身上无一丝妖气残留？”
虞太倾唇角噙着一抹淡笑，盯着雷言的脸看了几眼，闲闲说道：“指挥使，我之前明明向你禀过，如今有的妖再无妖气，便如绕梁阁的梦貘。”
雷言呵呵一笑：“虞都监，我雷言诛妖无数，还从未见过没有妖气的妖，你说的梦貘，还有什么穷奇，当真不是做梦吗？这些上古之妖早已在世间绝迹，你说伱见到了，我如何信的？哦，你说你救回来的那些人也见到了，他们如何识得梦貘和穷奇？”
雷言说着，目光在虞太倾身上流转一圈，又道：“虞都监，你又识得梦貘和穷奇吗？明明连术法都不会，只凭古卷上看到的推断，未必就是对的。”
虞太倾冷冷一笑，不再多言。以雷言的刚愎自用，此时，便是梦貘活生生在他眼前，只怕他也会说这是只变种的狗。
雷言又瞥了一眼桌案上的请帖，说道：“方才陈管家可是给你送牡丹宴的请帖了？”
虞太倾颔首；“正是。”
雷言颇艳羡地说道：“还是你有面子。”说着，摇摇头，负手离开了。
虞太倾有些莫名其妙，楚宪上前说道：“都监，方才，我瞧陈管家先行去了雷指挥使那里，说公主殿下请他宴那日派人去园林巡视。我瞧着啊，雷指挥使是心中憋着气，跑您这儿撒气了。您是牡丹宴的座上客，他却是巡视跑腿的，心中能舒坦吗？”
虞太倾有些好笑：“这个牡丹宴，不就是赏吗，怎么，雷指挥使也喜欢？”
“虞都监啊，您初来大晋，有所不知，牡丹宴，说是赏宴，但主要啊，还是看人，牡丹宴其实就是让年轻的郎君和小娘子相看的。如今谁都不愿盲婚哑嫁，都想寻个自个儿中意的。虽说大晋风气开放，但平日里还是很难见到这些深闺中的小娘子，但在牡丹宴上却能都见到。还有，但凡能收到静安公主请帖的，都是阑安城的贵胄子弟大家闺秀，也不用担心门
虞太倾有些傻眼，他以为牡丹宴就是去赏的，实没想到是这样的。
他唇角牵了牵，问道：“所以，雷指挥使为何这么想去牡丹宴？”
楚宪低声说道：“雷指挥使的夫人不是前两年病故了嘛，大约是想续弦了。”顿了下，楚宪不好意思地说道，“虞都监，您能不能带下官一道前去？以下官的身份，只怕入不得园林，下官活了这么久，还从未看过牡丹呢。”
虞太倾唇角含笑，瞥了他一眼：“所以，你只是去看牡丹？”
楚宪笑了，挠了挠头：“主要还是看人，顺道看一下牡丹。自然，以下官的身份，只怕没有小娘子相中我，我只想去开开眼。听闻每年在牡丹宴上还要举行诗会画会，选出诗绝、画绝、琴绝、棋绝、歌绝。但凡得了这五绝之一，那这小娘子的风头直逼每年科考的状元及
虞太倾轻哼一声，不以为然：“娶妻还是要两情相悦，与她会不会赋诗作画、跳舞唱曲又有何干？”
楚宪目光一转：“都监莫非是有了意中人，那您和那小娘子说了吗？要不然，她若是去了牡丹宴，只怕会被别人相中了。”
虞太倾敲了敲桌案，唇角漾起一抹笑意：“放心吧，她……”
他想说，她只是一个会伏妖的小娘子，不是什么大家闺秀，又怎么会去牡丹宴。可话未出口，自己先愣住了。
他为何会想到她？
楚宪笑了：“都监不说我也晓得，你说的是崔小娘子。不过，都监应不用担心，圣人不是要为你赐婚吗。”
虞太倾目光一冷：“不许胡说，我已禀明圣人，不会赐婚的。”
楚宪一愣，慢慢哦了声，又道：“我倒是有些担心都监您，您要是去了牡丹宴，不知会被多少小娘子看中。”
虞太倾未曾言语。
楚宪试探着问：“都监您的意中人，到底是何人？”
