阿湘走了，在这个夜晚，给老乌留下一封信就离开了。阿湘在信中，请老乌原谅她，阿湘说她不能嫁给老乌，并不是因为嫌恶老乌的长相，是因为她不甘心，不甘心成为一个家庭主妇，不甘心过带孩子、看店的生活，那不是她想要的生活，从来都不是，阿湘说她想要成为城里人，这是她出门时就有的梦想，说老乌什么都好，但是如果嫁了他，她这一生的梦想就破灭了。阿湘让老乌不要找她，也不要问她到哪里去。阿湘说有些事情老乌永远也不会懂的。阿湘还说，当年，她离开阿昌，是她为自己的命运做出的选择，她也想老老实实从打工妹做起，做到白钱，但是离开阿昌之后，她经历了许多，那段生活不堪回首，后来她遇上了乔治。她说，长这么大，乔治是第一个这么爱她、呵护她，给了她温暖和梦想的人。阿湘说，她和乔治不止一次地站在海边，眺望过隔岸的香港，阿湘说乔治让她第一次感觉到，实现她的梦想，触手可及。阿湘说老乌你是个好人，你对我是真心的好，我不是石头，我能感觉得到，可是老乌，你不能给我梦想。阿湘说她还是不甘心，不甘心。阿湘还把乔乔托付给了老乌，说她相信，老乌会把乔乔抚养成人的。
老乌知道，阿湘是边哭边写这封信的，信中好几处的字迹，已被水浸模糊。老乌相信，那是阿湘的泪水。老乌把阿湘的信紧紧贴在胸口，把乔乔紧紧搂在怀中，任泪水长流，嗓子里发出痛苦而低沉的哽咽。老乌感觉，他的天塌了，他的地陷了，他的神死了，他失去了一切，感觉有只巨大的爪子，紧紧攥住了他的心脏，他不能动，一动心脏就痛，他恨不得找把刀，把心挖出来，捧给阿湘看。然而阿湘是个寻梦的女孩，她是为梦而到南方的，她的梦未成真，她要一**走下去，义无反顾，她不想停留，也不会停留在老乌这不能实现她梦想的港湾。
老乌想死，不想活。
老乌想，干脆不吃不喝，一动不动，就这样静静地死去。
老乌想，老天爷，你何以如此残忍？突然间让我飞上幸福的云头，然后又这样把我摔下地狱，你还不如一棍子把我打死来得痛快。
老乌想，阿湘，你为什么这么傻，你跟了我，就没有梦想了吗？你的梦想是什么？荣华富贵？出人头地？
老乌这才发觉，他和阿湘一起生活了这么久，和阿湘都有了那种事，但他却从来没有走进过阿湘的内心世界，他对阿湘的了解是那样的少，几乎可以说一片空白。
老乌像块呆木头，他不想动，什么事也不想管，他忘记了世界的存在。然而，乔乔的哭声，把他拉回了现实。乔乔大约是饿了，哇哇大哭。老乌不理乔乔，把头埋在床单里，也号啕大哭。乔乔的哭声响亮，老乌的哭声低沉。乔乔越哭声音越大，老乌渐渐哭得没了声音。乔乔的哭声，把老乌的心哭软了。不管这孩子，凭什么给你带孩子呢？老乌想。可是乔乔哭得嗓子哑，脸发紫，小胳膊小腿一抽一抽，都快背过气去。老乌的心疼了，抱起乔乔，嘴里“****”的在屋子里转圈儿。又拿手轻轻拍着乔乔的背。乔乔终于缓过气来，缓过气来的乔乔，又声哄嗓大地哭起来，小手小脚乱抓乱踢。老乌说：“乔乔，妈妈走了，妈妈不要乔乔了，爸爸要我的乔乔。”
老乌抱着乔乔，在屋里到处找吃的，找到一袋饼干，掰了一小块塞进乔乔嘴里，乔乔停止了哭，**咂巴几下，又把饼干吐了出来。老乌气，说：“小东西，嘴还挺刁！”又弄一块，塞进乔乔嘴里，这次乔乔倒没往外吐，却被饼干噎得眼泪都出来，老乌吓得赶紧用手去抠，这下，乔乔哭得更厉害了。老乌知道孩子想吃奶，心里又气又痛，抱着乔乔下楼去买奶粉。对面小店的老板娘，看着眼圈发肿的老乌抱着乔乔边哄边走，说：“老乌你这是干嘛呢，乔乔他妈妈呢？”老乌低着头不说话。老板娘说：“孩子定是饿了，让她妈喂奶呀。”老乌还是不说话。进一家小超市，给孩子买奶粉奶瓶，回来赶紧冲半瓶，就去喂乔乔。乔乔吸了两口，就把奶嘴吐了，又哇哇地哭起来。老乌这下子当真是没有办法了，急得在屋里团团转，也顾不上伤心、难受，嘴里一个劲儿地哀求，“你吃一点儿啊我的小祖宗。”