先说说老乌人生中的第一份工作。这份工作，和老乌想象的相差甚远。出门打工之初，老乌的梦想可不是这样的，那时，老乌的梦想是，穿灰色工衣，胸口戴着厂牌，有许多的工友，他们来自五湖四海，工友们在一起亲密无间，厂子里还有许多女工，老乌想，咱长得虽说差点，但有内才，时间久了，长处就出来了，说不定，会有姑娘喜欢呢。老乌时时为那些女人只看外表而不究人内美感到遗憾。老乌甚至很自负地想：“哪个女人要是嫁给我，那当真是她的福气，我会把她当菩萨一样敬着，当公主一样爱着。”老乌想，他的姻缘，可能就在哪间工厂里。在老家烟村，常有人拿他这大龄青年说事，说：“保云保云，给你介绍个媳妇子。”老乌分不清人家是真心还是耍他，不说话，眼却盯着人看。人家就说：“那个女的姓曾，曾家屋里还没生，那个女的姓蒋，蒋家屋里没有养，那个女的姓周，叫周围找。”这样的玩笑还可以接受，毕竟是善意的，虽说带有那么一点点调侃与挖苦。有些玩笑，听起来就刺耳多了，说：“保云保云，我帮你介绍个对象，那女的长得可好看了，瓜子脸，梅花脚，又会洗碗又会舔钵。”老乌不说话。老乌的娘知道了，拿一把菜刀，一块砧板，站在门口的山坡上，拿刀剁一下骂一句：“砍脑壳的，烂**的，我日你的妈，将来养个儿子日狗×。”有时，老乌牵着一头牛放，老乌家养的是头母牛，有爱开玩笑的，就会说：“保云保云，两口子出来散步呢？”后来母牛下牛犊了，人又会说：“保云保云，你们一家三口好幸福哟！”老乌这人脾气好，只是涨红着脸，却不回一句嘴。
唉！俱往矣！老乌想，人是要向前看的。可是，前方，又会有什么在等着我们呢？谁也不知道。这就是命运，是未知，因了这未知，人们才会永远相信希望的存在，相信明天会更美好，才会有梦，不然，人只有了过去，只有了怀旧，只有了悲鸣与哀叹，那才是真正的可悲。
老乌的第一份工作，可以说是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。也许，这就是他和瑶台缘分的一个佐证。自打上次受骗后，老乌找工作都绕着瑶台走。也是，瑶台那时尚未开发，瑶台的村民们，虽说洗脚上田了，但他们最先干的，还只是把农田挖成鱼塘养鱼，有些年轻力壮的，就到离县城近一点的那些三来一补的工厂里打工。瑶台因离县上尚有一段距离，还没有工厂建到这儿来，因此来瑶台找工作，无异缘木求鱼。老乌在离县城近一些的溪头村、溪尾村找工作，这样一晃就找了小半月，父亲卖掉的两头大肥猪，眼看就剩下两只猪蹄子了，老乌还没有找到工作。开始还睡旅店，后来，睡溪头工业区前的树林，可那里不安全，治安晚上爱搞突袭，更有来南方久未找到工作的，三五纠结，晚上打劫落单的找工者。老乌被治安追鸭子样追了一次，好在他身体还算强壮，走**快，在村里时，就被人戏称为飞毛腿。就算老乌有飞毛腿，但那次之后，也是吓破了胆，他听说，被治安抓了，要送到**，然后遣送回家。他好不容易才出门打工，可不想连工作都没找到就回家。于是老乌就想到了瑶台，想到了瑶台村口的两株大榕树，想到了大榕树下的那些青条石，老乌想，虽说远一点，得走二里地，但在那里睡觉是个好地方。于是，我们的老乌白天在工业区找工作，晚上就回到瑶台睡觉，他把瑶台当成自己的家了。
瑶台村的夜晚，安静、安全，没有治安队来袭，没有烂仔打劫。老乌在瑶台住得很安逸。结束了一天的找工苦旅，南方的日头开始变得温和起来，那时老乌就开始往瑶台走，远远地，就能看到瑶台村口的那两株大榕树，好多长脚杆的白鹭在天上盘旋着，盘旋着，探出长脚杆，落到树梢。老乌记得，上小学时学过一篇课文，叫《鸟的天堂》。老乌想，也许，这大榕树，就是鸟的天堂。在老乌的家乡，也是有许多的鸟，倦鸟归林的景象，老乌很熟悉，看到了觉得亲切。这时，太阳落到西边，那些正在迅速往上生长的楼群，那些脚手架，那些长臂杆的吊车，被夕阳照成剪影，定格成一幅画，许多年后，这幅画还时常出现在老乌的梦里。