虞太倾的面色忽然冷了下来，露出拒人千里的漠然：“楚宪，你可是不想随本官去牡丹宴了？”
楚宪一愣，慌忙做噤声状：“都监，您放心，我绝不再多问。”
*
府中来了客人，还是一位貌美如的小娘子，听闻还是未过门的三少夫人。一时间，府中的婢女都争相前去端茶倒水，都想瞧瞧画角什么模样。
画角端坐在亭内，眼看几位婢女又是端茶又是送茶点和果子，每个人都盯着她看了又看。
画角有些不自在，她今日是来退亲的，又不是来相亲的。她的心一直悬着，生怕裴家认为她不知好歹，坏了阿爹和裴伯父多年的交情。
裴如寄的父亲裴承不到五十岁，蓄着胡子，瞧上去有些威严，但说话却很和气。他听画角说明来意，接过她退回来的聘书，扫了一眼，温声问道：“阿角，伯父可以这样叫你吗？”
画角点点头，自从爹娘过世，好久未曾有人如此唤她了。
裴承缓缓说道：“你可是因为阿爹阿娘过世，心中有些顾虑？其实，伯父同意你和阿寄的亲事，也不全然是因你阿爹的临终嘱托。我常听你阿爹说起你，原本也很中意你。”
裴承看了画角一眼，又道：“我家三郎虽说原是庶出，但他人还不错，不是伯父夸他，他能做到云麾将军，全凭他自个儿的本事。性子虽有些顽劣，但谦和知礼，将来你进了府，他若欺负你，伯父绝不会轻饶他。这门亲事，你不再考虑考虑？”
画角轻轻一笑：“伯父，是我不懂事，我自小在山野长大，受不得阑安城的规矩，恐怕要辜负伯父一番好意了。”
裴承见画角主意已定，长叹一声：“是我们三郎没这个福气。亲事纵然不成，你若有事，尽管来找伯父，我替你出头。”
画角心中感激，忙连声道谢。
这时，有婢女在外面禀告：“郞主，夫人到了。”
话音方落，便见厅堂的珠帘被掀开，一个妇人翩然走入屋内。
画角忙起身施礼。
这妇人生得容月貌，且面貌如双十年华的韶龄女子般鲜妍如。
既然是夫人，想必便是裴如寄的生母。听闻她以前是妾室，如今已经扶正做了继夫人。只是，裴如寄如今也快弱冠之年了，她母亲怎么也快四十岁了，怎地瞧上去如此年轻？
妇人微微一笑，说了声免礼。
她上下打量一番画角，微微眯眼：“你便是与我们阿寄定亲的郑家小娘子？”
画角轻轻颔首，只觉这裴夫人目光流转间有一股若有似无的媚态，令人目为之所迷。
“模样生得倒是不错，怎么，听闻你瞧不上我们阿寄。”
画角明显能感觉出来，裴夫人的态度，与裴承完全不一样。她话语里明显带着一丝鄙薄，她显然并不同意这门亲事，但当画角前来退亲时，又觉得失了面子。
画角犹豫了一瞬，挑拣些好听的话说道：“裴夫人言重了，我怎么会瞧不上裴将军，原是我不能在阑安常住，因此，不得不退了这门亲事。”
裴夫人哼了一声，神色稍微缓和了些：“既如此，望你出去莫要再提此事，原本你们的亲事并未大定，也就我们两家知晓，如今既然退了亲，便当做没有这回事吧，如此，对你和阿寄而言，都是好事，也方便你们再议亲。”
画角忙点头称是，事已办妥，便不再打扰，起身告辞。
一出了厅，便见一个婢女鬼鬼祟祟走了过来，悄悄递给画角一张请帖：“我们三郎君让奴婢拿给小娘子的。”
画角疑惑地打开，发现竟是静安公主牡丹宴的请帖。
“这是牡丹宴的请帖，你们小郎君可有说什么？”画角问道。
婢女轻声说道：“郎君命我传话，感谢你退了他的亲，他不会让你吃亏的，他一定让你在牡丹宴上相到一个如意郎君。”