又把奶嘴塞进乔乔口中，然而乔乔只碰一下，又吐出来了。老乌这下彻底傻眼了。他想，也许女人会有办法，老乌就把孩子抱到了对面士多店，老板娘看见老乌抱着孩子，拿着奶瓶，说，：“他妈妈呢？”老乌说：“走了。”“走了？”老板娘问，“走哪里去了？”老乌说：“我也不知道。这孩子，你说他怎么连牛奶都不吃呢，大姐，我是求您帮忙的，您带过孩子的，有经验，你看看这孩子到底怎么回事？饼干不吃，牛奶也不喝，都哭背过气两回了。”“可怜。”老板娘说着，慌忙接过了乔乔，说，“可不，小脸都哭紫了。”抱在怀里，轻轻地摇晃着，又接过老乌手里的奶瓶，一看，说：“你用什么冲的奶粉？”老乌说：“用水呀。”老板娘说：“我还不知道是用水，用什么水冲的呀，都没有化开，也不热。”老乌说：“我用温水冲的，太热了怕烫着。”老板娘摇摇头，说：“造孽哟。”让老乌重新拿开水冲了奶粉。老乌把奶粉冲好拿来时，乔乔已经在老板娘的怀里睡着了。老乌要接过来，老板娘说：“别动他，哭累了，一动又醒。睡一觉，饿极了就会吃的。”老乌说：“谢谢您了大姐，要不是您，我真的不晓得怎么办了。”老板娘问老乌究竟是怎么回事。老乌说：“乔乔妈给我留了封信，说她走了，把孩子托给我，说这孩子，从此以后，就是我的孩子了。你说……唉！”老乌当真是无可奈何：“你看我一个男人，平时自己生活都弄得一团糟，哪会带孩子呀。心说不管吧，可这么鲜活的一条命，再说了，几个月下来，我和这孩子也有了感情。”
老板娘说“唉，我还以为你们俩会结婚呢。她的心终究是高。”
老乌苦笑：“心有天高，命比纸薄。大姐你说说，咱老百姓，不都是这样普普通通在过吗？”
老板娘说：“儿是娘的心头肉，也亏她狠得下心。”
正说着话，有人来买东西，老乌从老板娘手中小心接过乔乔，饶是如此，才接过来，乔乔依然察觉了，“咯哇咯哇”大哭。老乌试了一下奶温，不冷不热，就把奶嘴塞进乔乔的**。乔乔又要把奶嘴往外吐，老乌硬顶着没让他吐出来，乔乔哭，“咯哇咯哇咯……咯哇……咯…………呜呜……”许是饿极了，大半瓶奶，一会儿就下去了大半。看乔乔吃得香，老乌露出了疲惫的笑。还没放松下来呢，麻烦事又来了，有租客说厨房水管漏水，叫老乌去修。老乌只好抱着孩子，背着工具包，去帮人修水管。好在租客家有女人，见老乌抱着孩子，说：“你的孩子？”老乌说：“嗯。”女人问：“男孩女孩？长得蛮好看呐。”老乌说：“男孩。”女人伸手抱过乔乔，看老乌修水管，“水龙头坏了，”老乌又到楼下的五金店买了水龙头换上。女人说：“今天怎么没有搞卫生？你看垃圾堆了好多，楼道里臭烘烘地。”老乌连忙说：“马上，马上搞。”一手抱孩子，一手收了几袋垃圾下楼。老乌很累，不想拖楼梯间的地，“管它呢，一天不拖也不会死人。”中午连做饭的力气也没了，就在对面小餐馆里叫了快餐，吃完饭，趁着乔乔睡着的功夫，赶紧打了个盹，下午才开了门营业。
对面小店的老板娘看老乌这样实在不是办法，说：“老乌你这样怎么行啊，还是招个人帮手吧。”老乌也说，是要招个工人。正说着呢，门口有个女人走过，背上背着孩子，手上还拎了很多东西。南方女人带孩子，很少抱着的，爱用个布兜把孩子绑在身上，一点不妨碍做事。这倒提醒了老乌，追上去和那女人打招呼，说有点事想请大姐帮忙，背孩子的女人满腹狐疑，只说：“我有急事，没时间。”老乌说：“大姐，我只是想问问您……”背孩子的女人说：“别问我，我不知道。”老乌知道，这背孩子的女人，在防着他呢。这也难怪她，这年头骗子太多了，在云瑶桥头，就常有一群假尼姑，明明一头青丝，却戴了僧帽，穿了出家人的衣服，在街上行骗，开始是在瑶台，后来大家都识破了她们的把戏，那些人便以瑶台为据点，早出晚归，到街上或其他工业区行骗；又有十二、三岁的女孩