南方的气候，白天酷热难当，一到晚上就凉爽了，南风总是从傍晚开始吹，风从海上来，带着咸腥与**，那种特殊的气味，后来曾反复出现在一些关于南方寻梦的诗歌、散文中。南来的风，把一天的疲倦扫光。老乌像那些倦鸟，也在傍晚时归林，他走得极慢，白天走得太累，没了力气，他也不舍得走快，他要好好享受这南国水乡的傍晚，太阳把西边的天空燃成了火烧云。“朝霞不出门，晚霞行千里。”未来一段日子，看来多是大晴天。老乌就这样慢慢走，左顾右盼。老乌是多么喜欢这些珠三角的植物呀，它们的叶子都极肥硕，极绿，那种绿，仿佛可以往下滴，让老乌想到了一个词：滴翠。许多的植物，都是老乌未曾见过的。榕树可以独木成林；木瓜树有两层楼那么高，结那么多的木瓜；还有一种树，很高很大，树干光秃秃的，树顶上长着狭长粗壮的叶子，老乌认为是椰子树，但却没有见过树上结着的椰子；还有一种树，树干上长了许多的大刺，状如儿时看的小人书《岳飞传》中那金兵手中使的狼牙棒，老乌就把这树叫着狼牙棒……老乌走到榕树下时，天往往就黑了，村子里已安静下来，老乌藏好行李，然后跳进云涌，好好地游个痛快，他喜欢把身子浮在水上，思绪是漂浮着的，他多么喜欢这个地方啊，他想，要是能有一份工作，在这里，那就好了。
很快，老乌就如愿以偿了。他手中的钱花光了，这个白天，他决定不出去找工作，他没有力气再走，就在榕树下睡着了。他每天晚上睡在榕树下，就已经引起瑶台村民的注意了，不过没有谁来过问，现在的瑶台村民，早长了见识，他们知道，这肯定是一个来捞世界的捞仔，这样的人，近来他们见得多了。一连几个大热天，老乌的身体开始吃不消，这天他没有出去找工作，就坐在大榕树下，他觉得困，就困着了。从早晨困到中午，又从中午困到了下午。他在这里困得时间太久了，终是引起了村民的注意：“这个捞仔，可不能让他死在大榕树下，”“死在大榕树下，会坏了村里的风水。”于是有人过来，叫：“喂，衰仔，醒醒，”手一推，老乌就软软地，四仰八叉摊在地上。人们惊呼：“死着啦!”“没死，还有气呢，是晕着了。”很快就围过来一群人，有人说是中暑了，要给他拔痧。有人说要拿凉水泼。几番折腾，老乌居然醒了过来。醒过来的老乌，眼前一片白光，白光中，晃动着一些虚影。虚影渐渐清晰了起来，变成了一个个的人。老乌看着他的身边围了一大群人，不知发生了什么事。从大家叽里呱啦的言说中，他猜到，自己这是昏迷了。“可不是吗，睡着的时候，还是上午，这会儿，太阳都要落土了。”老乌想。这时的老乌，做梦都没有想到，他会因此而获得一份工作。给他这份工作的人，人称黄叔。老乌更未想到，他未来的人生，与黄叔，从此有了千丝万缕的联系。
“黄叔，你不是说要找个看鱼塘的工仔么，这个北佬看上去是个老实人。”有人这样说。那叫黄叔的，为人厚道，粗识文墨，在这一方村民中，颇有威信。见有人提起让他收留这北佬，就问老乌姓什么，叫什么，哪里人，来这里多长时间了，又说他有个鱼塘要找人看，每天晚上得睡在鱼塘边的木棚里，事不多，工资也不高，管吃，一个月五十块，问老乌干不干？别说一个月五十，就是白干，只要管吃管住，那都是求之不得的事。因此老乌连声说：“干，干。”黄叔说：“要干，那就拎起东西跟我去鱼塘。”老乌站了起来，两条腿直打颤。黄叔说：“饿了？”老乌说：“饿了。”黄叔就去士多店，给老乌买了一袋鸡蛋糕，老乌狼吞虎咽，三下五除二，半袋蛋糕下肚。黄叔笑着说：“慢滴慢滴，小心噎着。又冇人抢着你的。”老乌见黄叔爱笑，一笑，眼就眯成一道缝，想，爱笑，且笑得这样慈祥的人，心地定是善良的。也放了心，把余下的半袋拎在手上，背起行李随黄叔而去。
鱼塘就在机耕道尽头。一大片鱼塘，一间木板拼成的屋，就是老乌未来工作的地方。这一件事，让老乌对瑶台的感情更加深厚了，上次受骗带来的不快也一扫而光。老乌对黄叔自然是千恩万谢。黄叔说：“不用谢，我正在想着要找个看塘的。你给我做事，我付你工钱，谢什么呢？”老乌心说：“受人滴水之恩，当涌泉相报。”三年前，黄叔承包了村头这片地，挖鱼塘养福寿鱼、养塘虱。但近二年，养鱼显然已落伍